Готовый перевод The Beloved in My Palm / Госпожа в ладони: Глава 13

— Хорошо, — тихо улыбнулась Тайи, незаметно сжав в ладони меч «Чуньсяо Минфэн». Это был единственный подарок, оставленный ей учителем — клинок, что режет железо, как шёлк, и рассекает золото с нефритом. Она помолчала и добавила: — Учитель, я останусь здесь.

Услышав эти слова, Е Лиюйбай немного успокоился. Но едва он сделал шаг вперёд, как перед ним вспыхнул кровавый свет.

За этим сиянием последовал почти безумный рёв Е Лиюйбая…

* * *

☆ Новая весна

Прыгнуть с обрыва — разве это так же быстро, как вонзить клинок себе в грудь?

Ха-ха.

Только… прости меня, мама. Али такая беспомощная… Но я сделала всё, что могла. Правда, сделала всё возможное. Прости…

Динь—

Динь—динь—динь—

Динь—динь—динь—динь—динь—динь—

На горе Тайбошань снова зазвонил колокол. Звук за звуком, всё глуше и торжественнее — девяносто девять ударов. Ровно столько. За три тысячи дней менялись луна, солнце и звёзды, а восьми пределам и шести мирам не было видно ни конца, ни края.

…

Пац.

Кисть с киноварью внезапно выскользнула из пальцев Фу Жуюя.

Алые брызги, словно кровавые капли, разлетелись по краю его белоснежного шёлкового халата.

На стене висела картина «Цзюцзюйсяоханьту» — уже наполовину раскрашенная. Девять цветков сливы, по девять лепестков на каждом. Каждый день раскрашивали один лепесток алой краской. Закончив девять лепестков, отмечали окончание одного «девятидневья». Раскрасив все девять цветков… Узкие, как лезвие, глаза Фу Жуюя прищурились, глядя в окно. Раскрасить все девять цветков? Значит, наступит глубокая весна после девяти девятидневий.

Но что тогда?

Казалось, между ними существовало некое обещание.

Взгляд Фу Жуюя стал растерянным. Ответ уже почти вырвался наружу, но оставался погребённым в самых глубинах памяти.

Для Фу Жуюя всё вокруг оставалось прежним: он по-прежнему наслаждался изысканными винами и обнимал прекрасных женщин. И всё же что-то было не так.

На второй день — утренняя аудиенция, возвращение домой, музыка, покой.

На третий день — то же самое.

На четвёртый, пятый — всё повторялось.

Лишь изредка Фу Жуюй замирал, глядя на сглаженный дворниками снежный холм у ворот. В пятую ночь он встал среди ночи, надел халат и вышел во двор. Целую ночь он стоял под деревом, глядя на пруд с увядшими лотосами. А под утро, когда вода в пруду ещё хрустела льдинками, он спрыгнул в него и, не обращая внимания на ледяной холод, долго шарил под водой при лунном свете, пока не вытащил глиняный горшок. Перед изумлёнными слугами и стражниками он, мокрый и дрожащий, но окутанный лунным светом и ароматом цветов, вернулся в покои.

Свет лампы мерцал. Его высокая фигура метнулась по белой стене. В горшке лежала обычная тетрадка. Его тонкие, изящные пальцы медленно перелистывали страницы: «Чжиин», «Старые времена», «Цзюшао»… Взгляд, обычно полный дерзкой страсти, стал необычайно мягким. Он читал до самого рассвета, пока мокрая одежда не высохла сама собой. Лишь тогда Фу Жуюй глубоко вздохнул и бросил тетрадь в жаровню. Пламя мгновенно поглотило бумагу и чернила, превратив всё в пепел.

Проклятие рода Фу: у Фу Жуюя не будет детей. Так зачем же строить эти пустые мечты?

Поистине смешно.

На шестой день состоялась свадьба великого наставника наследного принца Гоу Сы.

Красные одежды, красные фонари, прекрасная пара. Фу Жуюй всегда считал Гоу Сы скучным педантом, болтающим о «Конфуции сказал то-то» и «Мэнцзы писал сё-то». Но в этот день, сидя за пиршественным столом и глядя на румяного жениха, он вдруг подумал, что тот, наверное, счастлив.

Он подошёл, чтобы выпить за здоровье невесты. Гоу Сы, хоть и был пьяным до того, что еле держался на ногах, всё же решительно выпил за неё сам, чокнувшись с каждым гостем. А потом, пошатываясь, он крепко обнял Фу Жуюя и, хлопая его по спине, заплетающимся языком проговорил:

— Фэнцин, ты ведь уже не юнец. Государственные дела — это, конечно, важно, но ничто не сравнится с устройством собственной судьбы. Согласен?

Не дожидаясь ответа, он снова прижал Фу Жуюя к себе и, запинаясь, пробормотал:

— Фэнцин, Фэнцин… Как же так получилось, что ты до сих пор не женился?.. Я за тебя переживаю, очень переживаю…

Обычно Фу Жуюй давно бы нашёл повод уйти. Но на этот раз, глядя на сияющую счастливую пару, он не мог пошевелиться.

Почему? Он думал и думал… И вдруг мир погрузился в хаос.

Откуда-то хлынули волны демонов и чудовищ. Все двенадцать царств и девять провинций оказались в огне и крови. Если в доме жила красивая девушка или юноша, на следующий день их могли найти мёртвыми в пустыне — иногда даже костей не оставалось. Но это было лишь начало. Демоны проникали повсюду, несмотря на запертые двери и окна. Исчезали куры и утки — это ещё полбеды. Гораздо страшнее, когда пропадали младенцы прямо из колыбели.

Изгнание демонов не входило в обязанности великого колдуна, но молитвы, общение с духами и жертвоприношения — это было его дело.

Раньше всё шло гладко, но в последнее время Фу Жуюй чувствовал тяжесть в теле и упадок сил. Каждое жертвоприношение давалось с трудом. Наконец, на седьмой день после ухода Гу Тайи, после великого обряда жертвоприношения Небу, он потерял сознание прямо на алтаре.

Через два дня, очнувшись, он почувствовал, как по телу разлилась мощная духовная энергия.

У его постели кто-то дежурил. Увидев, что он проснулся, девушка радостно воскликнула:

— Фу-гэ, ты наконец очнулся! Как ты себя чувствуешь?

— Юань Янь? Тебе нездоровится? — Фу Жуюй удивился, увидев у изголовья принцессу Юань Янь. Её лицо, обычно сияющее красотой, теперь было бледно, как бумага, будто её мог унести лёгкий ветерок.

Юань Янь отослала служанок и слабо улыбнулась:

— Разве не ходят слухи, что я — небесная фея, сошедшая в мир для испытаний?

— Это всего лишь шутка, — нахмурился он.

Девушка покачала головой:

— Не шутка. В моём теле действительно есть драгоценная жемчужина. Сейчас она в тебе.

Фу Жуюй опешил:

— Юань Янь, ты что сделала?!

Юань Янь лишь улыбалась:

— Фу-гэ, я хочу, чтобы ты жил.

В следующее мгновение её улыбка застыла.

Перед ней стоял мужчина, который только что собственноручно вырезал из своего живота золотистую жемчужину, не моргнув глазом и не проявив ни капли боли.

Его рука была в крови, а жемчужина в ладони сияла мягким, величественным светом.

— Фу-гэ! — в ужасе закричала Юань Янь и приказала звать лекарей.

На животе Фу Жуюя зияла кровавая рана, из которой хлестала кровь. Крупные капли пота пропитали его одежду. Он положил жемчужину ей в руку и, бледный как смерть, сказал:

— Это твоё. Храни сама.

— Фу-гэ, зачем? — слёзы катились по прекрасному лицу принцессы. — Почему ты не хочешь принять мою доброту? Я всего лишь хотела, чтобы ты жил!

Подбежавшие лекари обомлели от ужаса: великий колдун и вправду не человек — как можно так жестоко поступить с самим собой?

Двое лекарей быстро перевязали рану.

Фу Жуюй, будто не чувствуя боли, спокойно произнёс:

— Если бы она узнала, что я принял дар от другой женщины, ей было бы неприятно. Я скорее умру, чем стану должником перед чужой женщиной.

— Она? — всхлипнула Юань Янь. — Кто она?

Фу Жуюй не ответил. Он просто закрыл глаза. Ему было слишком тяжело — он хотел просто уснуть.

Всю ночь его мучили кошмары.

На следующее утро, при первых лучах солнца, в комнате, наполненной ароматом цветов, Фу Жуюй сидел, прижимая к груди деревянную шкатулку, и смотрел на «Цзюцзюйсяоханьту». Его кулаки сжались так сильно, что побелели костяшки пальцев.

— Гу Тайи, — прошипел он сквозь зубы, — ты хороша… Ты действительно хороша. Думаешь, убежишь? Пусть будут пять озёр и четыре моря, девять провинций и шесть миров — я найду тебя, поймаю, запру и заставлю расплатиться за твою вину плотью и кровью!

Едва он договорил, земля задрожала. Столы, книжные шкафы, дом — всё затряслось. Вихрь поднял с пола чашки и вазы, и они с грохотом разлетелись вдребезги.

Лишь картина «Цзюцзюйсяоханьту» осталась нетронутой на стене.

Он стоял так долго, что, наконец, ослабил хватку и тихо пробормотал:

— К счастью… я ещё не слишком привязался к тебе.

…

Спустя триста лет после Великой войны богов и демонов, в 307 777-м году эпохи Тайгу, спокойный и рассудительный Восточный Небесный Император Фэн Жань, прославившийся в той войне, взошёл на престол Небесного Владыки. Божественная дева из дворца Цинбо, Жун Цзян, была провозглашена Небесной Императрицей, управляющей Фэнцюэ и отвечающей за урожай во всех шести мирах.

В следующем году великий колдун Фу Жуюй скончался во время весеннего жертвоприношения. Принцесса Юань Янь бросилась в его могилу и умерла вместе с ним. Ученица внешнего двора Бутианьгуна Гу Тайи, освободив демона, предала школу и бежала. По пути она попала в горы Айлао, где совершила самоубийство перед своим учителем. Звезда Тяньлан потускнела, и эпоха Тайгу завершилась.

В том же году у Небесного Императора и Императрицы родилась первая дочь. Родители любили и баловали её, даровав титул Синьюань. Четыре моря воцарились в мире, восемь сторон — в спокойствии, девять небес — в радости.

…

— Учитель, говорят, что колокол Дунхуан звучит либо не звучит вовсе, либо бьёт ровно девяносто девять раз. Почему так?

— Потому что… девять раз по девять — возвращается к единому.

— К единому?

— Как бы далеко ни ушёл, в конце концов возвращаешься в исходную точку. Иногда это конец… а иногда — начало.

…

* * *

☆ Дракон в ловушке

Гора Тайбошань, Бутианьгун.

— Девушка, возвращайся домой, — сказал фиолетовый юноша, глядя на девушку, стоявшую на коленях у подножия горы уже три дня и три ночи. — Наш глава триста лет не вмешивается в дела мира. Он не примет тебя и тем более не спустится с горы.

Хрупкое тело девушки дрогнуло. Она осторожно достала из-за пазухи продолговатую шкатулку:

— Передай это Главе Е. Увидев это, он обязательно со мной встретится.

Юноша хотел было отказать, но её большие, влажные глаза заставили его смягчиться. Он взял шкатулку и унёсся на мече.

Менее чем через чашку чая он вернулся и повёл девушку в гору.

Али жила в Хэчуане, на юге Чу. Она слышала, что Бутианьгун — величайшая школа культивации Поднебесной, величественная и могущественная. Но увидеть своими глазами — совсем другое дело. Дворцы парили среди туманов и облаков, и без проводника из Бутианьгуна она бы даже не нашла врата. Стены, следуя изгибам горы, тянулись бесконечно, окутанные дымкой и ароматом благовоний. Перед ней раскинулся поистине волшебный пейзаж: «Над водами — божественные горы, в туманах — обитель бессмертных».

Она следовала за фиолетовым юношей, переходя мостики и поворачивая за углы. Странно, что во всём этом великолепии не было ни души.

— Учитель, я привёл, — сказал юноша, остановившись у бамбукового павильона и почтительно склонив голову.

Даже днём воздух был напоён лёгкой дымкой. По извилистому ручью плыли белые и алые лепестки, наполняя пространство тонким ароматом.

— Войди, — раздался из павильона мужской голос. Он был ни громким, ни тихим, ни быстрым, ни медленным — просто идеальным. От этих трёх простых слов сердце Али замерло на полудоле.

Дверь павильона бесшумно распахнулась.

Фиолетовый юноша вошёл первым, за ним — Али. Они поднялись на третий этаж, обошли ширму и оказались в маленькой комнате. Там, за занавесом из жемчужного шёлка, мелькали два силуэта — высокий и низкий.

Остановившись, девушка услышала тот же голос:

— Как тебя зовут?

— Меня зовут Ши Хэ, — она опустила глаза на носки своих туфель, сердце колотилось, и вдруг вспомнила наставление зятя: — Дома меня зовут Али.

Она услышала лёгкий смешок, затем звук падающего предмета и внезапно — густой, сладкий аромат, заполнивший всё пространство. За занавесом остался лишь один силуэт, который спросил:

— Откуда ты родом? И где ты взяла этот меч?

Али упала на колени:

— Я из Хэчуана на юге Чу. Мои родители умерли, осталась только старшая сестра Ши Лянь. Она вышла замуж за богача Инь Фэньгэ, и теперь я живу с ними в особняке Чаншэнфу.

За занавесом раздалось удивлённое «о»:

— Чаншэнфу? В семистах ли от суеты мира и семистах ли от человеческой пыли… Особняк Чаншэнфу Иньюя?

В шести мирах существуют два места, соединяющих миры: гора Куй и особняк Чаншэнфу. Куй связывает мир смертных и демонов, а Чаншэнфу — мир смертных и бессмертных. С этим местом связана прекрасная и трагическая легенда о любви между божеством и смертной.

Древний божественный повелитель Иньюй и обычная женщина влюбились так страстно, что их чувства потрясли небеса и землю, заставили горы сдвигаться и моря течь вспять.

http://bllate.org/book/8341/768058