Готовый перевод The Beloved in My Palm / Госпожа в ладони: Глава 35

Три поединка с Юань Янь… У неё не было уверенности в победе. А если она проиграет? Тогда у неё не будет шанса потушить шалоху, искупить вину, накопленную триста лет назад, и не удастся найти маму… Как же это страшно…

Слёзы, словно рассыпавшиеся жемчужины, падали одна за другой прямо в мисочку с тёплой водой и бурым сахаром.

Сердце мужчины сжалось. Он повысил голос:

— Не плачь, моя хорошая Янь-Янь.

Цзинчэн молча плакала.

Он снова повысил тон:

— Я сказал: хватит реветь!

Девушка всё так же крепко сжимала губы и беззвучно рыдала.

Мужчина растерялся:

— Да что с тобой? Разве так ужасно, что я тебя потрогал? Когда тебя обнимал Е Лиюйбай, ты ведь радостно смеялась!

— Уааа… Ууу… Ууу… — наконец она не выдержала и разрыдалась в полный голос.

Мужчина тяжело вздохнул. Он, который даже Небесного Императора не ставил ни во грош, теперь сдался перед слезами маленькой девчонки. Он погладил Цзинчэн по голове, и его тон, изначально насмешливый, затем резкий и строгий, теперь стал удивительно нежным:

— Не волнуйся, афродизиака не было. Я знаю твой нрав — раз ты не хочешь, я тебя не принужу.

Когда она вскрикнула от боли, Фу Юйцзюнь вдруг вспомнил: у Али скоро начнутся месячные. В эти дни её обязательно нужно беречь — в первый день боль бывает особенно мучительной. Девочка будет кататься по постели, держась за живот, её лицо побледнеет, а пот будет струиться градом. Это зрелище разрывает сердце.

Он злился на себя: как же так, он снова забыл об этом! С Али он не знал, как себя вести. Поэтому каждый раз, когда они оставались наедине, он либо завязывал себе глаза, либо закрывал ей глаза — не знал, как смотреть на неё.

Он ненавидел её и любил одновременно — сходил с ума. От глупости и растерянности даже забыл про её «маленькие дни». Хорошо, хоть вовремя вспомнил сегодня…

— Уууу… — девушка тихо всхлипывала.

— Выпей скорее, — мужчина взял из её рук мисочку, подул на тёплую воду с бурым сахаром и поднёс ложку к её губам. — Моя маленькая Али самая послушная, правда? Ну же, глоточек. Если остынет — станет невкусной.

Услышав «Али», Цзинчэн мгновенно перестала плакать.

И тут же машинально потянулась, чтобы сорвать красную повязку с глаз.

Красная ткань упала, и перед Цзинчэн снова открылся мир. Но… в комнате уже никого не было. Только лунный свет и лепестки гранатовых цветов, тихо падающие на пол.

Она посмотрела на красную тряпочку в руках и покраснела до корней волос. Этот нахал использовал для повязки её собственный шёлковый пояс с вышитыми уточками! Она узнала его — это ведь тот самый, что пропал у неё давным-давно…

На следующий день, под пристальными взглядами множества зрителей, наконец начался первый поединок.

Фу Юйцзюнь не появился. Вместо него Чжэлань привёл Юань Янь и Цзинчэн к роще гранатовых деревьев и вручил им маленький сосуд с жребиями.

Первое испытание — «Цветок Иллюзорного Моря».

В этой иллюзии вы встретите того, кого больше всего хотите увидеть. Образ будет настолько реалистичным, что вы забудете, будто находитесь в иллюзии. Победит тот, кто первым поймёт, что всё вокруг — обман, и сумеет пробудиться от сна.

Юань Янь вытянула тему — «любовь».

Ей предстояло встретиться с тем самым мужчиной, о котором она мечтала.

***

День рождения принцессы. Во дворце устраивают пышный пир.

После окончания банкета в боковом зале собрались чиновники, которые, болтая ни о чём, заговорили о нынешнем великом колдуне. Все хвалили юношу из рода Фу: мол, воспитанный, скромный, сдержанный — настоящая опора государства Янь.

Фу Жуюй сидел рядом, улыбался, потихоньку пригублял чай и наблюдал за детьми, которые носились по двору, словно дикие зайчата, совершенно не зная приличий.

Особенно выделялась маленькая девочка в фиолетовой шубке. За ней гонялась целая свита служанок, крича: «Ваше Высочество, осторожнее!» Ребёнок ловко уворачивался от них и вдруг побежал к сливе, чтобы трясти дерево. Снег и розовые лепестки осыпались ей на голову.

Ей так понравилось, что она захотела залезть на дерево, но споткнулась и упала носом в снег. Фу Жуюй подумал, что она заплачет или хотя бы надуется, но малышка лишь вытерла лицо, широко улыбнулась и покатилась по сугробу прямо к двери — и прямо к его ногам, крепко обхватив их ручонками.

Фу Жуюй слегка нахмурился и попытался стряхнуть её, но не успел рассердиться — девочка уже вскарабкалась к нему на колени, умоляюще посмотрела на него, а потом — на сливу во дворе, с жалобной миной.

Он вздохнул, поднял её и пошёл во двор, сорвал веточку красной сливы и вручил ей.

Девочка сразу же повеселела, обняла его за шею и чмокнула в щёку несколько раз подряд, оставив мокрые следы на его красивом лице.

— Красиво, — пропела она сладким голоском.

Он хоть и был недоволен, но не вышвырнул её в сугроб.

По дороге домой слуга за его спиной заметил:

— Это принцесса Юань Янь. Государь её очень любит. Ей ещё нет и десяти, и она не обручена.

Он, конечно, знал о ней.

Он видел её гораздо раньше.

Впервые Фу Жуюй встретил Юань Янь на арене Чихуэй. Тогда государь со всем двором и чиновниками пришёл встречать нового великого колдуна Янь. Все говорили почтительные слова, но никто не осмеливался подойти — только эта пухленькая принцесса протянула руку и крепко сжала его окровавленную ладонь.

С того самого момента она стала для него лучом света в бесконечной тьме, осветившей его безнадёжную жизнь.

Правда, она была ещё слишком мала и не запомнила его.

Но это не имело значения. Он тогда подумал: она ещё ребёнок, а у него впереди ещё много лет — хватит времени подождать, пока она вырастет и вспомнит его.

Фу Жуюй никогда не любил шумных пиров. Ему больше нравилось уединение: посидеть на крыше, усыпанной лепестками граната, с книгой в руках и кувшином вина. Но на десятый день рождения Юань Янь он всё же пришёл. Именно тогда принцесса впервые по-настоящему обратила внимание на этого мужчину, который с детства был рядом.

В тот прохладный солнечный полдень он стоял под сливой и по очереди срывал цветы для маленьких принцев и принцесс. Он был так красив и при этом не холоден, что и дамы, и дети охотно к нему подходили. Он легко развлекал всех — достаточно было пары слов или жеста, чтобы знатные дамы захихикали, а юные наследники знати скрипели зубами от зависти.

Юань Янь почему-то не нравилось, когда он дарил цветы другим девочкам. Поэтому, когда он присел отдохнуть, она нарочно подкатилась к нему и стала требовать, чтобы он её погладил.

В тот год, играя в снегу и ломая ветви сливы, она не знала, что нарочно дразнит его. А он не знал, что нарочно ждал её дразнилки.

…

Дети всегда трудны в управлении, а принцесса Юань Янь — особенно. Даже за пределами дворца Фу Жуюй постоянно слышал о её проделках: то нарисует черепаху у дверей наставника, то подсыплет перец в помаду одной из наложниц. Очередь жалующихся на неё простиралась от Трёх Дворцов до ворот Шэньу. Но государь лишь отмахивался и не наказывал дочь.

Фу Жуюй никак не мог понять: даже если она самая младшая, разве такая вседозволенность не чрезмерна?

Прошёл ещё год спокойной жизни, и вдруг однажды к нему явился гонец с указом от государя. За воротами гонца сидела девочка и сама с собой играла в гомоку.

Фу Жуюй с досадой понял: государь просто свалил на него свою непоседливую дочь.

Он стал учить её читать, писать, обучать боевым искусствам, но она по-прежнему оставалась ребёнком и постоянно устраивала беспорядки. Теперь обиженные чиновники и их семьи приходили не к государю, а к нему, требуя справедливости. Фу Жуюй извинялся и кланялся, но его дом и так был беден, и за год Юань Янь успела растранжирить все его сбережения.

Не оставалось ничего другого, как чаще водить её по городу, чтобы она увидела, как живут простые люди.

Под весенним дождём, среди белых стен и серых черепичных крыш, он вёл её за руку по улице. Юань Янь впервые оказалась за пределами дворца — её голова вертелась во все стороны, как у заводной игрушки.

По городу ходили слухи: сегодня ночью пройдёт метеоритный дождь, который бывает раз в сто лет.

Внезапно небо озарили сотни падающих звёзд. Толпа радостно бросилась в одну сторону. Кого-то толкнуло, и Фу Жуюй на миг выпустил руку принцессы. Она исчезла из виду.

Он в панике звал её по имени и пробирался сквозь толпу в обратном направлении.

Когда он нашёл Юань Янь, она сидела в углу, с порванным рукавом и потерянной туфлей. Вокруг неё толпились уличные хулиганы, деля добычу — её украшения. Один из них уже протянул к ней руку, чтобы коснуться её лица.

Фу Жуюй метнулся вперёд, и серебряная вспышка отбросила мерзавцев. Он резко поднял её на ноги и строго сказал:

— Ты же обычно такая задиристая! Почему сейчас не дала сдачи?

Его сердце разрывалось от ярости при мысли, что её обижали. Он собрался отчитать её ещё строже, но девочка вдруг бросилась ему на грудь и зарыдала:

— Фу-гэ, я думала, ты меня бросил!

Фу Жуюй растерялся. Он впервые видел, как она плачет. Он открыл рот, чтобы сказать что-то суровое, но слова застряли в горле. Вздохнув, он опустился на корточки, обнял её и тихо прошептал:

— Ладно-ладно, прости меня. Не плачь.

После возвращения в дом Фу Юань Янь сильно заболела.

В ту же ночь государь приехал в дом Фу. Он стоял у двери и смотрел, как его дочь, крепко держа за рукав Фу Жуюя, спит, а тот, не шевелясь, сидит у постели, и тревога на его лице ничуть не уступает отцовской.

Государь никогда не видел, чтобы великий колдун так волновался — даже во время великой засухи в Яньском государстве.

Когда Юань Янь выздоровела, она уже не была в том бедном доме с гранатовым деревом.

С тех пор она перестала шалить, перестала убегать, стала прилежно учиться, танцевать и могла не выходить из дворца Гуаньцзюй по несколько месяцев подряд.

Придворные говорили, что болезнь изменила её характер. Но правду знали лишь немногие.

Она не изменилась. Просто научилась скучать.

Каждый год ко дню рождения она просила ткачих сплести для неё самое красивое платье и кузнецов выковать неповторимые украшения. Но каждый год тот, кого она ждала, так и не приходил.

Она подходила к каждому, кто был знаком с Фу Жуюем, и старалась незаметно подслушать их разговоры. Они говорили, что он уехал на гору Тайбошань за травами, что нашёл древний артефакт, что сочинил неповторимую мелодию.

Четыре года пролетели незаметно, и вот уже настал пятнадцатый день рождения Юань Янь.

На пиру старшая сестра принцессы, третья царевна, расспрашивала друга Фу Жуюя о нём. Тот засмеялся:

— Маленький Фу? У него уже есть возлюбленная.

Юань Янь вздрогнула, и вино из её чаши пролилось на платье.

Среди общего изумления она натянуто улыбнулась, подобрала юбку и поспешила в свои покои переодеться. Она шла быстро, опустив голову, и в мыслях крутилась только одна фраза: «У маленького Фу уже есть возлюбленная».

На повороте она налетела на кого-то и, не поднимая глаз, пробормотала:

— Простите.

И пошла дальше. Но через пару шагов вдруг остановилась и резко обернулась.

Лунный свет колыхался между цветущих ветвей. Под навесом стоял мужчина в алой одежде — высокий, с изящными чертами лица и пронзительным взглядом, словно лунный луч, пробивающийся сквозь листву. На миг Юань Янь показалось, что перед ней стоит видение.

Он улыбнулся:

— Это ты, Янь-Янь? Как же ты выросла!

http://bllate.org/book/8341/768080