Готовый перевод The Sand in His Palm / Песок в его ладони: Глава 23

Ли Цичжэнь стояла как вкопанная, охваченная мучительной неловкостью. Сухо кивнув Сун Юйчэну, она молча направилась в свою комнату.

После недавнего переполоха все гости Павильона Лунной Ясности давно разошлись. Яо Муянь тщательно осмотрел три трупа с головы до пят, но так и не обнаружил ничего значимого. В итоге он передал их прибывшим из столичной юйямы следователям.

Сун Юйчэну было больно двигаться из-за ран, да и сам он не хотел тревожить семью, поэтому остался в Павильоне Лунной Ясности для выздоровления.

Ло Хэн простился со всеми и вышел, направляясь домой.

Проводив его взглядом, Ли Цичжэнь вздохнула. Она стояла у входа в Павильон Лунной Ясности и не знала, что делать дальше. Яо Муянь посмотрел на растерянную девушку и протянул ей свёрток, который она оставила в гостинице:

— Жуи, я слышал, ты уехала из резиденции принца. Каковы твои планы теперь?

Ли Цичжэнь задумалась и ответила:

— Я хочу отправиться в государство Синь!

Яо Муянь сделал вид, что глубоко задумался:

— До Нового года осталось совсем немного. Торговые караваны уже почти не ходят, да и путь в Синь далёк. Во многих местах дороги завалены снегом — будет нелегко и опасно.

Он покачал головой и, заметив, как лицо девушки омрачилось, продолжил:

— Убийцы, напавшие на тебя, явно не ограничились этими тремя. Кто знает, сколько ещё наёмников пошлёт твой враг? Боюсь, путь в Синь окажется для тебя…

— Господин Яо, — перебила его Ли Цичжэнь, — если можно… не могли бы вы позволить мне пожить некоторое время у вас? Я, конечно, заплачу за проживание!

Слова Яо Муяня напугали её. Вспомнив недавние нападения, она почувствовала острый страх и, стиснув зубы, умоляюще прильнула к нему.

Яо Муянь едва сдерживал смех, но на лице изобразил крайнюю озабоченность:

— Ты же поссорилась с принцем! А он — мой хороший друг. Если я укрою тебя, он наверняка обидится. Ты же знаешь, какой он мстительный и дотошный!

Ли Цичжэнь, видя его сомнения, умоляюще заговорила:

— Я буду жить у вас тайно, чтобы принц ничего не узнал. Мы же знакомы не один день! Теперь, когда мне грозит опасность, вы не можете бросить меня в беде!

Яо Муянь серьёзно кивнул:

— Хорошо, пусть будет по-твоему. Но есть одно условие: обещай, что не применишь ко мне тот же приём, что и к Ло Хэну. В нашем роду я — единственный наследник. Если ты повредишь мне… ну, ты понимаешь… наш род прекратит своё существование!

Ли Цичжэнь покраснела до корней волос и, опустив голову, пообещала:

— Не волнуйтесь, я больше никого не буду бить… туда!

Так, благодаря своему упрямству и настойчивости, Ли Цичжэнь благополучно поселилась в доме Яо.

Яо Мусинь встретила приезд Ли Цичжэнь с искренней радостью. Она с восторгом взяла подругу за руку, повела осматривать дом и устроила её в своём собственном дворе.

Оказавшись в доме Яо, Ли Цичжэнь уже не вела себя так вольно, как в резиденции принца. Она тихо сидела в своей комнате и никуда не выходила.

Дом Яо готовился к празднику: повсюду висели фонари и украшения, и всё поместье было наполнено весельем и радостью.

Но эта радость, как понимала Ли Цичжэнь, не имела к ней никакого отношения. Она стала затворницей и даже отказалась от приглашения Яо Мусинь сходить вместе на фонарный праздник.

Она сама не могла понять, что с ней происходит. Ведь и там, и здесь она — гостья в чужом доме. Почему же в резиденции Ло Хэна, где он всегда держался холодно и отстранённо, ей было так легко и уютно? Там она прекрасно ладила со Сян Цин и Шу Цином, ела, пила и жила, как дома, совершенно не стесняясь. А здесь, где брат и сестра Яо принимали её с такой теплотой и заботой, она чувствовала невыносимое одиночество и острое ощущение чуждости.

Время летело быстро, и вот уже наступил Новый год. В канун праздника Ли Чуньфу, получив разрешение от Ло Жуна, отправила людей за Ли Цичжэнь, чтобы провести праздник вместе.

Во дворце Юнфу, среди красных стен и зелёной черепицы, тоже царило праздничное настроение. Все покои были украшены, а придворные служанки надели новые наряды. Особенно оживлённым было именно дворец Юнфу — резиденция любимой наложницы императора.

С тех пор как Ли Чуньфу испортила голос, приняв средство, вызывающее хрипоту, и тем самым окончательно устранила риск разоблачения своей подмены, она покорила Ло Жуна своим превосходным танцем. Всего за три месяца, не имея ни родственников при дворе, ни влиятельной поддержки, она сумела прочно утвердиться в опасном мире императорского гарема.

Теперь госпожа Синь была на вершине успеха — всё складывалось удачно.

Одетая в платье цвета дымчатой бирюзы и укутанная в белоснежную лисью шубку, она стояла у ворот дворца, ожидая сестру. Её лицо было нежно-розовым, в отличие от бледного лица Ли Цичжэнь.

Как только сёстры встретились, Ли Чуньфу тут же засыпала Цичжэнь вопросами об убийцах. Услышав, что Сун Юйчэн рисковал жизнью, чтобы спасти её, глаза Чуньфу слегка блеснули.

Ей было странно, что сестру пытались убить, но ещё больше её удивило поведение Сун Юйчэна.

Она не могла понять: почему тот, кто так жестоко отверг её когда-то, теперь готов пожертвовать собой ради спасения Цичжэнь? Делает ли он это потому, что узнал в ней её сестру? Или у него есть другие цели?

Чуньфу подняла глаза на лицо сестры, так похожее на её собственное, и в голове пронеслось множество мыслей.

Но одно она уже твёрдо решила для себя: какими бы ни были его нынешние чувства, сейчас он женат, а она — замужем. Они теперь принадлежат другим. Их судьбы навсегда связаны узами вражды — иного исхода быть не может.

Праздник в императорском дворце оказался куда скучнее народного. Ли Цичжэнь была подавлена — это был её первый Новый год в этом мире. В такие дни, когда все семьи собираются вместе, особенно остро чувствуешь тоску по близким.

Хотя в современном мире она была сиротой без родных и близких, сейчас, в этот праздник всеобщего единения, ей особенно не хватало всего, что осталось в прошлом.

На следующий день, первого числа первого месяца, с раннего утра в дворец начали прибывать чиновники и знатные особы, чтобы поздравить императора. За ними последовали жёны высокопоставленных чиновников, вышедшие замуж принцессы и супруги князей — все пришли кланяться императрице, императрице-матери и прочим высокородным наложницам.

Императрица Пэй Юйи, зная, что императрица-мать любит театр, пригласила лучшую труппу столицы и устроила представление в павильоне Мяоянь после обеда, чтобы все могли послушать оперу вместе с императором и его матерью.

Поскольку Ло Жун правил недолго, его гарем был невелик, и среди наложниц лишь одна — госпожа Синь — имела высокий ранг. Поэтому ей предстояло присутствовать при императоре, императрице и императрице-матери во время представления.

Заметив, что сестра всё время уныла, Чуньфу решила, что та, вероятно, до сих пор потрясена недавним нападением. Она предложила взять Цичжэнь с собой в павильон Мяоянь, чтобы та немного отвлеклась и пришла в себя.

Ли Цичжэнь всеми силами не хотела идти. Она ведь современный человек — как она поймёт эту старинную оперу с её протяжными напевами? Да и в такой обстановке наверняка будет присутствовать сам Ло Хэн. Вспомнив, как он тогда холодно сказал, что больше не хочет её видеть, она почувствовала боль и страх при мысли о встрече с ним.

Но Чуньфу, будучи очень проницательной, сразу поняла, что тревожит сестру, и мягко улыбнулась:

— Не бойся, сестрёнка. Во время представления мужчины и женщины сидят в разных павильонах. Там так много людей — вряд ли ты его увидишь.

Затем её лицо омрачилось:

— Поэтому, даже зная, что он придёт вместе с принцессой Минъян, я не могу избежать встречи. Видеться или нет — это и судьба, и карма.

Услышав эти слова, Ли Цичжэнь на мгновение растерялась. Она вдруг задумалась: прячется ли она от Ло Хэна потому, что не хочет его видеть… или потому, что боится?

Павильон Мяоянь находился в юго-восточном углу императорского сада и был окружён аллеей красных слив. В центре стояла большая сцена, а вокруг неё возвышались четыре павильона для зрителей — с севера, юга, востока и запада.

Император со своей матерью, императрицей, дядей Ло Хэном и прочими наложницами занял центральный павильон. Остальные гости разместились по павильонам в зависимости от пола. Ли Цичжэнь оказалась в павильоне, где собрались дочери высокопоставленных чиновников и придворные дамы.

С первым ударом гонга началось представление.

На сцене раздались протяжные напевы, и зрители дружно зааплодировали. Ли Цичжэнь же чувствовала себя так, будто у неё выросла вторая голова от скуки.

В павильоне пылал жаркий уголь, вокруг толпились люди, и запах духов, смешанный с горячим воздухом, начал давить на неё. Она незаметно пересела поближе к окну.

Чуньфу сидела с императором в противоположном павильоне, и поговорить было не с кем. Скучая, Ли Цичжэнь стала смотреть в окно на цветущие сливы.

Под окном простирались бескрайние заросли красных слив, словно облака или алый туман. Взгляд Цичжэнь невольно унёсся в прошлое — к тому вечеру, когда она с Ло Хэном шла через этот самый сад под луной.

Тогда в императорском саду царили чистый ветер и ясная луна. На изогнутых ветвях слив, усыпанных цветами, повсюду лежал снег. Аромат цветов и холод снега смешивались в воздухе, создавая неповторимую, волшебную атмосферу.

Но даже эта красота меркла перед обликом того мужчины, стоявшего под деревом.

Ло Хэн небрежно прислонился к цветущей сливе и, увидев её, лёгкой улыбкой озарил всё вокруг. Его ясные, сияющие глаза в тот миг затмили луну и цветы — весь мир будто исчез, оставив только этот ослепительный, завораживающий взгляд.

Цичжэнь тогда почувствовала, будто перед ней стоит божество, достойное поклонения.

Она вспомнила: за всё время она видела его улыбку всего дважды. В первый раз — когда он спал, а она шила ему ночную рубашку. Во второй — под этим самым деревом.

Казалось, он крайне скуп на улыбки, почти всегда держался холодно и отстранённо.

И всё же его улыбка была прекраснее всего на свете.

Ли Цичжэнь вздохнула. Возможно, ей больше никогда не увидеть эту улыбку.

В этот момент она невольно подняла глаза на павильон напротив — и замерла.

Сквозь пышные заросли цветущих слив в противоположном павильоне стоял Ло Хэн в пурпурном одеянии, с нефритовой диадемой на голове — прекрасный, как луна.

И он смотрел прямо на неё.

Их взгляды встретились, и Ли Цичжэнь растерялась, не зная, куда деться.

Она уже собиралась отвернуться, как вдруг показалось — он слегка улыбнулся. Она застыла на месте, не веря своим глазам.

Но тут же за её спиной раздался радостный голос:

— Братец Хэн! Братец Хэн!

Цичжэнь обернулась и увидела, что к окну подошла Яо Мусинь и радостно машет Ло Хэну. Сердце Цичжэнь сжалось от разочарования: значит, он улыбался не ей!

Голос Яо Мусинь привлёк внимание других поклонниц «Холодного Молодого Господина». Первой к окну бросилась Сун Юйин, энергично замахав платком Ло Хэну. За ней потянулись и другие знатные девушки.

Ли Цичжэнь оттеснили в сторону. Она стояла в одиночестве, глядя на то, как юные наследницы знатных домов, все как на подбор прекрасные и благородные, с восторгом смотрят на Ло Хэна. Любая из них была лучше неё. Цичжэнь почувствовала себя ничтожной и тихо отошла в сторону.

Ей стало невыносимо скучно, и она решила уйти обратно во дворец Юнфу. В этот момент на сцене раздался резкий звук барабанов, и зрители дружно зааплодировали. Внимание всех вновь обратилось к сцене, и Ли Цичжэнь тоже подняла глаза.

На высокой сцене появилась девушка в алых одеждах — яркая, как пламя, и прекрасная, как богиня войны. В руках она держала копьё и исполняла сцену из жизни полководца: то стремительно атаковала, то резко разворачивалась, то вела копьё, словно дракон.

Девушка сжала губы, её лицо было холодным и сосредоточенным. Ли Цичжэнь смотрела на неё и чувствовала странное знакомство, но никак не могла вспомнить, где видела её раньше.

Выступление было великолепным, и зал не скупился на овации. Но Ли Цичжэнь, помимо восхищения, всё пыталась вспомнить: где же она встречала эту девушку?

Шестьдесят восьмая глава. Выступление с песней

Однако, даже когда представление закончилось, а девушка, убрав копьё, поклонилась императору, Ли Цичжэнь так и не смогла вспомнить, кто она.

Девушка склонилась перед павильоном императора, и императрица-мать встала, радостно сказав:

— Министр Пэй, вы счастливый отец! Юйи — мудра и добродетельна, а Юньи — талантлива и в науках, и в боевых искусствах. Сегодняшнее представление «Полководица» было просто великолепно! Подайте моё нефритовое браслет-каплю Юньи!

Министр Пэй тут же встал и вместе с дочерью поблагодарил императрицу-мать за милость!

http://bllate.org/book/8344/768575