Готовый перевод The Sand in His Palm / Песок в его ладони: Глава 26

— Ха! Так вот зачем ты всё это время настаивал на встрече! Ты просто боишься, что однажды Его Величество узнает: его величественный императорский сан — всего лишь тот, кто подобрал женщину, отвергнутую тобой, Сун Юйчэном, как изношенную обувь! Боишься, что император разгневается и накажет тебя! Ха-ха! Скажу тебе прямо: после всего, что ты мне устроил, отправив во дворец, я давно ждала этого дня, когда правда выйдет наружу. Сейчас у меня ничего нет — лишь жалкая жизнь. Но если император узнает мою подлинную личность и обнаружит, что я нечиста, я спокойно приму смерть! А ты, Сун Юйчэн, станешь моим спутником в загробном мире. И при такой перспективе я, пожалуй, совсем не в проигрыше!

Глаза Ли Чуньфу горели ненавистью, а голос дрожал от ярости.

Слова Чуньфу заставили Сун Юйчэна побледнеть. Он дрожащим голосом произнёс:

— Как ты можешь так говорить? Разве это я отправил тебя во дворец? Я пришёл не из-за страха за себя, а потому что переживаю за тебя… и за Жуи!

— Хватит притворяться! Ты думаешь, я снова позволю тебе водить меня за нос, как обезьяну? Не воображай, будто я забуду твои прошлые подлости только потому, что в прошлый раз ты спас мою сестру! И уж точно не прощу тебе и твоему роду Сун, как вы возвысились, попирая тела моих родителей! Мечтай не смей!

Ли Чуньфу с презрением плюнула в сторону Сун Юйчэна:

— В тот раз ты клялся, что из уважения к нашей прошлой связи не пойдёшь властям докладывать обо мне. Но едва я вышла из вашего дома, как у постоялого двора твои слуги уже рыскали с моим портретом и солдатами, обыскивая каждый дом! Вы загнали меня и сестру в ловушку, и нам ничего не оставалось, кроме как укрыться во дворце наследного принца. Ха! Видимо, Небеса всё же справедливы. Если бы не твоя жестокость, не твои попытки уничтожить нас, возможно, я бы и правда скрылась в горах и вышла замуж за какого-нибудь простолюдина. Но благодаря тебе я достигла нынешнего величия и роскоши!

Слова Ли Чуньфу окончательно ошеломили Сун Юйчэна. Он стоял, словно остолбенев, и еле слышно пробормотал:

— Я и не знал… Я никогда не докладывал властям…

Он осёкся. Он понял: хотя сам он и не подавал доноса, это сделали его родители. А что толку теперь оправдываться? Он навсегда потерял её доверие.

Сун Юйчэн опустил голову и тихо, с глубокой печалью сказал:

— Теперь всё уже так, как есть. Прошлое лучше забыть. Дворец — место коварное. Береги себя.

— Фу! Помощник министра Сун, став зятем императора, всё больше учится лицедейству! — с насмешкой фыркнула Чуньфу. — Да как же вы смешны!

Сун Юйчэн пошатнулся, будто его ударили, и долго молчал. Наконец, с трудом выдавил:

— Верь или нет, но я никогда не хотел тебе зла. Возможно, теперь ты видишь во мне лишь врага… но в моём сердце…

Он не смог договорить. Подняв глаза, он взглянул на Чуньфу, лицо его было бледным, но в глазах мелькнула боль. Тихо добавил:

— У каждого из нас есть то, от чего не уйти…

С этими словами он медленно развернулся и ушёл. Его спина, худая и сгорбленная, казалась невыносимо тяжёлой.

Ли Чуньфу проводила его взглядом. Только что она была полна ненависти и ярости, но теперь, оставшись одна, упала на камень и, закрыв лицо руками, зарыдала.

Слёзы хлынули рекой, и остановить их она уже не могла.

Перед другими она притворялась сильной, одна справлялась с опасностями и трудностями. Но на самом деле ей ещё не исполнилось и двадцати! Она думала о кровавой вражде с родом Сун, о том, как её возлюбленный стал её злейшим врагом, о коварных интригах в гареме и о сегодняшнем допросе со стороны императрицы… Сердце не выдержало — она рыдала, уткнувшись в ладони.

В тени, неподалёку, стояла Ли Цичжэнь и тоже плакала. Она прекрасно понимала, как сестре больно, и ненавидела себя за то, что не может помочь, а лишь добавляет ей тревог и забот.

Сёстры плакали порознь — одна внутри сада, другая снаружи. Через некоторое время Цичжэнь увидела, как Чуньфу вытерла слёзы и встала. Девушка поспешила опередить сестру и первой вернулась во дворец Юнфу. Быстро умывшись и вытерев лицо, она забралась в постель и притворилась спящей.

Вскоре во дворе послышались шаги — вернулась Чуньфу.

Узнав от служанок, что сестра уже спит, Чуньфу засомневалась: не испугалась ли та сегодня в павильоне Мяоянь? Волнуясь, она тихонько вошла в комнату и подошла к постели. Убедившись, что Цичжэнь действительно спит, она с облегчением вышла. В этот момент Цичжэнь, притворявшаяся спящей, отчётливо услышала долгий, тяжёлый вздох сестры.

Когда служанки тоже ушли, Ли Цичжэнь тихо встала с постели. Зажгла свечу, долго сидела в задумчивости, а затем достала из-за пазухи письмо от Восточного Фаньвэня.

Под светом пламени она распечатала конверт и развернула листок. Но как только взглянула на начало письма, её надежды рухнули.

В самом верху чёткими буквами было написано: «Развратница…»

Цичжэнь не ожидала такого. Сдерживая боль, она дочитала письмо до конца и поняла: это письмо написала не Восточный Фаньвэнь, а его жена по имени Сюнь Цзыюэ. Та обвиняла Цичжэнь в том, что та якобы соблазняла её мужа, ведь нашла его вязаный свитер и шарф, вышитые Цичжэнь, а также песни, которые та сочинила для него. Сюнь Цзыюэ в резких выражениях предупреждала Цичжэнь не питать недозволенных надежд на Восточного Фаньвэня — иначе не пощадит.

Всего несколько строк, но для Цичжэнь это было словно ураган в душе. Она и не подозревала, что у Восточного Фаньвэня уже есть жена! Но если так, зачем его брат Восточный Фаньсюэ обещал увезти её в государство Синь и соединить с ним?

Цичжэнь с трудом поднялась, сожгла письмо и с горечью подумала: «Почему все эти мужчины такие? Уже имея семью, они продолжают вести за собой других женщин! Ло Хэн такой, Восточный Фаньвэнь — тоже!»

Но тут же она поняла: винить их в многожёнстве бессмысленно. Просто она, человек из будущего, слишком наивно мечтала о моногамии и вечной любви в этом мире, где трёх жён и четырёх наложниц считают нормой.

С тех пор как она неожиданно оказалась в этом древнем мире, с ней случилось множество бед: в пустыне её чуть не изнасиловали и убили чиновники, потом она едва не стала добычей волков… Лишь спасение Восточного Фаньвэня дало ей надежду. А когда она увидела, что на его ладони, как и на её собственной, есть киноварная родинка, всё вдруг стало ясно: она перенеслась сквозь тысячелетия именно ради встречи с ним.

Эта мысль помогала ей выдерживать всё: погоню со стороны рода Сун и чиновников, выступление вместо другой певицы во дворце наследного принца, анафилактический шок в доме Сунов, пощёчины и изгнание из особняка вана, а также недавнюю смертельную засаду. Она была измучена, измождена, постоянно тревожилась за сестру… Но последней нитью, связывавшей её с этим чужим миром, была надежда однажды сбежать со Восточным Фаньвэнем и начать новую жизнь.

И вот теперь даже эта надежда растаяла, как дым.

Как человек из будущего, Цичжэнь не могла делить любимого с другими женщинами. Раз уж у него есть жена, она больше не станет искать его. Её последняя мечта превратилась в пепел.

В эту первую ночь Нового года Ли Цичжэнь не сомкнула глаз.

Не спала и Ли Чуньфу. Слишком много событий произошло за день, и мысли путались.

Она вспоминала, как сегодня в павильоне Мяоянь императрица внезапно потребовала, чтобы её сестра спела. Не заподозрила ли та что-то? Не начала ли её проверять?

Чуньфу несколько месяцев общалась с императрицей и хорошо знала её характер. Если та усомнилась, то теперь будет искать доказательства. Как ей с этим справляться?

Но ещё больше её тревожила встреча с Сун Юйчэном.

Теперь он — зять императора, а она — наложница. По родству он должен называть её «снохой», а она — «свояченицей». А ведь когда-то они были единственными друг для друга, пили чай из свадебных чаш и назначали день свадьбы!

Чуньфу вспомнила его бледное, измождённое лицо и почувствовала, как сердце сжалось от боли. Где-то глубоко внутри она всё ещё хранила для него место… Но она чётко понимала: между ними больше нет будущего.

Эта внутренняя борьба не давала ей уснуть до самого рассвета.

На следующее утро Ли Цичжэнь внезапно слегла.

Едва забрезжил свет, как служанка в панике ворвалась к Чуньфу с вестью, что сестра больна.

Чуньфу вскочила и бросилась к ней. Цичжэнь лежала, свернувшись калачиком в углу постели, лицо её было бледным, всё тело тряслось. Чуньфу дрожащим голосом приказала вызвать лекаря.

Тот осмотрел Цичжэнь, прощупал пульс и сообщил:

— Госпожа подхватила простуду, да ещё и застой ци с застоем крови, сердцебиение и одышка. Всё это вместе обрушилось на неё.

Лекарь выписал лекарство и наставительно сказал:

— Когда ваша сестра придёт в себя, постарайтесь поговорить с ней. Простуда — дело поправимое, но корень болезни — в душе. От душевной боли нет лекарства. Только она сама может развязать этот узел.

Чуньфу с тяжёлым сердцем проводила лекаря. Глядя на безжизненное лицо сестры, она винила себя: «Наверное, её напугали сегодня в павильоне Мяоянь…»

Она лично сварила отвар, по каплям вливала его в рот Цичжэнь, обтирала её тело тёплым полотенцем. Слёзы катились по её щекам, не в силах сдержать горя.

Только к вечеру Цичжэнь пришла в себя.

Первым делом она сказала сестре, что хочет покинуть дворец.

— Сестра, ты только что очнулась! Как ты можешь сейчас уезжать? Останься ещё на день, отдохни! Я поговорю с Его Величеством — он поймёт!

Цичжэнь слабо улыбнулась:

— Со мной всё в порядке. Пусти меня. Здесь слишком много правил и церемоний. Мне душно. Я хочу жить свободно, как раньше.

Чуньфу внимательно посмотрела на измождённое лицо сестры и осторожно спросила:

— Скажи честно, у тебя что-то случилось? Не держи всё в себе. Может, я смогу помочь?

— Нет, сестра, правда, ничего… — Цичжэнь попыталась улыбнуться. — Просто я боюсь, что моё присутствие здесь навредит тебе.

Чуньфу сразу поняла: если сестра останется, императрица снова будет искать повод её проверить. Это поставит под угрозу их обеих.

— Хорошо, — вздохнула она. — Но уезжай завтра утром. Сегодня ещё переночуй здесь.

На следующий день Чуньфу проводила сестру. Перед расставанием она вручила ей вексель. На этот раз Цичжэнь не отказалась, а спокойно приняла.

Она уже решила: раз не может быть с Восточным Фаньвэнем, то и оставаться в доме Яо бессмысленно. Нужно найти своё собственное жильё.

А жильё и жизнь стоят денег — поэтому она и взяла деньги у сестры.

Сначала Цичжэнь заехала в дом Яо. Пока не найдёт дом, она временно остановилась там.

Брат и сестра Яо умоляли её остаться, но Цичжэнь была непреклонна. В итоге Яо Муянь нашёл для неё уютный домик на Задней Пятой улице столицы, у озера Наньху. Хозяева только что съехали, и всё имущество осталось на месте — не нужно было ничего докупать.

Яо Муянь даже нанял для неё двух слуг.

Всё было готово к переезду. В пятый день первого месяца Ли Цичжэнь официально покинула дом Яо и переехала в свой новый домик.

Дом стоял отдельно, был чистым и уютным. Во дворе росла лавровая вишня, рядом — каменный стол и скамьи. Всё дышало спокойствием.

Цичжэнь уже вылечилась от простуды, но силы не возвращались. Она почти ничего не ела, день ото дня худела, и лицо её стало совсем крошечным.

Яо Муянь, видя, как она чахнет, вспомнил о тревогах Ло Хэна и решил устроить небольшой праздник по случаю новоселья. В этот день он вместе с Яо Мусинь принёс множество угощений и пришёл обедать в дом Цичжэнь.

http://bllate.org/book/8344/768578