Готовый перевод The Beloved in My Palm / Госпожа в ладони: Глава 15

В особняке Чаншэнфу есть павильон Ляньшуйу.

Здесь обычно принимали почётных гостей — лёгкий ветерок с пруда, усыпанного лилиями, придавал обстановке особую изысканность.

Дождь всё ещё не прекращался, и граница между днём и ночью давно стёрлась.

Жители Хэчуаня давно привыкли к жизни без солнца: дождь шёл уже целых три месяца.

Мокрую одежду можно было высушить лишь у жаровни, урожаи погибли от избытка воды, и люди выживали только благодаря зерну, привозимому из соседних уездов. В повседневной жизни они умели находить утешение в шутках и прибаутках, говоря, что если дождь не прекратится ещё несколько месяцев, то Хэчуань и вовсе превратится в море.

Юг Чу находился в глубине материка, а Хэчуань — в самой сердцевине этой глубинной зоны, расположенный в котловине горы Сянцзи. Местность была довольно замкнутой, и многие жители никогда в жизни не видели моря. Поэтому для многих детей мечта увидеть океан стала самой заветной в детстве.

— Из девяти земель и двенадцати государств, из семи властителей, пяти мастеров и четырёх святых никто не сравнится с Великим Колдуном Нань Сянлюем по благородству и обаянию. Нынешняя встреча подтверждает истинность всех слухов, — сказал Инь Фэньгэ, лично наливая вино в чашу и ставя её перед Нань Сянлюем.

— Небесный Червь в Облаках, земной особняк Чаншэнфу. Господин Инь, вы поистине искусны в наживе богатства. Сегодняшняя встреча — великая удача для меня, — ответил Нань Сянлюй с лёгкой улыбкой.

Красный наряд, чёрные волосы, взор, снисходящий на мир с высоты, — одним движением руки он мог сжать в ладони все золото и серебро юга Чу.

Трудно было представить, что этот мужчина, чьё обаяние граничило с божественным, и есть богачейший человек юга Чу.

Говорят, что в мире мало тех, кто умеет говорить по-настоящему, но зато полно улыбающихся. Однако Гу Чэнь чувствовал, что улыбка этого человека необычна — словно роскошный и обманчивый сон.

Ему очень хотелось спросить: «Ты вообще что-нибудь видишь?»

Потому что его собственный глаз цвета индиго был слеп.

А глаза Инь Фэньгэ были точно такими же…

Та же тонкая кожа век, тот же оттенок радужки — ни малейшего различия. Разве такое не вызывало любопытства, тревоги и даже страха?

Но самое страшное ждало его впереди.

Инь Фэньгэ достал из потайного ящика в стене круглую шкатулку из серебра с эмалью. Гу Чэнь, увидев, как бережно тот с ней обращается, подумал, что внутри должно быть нечто бесценно ценное — ведь лишь немногие предметы могли быть столь драгоценны для богача юга Чу… Что? Когда он присмотрелся, оказалось, что это всего лишь небольшая коробочка чая.

Гу Чэнь потёр виски. Он наблюдал, как Инь Фэньгэ насыпал немного чая в чашу, пролил через него воду семь раз и лишь на восьмой перелил настой в подогретую золочёную чашку.

Гу Чэнь бросил взгляд на свою чашку и слегка нахмурился. Инь Фэньгэ заметил это, махнул рукой, отослав служанок и слуг, и мягко улыбнулся:

— Девушкам не следует пить вино.

Нань Сянлюй, чья чаша уже коснулась губ, опустил её:

— Благодарю вас, господин Инь, но моей Али не по вкусу «Лаоцзюньмэй».

— Это не «Лаоцзюньмэй», а «Муюй Иньгоу», — ответил Инь Фэньгэ с улыбкой.

Да.

Нань Сянлюй сидел чуть поодаль, да и благовония в комнате мешали различить аромат, но сердце Гу Чэнь сжалось в тревоге с того самого момента, как он увидел, какой чай высыпал Инь Фэньгэ.

Чай «Муюй Иньгоу» с горы Муюй ценился не за редкость, а за свой необычный вкус — горьковатый, с лёгкой кислинкой и привкусом земли. Мало кто его любил, но Гу Чэнь обожал этот сорт. Более того, у неё была особая привычка — пить его только после семи проливов воды и исключительно из золочёной чашки.

Этот улыбающийся Инь Фэньгэ, похоже, знал не только, что она женщина, но и то, какой чай она предпочитает, и даже все её причуды при его употреблении.

Когда кто-то знает о тебе всё, а ты о нём — лишь имя, разве это не страшно?

Гу Чэнь, как и Нань Сянлюй, подумала про себя: «Этот живой богатства — поистине неординарная личность». Она сменила тему:

— Одежда господина Инь, судя по всему, не из девятиоблачного шёлка. Почему же она не промокает под дождём?

Инь Фэньгэ взглянул на свой наряд и рассмеялся. Сняв с пояса серо-чёрный нефритовый жетон в форме пионы, он протянул его Гу Чэнь:

— Али тоже обладает острым глазом. Всё дело в этом амулете, отводящем воду и огонь.

Нань Сянлюй нахмурился — ему явно не понравилось обращение «Али».

Гу Чэнь тоже не понимала, почему этот богач так легко входит в доверие, и тем более — зачем кладёт амулет прямо перед ней.

Увидев, что она не берёт его, Инь Фэньгэ прищурился, словно лунный серп, и протянул жетон ещё ближе:

— Подари маленькой Али — как знак нашей встречи.

— Это… — Гу Чэнь почесала затылок. Она хотела отказаться, но Инь Фэньгэ настойчиво вложил амулет ей в ладонь.

— Знаешь, странно, но, увидев тебя, я будто увидел своё отражение в зеркале — только в женском обличье, — его голос стал тише, в нём прозвучала грусть. — Если бы у меня была сестра, она, верно, выглядела бы именно так…

Он вдруг хлопнул в ладоши, будто вспомнив что-то важное:

— Если Али не против, почему бы не стать моей сестрой? Я разделю с тобой половину своего состояния. Или…

Он не договорил — в зал стремительно вошёл слуга в одежде стражника и что-то прошептал ему на ухо.

Гу Чэнь заметила, как выражение лица Инь Фэньгэ изменилось: радость, искренняя и неподдельная, осветила его черты. Эта радость была совсем иной, чем вежливая улыбка, с которой он общался с ними.

Когда слуга ушёл, Инь Фэньгэ тут же поднялся и, сложив руки в поклоне, сказал:

— Господин Государственный Наставник, сестрица Али, ко мне пожаловали почётные гости. Прошу простить мою поспешность. Если вам что-либо понадобится, просто пришлите человека в Суйюань.

Глядя на развевающийся край его одежды, Гу Чэнь покачала головой:

— Богатые люди и впрямь поступают, как им вздумается. С первых же минут знакомства предлагает разделить пополам всё своё состояние.

Нань Сянлюй, незаметно подошедший сзади, взял амулет и аккуратно привязал его к её поясу:

— Инь Фэньгэ богаче целого государства. Половина его состояния — это половина всей казны юга Чу. Согласиться было бы весьма выгодно.

Гу Чэнь снова почесала затылок:

— Неожиданное счастье обычно оборачивается бедой. Я ещё хочу пожить подольше.

Она провела пальцем по амулету — гладкий, прохладный, будто кожа прекрасной женщины.

— Такая маленькая вещица, а обладает такой силой.

— Не стоит её недооценивать. Это «Цзе Хуэй» — пепел конца времён, оставшийся после пожара мирового катаклизма. Говорят, он принадлежал владыке Божественного Дворца — не этого, а самого древнего, где обитал бессмертный Иньюй. Когда его невеста, смертная Чуньинь, получила ожоги от небесного огня и впала в долгий сон, Иньюй был вне себя от горя. После её пробуждения он лично отправился к Небесной Деве и выпросил этот амулет для неё.

— Такой дар? Если бы он уже не был женат, я бы, пожалуй, подумала, что он ко мне неравнодушен, — пошутила Гу Чэнь.

Нань Сянлюй опустил взгляд на неё, уголки губ приподнялись в загадочной улыбке:

— Хорошо, что нет. Иначе…

— Иначе?

— Убил бы его, — после паузы добавил он, — а затем захватил бы всё его состояние и жену.

— …

— Шучу, — Нань Сянлюй погладил её по голове. — Хе-хе.

Пока Гу Чэнь поперхнулась чаем от его шутки, в главный зал уже вели высокого мужчину в пурпурном одеянии и молодого юношу.

Управляющий услужливо сказал:

— Глава секты Е, простите великодушно, мой господин принимает гостей в павильоне Ляньшуйу, но скоро подоспеет.

Е Лиюйбай спокойно уселся на место:

— Это, верно, Государственный Наставник из Чжоу?

Управляющий улыбнулся:

— Глава секты Бутианьгун и впрямь подобен живому божеству. Вы не ошиблись — в нашем особняке остановился свадебный кортеж из Чжоу, и возглавляет его именно Государственный Наставник.

Бэйлэ спросил:

— Учитель, как вы узнали?

— Только что на галерее видел знамя с изображением Сянлюя. Девятиголовый змей, любящий землю. Из всех земель девяти и двенадцати государств лишь Великий Колдун использует Сянлюя в качестве герба.

Бэйлэ кивнул:

— Говорят, Нань Сянлюй — первый после смерти триста лет назад великого колдуна Фу Жуюя из Янь, кто сравнялся с ним и в облике, и в силе духа. Благодаря ему Чжоу, некогда считавшееся дикой окраиной, заменило Янь в числе двенадцати великих государств и теперь правит Поднебесной.

В его глазах вспыхнуло восхищение.

Но управляющий покачал головой:

— Однако даже Государственный Наставник не в силах справиться со всем. Вот, например, свадебный кортеж направляется в горы Сяогуйшань. Никто не знает, кто такой Фу Юйцзюнь, повелитель этих гор, разве что он заставляет всех демонов и духов приносить ему в жёны прекрасных принцесс. Иначе, мол, народит хаос повсюду. Бедные девушки…

Вздохнув, управляющий вышел, оставив несколько юных служанок прислуживать в зале и прихожей.

Е Лиюйбай стоял у окна, вдыхая прохладный, влажный воздух. Его серебряные волосы были аккуратно убраны под нефритовую диадему.

Его учитель, Чжыханьчжэньжэнь, однажды показал ему картину — живую, постоянно меняющуюся, будто текущую реку.

— В семьсот ли от бедствий мира, в семьсот ли от мирской суеты стоит особняк Чаншэнфу, — сказал тогда учитель, указывая на полотно. — Эта картина передавалась в Бутианьгуне тысячи лет. После моей смерти сожги её. Пусть другие не видят — лишь напрасные мечты породит.

Е Лиюйбай почувствовал пробуждение интереса. Каждая травинка, каждый кирпич и черепица в этом особняке были точь-в-точь как на той картине.

Значит, тот, кто строил эту резиденцию, либо видел ту картину, либо… сам был её частью.

Нищий, разбогатевший за ночь. Жена, годами прикованная к постели. Меч «Фэнминчунсяо», исчезнувший триста лет назад вместе с телом Али. Таинственный особняк Чаншэнфу. Свадебный кортеж из Янь, застрявший в Хэчуане из-за дождей. Фу Юйцзюнь, повелитель гор Сяогуйшань… Неужели всё это — просто совпадение?

Инь Фэньгэ… Кто ты на самом деле? Или, может быть…

Ты вовсе не человек?

Пока Е Лиюйбай размышлял об этом, за его спиной раздался громкий смех.

☆ Павильон Сянму Юань

Вошёл сам Инь Фэньгэ. За ним следовала девушка по имени Ши Хэ — та самая, что выглядела точно как Гу Тайи и принесла меч «Фэнминчунсяо» в Бутианьгун. Её старшая сестра, Ши Лянь, была первой красавицей юга Чу и единственной женщиной самого богатого человека в стране — Инь Фэньгэ.

Е Лиюйбай обернулся. Их взгляды встретились — и в этот миг два величайших человека эпохи завершили первую оценку друг друга.

Е Лиюйбай взглянул на Инь Фэньгэ — и был потрясён.

Е Лиюйбай всегда отличался исключительным хладнокровием. Даже если бы перед ним рухнули все пять священных гор, он не моргнул бы. Приливы и отливы, восходы и закаты, смена времён года — всё это было для него пылью на ветру.

Ученики Бутианьгуна считали своего главу, Пэнлайчжэньжэня Е Лиюйбая, бессмертным, лишённым чувств и желаний. Триста лет назад, когда его собственный ученик совершил харакири у его ног, он даже бровью не повёл. Но сейчас… он был поражён. Инь Фэньгэ выглядел как Али в мужском обличье — на восемь десятых один в один. Как такое возможно?

Е Лиюйбай всегда считал, что истинный облик Али знает только он. Она была слишком прекрасна — такая красота опасна. Поэтому в детстве он скрыл её настоящее лицо заклятием… Внешность Ши Хэ совпадала с тем, как выглядела Али позже, но это не удивляло — в те времена её видели многие. Но Инь Фэньгэ… Как он мог быть таким похожим? Е Лиюйбай нахмурился, размышляя.

Инь Фэньгэ, глядя на Е Лиюйбая, тоже был изумлён.

«Фу Жуюй, срывающий цветы на дороге, и Е Лиюйбай, одинокий журавль на снегу».

Один — коварный, другой — праведный. Один — чарующий, другой — чистый. Один — колдун, другой — даос. Один — смертный, другой — бессмертный. Совершенно разные, но оба — легенды девяти земель и двенадцати государств.

Не дожидаясь приветствий Инь Фэньгэ, Е Лиюйбай прямо сказал:

— Покажите мне госпожу Инь.

Инь Фэньгэ прищурился. Казалось, он улыбается, но за этой улыбкой скрывались другие глаза — холодные и пронизывающие, будто следящие за каждым движением собеседника.

Он предполагал множество вариантов первой фразы Е Лиюйбая: спросит ли он о происхождении меча «Фэнминчунсяо», о сходстве Ши Хэ с кем-то, о тайне своего внезапного богатства… Но тот просто спокойно стоял и произнёс самое обычное, но в то же время самое уместное в данной ситуации.

Инь Фэньгэ всегда гордился своей внешностью и умом, но в этот день его самоуверенность дважды пошатнулась — сначала от Нань Сянлюя, а теперь и от Е Лиюйбая.

Дождь за окном, казалось, немного стих, но не прекращался.

Кап-кап-кап… на листья банана, на лепестки пионов…

http://bllate.org/book/8341/768060