Готовый перевод The Sand in His Palm / Песок в его ладони: Глава 39

На расправленном листе бумаги была изображена юная девушка, пьющая вино в беседке.

Девушке было лет семнадцать–восемнадцать. На ней было серебристо-белое шифоновое платье, волосы просто уложены в облакообразный узел, а густые локоны свободно развевались за спиной на ветру.

У неё были большие глаза, маленький изящный носик и приподнятые алые губы с парой сладких ямочек на щеках.

Щёки её слегка порозовели, взгляд затуманился от лёгкого опьянения, и она едва заметно прислонилась к столбу беседки — похоже, уже подвыпила!

Ли Цичжэнь оцепенело смотрела на портрет. Разве это не та самая сцена, когда она пила вино в беседке во дворце наследного принца перед тем, как упала в воду?

Она помнила: тогда она находилась именно во дворце наследного принца. Откуда же Восточный Фаньвэнь знал об этой картине?

Внезапно она вспомнила того человека в чёрном, который вытащил её из воды и отнёс в рощу после того, как она упала в пруд.

Неужели тот спаситель в чёрном и был Восточным?

При этой мысли в голове Цичжэнь вспыхнуло несколько озарений. Ей показалось, что она упустила нечто важное.

Цичжэнь снова внимательно всмотрелась в портрет, подаренный ей Восточным Фаньвэнем, и заметила слева мелкую надпись:

«С первой встречи любовь уже опоздала!»

Первая встреча? Первая встреча!

Значит, та встреча во дворце наследного принца была их первой?

Но это невозможно! Разве он не видел её ещё в Бэймо?

Неужели тогда, на Яшмовой Террасе, Восточный Фаньсюэ говорил не о спасении в Бэймо, а о том, как его брат вытащил её из пруда во дворце наследного принца?

От этого осознания тело Цичжэнь покачнулось, и она, пошатываясь, опустилась на стул. В голове всё перемешалось. Она ошиблась! Восточный Фаньвэнь не тот загадочный юноша в маске, что спас её в Бэймо от волчьей стаи. Тогда… кто же он?

Цичжэнь схватилась за голову и свернулась клубочком. Кто же тот высокий, стройный, как сосна, незнакомец, что столько раз приходил ей во сны? Кто тот человек в маске, на ладони которого, как и у неё, есть киноварная родинка? В этом огромном мире, среди бескрайних просторов Поднебесной, где ей искать его?

Цичжэнь просидела в кабинете одна до самого заката. Золотистые лучи сквозь оконные решётки оставляли на полу причудливые узоры. Она задумчиво смотрела на упавший на пол конверт с надписью «Ли Жуи, лично» и горько усмехнулась про себя: ведь если бы Восточный Фаньвэнь действительно был тем самым спасителем из Бэймо, разве стал бы он называть её Жуи? Он бы непременно назвал её Ли Цичжэнь!

В этом мире, наверное, только старшая сестра и он звали её Чжэнь!

Внезапно Цичжэнь вспомнила: совсем недавно, кроме сестры, кто-то ещё называл её настоящим именем.

Она лихорадочно пыталась вспомнить, кто именно произнёс имя «Ли Цичжэнь», но чем больше торопилась, тем сильнее путалась в мыслях и ничего не могла вспомнить.

И тут её взгляд упал на трёхволосый улыбающийся цветочный фонарик на письменном столе. В голове вспыхнула искра: да, это был Ло Хэн! Именно он, в тот вечер, когда рассердился на неё, назвал её настоящим именем — Ли Цичжэнь.

Неужели Ло Хэн и есть тот самый загадочный юноша в маске, что спас её от волков в Бэймо?!

От этой мысли Цичжэнь не смогла сдержать волнения. Она вскочила и, спотыкаясь, выбежала из дома!

Сегодня был праздник Шансы — третий день третьего месяца. Хотя уже стемнело, на улицах царило оживление: люди гуляли, навещали друзей, украшали себя ивовыми ветвями и любовались цветами.

Цичжэнь пробиралась сквозь толпу, торопясь в особняк Ло Хэна.

По дороге она всё думала и думала.

Она вспомнила, как однажды, шив ночную рубашку для Ло Хэна, уснула на его кровати и проснулась у него на руках. Тогда, взглянув в его глаза, она почувствовала странную знакомость — точно такую же, как в Бэймо, когда проснулась в объятиях того загадочного юноши в маске.

Но тогда она уже решила, что Восточный Фаньвэнь — её спаситель, поэтому даже знакомое чувство, возникшее, когда Ло Хэн подхватил её на коня после падения, она проигнорировала.

Теперь же она поняла: как же она была слепа и глупа!

Ответ был уже на кончике языка. Если Ло Хэн и правда тот самый спаситель из Бэймо, значит, Небеса благоволят ей больше, чем она заслуживает.

Цичжэнь вспомнила ту ночь на озере Наньху, когда Ло Хэн сказал ей:

— Ты осмеливаешься быть такой дерзкой передо мной только потому, что знаешь: князь тебя любит!

— Со всеми моими делами я легко справляюсь, но во дворце до сих пор нет княгини. Стань моей супругой — и этот долг я спишу!

При этих воспоминаниях сердце Цичжэнь наполнилось сладостью, настроение взлетело, и на лице невольно заиграла застенчивая, но сияющая улыбка. Она приподняла подол и радостно побежала, желая как можно скорее оказаться рядом с Ло Хэном, чтобы раскрыть его ладонь, увидеть ту самую киноварную родинку и сказать ему, что готова стать его княгиней. Отныне и навеки, сколько бы красивых мужчин ни было в Поднебесной, в её сердце и глазах будет только один — Ло Хэн. Пусть даже небеса и земля сменятся местами, пусть звёзды сменят своё положение — она никогда не расстанется с ним!

Запыхавшись, Цичжэнь добежала до особняка Ло Хэна. Глядя на знакомые стены, она всё больше волновалась: не испугается ли Ло Хэн её признания?

Ворота были плотно закрыты. Цичжэнь постучала. Привратник узнал её и уже собрался открыть, но вдруг вспомнил: ведь её выгнали из особняка по приказу самого князя! Без разрешения хозяина он не смел пускать её внутрь.

Привратник остановил Цичжэнь и поспешил доложить князю. Та нервно ждала у ворот. Вскоре привратник вернулся и с сожалением сказал:

— Госпожа Жуи, пожалуйста, возвращайтесь домой. Князь сказал, что больше не желает вас видеть.

Услышав это, Цичжэнь остолбенела. Она вдруг поняла: Ло Хэн до сих пор зол на неё из-за Хуачжи.

Осознав причину отказа, Цичжэнь ещё больше захотела увидеть его, чтобы разъяснить недоразумение и сказать, что отныне она не только не будет подбирать ему других женщин, но даже ревновать будет, стоит ему лишь взглянуть на другую. Что уж говорить о том, чтобы позволить кому-то ещё спать с ним в одной постели!

Мысль эта лишь усилила её нетерпение. Сегодня она обязательно должна увидеть Ло Хэна!

Цичжэнь умоляла привратника пустить её, но тот не смел ослушаться приказа князя. Пока они спорили, ворота распахнулись, и на пороге появилась Линь в сопровождении служанок.

Прошло уже несколько месяцев с их последней встречи, но Линь по-прежнему казалась доброй и приветливой. Она тепло взяла Цичжэнь за руку и начала расспрашивать о делах, однако в её округлых глазах не было и тени тепла — лишь холод, как лёд.

После того случая во дворце императрицы, когда Цичжэнь уловила запах благовония, затуманивающего разум — такого же, как в комнате Линь, — она окончательно поверила словам Хуачжи. С отвращением отбросив руку Линь, она холодно сказала:

— Я пришла к князю, а не болтать с тобой. Нам не о чем разговаривать!

Лицо Линь мгновенно окаменело. Она медленно убрала руку и с ледяной усмешкой произнесла:

— Не ожидала, что за такое короткое время ты так отдалишься от меня, сестрёнка. Говорят, после того как тебя выгнали из особняка, ты стала близка с той презренной Хуачжи. Я не верила, что ты можешь быть такой глупой. Ведь Хуачжи — та самая, из-за которой твою сестру избили и прогнали! Как ты могла подружиться с ней? Неужели потому, что вас обоих бросили, вы теперь сочувствуете друг другу?

Цичжэнь не хотела вступать в словесную перепалку.

— Истина ясна каждому. Не думай, будто твои дела остаются в тайне навеки!

— Ха-ха, сестрёнка права, — ответила Линь, — вечных тайн не бывает. Но знай также: и врагов навеки тоже не бывает!

Глаза Линь скользнули по фигуре Цичжэнь, и она медленно добавила:

— Ты так спешишь увидеть князя? Позволь мне помочь тебе. Я провожу тебя во дворец.

Цичжэнь прекрасно понимала, что Линь нельзя доверять, но желание увидеть Ло Хэна было сильнее всякой осторожности. Не раздумывая, она последовала за Линь в особняк.

Как только они вошли, Цичжэнь сразу побежала в двор «Ваньфэн», где обычно жил Ло Хэн. Распахнув ворота двора, она увидела лишь пустоту. Лишь густые наньму деревья шелестели на ветру. Цичжэнь замерла посреди двора, ошеломлённая. Разве Ло Хэн в это время не должен быть здесь, занимаясь живописью или чтением?

Она бросилась в кабинет, радостно распахнула дверь — никого.

Затем — в спальню Ло Хэна. Тоже пусто. Цичжэнь растерялась.

Позади неё появилась Линь и с лёгкой улыбкой сказала:

— Сестрёнка, ты, видимо, не знаешь: князь давно не живёт в «Ваньфэне». С тех пор как ты ушла, он перебрался в мой двор «Цинсинь». Сейчас он отдыхает там. Не хочешь ли заглянуть?

Слова Линь словно ледяной нож пронзили Цичжэнь. Она огляделась вокруг — этот двор, полный воспоминаний о ней и Ло Хэне, теперь стоял пуст и безмолвен. В груди поднялась волна тревоги и горечи.

Цичжэнь собралась с духом и повернулась к Линь:

— Похоже, мне снова придётся потревожить госпожу Линь!

Что бы ни случилось, сегодня она обязательно увидит Ло Хэна!

Линь повела Цичжэнь через сад к своему двору.

По пути Цичжэнь с грустью думала: хотя всё вокруг осталось прежним, люди изменились.

Вскоре они пришли в «Цинсинь». Цичжэнь колебалась у входа: ей очень хотелось увидеть Ло Хэна, но при мысли, что встретит его в покоях другой женщины, сердце сжималось от боли и ревности.

Линь вошла первой и спросила служанку:

— Князь уже проснулся?

— Только что встал. Сейчас принимает ванну, — ответила та.

Линь обернулась к Цичжэнь с улыбкой:

— Боюсь, сейчас князь не может тебя принять. Подожди в соседней комнате. Как только он освободится, я тебя позову. А мне пора идти помогать ему с туалетом.

Она велела служанке отвести Цичжэнь в соседнюю комнату и сама поспешила к Ло Хэну.

Цичжэнь, оставшись одна, тут же распахнула все окна и залила водой из чайника благовония в курильнице. Затем, потерянная и обеспокоенная, она сидела, мучаясь мыслью, что Ло Хэн сейчас в ванне с Линь. Сердце её горело, будто на огне.

Стараясь успокоиться, она прижала ухо к стене, прислушиваясь к звукам из соседней комнаты. Через некоторое время донёсся ленивый голос Ло Хэна:

— Передайте на кухню: сегодня хочу говядину с сельдереем.

У Цичжэнь застыло сердце. Разве он не отказался от этого блюда ради неё? Разве не запретил подавать сельдерей во всём особняке? Когда же он изменил решение?

В соседней комнате Ло Хэн и Линь весело ели, а Цичжэнь в одиночестве терзалась сомнениями.

Наконец, услышав, как убрали со стола, Цичжэнь с надеждой ждала, что Линь скоро придет за ней. Но вместо этого из соседней комнаты донеслись звуки пипы — Линь играла для Ло Хэна, чтобы развлечь его.

Смех и шутки, звуки музыки и томный напев девушки — всё это продолжалось до глубокой ночи.

Когда, наконец, в соседней комнате воцарилась тишина, Цичжэнь не выдержала. Она выскочила из комнаты и побежала стучать в дверь главного покоя, но служанки на страже не пустили её.

Увидев, что её остановили, а Ло Хэн вот он, за дверью, Цичжэнь забыла обо всём. Она крикнула прямо в темноту:

— Ло Хэн, выходи! Мне нужно с тобой поговорить!

Служанки от неожиданности замерли. Пользуясь их замешательством, Цичжэнь нырнула под их руками и с грохотом распахнула дверь спальни Линь.

В комнате горела тусклая красная ночная свеча, освещая сквозь полупрозрачные алые занавески кровать, на которой лежали двое. Оба вздрогнули от неожиданности. Линь села, натягивая одеяло на обнажённое тело, а Ло Хэн остался лежать, совершенно равнодушный к вторжению Цичжэнь.

Цичжэнь, увидев эту картину, почувствовала, как кровь застыла в жилах. Хотя она постепенно принимала обычай древних времён о множестве жён и наложниц, увидеть собственными глазами подобную сцену она не могла.

Она стояла, как оцепеневшая, не зная, войти или уйти. В этот момент ледяной голос Ло Хэна прозвучал издалека, будто с края света:

— Даже моё интимное уединение тебе не даёт покоя? Ты так завидуешь моему счастью?

http://bllate.org/book/8344/768591