Готовый перевод The Arrogant Daughter in Charge / Гордая хозяйка: Глава 43

— Госпожа, все вещи, что они прислали, я бережно хранила. Сейчас же пошлю за ними Чуньлань. Госпожа, я ни разу не прикасалась к этим предметам. Да и присылать их начали лишь после кончины господина и госпожи Тан — всё передавала Юэцзи. Сперва я отказывалась принимать, но Юэцзи сказала, что все уже получили.

Фанънян говорила с явной обидой в голосе. Она прекрасно понимала, что эти подарки нарушали устои, но не осмеливалась сопротивляться. Перед всеми слугами и служанками она не могла жаловаться госпоже на дерзость Юэцзи.

Ифэн нахмурилась. Она слишком хорошо знала характер Фанънян — робкую, безвольную, лишённую собственного мнения. Иначе, с таким стажем в доме Тан, как она до сих пор могла оставаться лишь наложницей без титула? К тому же Фанънян так и не родила господину Тан ни одного ребёнка — и это всегда было причиной её глубокой неуверенности в себе.

— Фанънян, как же ты могла быть такой неразумной? Прислали — и ты приняла, даже не подумав, что это за вещи! Даже если уж приняла, следовало хотя бы сразу сообщить Чжаньнян. А ты молчала, будто ничего не произошло.

Ифэн долго молчала, прежде чем произнести эти слова. Между ней и Фанънян никогда не было близости, хоть та и видела, как Ифэн росла. Но из-за своей застенчивости и незаметности Фанънян никогда не привлекала к себе внимания Ифэн.

К тому же госпожа Тан очень заботилась о своих дочерях и не терпела постороннего вмешательства в их судьбу. Поэтому, хотя Ифэн и понимала, что у Фанънян, возможно, были причины, она всё равно выразила своё недовольство.

Лицо Фанънян побледнело, а на глазах выступили крупные слёзы. Она и предполагала, что доставит госпоже хлопот.

— Госпожа, прости мою глупость. Я виновата, что обременяю тебя.

Ифэн махнула рукой. Она действительно не хотела её наказывать. Положение Фанънян в доме было всем известно: даже слегка приближённые служанки позволяли себе грубить ей. Ифэн прекрасно это понимала.

Увидев, как Фанънян рыдает, словно расцветшая груша в дождь, Ифэн велела Чжаньнян утешить её, а сама перевела взгляд на госпожу Бай.

Госпожа Бай сидела на только что принесённом стуле и спокойно пила благоухающий чай.

Она почувствовала взгляд Ифэн, но не подала виду.

— Сегодня из-за такой мелочи потревожили даже вас, матушка. Простите мою дерзость, — с улыбкой сказала Ифэн, не вставая со своего места.

Госпожа Бай приподняла брови, аккуратно поставила чашку на столик, вытерла уголки рта платком и медленно ответила:

— Да, я как раз возжигала благовония и собиралась переписывать сутры, но госпожа меня прервала. Видимо, сегодня уже ничего не выйдет.

Уголки губ Ифэн непроизвольно дрогнули, но она продолжала улыбаться:

— Ничего страшного. Отдохнёте немного. Ведь до первого сентября ещё есть время. Я планирую съездить с Илинь в даосский храм Байюнь помолиться, и ваши переписанные сутры как раз пригодятся там.

Губы госпожи Бай тоже дрогнули, и она натянуто улыбнулась. На самом деле она вовсе не занималась переписыванием сутр, а искала способы связаться с роднёй. Теперь, когда домом Тан управляла Ифэн, открывались новые возможности для выгодных сделок. Она уже обсуждала с братьями, как бы поживиться чем-нибудь ценным.

Сперва она думала, что речь о сутрах — лишь предлог, но оказалось, что Ифэн действительно собирается их использовать. Значит, придётся срочно начать переписывать, иначе к первому сентября не успеет и даст повод для новых обвинений.

— Матушка, — снова заговорила Ифэн, видя, что та уклоняется от разговора, — вы знаете о сегодняшнем происшествии?

— Нет, — отрезала госпожа Бай. Она прекрасно понимала, что большая часть вещей попала именно к ней, особенно те, что раньше принадлежали госпоже Тан. Всё это были изысканные предметы — господин Тан очень любил свою супругу и дарил ей только лучшее. Госпожа Бай давно позарилаcь на них.

После смерти господина и госпожи Тан у неё появился шанс. Юэцзи делала ей одолжения, щедро отправляя самые желанные вещи. Госпожа Бай тайно спрятала всё в своём личном хранилище.

Теперь она жалела об этом. Лучше бы сразу избавиться от вещей, когда Ифэн начала проверку внутреннего хранилища. Юэцзи уже продана в рабство — мёртвые не свидетельствуют. Ифэн ничего бы не доказала.

Но госпожа Бай была слишком жадной. У неё действительно был шанс избавиться от вещей, но она знала нрав своих родственников: стоит отдать — и назад не вернёшь. Поэтому всё осталось в её личном хранилище.

— Матушка, — настойчиво спросила Ифэн, — Юэцзи присылала вам какие-нибудь вещи?

— Нет, я никогда не получала от неё ничего, — спокойно ответила госпожа Бай и обернулась к Сун нянь: — Юэцзи присылала тебе что-нибудь?

Сун нянь улыбнулась и покачала головой, затем искренне посмотрела на Ифэн:

— Госпожа, никаких вещей не было. Иначе я бы точно знала.

Ифэн кивнула. Перед всеми слугами она не могла прямо обвинить госпожу Бай — всё-таки та всё ещё считалась её «матушкой».

В этот момент вернулись Ланьчжи и Чуньлань, служанка Фанънян. Ланьчжи держала в руках список, а Чуньлань — большой узел.

По знаку Фанънян Чуньлань положила узел перед Ифэн и развязала его.

Внутри оказались всего несколько предметов: ваза с узором вьющейся хризантемы, набор нефритовой посуды и лаковая шкатулка для косметики в стиле цзинтайлань.

— Всё только это? — удивилась Ифэн, взглянув на Фанънян. Та, по её мнению, не стала бы прятать что-то для себя. Неужели вещей было так мало?

Фанънян поспешно кивнула:

— Да, госпожа. Юэцзи прислала именно эти вещи.

Ифэн бросила взгляд на молодую госпожу Ван. Та энергично кивнула в подтверждение. Она не знала обо всех вещах, которые Юэцзи раздавала, но точно помнила, что у Фанънян было мало — Юэцзи даже насмехалась над ней, говоря, что даже хорошие вещи у такой, как Фанънян, пропадут зря. Лучше отдать их госпоже Бай.

Несколько жалких предметов — и Фанънян уже оказалась замешана, будто на одной лодке с настоящими госпожами. Если что-то пойдёт не так, виноватыми окажутся именно они.

Госпожа Ван украдкой взглянула на госпожу Бай. Она слышала весь разговор между ней и Ифэн и чуть не выдала ложь госпожи Бай, но вовремя вспомнила о методах Ифэн и решила молчать — всё же это семейный позор.

Ифэн велела Чжисю свериться со сметой. Действительно, все перечисленные предметы значились в учёте. Тогда она приказала Чжихуа вернуть их во внутреннее хранилище.

Пока это происходило, Ланьчжи подала Ифэн список.

— Госпожа, предметы из этого списка не принадлежат маленькой госпоже. Они не совпадают с теми, что хранятся в её личном хранилище. Скорее всего, их тайно приняла няня Чуань и спрятала в сундуках Илинь.

У Ифэн заболела голова. Она знала, что во внутреннем хранилище почти не осталось ценных вещей: госпожа Тан заботилась о дочерях и сразу перекладывала всё лучшее в их личные сундуки как приданое.

А теперь в списке значилось множество драгоценных предметов. Она не знала, сколько всего вынесли няня Чуань и Юэцзи, но хотя бы эти вещи удалось вернуть.

Ифэн передала список Сюэнян:

— Сюэнян, вернитесь и тщательно проверьте личное хранилище Илинь. Всё, что относится к внутреннему хранилищу, немедленно верните туда. Илинь не следит за этим, поэтому впредь вы с Ланьчжи будете за этим следить.

Сюэнян радостно улыбнулась и взяла список.

— Не беспокойтесь, госпожа. Я сразу всё разберу. Ключ от хранилища маленькой госпожи передам Ланьчжи — ей будет удобнее управлять этим.

Ифэн улыбнулась до глаз. Сюэнян действительно стала гораздо покладистее и умнее в общении. Не зря мать так её ценила. Та сразу поняла, что Ифэн ей не доверяет, и поспешила передать ключ Ланьчжи.

Затем Ифэн поднялась со стула и холодно оглядела всех собравшихся слуг:

— Сегодняшнее дело я расследую до конца. Хотя в нём замешаны и некоторые госпожи дома, всё же, возможно, здесь есть недоразумения. Я разберусь справедливо. Что до двух главных виновниц — дом Тан не может их больше терпеть. Если окажется, что в этом замешаны их семьи, нам придётся обратиться в суд. Ведь это не просто проступок, а кража. Все украденные вещи чрезвычайно ценны — за такое можно и голову потерять.

Слуги задрожали. Все понимали: кража — дело серьёзное, но степень наказания зависела от решения главы дома.

— Сегодня я заявляю: я продолжу очищать внутренние покои. Кто из вас совершил что-то недостойное, пусть немедленно явится к Чжаньнян или Сюэнян и всё расскажет. Иначе, если я сама всё выясню, последствия будут только одни.

Слуги поспешно поклонились и, опустив головы, тихо покинули восточный двор.

Госпожа Бай по-прежнему спокойно сидела на стуле, в отличие от нервничающей Фанънян, и выглядела куда более господской.

Когда слуги ушли, госпожа Бай приподняла уголки губ:

— Госпожа, раз уж со мной всё ясно, позвольте мне вернуться и заняться переписыванием сутр.

— Матушка, подождите, — с фальшивой улыбкой сказала Ифэн. — Есть ещё кое-что, что нужно уточнить. Вы же сами сказали, что сегодня уже ничего не выйдет? Останьтесь, помогите мне допросить этих двух негодяек.

Лицо госпожи Бай окаменело. Она прикрыла рот платком и сказала:

— Этого я не умею. У меня нет такого жестокого сердца, как у вас. Я боюсь таких сцен. Дом Тан всегда был добродетельным. Если бы господин и госпожа Тан узнали, во что вы превратились, им было бы невыносимо больно. Госпожа, не скажу вам ничего нового — за пределами дома о вас ходят ужасные слухи. Говорят, что вы разрушаете дом Тан, растоптав всё, что создавал господин Тан всю жизнь. Бедные господин и госпожа Тан — всю жизнь творили добро…

Слова госпожи Бай словно ударили Ифэн в сердце. Это была ещё одна её боль. Она тоже слышала эти слухи — с тех пор, как наказала няню Чуань и других, они распространились повсюду. Её репутация была окончательно испорчена.

После всего, что она пережила, Ифэн уже не слишком заботилась о своей славе. С того самого дня, как решила взять управление домом Тан, она предвидела такой исход. Но всё равно было больно — особенно когда её родителей использовали против неё.

Да, дом Тан всегда был добродетельным. Но разве это спасло её добрых родителей от ранней смерти? И даже будучи такими добрыми, они никогда не потерпели бы таких негодяек, как няня Чуань.

Ифэн находила это смешным: достаточно было наказать пару слуг — и её уже называли злодейкой. Сегодня госпожа Бай ещё сдержалась, но за пределами дома ходили куда более жестокие слухи.

Увидев растерянность Ифэн, госпожа Бай невольно усмехнулась. Она давно ждала этого момента — с тех пор, как услышала слухи. Сегодня ей наконец представился шанс ударить Ифэн, хотя и не в самый удачный момент. Она хотела унизить её перед всеми слугами, но всё закончилось слишком быстро.

http://bllate.org/book/8345/768677