Готовый перевод The Beloved in My Palm / Госпожа в ладони: Глава 18

Ши Лянь крепко сжала её руку и с восторгом принялась разглядывать с головы до ног:

— Али, ты точь-в-точь похожа на мужа! Он только что упомянул об этом, но я не поверила. Если бы я не знала, что он единственный в семье, подумала бы, что ты его родная сестра. Али, он тебя очень полюбил и хочет признать своей сестрой. Согласишься ли ты? Тогда у меня наконец появится своя золовка! А когда ты выйдешь замуж, мы подарим тебе особняк Чаншэнфу в приданое — чтобы свадьба прошла с подобающим блеском!

Хотя Ши Лянь говорила медленно и размеренно, она ни на миг не давала Гу Чэнь вставить слово. Все её вопросы были риторическими — ответа не требовалось.

Эта госпожа Ши — добрая и наивная женщина. Она готова отдать незнакомке целый особняк в приданое!

Такая женщина достойна того, чтобы Инь Фэньгэ берёг её как зеницу ока.

— Али, у меня нет для тебя подарка на первое знакомство. Но у меня есть новый наряд — примерь, пожалуйста. Ты в нём будешь прекрасна, словно фея.

Не дожидаясь ответа Гу Чэнь, Ши Лянь уже назвала себя «свояченицей».

Служанка поднесла поднос. Гу Чэнь взглянула на него и удивилась:

— Это… женская одежда?

— Конечно! — глаза Ши Лянь засияли искренним восторгом. — Ты такая красивая девушка — в этом наряде будешь словно небесное создание!

— Госпожа, я… — Гу Чэнь по-настоящему смутилась. — Свояченица, я уже много лет не носила женской…

Лицо Ши Лянь стало грустным. Она опустила голову и тихо произнесла:

— На самом деле… мне всегда хотелось увидеть, как твой брат наденет женское платье. Но он такой упрямый — ни за что не соглашался. А теперь я больна: болезнь то отступает, то возвращается… Не знаю, представится ли мне ещё шанс…

— Где переодеваться? — Гу Чэнь взяла поднос и встала.

Перед Ши Лянь она просто не могла отказать.

Ши Лянь тут же подняла голову, её лицо озарила радость ребёнка:

— В соседней комнате есть свободная.

Зайдя в покои, Гу Чэнь растерялась: тут и верхняя одежда, и наружная туника… Она не лгала — действительно много лет не надевала женской одежды.

Она вздохнула перед зеркалом и начала раздеваться. Сняв верхнюю и среднюю одежду, она уже собиралась снять повязку на груди, как вдруг почувствовала холодок за спиной — будто кто-то наблюдает за ней.

Гу Чэнь резко обернулась. Никого. Дверь и окна плотно закрыты, в стенах и оконной бумаге — ни дырочки.

Тем временем Ши Лянь с тоской смотрела на дверь комнаты. Этот наряд был не её. Его передала ей необычайно прекрасная фея.

Фея сказала: «Скоро через Хэчуань пройдёт девушка, очень похожая на твоего мужа. Когда она придёт, отдай ей этот наряд». И всё сбылось! Сначала Ши Лянь колебалась, но тщательно осмотрев одежду и не найдя ни яда, ни скрытых игл, спокойно передала её Али.

Поручение феи было одной причиной. Другая — собственные планы Ши Лянь.

Такая умная и красивая девушка, как Али, заслуживает достойного жениха. А кто лучше подойдёт, как не Е Лиюйбай — глава секты? Он прекрасен собой, добр, талантлив, владеет магией и возглавляет первую секту Поднебесной.

Скоро Е Лиюйбай придёт осматривать её здоровье. Это прекрасный повод познакомить его с Али — вдруг судьба свяжет их?

Воин и красавица, герой и избранница — разве не прекрасная пара?

В тот же миг, за пределами гор и морей, на горе Куйшань,

за множеством завес, на зеркально-сияющем экране из звёздного песка отражалась комната, где находилась Али.

Её ощущение было верным — за ней действительно наблюдали.

Перед экраном стоял высокий мужчина в ослепительно-ярком одеянии. Али, маленькая и хрупкая, едва достигала ему до груди. Он стоял всего в шаге от неё — чувствовал её тепло, слышал тихое дыхание. Казалось, стоит лишь протянуть руку, и он вытащит её из экрана, издалека, прямо к себе в объятия.

Шур-шур, шур-шур-шур.

Мужчина взглянул на золотой браслет на её руке и странно улыбнулся:

— Так это она.

Сколько же лет прошло?

Он уже не помнил. Для него время не имело значения.

День сменял ночь, зима приходила за летом, моря превращались в поля — всё это мелькало перед ним, как мгновение.

Тогда она сидела в углу и колотила по скорпиону. Ему показалось забавным, и он подарил ей безделушку.

За десятки тысяч лет скитаний по шести мирам он встречал множество странных и необычных существ, но только эта девочка, колотившая скорпионов, вызвала у него интерес.

Она сказала: «Я на один глаз слепа. С детства так. Не знаю, каково это — видеть двумя глазами».

Он ответил: «Бедолага».

Она сняла с его плеча алый лепесток:

— Что это за цветок?

— Это гранатовый цветок, — сказал он. — Он означает беззаветную любовь и упрямую привязанность.

Она нахмурилась:

— Звучит не очень хорошо. Что это значит?

Он наклонил голову, подумал и ответил:

— Это значит: «Я люблю тебя — и ты обязана любить меня».

— Несправедливо, — сказала она.

— Девочка, в любви нет справедливости.

— Ты, наверное, много знаешь о любви. У тебя есть кто-то, кого ты любишь беззаветно и упрямо?

— Нет, — ответил он.

— А кто-то любит тебя?

— Конечно. Много-много. Принцессы Девяти Небес, принцессы Восточного моря, лисы из Цинцю — все одна за другой, не перечесть.

— Ты, наверное, очень счастлив, — сказала она с завистью.

— Невыносимо шумные, как вороны, — ответил он спокойно.

— Люди в юности и красоте всегда жестоки.

Он погладил её по голове:

— Хотел бы я состариться. Но, видимо, нет. Возможно, ты умрёшь, а я всё так же буду выглядеть.

И в руке у него появился золотой браслет.

Он не знал тогда, что означает браслет. Просто захотелось подарить ей что-то.

«Я восхищаюсь твоей красотой, и ты радуешься моему облику.

Чтобы выразить преданность — два золотых браслета на руке».

Не дожидаясь её ответа, он надел браслет ей на руку.

Она обрадовалась:

— Мне нравятся блестящие вещи! Мы ещё встретимся?

Он вставил расписной веер за пояс, взмахнул рукавом, поднялся на облаке и, улыбаясь, сказал:

— Нет. Судя по твоему виду, ты не доживёшь до той встречи.

…

А она оказалась жива.

И это действительно она.

* * *

Мужчина сделал шаг вперёд — казалось, он уже обнял её.

Он стоял за спиной Али, глубоко вздохнул и провёл пальцами по её белоснежной шее. Там виднелась тонкая красная полоска — будто след от лезвия.

Его пальцы были твёрдыми и длинными. Медленно он провёл подушечками по шраму. Его улыбка была сладкой и жестокой одновременно.

Внезапно он резко махнул рукой — звёздный песок рассыпался по полу, и изображение особняка исчезло.

Мужчина откинулся на ложе из нефрита, в алых одеждах, с глазами, полными волнующей глубины.

— Чжэлань, — произнёс он медленно и мягко, — ты всё больше забываешь правила. Надо стучать, прежде чем входить.

Едва он договорил, как из-за расписного парavana с изображением красавицы вышел юноша.

Его глаза блестели, за спиной покачивались девять хвостов, а на теле была накинута странная белая ткань — похожая то ли на занавеску, то ли на простыню.

— Владыка, — весело улыбнулся он, — настало время ежемесячного доклада о делах горы. Знаю, вам это неинтересно, но долг есть долг. Просто закройте глаза и делайте вид, что слушаете.

Губы Фу Юйцзюня изогнулись в улыбке. Он не раз думал, что назначение Чжэланя, этого болтуна, своим управляющим — вторая по глупости ошибка в его жизни. Что касается первой… Но каждый раз он лишь на миг задумывался об этом, и вот уже триста лет Чжэлань по-прежнему виляет хвостами и управляет делами горы Куйшань.

Юноша достал из воздуха тонкую бамбуковую дощечку, развернул её и начал докладывать с подобающим почтением:

— Владыка, даосы из Бутианьгуна снова пришли с претензиями. Они не могут найти дорогу в гору, поэтому разбили лагерь у подножья и каждый день посылают людей выкрикивать угрозы. Говорят, что вы — величайший демон всех времён, непредсказуемый, жестокий, похищаете красавиц, рвёте мужчин на части, убиваете без счёта и сеете хаос повсюду. Все обязаны вас уничтожить!

Он так разошёлся, что глаза его чуть не вылезли из орбит.

— Плюх! — зернышко граната ударило Чжэланя в грудь и прервало его речь.

— Владыка! — обиженно воскликнул юноша. — Я как раз вошёл в раж!

— Просто боялся, что ты прикусил бы язык, — улыбнулся мужчина, алая точка между бровями сияла, как свежее зерно граната. — Зачем так волноваться? Неужели их слова неправдивы? Или ты забыл, что ты лиса, раз перестал воровать кур?

Чжэлань почесал затылок. Хотя «непредсказуемый», «жестокий» и «кровожадный» — не самые лестные слова, для демона это высшая похвала.

Глупо было бы надеяться, что люди скажут: «Владыка — образец добродетели и благодетель всего мира».

Владыка — он и есть владыка. Его взгляд и мудрость выше всех.

Мужчина посмотрел на Чжэланя:

— Е Лиюйбай сейчас не здесь. Без него эти даосы ничего не добьются. Не обращай внимания — пусть кричат, пока не охрипнут.

Чжэлань в душе восхищался и преклонялся. Владыка — он и есть владыка! Всё просчитывает на тысячи ли вперёд, всё решает в тишине покоев. Чжэлань даже думал: если бы владыка захотел, он захватил бы всё Поднебесье — нет, все шесть миров — за считанные дни.

Закончив доклад о внешних делах, Чжэлань перешёл к внутренним. Он достал из рукава свиток белого шёлка.

— Что это? — нахмурился Фу Юйцзюнь. — От него пахнет менструальной кровью.

— Владыка, это коллективное прошение от всех трёх тысяч шестисот ваших наложниц.

— И что там?

— Владыка, — сладко улыбнулся Чжэлань, подавая свиток, — это письмо для вас. Как я смею читать его первым?

Фу Юйцзюнь откинулся назад:

— Я страдаю гемофобией. Разве ты не знал?

Чжэлань улыбнулся и убрал свиток. Владыка не страдал гемофобией — просто был чрезвычайно чистоплотен.

Юноша не стал разворачивать свиток, а просто сказал:

— Я не очень грамотный, но вроде бы они пишут, что если вы и дальше будете выделять всё внимание принцессе Юань Янь из Яньского царства, они все повесятся.

— Повесятся… — мужчина приподнял бровь, будто серьёзно размышлял. — Огородите мои триста ли гранатовых деревьев. Остальные — персики, груши, абрикосы — пусть вешаются на них.

Чжэлань знал, что будет именно так. Владыка кажется многолюбивым, но на самом деле безразличен ко всем.

Его глаза обладали магией: казалось, он смотрит только на тебя, улыбается только тебе — и ты веришь в эту иллюзию.

Чжэлань уже собирался уйти, как вдруг услышал:

— Подожди.

Экран из звёздного песка вновь развернулся в воздухе.

На нём девушка уже надела платье, но волосы всё ещё рассыпаны по плечам.

Фу Юйцзюнь спросил:

— Как ты думаешь, красива ли она?

— Владыка, вы хотите её? — знал Чжэлань: когда владыка так спрашивает, обычно уже решил включить девушку в свой гарем. Но он удивился: этот наряд предназначался для принцессы Юань Янь из Яньского царства, ныне самой любимой наложницы на горе Куйшань — госпожи Чао Янь. Почему он на Али?

И ещё…

Это правда Али?

Неужели владыка всё ещё помнит Али?

Нет. Фу Жуюй мёртв. Вся любовь и ненависть, связанная с ним, должна была исчезнуть.

Триста лет — целая вечность. Даже самая непримиримая обида должна была угаснуть…

Фу Юйцзюнь лишь улыбнулся и не ответил. Он поднёс руки к экрану и нежно коснулся лица Али. Его ногти медленно скользнули по её тонкой шее.

— Она всегда была моей, — его взгляд стал острым, как клинок.

— Надев одежду владыки, она и стала его, — подумал Чжэлань, но не осмелился спросить. О Фу Жуюй и Али владыка никогда не говорил — и он никогда не спрашивал.

http://bllate.org/book/8341/768063