Готовый перевод The Arrogant Daughter in Charge / Гордая хозяйка: Глава 47

Этот даосский храм Байюнь стоял на склоне горы, и паломников здесь собиралось немало. Дело было вовсе не в том, что храм славился особой чудотворной силой, а просто потому, что это был ближайший крупный даосский храм к городу Лючжоу.

На полпути в гору раскинулась большая ровная площадка. Именно здесь должны были останавливаться все повозки, прибывшие в храм Байюнь. Паломникам же предстояло подниматься дальше пешком. К счастью, храм не чинил особых препятствий прихожанам: от площадки до главных ворот храма оставалось всего триста девяносто девять ступеней.

Добравшись до площадки, Чуньсюэ, ехавшая на козлах кареты Ифэн, первой спрыгнула на землю и помогла выйти сначала Ифэн, затем Илинь. Последней из кареты сошла Сюэнян.

Сёстры, едва коснувшись земли, сразу же направились к главным воротам храма. Для обычного человека четыреста ступеней — пустяк, но для благородных девиц и жен из знатных семей подъём мог оказаться нелёгким. Однако Ифэн и Илинь были далеко не типичными барышнями, и для них эти ступени не представляли никакой трудности.

К тому же они приезжали сюда каждый год и прекрасно знали дорогу. Не обращая внимания на остальных, сёстры сразу же зашагали вверх по ступеням. За ними поспешили Чжихуа и Чуньсюэ, оставив всё остальное на попечение Сюэнян, Чжисю и Луны. Ведь им предстояло провести в храме два дня, и весь багаж следовало доставить наверх.

На самом деле, не только Ифэн и Илинь отлично ориентировались здесь — Сюэнян и возницы тоже прекрасно знали дорогу: ежегодные паломничества давно сделали своё дело.

Убедившись, что Чжихуа и Чуньсюэ поспевают за сёстрами, Сюэнян тут же принялась распоряжаться: приказала служанкам и возницам поднимать вещи, Чжисю поручила проверить, не осталось ли чего в каретах, а Луна должна была присматривать за теми, кто несёт багаж.

Ифэн взяла Илинь за руку, и они начали подъём. Через каждые несколько десятков ступеней Ифэн останавливалась и спрашивала сестру, как она себя чувствует. Раньше она никогда не проявляла такой заботы, но здоровье Илинь заметно пошатнулось после двух недавних несчастных случаев, и эти происшествия оставили на ней свой след.

Хотя Илинь уверяла, что всё в порядке, на середине пути Ифэн всё же настояла на коротком отдыхе.

Храмовники проявили заботу о паломниках: почти через каждые несколько десятков ступеней стояли каменные скамьи для отдыха. Ифэн решительно усадила сестру на одну из них.

Только усевшись, Ифэн заметила, что на лбу Илинь уже выступила лёгкая испарина. Сердце её сжалось от боли, и она бережно вынула платок, чтобы аккуратно вытереть пот с лица сестры.

Илинь ответила улыбкой на заботу старшей сестры.

Пока сёстры отдыхали, к ним подошли Чжисю и остальные. Тогда Ифэн и Илинь встали и продолжили путь.

У главных ворот храма их уже поджидал юный даос. Раньше семья Тан никогда не предупреждала храм о своём приезде, но в этом году всё изменилось: ведь отец и мать ушли из жизни. Поэтому Ифэн заранее послала дядю Цяна известить храм о своём визите.

Юный даос узнал сестёр и почтительно поклонился:

— Госпожи, ваши покои уже готовы. Не желаете ли сначала отдохнуть?

Ифэн кивнула в знак благодарности и попросила принести немного постной еды. Затем она взяла Илинь за руку, и они вошли в храм.

Здесь они чувствовали себя как дома. Семья Тан ежегодно жертвовала храму немалые суммы, и в благодарность за это храм выделил Танам отдельный уединённый дворик. Госпожа Тан была глубоко верующей женщиной: она приезжала сюда каждый год, а в трудные времена — например, когда господин Тан уезжал в далёкие края — непременно приходила в храм, чтобы искренне помолиться.

Поклонившись, юный даос удалился: сёстрам не требовалось провожатых. Даже Сюэнян и возницы прекрасно знали дорогу в отведённый им дворик.

Во дворике началась суета. Хотя храм уже подготовил помещения, Сюэнян всё же велела служанкам ещё раз всё привести в порядок, прежде чем распаковывать вещи — ведь барышни привыкли к комфорту.

В это время Ифэн и Илинь уже сидели за трапезой. Постная еда в храме Байюнь была приготовлена с особым старанием: и на вкус, и на вид она была куда лучше, чем в большинстве буддийских монастырей, где подавали несъедобную похлёбку.

Покончив с трапезой, сёстры сразу же легли отдыхать: сегодня им не предстояло ничего особенного. Ведь завтра был главный день их визита, а приехали они заранее именно для того, чтобы хорошенько выспаться.

Проспав весь день, Ифэн проснулась свежей и отдохнувшей. Хотя она и провела в карете всего полдня, спина и ноги всё же слегка ныли — и это несмотря на то, что она часто путешествовала. Подумав об этом, Ифэн обеспокоилась за Илинь: ведь та в последнее время ослабла и редко выходила из дома.

Быстро приведя себя в порядок, Ифэн отправилась с Чжисю и Чжихуа к Илинь, но та ещё спала. Ифэн тихо улыбнулась, поделилась своими опасениями с Сюэнян, а затем вместе со служанками пошла прогуляться по окрестностям.

Их временный дворик был очень уединённым и редко посещался посторонними, поэтому Ифэн не стеснялась и смело вышла наружу. Позади дворика находилась беседка с прекрасным видом, и она решила отправиться туда.

В это время года цветущих деревьев не было, повсюду царил сочный зелёный цвет, и лишь изредка попадались пожелтевшие листья.

Погода стояла чудесная, не слишком жаркая. Ифэн с удовольствием устроилась в беседке.

Чжисю и Чжихуа молча стояли рядом.

Ифэн смотрела вдаль и вдруг тихо рассмеялась — звук получился звонким, но с горьковатым оттенком.

Живость Чжихуа не позволяла ей долго молчать. Подождав немного, она не выдержала:

— Госпожа, вы что-то увидели смешное? Почему я ничего не замечаю?

Она при этом оглядывала дальние склоны, полагая, что госпожа заметила какую-то забавную сценку.

Ифэн обернулась и мягко улыбнулась:

— Нет, ничего особенного я не видела. Просто вспомнилось кое-что.

Её улыбка была сдержанной, лишь слегка тронула уголки губ. Чжисю и Чжихуа прекрасно понимали: такая улыбка — всего лишь вежливая маска.

— Госпожа, что случилось? О чём вы думали? — спросила Чжихуа, и в её голосе прозвучала лёгкая грусть. С тех пор как госпожа взяла управление домом на себя, она постоянно носила эту маску. Только самые близкие знали, как тяжело ей на самом деле.

Ифэн снова посмотрела вдаль:

— Раньше я читала разные записки и путевые заметки. Некоторые описывали обычаи и природу дальних краёв. Взгляните вокруг: у нас здесь круглый год весна, а на севере времена года чётко различимы. Сейчас там, наверное, повсюду лежит опавшая листва. Когда-то я думала, что никогда не увижу такой красоты. Но теперь, возможно, мечта осуществится.

В её голосе звучала горечь. Раньше она была избалованной дочерью знатного рода, растила в любви и заботе, и её будущее казалось простым: выйти замуж, родить детей, вести спокойную жизнь. А теперь ей предстояло держать на плечах весь дом Тан, и, возможно, действительно удастся увидеть мир за пределами родного города.

— Ах, госпожа, не говорите глупостей! Даже если на севере и красиво, туда всё равно нельзя ехать — ведь там соседствуют с Ляо! — воскликнула Чжихуа, сразу же отвергнув эту мысль.

Ифэн и Чжисю одновременно рассмеялись. Эта Чжихуа была просто очаровательна! Ифэн ведь просто мечтала вслух — даже став хозяйкой дома, она вряд ли получит возможность отправиться так далеко.

— Старшая сестра! — раздался голос Илинь, которая издали заметила улыбку сестры.

— Илинь, иди скорее! Присаживайся! — обрадовалась Ифэн, и вся горечь мгновенно исчезла с её лица.

— Сегодня такая приятная погода, совсем не душно. Госпожа отлично выбрала место для отдыха, — сказала Сюэнян, следуя за Илинь и давая знак Чуньсюэ открыть корзину с едой.

Ифэн улыбнулась:

— Сюэнян, ты всегда обо всём думаешь. Я ведь собиралась просто прогуляться и вернуться, не думала, что Илинь так быстро проснётся.

Чуньсюэ и Чжисю выложили содержимое корзины на каменный столик, налили два бокала ароматного чая и скромно отошли в сторону.

Сюэнян, улыбаясь, положила сёстрам на тарелки немного сладостей и сказала:

— Как же можно сидеть без угощения? Я приготовила это, пока маленькая госпожа ещё спала. А как только она проснулась и спросила, где вы, я сразу же собрала всё и пошла за вами.

Ифэн с нежностью посмотрела на сестру.

— Здесь так хорошо и прохладно, что я просто не могла проснуться раньше, — сказала Илинь, высунув язык в игривой гримасе.

— Да, здесь гораздо прохладнее, чем в городе, особенно после того, как наступил сентябрь, — поддержала её Ифэн. Илинь всегда страдала от жары: даже с несколькими ледяными сосудами в комнате ей трудно было заснуть.

Беседка была окружена деревьями, а на полугоре дул свежий ветерок, так что сёстры просидели здесь целый час, болтая обо всём на свете. Лицо Илинь наконец-то озарила искренняя улыбка.

Когда солнце начало клониться к закату, Ифэн повела всех обратно. Ужин они готовили сами: храм предоставил свежие овощи, выращенные самими даосами. Каждый год они дарили семье Тан немного урожая.

С наступлением вечера стало ещё прохладнее. Ифэн и Илинь крепко выспались.

Ночь прошла без сновидений. На следующее утро Ифэн повела всех в главный зал храма, чтобы совершить искреннее поклонение.

Илинь вела себя тихо и всё время оставалась рядом со старшей сестрой. Она тоже молилась с глубокой верой: смерть отца и матери сильно изменила её. Постоянные заботы о доме заставили её повзрослеть.

Теперь единственной опорой Илинь была старшая сестра, и в её сердце Ифэн заменила обоих родителей.

Ифэн молилась ещё усерднее: испытания закалили её, и она взрослела с каждым днём. Она просила ушедших отца и мать оберегать их с сестрой и даровать им мир и благополучие.

— Госпожи, — обратился к ним юный даос, подойдя после окончания молитвы, — даос Циньфэн зажёг вечные лампады за господина и госпожу Тан. Не желаете ли взглянуть на них?

Ифэн была глубоко тронута:

— Благодарю тебя, юный даос. Покажи нам, пожалуйста.

Семья Тан действительно пожертвовала храму немало денег, но Ифэн не просила зажигать лампады — это сделал даос Циньфэн по собственной воле. Поэтому Ифэн и растрогалась: кроме них с сестрой, нашлись ещё люди, которые помнили и скорбели по её родителям.

Юный даос привёл сестёр в отдельную комнату. Там, в полумраке, горели десятки вечных лампад. Даос указал Ифэн на две лампады — за господина и госпожу Тан.

Ифэн и Илинь почтительно подошли, зажгли благовония и поклонились. Затем Ифэн спросила:

— Даос Циньфэн сейчас в храме? Я хотела бы поблагодарить его лично.

Юный даос кивнул и повёл Ифэн к покою даоса. Сюэнян и остальные тем временем отвели Илинь обратно во дворик.

— Даос, — сказала Ифэн, войдя в комнату и увидев сидящего на циновке Циньфэна. Тот был облачён в простую белую одежду, а его седая борода придавала ему поистине неземной, мудрый облик.

Ифэн сначала поблагодарила даоса за вечные лампады за родителей, затем произнесла несколько вежливых слов. Это был её первый разговор с Циньфэном наедине: раньше она всегда сопровождала мать, иногда оставалась послушать проповедь, но чаще уводила Илинь обратно во дворик.

Теперь, оставшись с даосом наедине, Ифэн чувствовала некоторую неловкость — ведь ей было не о чём говорить.

Поболтав немного о погоде и здоровье, Ифэн уже собралась уходить, но Циньфэн остановил её. Он зашёл в заднюю комнату и вскоре вернулся с небольшим мешочком-амулетом.

— Это вещь госпожи Тан. Она три года хранилась здесь в храме. Теперь вы можете забрать её домой, — спокойно сказал даос, передавая мешочек Ифэн, после чего отпустил её.

http://bllate.org/book/8345/768681