Готовый перевод The Arrogant Daughter in Charge / Гордая хозяйка: Глава 80

Особенно же её связывали с Фан Чжичжэнем — об этом твердили все без исключения. Хотя уже полгода она ни разу не видела Фан Чжичжэня, за глаза всё равно плели самые невероятные сплетни: то ли они тайно встречаются под луной, то ли в лесу вступают в непристойную связь, а кто-то и вовсе утверждал, будто она регулярно наведывается в Ланьюэлоу, лишь бы угодить Фан Чжичжэню. Иначе почему он так усердно помогает ей, ведь между их семьями давняя вражда?

И вот теперь, несмотря на подобную репутацию, к Ифэн всё ещё осмеливаются стучаться свахи. Значит, дело тут не в ней самой, а в богатстве дома Тан.

Ведь всем в Лючжоу известно, как госпожа Тан прославилась: она прогнала родню из Бяньляна и в одиночку взяла бразды правления в свои руки, завладев всем состоянием дома Тан. Неудивительно, что некоторые уже прикидывают, как бы жениться на ней и таким образом завладеть её богатством.

Вот и свахи приходят с такими мыслями. Это приводит Ифэн в ярость.

Постоянные приставания изводят её до невозможности. В отчаянии Ифэн вынуждена вновь объявить публично: в ближайшие три года она не собирается выходить замуж, а впредь вообще будет брать мужа в дом — сама никуда не уйдёт.

Но и это заявление не остановило жадных сердец. Свахи продолжали приходить, а некоторые даже приводили женихов лично.

Ифэн пришла в бешенство. Сначала она уведомила об этом местные власти, а затем велела избивать всех, кто осмелится явиться без приглашения. Кроме того, она составила письменное объявление и приказала вывесить его у городских ворот.

Она поступила так лишь потому, что не оставалось другого выхода. На самом деле Ифэн вовсе не хотела афишировать своё намерение взять мужа в дом. Ведь она не глупа: кто захочет стать зятем-приживальщиком? Раньше, когда давление со стороны Бяньляна усилилось, она вынуждена была произнести эти слова. Надеялась, что со временем всё уляжется, она окрепнет, и тогда родня из Бяньляна уже не сможет ей угрожать. Тогда она и выйдет замуж — пусть и в более зрелом возрасте, но хотя бы за порядочного человека. Однако теперь, из-за навязчивых свах, ей пришлось громогласно объявить о своём решении.

Едва только объявление появилось у городских ворот, весь Лючжоу пришёл в смятение. Раньше все думали, что госпожа Тан просто так сказала, а теперь, когда она вывесила публичное оповещение, стало ясно: у неё осталось лишь два пути — либо остаться незамужней на всю жизнь, либо брать мужа в дом.

Обо всём этом Фан Чжичжэнь даже не подозревал — он отсутствовал в городе. Вернувшись в Лючжоу и выслушав доклад слуги, он пришёл в неописуемую ярость.

— Узнай, кто за этим стоит! — рявкнул он на Мо Туна. Дело действительно вывело его из себя. Он всё ещё питал к Ифэн особые чувства. Раньше он согласился на то, чтобы она отбивалась от Бяньляна подобным образом, ведь слухи ходили в узких кругах, и он надеялся: со временем, когда они оба станут сильнее, никто не посмеет болтать за их спинами. Но теперь всё вышло из-под контроля.

Теперь об этом знает весь город. Значит, он никогда не сможет жениться на Ифэн. А сам он, разумеется, никогда не согласится стать зятем в доме Тан. Получается, кто-то нарочно перекрыл ему все пути, лишив надежды.

Мо Тун действовал быстро и эффективно. Всего за три дня он выяснил истину.

Но результат потряс Фан Чжичжэня.

Мо Тун робко взглянул на своего господина, сидевшего на кушетке. В руках у него был доклад, составленный за эти три дня. Он не знал, выдержит ли молодой господин такой удар.

Лицо Фан Чжичжэня потемнело. Он и представить себе не мог, что всё окажется именно так.

Расследование привело прямо к его матери. Вскоре он пришёл в себя: конечно, ведь никто лучше матери не знал его чувств. Хотя он никогда прямо не признавался, мать давно всё поняла и, пока он отсутствовал, решила перехватить инициативу, чтобы навсегда отрезать ему путь к Ифэн.

Теперь ясно: мать до сих пор ненавидит дом Тан. Да, после смерти отца господин Тан всячески помогал их семье, но мать всё равно не могла простить Танов.

Все прекрасно понимали: даже без инцидента с сёстрами Тан отец всё равно долго бы не протянул. Но именно они стали поводом для его кончины — без них, возможно, он прожил бы ещё немного дольше.

Именно за это мать и ненавидела дом Тан, особенно Ифэн и Илинь. Узнав о чувствах сына, она и решила перекрыть ему все пути.

«Ладно, хватит», — подумал Фан Чжичжэнь и разорвал бумагу в клочья. Раз мать против, пусть будет по-её. Хотя с детства он мечтал об Ифэн, но ведь это было давно.

К тому же он прекрасно знал: Ифэн не испытывает к нему таких чувств. Иначе она не сказала бы тогда тех лёгкомысленных слов.

Пусть всё останется, как есть. Господин Тан много сделал для него, и теперь он поможет Ифэн в благодарность.

А тем временем у Ифэн наконец прекратились приставания свах, но настроение от этого не улучшилось. Полугодовой отчёт по финансам показал резкое сокращение доходов дома Тан. Всё потому, что Ифэн сразу же закрыла половину лавок.

Раньше, несмотря на то что приказчики и управляющие проявляли нечестность, лавки всё равно приносили прибыль. А теперь, когда их продали, доходы исчезли, и в отчёте за полгода обнаружилась огромная брешь.

— Что же делать? Доходы сократились больше чем наполовину! — пробормотала Ифэн сама себе.

Ван Минда, сидевший рядом и помогавший ей с расчётами, поднял глаза и спокойно заметил:

— На бумаге, конечно, выглядит так, будто доходы упали наполовину. Но на самом деле убытки не столь велики. Часть потерь — из-за поместий: их доходность тоже снизилась.

Ифэн взглянула на Ван Минду, сидевшего чуть ниже неё, и кивнула. Да, часть убытков действительно связана с поместьями. Сейчас почти все продукты для дома и лесопилки поступают именно оттуда, поэтому, хотя доходы с поместий упали, расходы на закупку тоже сократились. Если считать так, то в итоге даже получилось выгоднее.

Но, несмотря на это, Ифэн чувствовала себя неуютно. Закрытие лавок облегчило ей жизнь, и доходы от оставшихся магазинов, благодаря её усилиям и советам Ван Минды, значительно выросли. Однако ей этого было мало. Нужно срочно придумать что-то новое.

— Минда, у тебя есть идеи? — спросила она.

Ван Минда уже полгода служил у Ифэн, и она ему полностью доверяла, даже изменила обращение: раньше звала «господин Ван», а теперь — просто «Минда». Хотя Ван Минда был старше её, такое обращение выражало уважение.

Он покачал головой:

— У меня нет идей. Все мои мысли ушли на улучшение оставшихся лавок. У меня не такой широкий взгляд, как у вас. Я просто хочу, чтобы эти несколько магазинов процветали.

Ифэн задумалась, а затем предложила:

— Может, купить ещё несколько лавок?

Ван Минда снова покачал головой:

— Госпожа, не стоит жадничать. Сейчас лучше сосредоточиться на том, что у вас есть, и как следует навести порядок.

Ифэн понимала его логику: она только недавно взяла управление домом Тан в свои руки, и сейчас действительно нужно действовать осторожно. Но ей не терпелось! Особенно после того, как она увидела эти финансовые отчёты. Ведь она дала клятву у постели отца, что укрепит и приумножит дом Тан, а вместо этого положение дел ухудшилось.

Чжисю, стоявшая рядом, заметила выражение лица госпожи и осторожно предложила:

— Госпожа, может, стоит обратиться к молодому господину Фану? Возможно, он даст вам дельный совет.

Ифэн на мгновение замерла, затем пристально взглянула на Чжисю и медленно кивнула.

С тех пор, как произошёл тот инцидент, прошло уже полгода, и она ни разу не видела Фан Чжичжэня. Всё это время она усердно училась, полностью забыв о нём. Только теперь, когда Чжисю напомнила, она вспомнила: ведь она заплатила Фан Чжичжэню немалую сумму за обучение, а он дал ей всего лишь один совет.

За это время Ифэн многое переосмыслила. Она больше не цеплялась за формальности. Что до того случая — раз они оба решили забыть о нём, зачем теперь корчить из себя обиженную? Лучше встретиться с ним открыто и спокойно.

Приняв решение, Ифэн тут же приказала Чжисю известить Лю Шуна, чтобы тот завтра пораньше подготовил экипаж к отъезду в Ланьюэлоу.

Ван Минда взглянул на неё и спросил:

— Госпожа, не проводить ли мне вас завтра?

Ифэн лёгким смешком отмахнулась:

— Нет, не нужно. Я ведь заплатила немалую сумму за обучение. Уверена, молодой господин Фан не откажет мне и щедро поделится знаниями.

Ван Минда чуть заметно усмехнулся. Дело-то не в том, что Фан Чжичжэнь откажет в обучении. Он беспокоился за репутацию госпожи. Раньше слухи о ней и молодом господине Фане ходили повсюду. Люди и тогда знали, что они давно не виделись, но всё равно плели гнусные сплетни. А теперь, если её увидят в Ланьюэлоу, кто знает, какие новые слухи пойдут! Он хотел сопровождать её лишь для того, чтобы вовремя опровергнуть ложные толки.

Но теперь он уже был её доверенным человеком, и если госпожа не желала его сопровождения, он не станет настаивать. Он знал: у неё наверняка есть веская причина.

За ужином Ифэн специально сообщила Илинь, что завтра рано утром поедет в Ланьюэлоу. С тех пор как Илинь приехала к ней, Ифэн старалась каждый день проводить с сестрой хотя бы за завтраком и ужином.

Но завтрашнее утро она пропустит, поэтому заранее предупредила сестру, чтобы та не обижалась.

Однако Илинь расстроилась ещё до завтрашнего дня.

— Почему так рано? Неужели нельзя позавтракать со мной? Всего-то прошло несколько дней, а ты уже снова занята! — надула губы Илинь и сердито швырнула серебряные палочки на стол.

Ифэн с улыбкой укоризненно покачала головой:

— Не теряй приличия. Как мать тебя учила?

Илинь взглянула на палочки, которые бросила, и скривилась:

— Эти палочки ужасны! Совсем не изящные, просто отвратительные! — И даже показала палочкам язык, окончательно рассмешила Ифэн.

— Ладно, ладно, палочки уродливые. Выбери себе другие, какие понравятся, — сказала Ифэн и приказала Чжаньнян принести все серебряные палочки из дома, чтобы Илинь могла выбрать.

Но едва Чжаньнян собралась двинуться с места, как Илинь снова завопила:

— Сестра, неужели ты перестала меня любить? У нас же все палочки одинаковые — все ужасные!

Глядя на обиженную мордашку сестры, Ифэн не знала, смеяться ей или плакать:

— Ну и что же делать?

Илинь фыркнула:

— Пусть «Цзиньбаогэ» изготовит мне новые! Обязательно с наконечниками из слоновой кости — тогда будут красивые!

Когда Илинь была маленькой, мать брала её на пир в Суйчжоу. Она уже не помнила, как проходил тот пир, но до сих пор ясно представляла себе палочки: серебряные, с изящной резной насадкой из слоновой кости. С тех пор она мечтала о таких.

— Ах, вот какие палочки? Ты точно их видела? Лучше позови мастера, пусть нарисует эскиз. Так ты точно останешься довольна, — предложила Ифэн, приподняв бровь. Она знала: сестра — перфекционистка, и если не сделать всё по её задумке, точно не угодишь.

Услышав слова сестры, Илинь ещё больше надула губы, но была довольна таким решением. Именно так и надо — всё по её желанию! Она давно мечтала о таких палочках. После возвращения из Суйчжоу она даже просила мать заказать такие, но та сочла их чересчур роскошными и вульгарными, не соответствующими духу изящества. За это Илинь даже получила выговор.

А теперь сестра легко согласилась на её просьбу. Значит, сестра всё ещё её любит!

Ифэн поручила Чжихуа заняться этим делом, а на следующее утро рано выехала в Ланьюэлоу вместе с Чжисю.

http://bllate.org/book/8345/768714