Готовый перевод The Arrogant Daughter in Charge / Гордая хозяйка: Глава 32

Все управляющие и приказчики погрузились в размышления, только Ван Пин с товарищами остался неизменным. Ван Пин всегда был предан семье Тан. Раньше, когда хозяйка дома — робкая и мягкая — даже слова связать не могла, он чувствовал в душе обиду и тесноту. Но теперь всё изменилось: госпожа явно повзрослела и окрепла. Ван Пин верил — стоит ей захотеть учиться, и дом Танов точно не падёт в её руках.

Ван Пин и его товарищи с радостью отправились собирать деньги. А Ифэн тем временем оставила дядю Цяна и подробно дала ему наставления.

К полудню Ифэн специально вернулась во двор пораньше. Илинь, под присмотром Чжаньнян, уже стояла у ворот, вытянув шею в ожидании.

— Ах ты, непоседа! Как ты сюда выбежала? Чжаньнян, разве нельзя было удержать её? Такой зной — простынешь же под палящим солнцем!

Увидев сестру у ворот, Ифэн быстро подошла к ней.

— Сестрица, какая же ты зануда! Я так долго упрашивала Чжаньнян, пока она наконец не согласилась. Только успела выйти, как ты уже вернулась! — надула губки Илинь.

Ифэн бросила взгляд на Чжаньнян. Та улыбалась.

— Рабыня велела понаблюдать и вышла, лишь убедившись, что вы покинули дом. Что поделаешь, маленькая госпожа так надоедала, голова разболелась, — сказала Чжаньнян, но в её словах явно слышалась нежность.

Ифэн лишь покачала головой с улыбкой.

— Ладно, ладно, пошли скорее внутрь! Пусть подают обед!

Илинь прыгая, шла рядом с Ифэн.

— Сестрица, ну как? Получилось?

Ифэн косо взглянула на неё.

— Ходи спокойно! Ты уже совсем взрослая, а всё скачешь, как ребёнок.

Илинь показала сестре язык, но послушно приняла благовоспитанную осанку.

Видя, как сестра послушна и разумна, Ифэн почувствовала особое удовлетворение и, улыбаясь, сказала:

— Дело идёт отлично. Первый шаг удачно завершён. Теперь у меня появится время навести порядок во внутренних делах дома.

Она с теплотой посмотрела на Илинь, в душе решив: никогда больше не допустит, чтобы сестра страдала или подвергалась обидам. Пришло время свести старые счёты.

Так как дом Танов находился в периоде глубокого траура, обед Ифэн и Илинь состоял из лёгких и простых блюд — в жару это было как раз кстати. Благодаря утренним успехам настроение Ифэн заметно улучшилось, и она съела на полмиски больше обычного.

После обеда Ифэн лично отвела Илинь обратно в её покои на дневной сон и заодно в очередной раз напомнила няне Чуань и Юэцзи о бдительности. Надеялась лишь, что они проявят сообразительность и не дадут повода для упрёков. Ифэн не хотела начинать с них — ведь это были люди при Илинь, и следовало сохранить хоть немного такта.

Вернувшись в свои покои, Ифэн наконец дала Чжаньнян возможность подробно расспросить обо всём, что произошло утром. Чжихуа с воодушевлением рассказывала всё в мельчайших деталях, так что Ифэн даже не стала вмешиваться.

— Госпожа, а что вы намерены делать дальше? — спросила Чжаньнян, вставая за спиной Ифэн и начиная мягко массировать ей виски.

Ифэн с облегчением вздохнула.

— Как только Ван Пин с товарищами привезут деньги, я планирую вместе с дядей Цяном погасить все долги отца. Эти обязательства давят на душу.

— Ах, госпожа собирается идти сама? Это недопустимо! Эти грубияны не стоят того, чтобы вы лично с ними разговаривали! Пусть дядя Цян всё уладит! — воскликнула Чжихуа, входя в комнату с ледяным тазом и услышав последние слова.

Она прекрасно помнила, как сразу после смерти господина и госпожи Тан эти «грубияны» ворвались в дом Танов и даже разгромили «Фэнсян», причинив огромный ущерб.

Ифэн задумалась. Чжихуа была права. Те люди тогда не церемонились ни с кем. Если бы не напоминание Чжаньнян использовать память о покойных родителях как аргумент, вряд ли удалось бы уладить дело так легко.

— Да, Чжихуа права. Надо хорошенько всё обдумать, чтобы не опозорить дом Танов и не дать им повода считать нас слабыми.

Ифэн наслаждалась массажем, но в голове уже кипела работа.

Чжаньнян нахмурилась. Дела шли одно за другим, без передышки. Она думала, что после того, как хозяйка усмирила спесь управляющих, наступит хоть временная передышка. Но вот уже наступает срок выплаты долгов.

— Госпожа, может, лучше велеть им самим прийти за деньгами? Так вы останетесь дома, и вам будет спокойнее.

Ифэн не ответила. Она сидела с закрытыми глазами, но мысли не прекращали мелькать. Способов решения было несколько — нужно выбрать самый удачный.

Раньше эти кредиторы ворвались в дом с угрозами, что сильно повредило репутации рода Тан. Теперь же следовало использовать эту возможность, чтобы не просто погасить долги, но и восстановить честь семьи — или хотя бы не позволить им уйти, думая, что Таны сломлены.

Днём дядя Цян доложил: Ван Пин и остальные собрали всю необходимую сумму, и деньги готовы к выдаче. Кроме того, пять магазинов прислали десятую часть прибыли.

Ифэн одобрительно кивнула и велела дяде Цяну разделить средства: прибыль направить на текущие расходы дома.

С тех пор как Чжаньнян провела реформы, ежедневные траты в доме резко сократились, и Ифэн наконец перестала трогать приданое, оставленное матерью. Каждую потраченную монету она чётко записывала и планировала в будущем всё вернуть.

Из-за предстоящего погашения долгов Ифэн плохо спала всю ночь, но к утру ей пришла в голову отличная идея. Однако прежде чем действовать, она решила посоветоваться с Фан Чжичжэнем.

На следующее утро Ифэн написала письмо с изложением своего замысла и велела дяде Цяну отправить его Фану.

Фан Чжичжэнь, получив «Картину прогулки госпожи Го», проявил особое рвение и уже днём прислал ответ. Ифэн намеренно не скрывала этого ото всех: она знала, что управляющие подчиняются ей лишь из страха перед влиянием Фан Чжичжэня и опасаются, что она получит от него какой-нибудь ценный совет.

Получив ответ, Ифэн приказала дяде Цяну расклеить объявления во всех магазинах дома Тан: через пять дней начнётся погашение долгов, зафиксированных в долговых расписках, подписанных покойным господином Таном. Владельцам расписок следовало явиться в дом Танов в назначенный день с документами. Те, кто опоздает, упустят свой шанс.

Объявление, отредактированное Фаном, получилось особенно удачным: в нём не только трогательно описывалась трагедия с нападением кредиторов, но и напоминалось о многолетних добрых делах рода Тан, а также мягко подчёркивалась тяжесть бремени, которое несёт молодая хозяйка. Это лишало недоброжелателей возможности открыто пренебрегать женщиной во главе дома.

Затем Ифэн велела дяде Цяну сообщить об этом в управу — всё же дело касалось многих.

Ответ управы её порадовал: семья Гу явно помнила её услуги и охотно шла навстречу даже в мелочах.

Ифэн только что усмирила управляющих и получила поддержку властей. Приказчики и управляющие не имели иного выбора, кроме как подчиниться: они повесили объявления в магазинах и распространили весть по всему городу. Уже через день почти все в Лючжоу знали об этом объявлении.

Настал день погашения долгов. Перед воротами дома Танов уже стоял простой навес, слуги суетились, расставляя стулья и столы.

Навес соорудили ещё ночью. Хотя и простой, но продуманный: сверху его укрыли соломенными циновками от солнца.

Под навесом ровным рядом стояли столы, за которыми разместились пять стульев. Посредине сидел дядя Цян, перед ним лежали чернильница, учётная книга и маленький ларец с долговыми расписками.

Было ещё рано, но любопытных зевак собралось немало — они толпились вокруг навеса, перешёптываясь.

Когда хозяйка дома Танов, Тан Ифэн, появилась в вуали, улица уже кипела. За дядей Цяном стояло ещё одно изящное кресло-цзяои. Чжисю и Чжихуа помогли Ифэн сесть, а служанки тут же поднесли ей ароматный чай и фрукты.

Ифэн огляделась: кроме зевак, уже начали подтягиваться и сами купцы с долговыми расписками в руках. Она кивнула дяде Цяну.

Тот встал, сделал несколько шагов вперёд и громко начал:

— Господа! При жизни покойный господин Тан выступил поручителем за одного молодого человека и подписал множество долговых расписок.

Он кратко объяснил происхождение долгов — ведь среди собравшихся были не только кредиторы, но и просто любопытные горожане. Ифэн хотела воспользоваться случаем, чтобы прояснить ситуацию и снять пятно с репутации рода Тан.

Закончив вступление, дядя Цян махнул рукой и громко скомандовал:

— Выносите деньги!

Главные ворота дома Танов распахнулись, и крепкие слуги стали выносить ящики с серебром и монетами.

Ящики были открыты, и все могли чётко видеть связки монет внутри. Один за другим появлялись всё новые ящики — всего их оказалось пять, каждый доверху набитый.

На самом деле, как подсчитали ранее, для погашения долгов хватило бы и трёх ящиков. Но Ифэн настояла на пяти — чтобы продемонстрировать состоятельность дома Танов.

Денег в доме было мало, поэтому в последние два ящика положили камни, чтобы создать иллюзию полноты.

Эффект превзошёл все ожидания. Как только пять ящиков вынесли, толпа взорвалась шумом. Ящики поставили прямо за спиной дяди Цяна и перед креслом Ифэн.

Ифэн спокойно сидела в кресле, под вуалью её лицо озаряла лёгкая улыбка. «Вы думали, что дом Танов обнищал? Что я, молодая женщина, не справлюсь? Так вот — смотрите внимательно!»

Вокруг поднялся гул. Дядя Цян снова прочистил горло и громко объявил:

— Господа! Деньги здесь. Владельцы долговых расписок могут подойти для проверки. После подтверждения подлинности вы получите причитающееся.

Он вернулся на своё место.

Слуги из внешнего двора следили за порядком и направляли купцов к четырём юношам, сидевшим за столами для проверки документов.

Всё шло чётко и организованно — Ифэн была довольна.

В этот момент из толпы вышла группа стражников управы и направилась прямо к навесу.

Любопытные зеваки загудели ещё громче.

Ифэн слегка нахмурилась. Ведь она заранее договорилась с управой! Зачем тогда прислали стражу?

Дядя Цян бросил на неё взгляд и пошёл навстречу стражникам. Но те обошли его и подошли прямо к Ифэн.

— Госпожа Тан, мы — стражники управы. По приказу господина Гу мы здесь для поддержания порядка. Сегодня вы погашаете крупные долги, и господин Гу опасался, что могут появиться смутьяны или хулиганы. Кроме того, мы здесь как свидетели, чтобы впредь никто не распускал сплетни, — с почтением объяснил старший стражник, громко, чтобы все слышали.

Брови Ифэн разгладились, и на лице снова появилась улыбка. Господин Гу оказался по-настоящему благоразумным — он даже прислал стражу на помощь!

Ифэн поблагодарила их и тут же велела Чжисю подготовить стулья и угощения. Слуги быстро расставили ряд стульев сбоку под навесом, а Чжисю поручила Сюэнян прислать служанок с чаем и сладостями.

Благодаря присутствию стражников всё прошло гладко. Ифэн оставалась рядом до тех пор, пока не была погашена последняя расписка.

С долгами было покончено, и Ифэн почувствовала огромное облегчение. Без внешних обязательств, стоит лишь навести порядок в доме и магазинах — и спокойная жизнь станет возможной.

Она взглянула на солнце и велела дяде Цяну хорошо угостить стражников. Сама же, поддерживаемая Чжисю и Чжихуа, вернулась в свои покои. Несмотря на навес, день выдался жарким, и Ифэн чувствовала, как всё тело одеревенело от долгого сидения.

http://bllate.org/book/8345/768666