Готовый перевод The Arrogant Daughter in Charge / Гордая хозяйка: Глава 49

Ифэн улыбнулась своему отражению в зеркале и, обернувшись к Чжисю, игриво спросила:

— Зачем ты отправила Чжихуа прочь? Неужели у старшей сестры Чжисю есть ко мне какие-то тайные дела? Дай-ка угадаю… неужели сестрица влюблена?

Чжисю, в отличие от Чжихуа, уже исполнилось шестнадцать — возраст, когда пора замуж. А Чжихуа была доморождённой служанкой, с детства жившей при Ифэн, и была даже моложе своей госпожи.

На эту шутку Чжисю не отреагировала вовсе, лишь спокойно ответила:

— Госпожа, не говорите глупостей. Вам ещё не исполнилось пятнадцати, вы даже цзили не прошли. Если Чжаньнян услышит, опять начнёт поучать.

Ифэн беззаботно рассмеялась:

— Чжаньнян больше не будет поучать. В доме Тан остались только я и Илинь. Конечно, я должна заботиться о вас.

Чжисю покачала головой, улыбнулась с лёгкой досадой, а затем серьёзно сказала:

— Госпожа, мне всё время кажется, что встреча с молодым господином Фаном была не случайной.

Ифэн удивлённо обернулась и, схватив руку Чжисю, которая как раз расчёсывала ей волосы, быстро собрала их в простой узел и прямо взглянула служанке в глаза.

— Госпожа, когда я отнесла оберег, молодой господин Фан не удивился и даже не спросил, что внутри мешочка. Мне пришлось самой объяснить, что это оберег. А он, получив мешочек, тут же собрался уходить. Мне показалось… будто он именно за этим оберегом и ждал там.

Чжисю поведала Ифэн все свои подозрения.

Ифэн на мгновение замерла. Фан Чжичжэнь пришёл за оберегом? Да ведь он сам сказал при встрече, что пришёл просить оберег для своей матери. Неужели, не получив его у даоса, он решил заполучить тот, что был у неё? Если бы она сегодня не подарила оберег так открыто, стал бы Фан Чжичжэнь позже искать повод, чтобы выпросить его?

Ифэн вдруг почувствовала, что совершила глупость. Если Фан Чжичжэнь действительно ради этого оберега, три года хранившегося в даосском храме Байюнь, тогда она просто раздаривала ценный предмет без всякой выгоды.

Хорошее настроение мгновенно испарилось. Она сидела, опустившись на колени перед туалетным столиком, и смотрела в зеркало, словно остолбенев.

Увидев выражение лица госпожи, Чжисю смутилась:

— Госпожа, это всего лишь мои догадки…

— Нет, — Ифэн покачала головой, — Фан Чжичжэнь славится своей хитростью и жестокостью. Даже если я и попалась в его ловушку, ничего страшного. Мне всё равно придётся обращаться к нему за советами. Лучше один раз обжечься, чем дважды. К тому же твои подозрения вполне обоснованы. Фан Чжичжэнь никогда не делает ничего без цели. И как же всё сошлось: оберег только что завершил трёхлетнее посвящение, даос Циньфэн только что передал его мне… Я ведь и сама забыла о нём после смерти отца и матери. Если бы даос не напомнил, я бы и не вспомнила. Таких совпадений не бывает. Наверняка Фан Чжичжэнь узнал от даоса Циньфэна или кого-то ещё, что у меня как раз есть этот оберег.

Брови Ифэн постепенно разгладились. Даже если всё именно так, что с того? Если бы Фан Чжичжэнь не оставил намёка, мы бы и не догадались. Значит, он сам дал нам шанс понять его замысел. Так что речи о том, чтобы «продавать» оберег, и быть не может.

— Госпожа! Госпожа! — весело ворвалась в комнату Чжихуа с подносом в руках. — Попробуйте, только что сварила!

Она поставила поднос на стол, налила чашку чая из гинкго и протянула Ифэн:

— Старшая госпожа, попробуйте! Как вам на этот раз?

Ифэн улыбнулась, взяла чашку и глубоко вдохнула аромат.

— Восхитительно! Чжихуа, твои цветочные чаи становятся всё лучше и лучше.

Затем она пригласила обеих служанок сесть и вместе насладиться свежезаваренным чаем.

На следующий день Ифэн с Илинь снова отправились в главный зал храма, чтобы вознести молитвы и воскурить благовония. С ними были только Чжихуа и Чуньсюэ. Остальные слуги занимались сбором багажа — после полудня они должны были возвращаться домой.

Ифэн так и не встретила Фан Чжичжэня. Пришлось отложить сомнения и думать о том, как разбираться с делами внешнего двора дома Тан, а также решать вопрос с платой за обучение у Фан Чжичжэня.

Когда они вернулись в дом Тан, уже садилось солнце. Ифэн не стала отдыхать и сразу вызвала дядю Цяна во внутренний двор, чтобы подробно расспросить о последних событиях.

Она знала, что сведения дяди Цяна неточны, но других источников у неё не было. По его словам, во внешнем дворе всё спокойно, за исключением недовольства со стороны управляющих из-за увольнения нескольких старших управляющих.

* * *

На следующий день Ифэн, сидя одна в кабинете и хмуро глядя на бухгалтерские книги, вновь нахмурилась.

— Госпожа, тебе ещё так молода, зачем так морщить лоб? — вошла Чжаньнян и, встав за спиной Ифэн, начала мягко массировать ей голову. — Старшая госпожа, путь нужно проходить шаг за шагом. Всё уже начало налаживаться. Зачем так себя мучить?

Эта головная боль появилась у Ифэн после смерти господина и госпожи Тан и так и не была вылечена. Сама Ифэн не считала это болезнью — голова болела лишь тогда, когда она слишком усердно думала.

Вслед за Чжаньнян в кабинет вошли Чжисю и Чжихуа.

— Старшая госпожа, уже поздно. Лучше завтра почитаете, — сказала Чжихуа, которая была ближе к Ифэн. — Пора отдыхать.

Ифэн горько усмехнулась:

— Дел слишком много. Раньше я была слишком наивна — думала, разберусь с внутренним двором, и внешние управляющие сами придут в себя. Но, видимо, не всё так просто. У меня почти нет людей, которым я могу доверять, и я до сих пор не знаю, что творится в лавках.

— Старшая госпожа, это не то, что решится за день или два, — сказала Чжаньнян, не желая, чтобы Ифэн слишком напрягалась. — Начните с тех лавок, где управляющие вам верны.

Ифэн снова усмехнулась:

— Чжаньнян, меня не волнуют верные. Я беспокоюсь именно о неверных.

Чжисю подошла и начала убирать книги:

— Госпожа, вы уже получили лесопилку и поместья. Остальное можно уладить постепенно. Эти люди не могут поколебать основу дома Тан.

Слова Чжисю попали в точку. Ифэн действительно не так уж боялась нелояльных управляющих — лесопилка была у неё в руках, а поместья, оставленные матерью, покрывали все текущие расходы. Но всё же эти люди были как занозы в сердце — постоянно напоминали о себе и требовали немедленного удаления. И кто знает, какие ещё козни они задумали? Лучше ударить первой!

— Ай-яй-яй! Да что тут сложного? — вмешалась Чжихуа, всегда прямолинейная. — Если госпожа не может управлять лавками, пусть продаст их! Чжисю же сказала — это не поколеблет основу дома Тан. Зачем держать этих негодяев? С ними дом Тан и не заработает лишних нескольких монет!

Ифэн фыркнула:

— Да где тебе знать! Продать-то легко сказать, но кто купит? А если не найдётся покупателя, это только усугубит положение.

— Ах, госпожа! Простите, я болтаю глупости! — Чжихуа протянула последние слова с таким комичным придыханием, что Ифэн не удержалась и рассмеялась. Чжихуа всегда была такой — вспыльчивой и прямой, но перед госпожой умела изображать милую простушку.

— Ладно, ладно, я знаю, вы все за меня переживаете. Не волнуйтесь, — Ифэн махнула рукой и отправилась с Чжисю и Чжихуа отдыхать.

В постели она не могла уснуть. Мысли крутились вокруг внешнего двора и платы за обучение у Фан Чжичжэня. Что же ей предложить? Фан Чжичжэнь не назвал цену, но Ифэн не могла отнестись к этому легкомысленно — его знания стоили недёшево, но и польза от них была огромна.

В полудрёме она вспомнила милую мину Чжихуа и вдруг ясно осознала одну мысль.

Она резко села в кровати. Как же она раньше не додумалась использовать Фан Чжичжэня? Ведь она только что подарила ему оберег, три года хранившийся в храме Байюнь. Он обязан помочь ей! В конце концов, плата, которую она уже заплатила, весьма высока.

Все её тревоги вдруг разрешились сами собой. Избавившись от нелояльных управляющих, она сможет полностью сосредоточиться на изучении торговых дел и, возможно, через несколько лет возродит дом Тан.

На следующее утро, едва позавтракав с Илинь, Ифэн нетерпеливо вызвала дядю Цяна во внутренний двор. Даже ежедневный утренний доклад служанок внутреннего двора она поручила Чжаньнян и Сюэнян — ей срочно нужно было получить договоры на лавки.

Договоры на внешние лавки хранились в одном ящике вместе с документами на поместья. Ящик запирался на два ключа: один раньше был у госпожи Тан, теперь у Ифэн; второй — у дяди Чжуна. Ей нужно было, чтобы дядя Цян немедленно съездил к дяде Чжуну за вторым ключом.

Ифэн велела дяде Цяну лично забрать ключ и заодно объяснила ему свой замысел. Дядя Цян не был в восторге от идеи госпожи, но решил, что раз уж придётся тревожить дядю Чжуна, пусть уж тот сам уговорит Ифэн отказаться от затеи.

Однако, услышав план Ифэн, дядя Чжун не только не стал возражать, но и похвалил её за решительность и ум. По его мнению, даже многие взрослые торговцы не обладали такой смелостью.

Дядя Чжун не только охотно отдал ключ, но и напомнил дяде Цяну, что тот должен всячески помогать Ифэн — у госпожи ведь почти нет надёжных людей. Особенно он подчеркнул: Ифэн — хозяйка дома Тан, и как главный бухгалтер внешнего двора дядя Цян обязан поддерживать любое её решение.

Щёки дяди Цяна покраснели от стыда. Он был предан госпоже, но сомневался в её способностях — ведь ей ещё так мало лет. Хотя он и знал, что многое из задуманного Ифэн не увенчалось успехом, он чувствовал вину за то, что не смог помочь ей как следует.

Дядя Цян вернулся очень быстро — уже после полудня он принёс ключ в дом Тан.

Ифэн обрадовалась, не задавая лишних вопросов, и отпустила дядю Цяна отдыхать.

Теперь она ничему не боялась. Дядя Чжун, много лет сопровождавший господина Тан в путешествиях по всей Поднебесной, был человеком прозорливым. Хотя теперь он и прикован к дому из-за раны в ноге, ум его оставался острым. Раз он отдал ключ, значит, одобряет её план. Получив поддержку дяди Чжуна, Ифэн окончательно успокоилась. Все сомнения исчезли — теперь она могла действовать без колебаний.

http://bllate.org/book/8345/768683