Готовый перевод The Arrogant Daughter in Charge / Гордая хозяйка: Глава 45

— Не воображайте, будто совершили безделку, — продолжила Сюэнян за Ифэн, обращаясь к обеим. — Лишь потому, что вы честно признались, вас так легко отпускают. Иначе вас бы продали в рабство в самые глухие и бедные края. Вам ведь известна участь няни Чуань и прочих.

Обе тут же поняли намёк и поспешили поблагодарить Ифэн за милосердие.

Поступок Ифэн был прост: не то чтобы она не желала быть жестокой — просто сейчас во внутреннем дворе накопилось слишком много дел. Она хотела дать этим людям шанс — шанс признаться. В противном случае она не отказалась бы от дальнейшей жестокости. Такое обращение с няней Цзоу и другими непременно дойдёт до остальных служанок, и те поймут: признание — путь к смягчению наказания.

Если служанки заговорят правду, Ифэн не откажется ещё некоторое время использовать их. Ведь нынешние чистки слишком масштабны — они уже затронули внешний двор, а у неё попросту не хватало людей, чтобы заменить всех управляющих и приказчиков. Приходилось действовать постепенно; нельзя было убирать всех сразу.

Когда няня Цзоу и её спутница ушли, Ифэн ещё немного наставила Фанънянь, после чего отпустила всех. Затем она направилась обратно во двор вместе с Илинь, всё это время тихо и покорно следовавшей за ней.

— Сестра, а получится ли вернуть всё, что забрала наша мачеха? — с сомнением спросила Илинь.

— Конечно, не всё, — улыбнулась Ифэн, глядя на сестру. — Но хотя бы часть удастся вернуть. Это уже будет меньше потерь.

— Ага! Значит, сестра собирается подавать в суд? — Илинь остановилась и широко распахнула глаза.

Ифэн фыркнула от смеха:

— Да разве подают в суд по делам внутреннего двора? Я просто так сказала. Наверняка некоторые вещи уже продали. Учитывая положение семьи Бай, госпоже Бай пришлось что-то предпринять, чтобы хоть как-то поддерживать родню. Да и раньше няня Чуань с Юэцзи не раз выносили вещи из дома и продавали их. Я просто припугнула её. Сколько вернётся — неизвестно.

— О-о-о, — кивнула Илинь, а затем снова подняла голову, и её глаза засияли. — Сестра, ты стала хитрее! Уже умеешь обманывать!

Ифэн на мгновение замерла. Да, она действительно научилась обманывать. И не только сейчас — с тех самых пор, как отец и мать оставили её одну. С тех пор она лгала — и во благо, и во вред.

Она глубоко вздохнула и нежно погладила сестру по мягкой чёлке:

— Да, сестра теперь умеет обманывать. Но поверь, Илинь, я никогда не обману тебя. Я обещала отцу и матери заботиться о тебе и сделать так, чтобы ты была счастлива.

Илинь радостно улыбнулась и энергично кивнула. Какой бы ни стала старшая сестра, она оставалась той, кто больше всех на свете любил её.

Тем временем Сун нянь помогла госпоже Бай вернуться в западное крыло. По дороге та хмурилась и плотно сжимала тонкие губы.

Войдя в покои, госпожа Бай резко опустилась на ложе и несколько раз с досадой ударила по нему кулаком, но всё равно не смогла унять злость. Её по-настоящему вывела из себя наглость Ифэн — та посмела публично унизить её при всех.

— Ой, моя хорошая госпожа! Не мучай же себя так! — воскликнула Сун нянь, поспешно подбегая и бережно взяв в ладони её руку.

— Сун нянь, Сун нянь! Посмотри, до чего она уже разошлась! А ты всё твердишь: «Подчинись ей, иначе нам обоим несдобровать». — Госпожа Бай сжала губы, и из глаз её одна за другой покатились слёзы. При жизни господина и его супруги она никогда не испытывала подобного унижения.

Сейчас она искренне сетовала на судьбу: почему добрые люди уходят так рано?

— Госпожа, сейчас нельзя так думать! Сейчас домом управляет старшая дочь. Придётся немного потерпеть, — с грустью сказала Сун нянь. Раньше жизнь госпожи была совсем иной, и теперь ей самой приходится страдать из-за этого.

— Терпеть? Да как ещё терпеть?! — Госпожа Бай вспыхнула. — Ты же сама видела: старшая дочь не желает меня терпеть! Как только истечёт срок контракта, она непременно выгонит меня из дома Тан! Неужели я должна молча ждать, пока меня вышвырнут, как ненужную тряпку?

— Нет, нет, госпожа, не волнуйтесь! Сейчас старшая дочь управляет всем домом Тан. А дядя Цян во внешнем дворе ничего не стоит. Скоро старшую дочь начнут одолевать дела внешнего двора, и ей станет не до внутреннего. Тогда наступит ваш шанс! Вы же сами видели сегодня, какова Фанънянь — ей не справиться. Старшая дочь это прекрасно понимает. Вам нужно лишь немного потерпеть. Всё наладится, обязательно наладится! — Сун нянь поспешила успокоить госпожу Бай. Она чётко осознавала: сейчас ссориться со старшей дочерью — себе дороже. Характер госпожи Бай был вспыльчив, и если та разозлится, то и самой Сун нянь достанется.

— Хм! Если бы не это, я бы и не сдерживалась! — фыркнула госпожа Бай. — Даже если Фанънянь окажется способной, что с того? Я — хозяйка дома Тан! Разве эта служанка, ставшая наложницей, может встать надо мной?

Вспомнив о Фанънянь, госпожа Бай даже почувствовала лёгкое превосходство. В доме Тан больше некому! Неужели старшая дочь выставит на управление семилетнюю девочку? В конце концов, всё равно придётся просить меня.

— Конечно, конечно! Такая, как Фанънянь, никак не справится с таким бременем. Всё равно придётся обратиться к вам, госпожа, — подхватила Сун нянь, стараясь унять её гнев.

— Хм! Раз так, тем более злюсь! Если она и так всё понимает, зачем же позорить меня при всех? Сегодня я сдержалась лишь ради того, чтобы не опозорить и её саму. Мало лет ей, а уже так дерзит своей мачехе! Я ведь законная наложница, из уважаемого рода Бай, и имею полное право называться «мачехой»!

Лицо госпожи Бай исказилось, и гнев вновь вспыхнул в ней.

— Не злитесь, госпожа, — мягко сказала Сун нянь. — Мне кажется, день, когда вы снова возьмёте управление внутренним двором, уже не за горами.

Теперь, лишь бы унять госпожу Бай, Сун нянь готова была говорить всё, что угодно. Даже изменила обращение: больше не «наложница», а «госпожа».

Госпожа Бай приподняла бровь и косо взглянула на неё:

— О? Почему ты так думаешь?

Сун нянь подошла ближе и тихо заговорила:

— Госпожа, подумайте сами: сегодняшние действия старшей дочери были чересчур резкими. Раньше, даже зная, что виноваты вы, она никогда бы не выставила это публично. Похоже, она намеренно вас унижает, чтобы вы чётко поняли: в доме Тан хозяйка — она.

Госпожа Бай нахмурилась:

— А как это связано с тем, что управление внутренним двором скоро перейдёт ко мне? Сегодня она просто показала своё высокомерие и заставила меня потерять лицо. Как теперь я буду управлять служанками?

— О, моя дорогая госпожа! — улыбнулась Сун нянь. — Сегодня присутствовали лишь самые доверенные люди старшей дочери. Обычных служанок давно разогнали. Никто ничего не узнает. Я думаю, старшая дочь именно этого и добивалась: чтобы вы вели себя тише воды, ниже травы. Даже если позже управление перейдёт к вам, вы всё равно будете её бояться.

Госпожа Бай задумалась и решила, что слова Сун нянь имеют смысл. Ведь кроме неё в доме действительно некому взять управление. Хотя сейчас внутренним двором заведуют Сюэнян и Чжаньнян, долго так продолжаться не может. Слуги прекрасно понимают: без настоящей хозяйки в доме царит хаос. Иначе бы не затянули с вызовом лекаря, когда у младшей дочери поднялась температура. Просто няня Чуань решила, что Чжаньнян и Сюэнян такие же, как она сама, и самовольно приняла решение.

— Хм… Ты, пожалуй, права, — задумчиво сказала госпожа Бай. — Неужели день, когда я снова возьму управление внутренним двором, действительно близок? Поэтому старшая дочь и ведёт себя так дерзко?

В душе она уже ликовала: вот видите, в конце концов власть всё равно вернётся ко мне! Невольно уголки её губ приподнялись в довольной, кокетливой улыбке.

Увидев это, Сун нянь наконец-то перевела дух.

— Конечно, именно так! — подтвердила она.

Убедившись, что настроение госпожи улучшилось, Сун нянь осторожно спросила:

— Госпожа, а как быть с вещами, которые прислала Юэцзи? Возвращать их?

Улыбка тут же исчезла с лица госпожи Бай. При мысли об этих вещах у неё заныло сердце. Ведь это же были настоящие деньги! Хотя предметы из домашней сокровищницы уступали приданому, приготовленному госпожой для обеих дочерей, они всё равно были изысканными и очень ценными. Отдавать их обратно — всё равно что вырвать кусок плоти.

— Ты сверила список? Ничего не пропало? — спросила она, понизив голос и глядя на Сун нянь, словно вор.

На лице Сун нянь тоже появилась довольная улыбка:

— Есть, есть! По крайней мере, пять-шесть предметов в списке не отмечены.

Госпожа Бай сразу повеселела: хоть и многое потеряно, но кое-что осталось. Она поднялась, подошла к столику на изогнутых ножках и налила себе чашку благоухающего чая. Медленно отхлёбывая, она уже обдумывала: стоит ли возвращать все отмеченные предметы?

Но, взглянув на чашку в руке, вновь вспыхнула гневом. Именно из-за этого предмета старшая дочь и уличила её! В ярости она швырнула белоснежную фарфоровую чашку на пол. Та с громким звоном разлетелась на осколки.

Но и этого ей показалось мало. Под вопли испуганной Сун нянь, она смахнула со столика весь чайный сервиз.

— Ой, госпожа! Что вы делаете?! Осторожно, поранитесь! — воскликнула Сун нянь, хватая её за руку и оттаскивая в сторону. Увидев разбросанные повсюду осколки, она тяжело вздохнула.

Ах, почему именно этот сервиз… С таким характером неудивительно, что старшая дочь не хочет передавать ей управление внутренним двором.

— Госпожа, присядьте, я сейчас всё уберу, чтобы вы не поранились, — сказала Сун нянь, усаживая госпожу Бай на ложе и собираясь позвать служанку.

— Ничего не трогай! Пусть лежит! Мне так спокойнее! — зло бросила госпожа Бай, уставившись на разбросанные осколки.

Сун нянь тяжело вздохнула:

— Госпожа, зачем вы так мучаете себя? Разве стоит портить здоровье из-за такой ерунды? Когда вы снова возьмёте управление внутренним двором, таких вещей у вас будет хоть отбавляй. Не только из сокровищницы — все управляющие и служанки будут стараться угодить вам и приносить дары.

Госпожа Бай сердито уселась на ложе. Она прекрасно понимала слова Сун нянь, но сейчас ей просто необходимо было выплеснуть злость, иначе бы лопнула от обиды.

— Не лезь ко мне! Пусть лежит, мне так лучше! — проворчала она, сбрасывая вышитые туфельки и полулёжа на ложе, не отрывая взгляда от осколков на полу. — Возьми список и отбери несколько самых дешёвых из тех, что она отметила.

Сун нянь, ничего не сказав, взяла список и вышла.

Вскоре она вернулась с небольшим узелком. Госпожа Бай всё так же полулежала на ложе и лениво спросила:

— Всё нашла?

В душе Сун нянь кипела ярость: искать-то нечего! Она обыскала все покои госпожи Бай и нашла лишь один предмет из списка — именно ту чернильницу, которую особо выделила госпожа Ван. Остальные вещи словно испарились.

— Госпожа, я нашла только эту чернильницу. Остальное, наверное, в вашей личной сокровищнице. Так как старшая дочь точно знает об этом предмете, я и принесла его, — осторожно сказала Сун нянь, обходя осколки и подавая узелок госпоже Бай.

Злость, уже почти улегшаяся, вновь вспыхнула в груди госпожи Бай. Эта чернильница ей особенно нравилась, и вот теперь её придётся отдавать. В доме, кроме старшей дочери, пользоваться ею могла только она. Фанънянь раньше и грамоте-то не обучена была — лишь по милости госпожи выучила пару иероглифов. А младшая дочь ещё слишком мала, чтобы понимать ценность чернильницы.

— Эх… Вернут — и будут держать под спудом. Лучше бы оставили у меня, — погладила она чернильницу и, закрыв глаза, махнула рукой. — Ладно, ладно. Рано или поздно всё равно моё. Отнеси.

http://bllate.org/book/8345/768679