Готовый перевод The Fallen Princess and the Chief Eunuch / Погибшая принцесса и главный евнух: Глава 6

Но этот конь всё ещё беспокойно переступал с ноги на ногу на том же месте, громко фыркая и выдыхая горячий воздух.

Цзян Фу сразу заметила, чем он отличается от других лошадей. Глаза остальных коней не смотрели прямо на человека, но этот неотрывно следил за ней.

Его глаза были широко раскрыты, а во взгляде даже мелькало вызывающее упрямство.

— Этого коня три дня назад прислали в дар из Сили. Породистый, но необъезженный, — пояснил Ли Янь.

Он считал, что Цзян Фу ему понравится.

Ли Янь опустил взгляд на Цзян Фу и действительно увидел в её глазах проблеск интереса.

Он лучше всех знал её.

Выпрямившись во весь рост, он ждал её ответа.

— Характер плохой — не нравится. Мне нужен тот, — сказала Цзян Фу, указывая на чёрного коня за спиной рыжего. Её губы едва заметно изогнулись в улыбке.

Именно того, на котором только что ехал Ли Янь.

В глазах Ли Яня мелькнуло изумление, настроение мгновенно упало. Не проронив ни слова, он отвёл рыжего коня в конюшню и вывел чёрного.

Тот радостно вильнул хвостом и ласково ткнулся мордой в Цзян Фу — послушный, как ребёнок.

Цзян Фу незаметно бросила взгляд на мужчину перед собой. Его брови были опущены, будто он пережил тяжёлое потрясение.

Она подошла ближе и ладонью похлопала его по щеке:

— Возьми меня прокатиться.

Свет в глазах Ли Яня медленно разгорался вновь. Он поднял её ногу и почти обняв, усадил Цзян Фу на коня.

Затем одним ловким движением перекинул длинную ногу через седло и сел позади неё.

Когда Цзян Фу немного освоилась, Ли Янь резко хлопнул коня по крупу. Тот заржал и понёсся галопом.

Капюшон слетел от ветра, и её длинные волосы распустились, переплетаясь между собой и обвиваясь вокруг лица Ли Яня, спутываясь так, что уже невозможно было различить, чьи волосы чьи.

Ароматные пряди, словно тысячи перышек, щекотали сердце Ли Яня.

Они были так близко друг к другу, что Ли Янь, держа поводья, полностью обнимал Цзян Фу. Он сглотнул ком в горле, осторожно взглянул на неё и ещё крепче прижал к себе.

Тёплый, нежный образ в его объятиях — он понимал: отныне ему не вырваться.

Чёрный конь мчался всё дальше, покидая ипподром и устремляясь в бескрайние просторы.

*

*

*

Перескочив через лесистые холмы, конь остановился на открытой площадке.

Ли Янь нажал на скрытый рычаг, и из земли медленно поднялась плита, обнажив потайной ход.

Цзян Фу последовала за Ли Янем в подземелье. Там стоял чёрный деревянный гроб, но вокруг не было ни единого стража.

— Это гробница твоего отца, но он был похоронен два дня назад, — сказал Ли Янь, скрестив руки за спиной. Его тонкие ногти впивались друг в друга, незаметно прикрывая повреждение с правой стороны гроба.

— О?

Значит, сейчас гроб пуст.

Цзян Фу медленно обошла гроб, но её взгляд скользил по окружающему пространству.

Всё было безупречно чисто — очевидно, здесь ежедневно убирались. На ступенях, по которым они спустились, отчётливо виднелись глубокие следы обуви, значит, раньше здесь дежурили люди.

Но теперь их убрали.

Что же произошло два дня назад?

Брови Цзян Фу нахмурились. Смерть её отца, похоже, была далеко не простым делом. Какой же секрет здесь скрывался?

Она снова перевела взгляд на Ли Яня.

С самого начала он стоял неподвижно, лицо его потемнело от тревоги.

На мгновение ей показалось, что она снова видит его в темнице — жестокого, душащего, безжалостного.

— Где именно его похоронили? — Цзян Фу шаг за шагом приближалась к нему, не испытывая страха, пока не остановилась совсем близко.

Тёплое дыхание коснулось его уха. Ли Янь едва заметно дрогнул, кончики ушей покраснели, а тонкие ногти ещё сильнее впились в ладонь.

Цзян Фу медленно наклонилась к нему. Ли Янь напрягся, почти прижавшись спиной к гробу.

Расстояние между ними сократилось до минимума. Ли Янь уставился на её губы, совсем рядом, и постепенно его глаза покраснели.

Потому что он евнух — только поэтому она может так беззастенчиво его унижать.

Она приближается — он отстраняется.

Ситуация зашла в тупик.

Ли Янь опирался на гроб всем весом тела, и от долгого напряжения его руки онемели.

Рана на плече, уже почти зажившая, вновь открылась, и кровь медленно проступила на рукав.

Но Цзян Фу ничего не замечала.

Она пристально смотрела ему в глаза, пытаясь что-то разгадать, но видела лишь отражение самой себя.

Видела, как сама, словно голодный волк, бросается на беззащитного юношу.

Цзян Фу тяжело вздохнула и отстранилась.

Неужели ей действительно придётся использовать ту тёмно-зелёную пилюлю?

*

*

*

Цзян Фу отказалась ехать с ним на одном коне. Ли Янь по пути вызвал паланкин, и они вернулись во дворец один за другим.

Ли Янь прибыл первым. У ворот его уже ждал Ян Цзы.

Тот подскочил и, наклонившись, прошептал ему на ухо:

— Господин, вора с кладбища поймали. Он заперт в тайной камере, ждёт вашего решения.

Ли Янь едва заметно кивнул. В его глазах на миг вспыхнула жестокость:

— Позаботься о нём как следует.

— Кстати, его поймали у потайного хода, которым воспользовалась госпожа. Это место всего в пяти ли от гробницы. Неужели госпожа…

Злоба медленно исходила от Ли Яня. Ян Цзы вытер пот со лба. Он знал, что не должен сомневаться в госпоже, но совпадение было слишком уж странным — ведь у него до сих пор во рту оставался вкус её подола.

Но он промолчал и откланялся.

Едва Ли Янь переступил порог внутреннего двора, как оттуда выбежала девушка в розовом. Ему почему-то стало неприятно от этого яркого цвета.

Она тут же крепко обвила его руку, словно настоящая хозяйка дома:

— А Янь, ты вернулся!

Чэн Цзюэ была воительницей, и, как только коснулась его, сразу почувствовала неладное. Забыв о женской скромности, она резко разорвала его одежду, обнажив окровавленную рану.

— Ты ранен! — вскрикнула она и потянула Ли Яня к своим покоям — там у неё были лучшие мази.

Если бы не долг перед её отцом, он бы давно избавился от неё. Лицо Ли Яня окончательно потемнело. Его длинные ногти медленно переместились к затылку Чэн Цзюэ. В этот момент у ворот раздался шум.

Цзян Фу всё ещё была в чёрной верховой одежде. Сегодня она сильно вспотела, да и мысли о смерти отца тяготили её. Ей не терпелось принять ванну.

Едва войдя, она сразу увидела, как эти двое перетягивают друг друга: Ли Янь с полуобнажённой грудью, и оба направляются в покои Чэн Цзюэ.

На Чэн Цзюэ была всё та же её одежда.

Цзян Фу на миг замерла, но шага не остановила.

Чэн Цзюэ первой окликнула её:

— Вы, наверное, новая супруга А Яня, госпожа Цзян?

Автор хотел сказать:

Большое спасибо всем, кто поддерживает!

Чэн Цзюэ улыбнулась и мягко произнесла:

— Простите, сегодня я вас не заметила, госпожа Цзян. Надеюсь, вы не обидитесь.

Это значило: «Вы настолько незаметны, обычная погибшая принцесса, что я вас даже не замечаю».

— Ничего, в пустыне много песка и ветра. Должно быть, нелегко, — равнодушно кивнула Цзян Фу, давая понять, что приветствие принято, и пошла дальше.

«Неужели она намекает, что я слепа? Я — дочь рода Чэн, даже сам Император ко мне с почтением относится! Почему она осмеливается меня игнорировать?» — мысленно возмутилась Чэн Цзюэ. Её улыбка на миг застыла, но тут же восстановилась. Она ещё ближе прижалась к Ли Яню:

— Госпожа Цзян, я и А Янь давно знакомы, поэтому он ко мне относится иначе, чем к другим. Надеюсь, вы поймёте его.

— Хорошо, поняла, — снова кивнула Цзян Фу, сохраняя вежливую улыбку. Но липкий пот на шее уже выводил её из терпения.

Она взглянула на болтающиеся губы Чэн Цзюэ:

— Вы, наверное, хотели сказать про эту одежду? Это нормально.

Гостю нечего надеть — хозяева обязаны позаботиться.

На этот раз Цзян Фу не стала ждать и направилась во внутренний двор.

— Госпожа Цзян, подождите! — остановила её служанка в зелёном.

Цзян Фу взглянула на свои покои: двери распахнуты, чужие служанки сновали туда-сюда, вынося вещи. Даже её любимое кресло уже вытаскивали наружу.

— Госпожа Цзян, теперь здесь будет жить моя госпожа. Прошу вас уйти и не беспокоить нас понапрасну, — нахмурилась зелёная служанка, бросив на Цзян Фу презрительный взгляд.

— А, хорошо, — послушно кивнула Цзян Фу.

Она уже собиралась уйти, когда её рукав потянула Ийань — служанка, всегда рядом с ней. Та с красными глазами отчаянно качала головой.

Цзян Фу безразлично высвободила руку:

— Собери мои вещи. Перенесёмся в главные покои и заодно искупаемся.

Она только что намекнула ей: пора идти спать с евнухом Ли.

Глаза Ийань радостно заблестели. Она тут же приказала служанкам перенести все вещи и мягкое кресло в главные покои.

До сих пор надменная зелёная служанка в панике бросилась докладывать своей госпоже.

Ли Янь, увидев, как Цзян Фу без оглядки скрылась во дворе, больше не сдерживался. Его рука без колебаний сомкнулась на шее Чэн Цзюэ.

Острые ногти впились в плоть. Чэн Цзюэ в ужасе замотала головой, лицо побелело, а слёзы покатились по щекам, падая на руку Ли Яня.

Она рыдала так жалобно, выглядела такой хрупкой и несчастной.

Но стоявший перед ней мужчина оставался безразличен. Его лицо исказилось злобой, будто он явился из ада, и пальцы сжимались всё сильнее, медленно поднимая её вверх.

В таком полумёртвом состоянии её особенно жалко стало бы любому.

Зелёная служанка, вбежавшая в зал и увидевшая эту сцену, рухнула на пол и завизжала:

— Господин! Его Величество велел заботиться о моей госпоже!

Хочет прикрыться Императором?

Брови Ли Яня слегка дёрнулись, в глазах мелькнула насмешка.

Он не только не ослабил хватку, но ещё выше поднял Чэн Цзюэ.

Её ноги оторвались от земли, весь вес тела пришёлся на шею, воздух стремительно исчезал, и ощущение надвигающейся смерти заполнило её разум.

«Он действительно готов убить меня ради этой женщины…» — это была последняя мысль, мелькнувшая в её сознании перед тем, как она потеряла сознание.

Ян Цзы подошёл и что-то прошептал Ли Яню на ухо. Тот бросил Чэн Цзюэ на пол, как мешок с мусором. Она упала, избежав смерти.

*

*

*

В тайной камере.

Избитый юноша висел на цепях, глаза были закрыты, золотистые кудри спутались в один узел, голова безжизненно свисала вниз.

На него обрушили ведро ледяной воды. Юноша задрожал всем телом и открыл глаза.

Взгляд оставался ясным и даже вызывающим.

Ли Янь, увидев эти чистые глаза, полные вызова, неожиданно проявил терпение. Он игрался с палочкой для пыток, лениво водя ею по свежей ране на лице юноши.

Красное, ещё не зажившее мясо покрывалось новыми царапинами.

Чем медленнее — тем мучительнее.

— Расскажи-ка, что именно ты украл? — спросил Ли Янь, не спеша.

Юноша на цепях внезапно рванулся и плюнул:

— Великая держава, а обвиняет невиновного! Таков ли ваш гостеприимный обычай?

— Господин, он всё утверждает, что является принцем Сили, но доказать не может, — вставил Ян Цзы.

Ли Янь тихо рассмеялся. Его лицо стало непроницаемым. Палочка в его руке замерла, а в следующее мгновение уже зажала пальцы юноши.

Хруст сломанных костей. Юноша резко вдохнул, пальцы судорожно дёргались, а кровь медленно стекала по кончикам.

— Что именно касались твои руки? — в глазах Ли Яня вспыхнула угроза, терпение иссякало.

— Я же сказал — я ничего не делал! Гроб не я повредил, это преследовавшие меня люди рубили его!

В конце концов, он был ещё ребёнком. Такой пытки не выдержать. Юноша в ярости заорал, лицо покраснело от гнева.

Палочка сжалась ещё сильнее. Ли Янь выхватил острый нож и воткнул его рядом с шеей юноши — стоит тому пошевелиться на дюйм, и лезвие перережет горло.

Юноша замер, стиснув зубы от боли. Холодный голос прошелестел у него в ухе:

— Подумай хорошенько. Может, что-то ещё забыл?

Ли Янь отбросил палочку и бросил взгляд на Ян Цзы. Тот сразу понял и взял инструменты для дальнейших «разговоров».

Шаги постепенно затихли на лестнице.

В нос Цзян Фу вплыл насыщенный аромат. Все поры её тела раскрылись. Она с удовольствием сидела в деревянной ванне, и дневная усталость медленно растворялась в тёплой воде.

Капли воды увлажнили ресницы, отбрасывая тень на веки, и, скатившись по подбородку, исчезли в воде.

Как же приятно.

Цзян Фу сонно прищурилась, оставив лишь узкую щёлку.

http://bllate.org/book/8347/768937