Готовый перевод The Beloved in My Palm / Госпожа в ладони: Глава 23

— Госпожа Гу, вы спрашивали меня, встречались ли мы раньше, — кашлянул он и добавил: — Помните, что я тогда ответил?

…

В тот день дождь косо струился с неба, а ветер был прохладен.

На его плечо упал алый лепесток — будто занесённый из окна порывом ветра.

— Что это за цветок? — спросила она, запрокинув голову.

— Это гранатовый цветок, — ответил он всё тем же ровным тоном. — Он означает беззаветную любовь и упрямое увлечение.

В её памяти ещё мерцали обрывки старых воспоминаний, и всё вокруг казалось до боли знакомым.

— Это гранатовый цветок, он означает беззаветную любовь и упрямое увлечение.

Даже интонация была точно такой же.

Беззаветная любовь, упрямое увлечение…

Она нахмурилась:

— Я раньше вас видела?

— Нет, — ответил он.

Прядь его волос взметнулась и лёгким прикосновением скользнула по её носу, вызвав щекотку и странное желание заплакать.

Алый гранатовый цветок, властное толкование — всё казалось одновременно новым и таким привычным, будто она могла бы нарисовать эту сцену с закрытыми глазами.

…

Сердце Гу Чэня дрогнуло, и он вернулся из воспоминаний в настоящее.

— Глава Е, вы сказали… что не встречались со мной.

— Я солгал, — ответил тот.

— Значит, вы меня знали?

Сердце Али заколотилось. Он знает её? Может, ту ночь с сябой играл именно он?

— Вы… мой друг? — осторожно спросила она.

— Помните, как я представился вам днём в особняке Чаншэнфу? — спросил он тихо, но голос его не звучал слабым.

Гу Чэнь ответил:

— Вы — Е Лиюйбай, поэтическое имя Хэфэн, даосский титул — Истинный человек Цзывэй, четырёхсотый главный ученик Бутианьгуна на горе Тайбошань, триста шестьдесят восьмой Старейшина Меча и триста двадцать первый Глава секты. Не пьёте вина, не курите, не играете в азартные игры, не посещаете увеселительные заведения, не имеете дурных привычек. Любите составлять цветочные композиции и заниматься простым рукоделием. Остался без родителей и ещё…

— Стоп, — внезапно остановил её Е Лиюйбай. — До этого места — правда. Всё, что дальше, — ложь.

— А?

Вокруг воцарилась такая тишина, будто даже дождевые струи замерли в воздухе.

— Я был женат. У меня есть женщина. Была, есть и будет одна-единственная на всю жизнь.

Гу Чэнь почувствовал внутреннее движение. Так вот оно что — он был женат. Хотя в этом нет ничего удивительного: глава Е — человек выдающийся.

Тот смотрел ей прямо в глаза, и в его взгляде была кристальная чистота.

— Ей нравится чай «Муюй Иньгоу». Его нужно промывать семь раз и подавать в золотой чаше с синей подкладкой. Любит есть гранаты, держа их на семислойном белоснежном платке. Её любимое время года — лето, любимый музыкальный инструмент — сяба, любимая мелодия — «Весенний ветер и пионы». Не переносит лук-порей и боится золотых рыбок: стоит коснуться их — и по всему телу вскакивают красные волдыри. Её зовут Гу Тайи, а в детстве — Али. Это вы.

— Глава Е? — Гу Чэнь пошатнулся, едва удержавшись на ногах. — Вы шутите?

Он думал, что, возможно, они просто старые знакомые, но теперь вдруг оказалось, что они муж и жена? Как он мог в это поверить?.. И всё же всё, что тот перечислил — её пристрастия, даже некоторые особенности, известные только Нань Сянлюю, — было абсолютно верно.

— Что ещё вы знаете? — голос Гу Чэня дрожал.

Е Лиюйбай снова улыбнулся — ещё ярче прежнего. И тогда Гу Чэнь заметил, что у него два белоснежных клыка. А улыбка этого обычно холодного, неприступного человека выглядела совершенно естественно.

Сияя клыками, он тихо и хрипловато произнёс:

— Маленькая Лиса, у тебя на внутренней стороне правой ягодицы два следа от укуса.

?

☆ Монашеские пирожки с грибами

Гу Чэнь машинально потрогал ягодицу. Е Лиюйбай был прав — там действительно были два следа.

— Это я оставил их в брачную ночь, — спокойно сказал он, глядя на неё.

— …

Али скривилась. Это было слишком… слишком жутко. Она всегда думала, что её укусила собака.

— Не веришь? Может, сравним отпечатки? — спросил мужчина.

Али поспешно замахала руками:

— Нет-нет, не надо. Просто… мне пока трудно в это поверить. Но почему вы не сказали мне об этом сразу при встрече?

Её особенно удивляло, как он умудряется говорить такие откровенно чувственные и даже пикантные вещи с таким серьёзным, будто читающим священный канон, выражением лица.

— Сколько ты помнишь из прошлого?

Али развела руками:

— Ничего.

За окном грянул раскат грома. На мгновение показалось, что Е Лиюйбай чуть заметно выдохнул с облегчением, но при ближайшем взгляде это впечатление исчезло.

— Пятьсот с лишним лет назад ты пришла в Бутианьгун, чтобы заниматься культивацией. Я был твоим учителем. Тебе тогда было шесть лет, а мне — семнадцать.

Его холодный, строгий голос звучал с тёплыми нотками, и Али слегка нахмурилась. Его слова не вызывали у неё отторжения — может, всё это правда?

— Я наверняка была очень мила в детстве? — вдруг заинтересовалась Али.

— Совсем не милой. Ты почти не разговаривала, любила сидеть в углу и раздавливать скорпионов. Была слишком прямолинейной и упрямой, из-за чего плохо ладила с другими учениками.

Его лицо оставалось спокойным, но в свете костра черты его были особенно чёткими.

— Тебе нравились девочки с таким характером? — спросила она.

После её слов наступила долгая тишина, будто длящаяся три жизни, будто отражение её собственного безнадёжного, ни человека, ни призрака существования.

И тогда она услышала его ответ:

— Поначалу — нет. Ты была слишком прямой. Такое упрямство рано или поздно ломается. Я пытался смягчить тебя, но потерпел неудачу.

Али громко рассмеялась:

— То есть, пока ты пытался меня «выпрямить», сам согнулся? Так?

— Да. Я влюбился в тебя, — его выражение лица оставалось всё таким же бесстрастным. — Я хотел вести тебя по пути великой истины, но сам невольно угодил на путь демонов и еретиков.

— Глава Е, другие, может, и не замечают, но вы-то должны знать: я уже умерла. Я больше не человек, и прошлое стёрлось из памяти. Поэтому… — Али сделала паузу и глубоко вздохнула. — Вы можете очистить своё сердце и вернуться на путь великой истины.

Мужчина кивнул:

— Я знаю. Но ты лишила меня девственности, и теперь я не смогу достичь бессмертия.

С этими словами он пристально посмотрел на неё.

У Али затрещало в висках. Неужели он хочет, чтобы она взяла на себя ответственность? Но она не может. У неё нет права предаваться любовным утехам и нежностям.

Спокойно она сказала:

— Глава Е, вы солгали мне один раз, и я тоже солгала вам. На самом деле я не всё забыла. Я помню одну вещь: мне нужно погасить шалоху. Именно я зажгла её когда-то, выпустив на землю сто восемь самых жестоких и кровожадных демонов, принесших беду народам Девяти провинций и Двенадцати царств. Я обязана погасить шалоху и вернуть мир этим землям.

Е Лиюйбай приподнял бровь:

— Поэтому ты попросила у государя задание сопровождать Фу Юйцзюня?

— Верно. Говорят, шалоха находится у Фу Юйцзюня в горах Сяогуйшань. Я воспользуюсь возможностью сопровождать принцессу Цзинчэн и проникну туда, чтобы погасить шалоху.

— Это опасно.

Али улыбнулась:

— Что может быть опаснее смерти? Я уже умерла — мне нечего бояться.

Увидев её улыбку, Е Лиюйбай на миг замер, а затем незаметно отвёл взгляд.

— Погасить шалоху и уничтожить Фу Юйцзюня — это также задача Союза Девяти провинций. Я как раз направляюсь в горы Сяогуйшань, чтобы присоединиться к другим девяти отрядам и вместе выстроить Десятигранную Печать Уничтожения Демонов. Маленькая… госпожа Гу, ты девушка. Не думала ли ты когда-нибудь жить как обычная девушка — выйти замуж, родить детей, провести жизнь в любви и заботе мужа, в спокойствии и счастье? Как госпожа Инь, разве это плохо?

Али стояла в храме горного духа, прекрасная, как нельзя кстати, в платье с сотней птиц и гранатовых цветов. Она ответила:

— Сначала нужно упорядочить себя, затем — семью, потом — государство и лишь потом — весь мир. Я ещё не упорядочила себя, как могу думать о семье? Беда, постигшая Девять провинций, — следствие моей опрометчивости и безрассудства. Я готова умереть ради погашения шалохи, даже если моя душа рассеется в прах. Прятаться за спиной мужчины, избегая ответственности и ища защиты, — это не мой путь. И никогда не будет.

— Упрямица, — сказал Е Лиюйбай, будто упрекая её, но в глубине глаз сквозила нежность и всепрощение, которую никто не мог заметить; даже он сам, увидев себя сейчас, удивился бы.

— Е… Лиюйбай, спасибо тебе. Спасибо, что когда-то полюбил такую нелюбимую девочку, как я.

Али поблагодарила его. Честно говоря, она была рада: даже такая замкнутая и молчаливая девочка кому-то нравилась. Это и вправду радовало её.

— После того как ты погасишь шалоху и уничтожишь Фу Юйцзюня, у тебя есть другие планы?

Е Лиюйбай всё ещё был бледен, на губах виднелся след крови, но, казалось, ему стало немного лучше.

Али мягко улыбнулась:

— Мне нужно ещё кое-куда съездить и найти одного человека.

— А что потом? — спросил мужчина.

Он говорил осторожно, будто чего-то ждал.

— Об этом я ещё не думала. Возможно, это займёт очень и очень много времени.

Е Лиюйбай, опираясь на алую колонну, медленно поднялся на ноги.

— Значит, маленькая Лиса, ты собираешься бросить меня?

— …

— Самым счастливым моментом в моей жизни было не то, что я стал главой Бутианьгуна, и не то, что получил Жезл Летящего Света Союза Девяти провинций. Самым счастливым был день нашей свадьбы, когда на маленькой лодке в озере Сяопэнлай ты отдала мне своё тело.

Его голос был ровным, без малейших эмоций, но у Али, у которой давно не было сердца, вдруг что-то сильно забилось в груди, всё быстрее и быстрее — будто она вновь обретала жизнь.

— Глава Е, — сжала кулаки Али в рукавах, — Гу Тайи умерла. Триста лет назад, в горах Айлао.

Высокий мужчина в алой одежде, залитой кровью, будто не услышал её слов. Он смотрел в окно на мелкий дождь и тихо произнёс:

— Маленькая Лиса, закрой глаза.

Гу Чэнь не знал, зачем он это просит, но всё же послушно закрыл глаза — он доверял ему.

В ушах зазвучал тёплый, глубокий голос мужчины:

— Слышишь дождь? В день нашей свадьбы было так же: низкие тучи, скрытая луна, звёзды не видно, мелкий дождик падает, словно пушинки. В озере Семи Звёзд цвели лотосы, их аромат разносился на десять ли. Круглые листья, нежные цветы. Наша лодка, украшенная длинными и короткими алыми лентами, тихо покачивалась в центре озера. Ты была подо мной, ноги обвили мой пояс, руки обняли шею и сказала мне одну фразу, которую я помню до сих пор: «Лиюйбай, при жизни я твоя, в смерти — твой призрак». Поэтому… — его голос стал ещё ближе, будто он стоял прямо перед ней, — поэтому что такое жизнь и смерть?

Али вздрогнула и попыталась открыть глаза, но в тот же миг её глаза накрыла ладонь, и она снова оказалась во тьме. В душе поднялись страх, изумление и тревога.

Она почувствовала, что он стоит у неё за спиной. Его тёплая ладонь закрывала ей глаза. От долгого владения мечом на ладони осталась тонкая мозолистая кожа. Голос мужчины оставался холодным, но в нём чувствовалась неодолимая властность и напор. Он медленно, чётко произнёс:

— Маленькая лисичка, не отвергай меня. Иначе я сойду с ума.

?

☆ Весенний Восточный Повелитель (часть первая)

Е Лиюйбай вернулся из храма горного духа и сразу слёг.

Не ел, не пил, глаза закрыты.

— Доктор, как он? Почему вдруг заболел? — Гу Чэнь стоял у постели, и в голосе его слышалась тревога, выходящая далеко за рамки обычного участия.

Он всегда думал, что один в этом мире, но теперь у него вдруг появился супруг — человек, который казался холодным, но умел улыбаться именно ему, кто был ближе даже Нань Сянлюя.

Он сопротивлялся этой реальности, но в глубине души уже начал доверять ему.

На самом деле в храме горного духа Е Лиюйбай потерял сознание сразу после тех слов.

Хорошо, что он отключился — иначе Али не знала бы, как продолжать разговор.

— У главы Е обычная простуда, госпожа Гу, не волнуйтесь, — поднялся с места доктор Сян Му Юань, улыбаясь.

Сян Му Юань был пожилым человеком с проседью в волосах, желтоватой кожей и козлиной бородкой. От него пахло свежей травой после дождя.

— Доктор Сян, вы уверены, что это просто простуда? Почему он не просыпается? Почему так потеет? Почему… — не успела договорить Али, как Сян Му Юань вытолкнул её из комнаты.

— Госпожа Гу, вы тоже устали. Идите отдыхать. За главой Е я пригляжу — завтра утром верну вам его здоровым и бодрым…

— Но…

Хлоп.

http://bllate.org/book/8341/768068