Готовый перевод The Beloved in My Palm / Госпожа в ладони: Глава 9

Оказывается, его объятия были такими тёплыми. Тайи подумала: «Неужели материнские объятия ещё теплее? Раз так — пусть эта ночь продлится ещё немного. Завтра уйду, не поздно».

Это была их первая ночь, когда оба были в полном сознании… и последняя.

Она прижалась лицом к его груди и вдруг — сама не зная почему — заплакала.

Вероятно, это были первые слёзы за триста лет. Даже тогда, когда учитель избил её до крови и она три месяца лежала на животе, истерзанная и израненная, — даже тогда она не пролила ни слезинки. А сейчас — из-за чего?

Фу Жуюй почувствовал на груди непривычную влагу и уже собрался приподнять её лицо, но услышал глухой, приглушённый голос:

— Спасибо тебе… спасибо, что ты смог меня полюбить.

Едва последнее слово сорвалось с её губ, как в шатре внезапно усилился сладкий аромат.

Тайи поспешно вытерла глаза и сквозь слезы увидела, как в темноте один за другим распускаются розовые лепестки, колыхаясь в воздухе и источая головокружительное благоухание.

Цветок шалохи — расцвёл.

Как же смешно! Всё это время она старалась угодить Фу Жуюю, изощрялась в лести и притворстве, а оказалось, что достаточно было всего лишь сказать: «Спасибо, что любишь меня».

Ложные чувства… Ты думала, будто околдовываешь других, а в итоге сама же и ослепла.

Она больше не могла сдерживаться. Радость, гнев, печаль, страх, тревога, тоска — все чувства сразу хлынули через край, и слёзы покатились одна за другой.

Фу Жуюй испугался и крепко обнял её, ласково поглаживая по спине большой ладонью:

— Али, не плачь, не надо… Цветок шалохи расцвёл, проклятие сошло с меня, теперь у нас могут быть дети… Хм… Как бы их назвать? Я давно придумал множество имён, но всё боялся, что мне никогда не представится случая их использовать. Все имена записал в маленькую тетрадку и запечатал под прудом с лотосами. Завтра достану — выбери любое. Смотри, я даже позволил тебе первой выбрать! Так что больше не плачь, хорошо?

— Хорошо, — всхлипывая, ответила Тайи и впервые сама обвила его руками за талию. — Завтра… завтра принеси мне посмотреть.

— Хорошо, — он аккуратно отвёл ей прядь чёрных волос за ухо, и в его взгляде была нежность. — Тогда моя Али будет хорошей девочкой, перестанет плакать и крепко уснёт.

— Мм, — кивнула она и прижалась к нему ещё ближе.

Возможно, потому что жена в объятиях, а дети уже почти на горизонте, великий колдун Фу очень скоро уснул.

Даже во сне его рука крепко сжимала её талию.

«Завтра?..»

Тайи знала: у него будет ещё много «завтра» — с другими женщинами, может, даже с новыми жёнами. Но с ней — больше никогда.

…

В полночь из окна спальни Фу Жуюя выскользнула чёрная тень. Примерно через час она вернулась тем же путём, поставила на столик небольшой ларец и, откинув занавес кровати, запрыгнула обратно на ложе.

Спустя мгновение из-под алых шторок донёсся глухой звук металла, пронзающего плоть, затем — приглушённый стон женщины, будто она кусала губы, чтобы не закричать. Потом вспыхнул яркий свет, и на занавеске проступил силуэт женщины, сидящей верхом на мужчине. Наконец, и свет, и аромат исчезли одновременно, и всё снова погрузилось во тьму.

За окном дождь уже прекратился. Звёзды низко повисли над равниной, а луна отражалась в широких водах реки.

В тот же миг, за тысячи ли отсюда, в Тайной Обители Гор и Морей последнее фантомное зверье с рёвом было рассечено надвое. По следу остались лишь обломки и белые кости; в конце кровавого пути, среди волн крови, качалась на ветру трава сюэньин.

Неподалёку стоял человек с длинным мечом в руке, весь в крови. Сто дней и ночей он один сражался в этом аду, полном демонов, духов и иллюзий, без отдыха и сна, и наконец достиг вершины из костей. Его пурпурные одежды развевались на ветру. Он взглянул на снежно-белую траву в своей ладони, сжал кулак и, прищурившись в сторону горы Тайбошань, изогнул губы в улыбке — тёплой, ласковой и одновременно леденящей душу.

* * *

На следующий день, едва забрезжил рассвет, Фу Жуюй проснулся. Лёгкий кашель — и служанки уже раздвинули занавески, поднося чай, воду для умывания, одежду — всё чётко, слаженно, с почтительными поклонами.

После завтрака великий колдун взял с блюда зёрнышко граната и задумчиво его рассматривал:

— Где мои Двенадцать Золотых Шпилей? Почему они не пришли сегодня прислуживать?

Старшая няня подала ему влажное полотенце:

— Господин, несколько дней назад вы сами их распустили.

Мужчина полулёжа на ложе удивлённо воскликнул:

— Правда? Не помню. Позовите их обратно. Без них совсем неуютно. И ещё… те снеговики у ворот — кривые, безобразные. Прикажи убрать их.

Распорядившись обо всём, великий колдун облачился в серебристый плащ и, окружённый пением и шелестом шёлков, отправился во дворец на утреннюю аудиенцию.

Всё происходило так естественно, будто ничем не отличалось от прежних десятков весен и осеней.

В зале Сюаньу он стоял в чёрном одеянии, лицо скрывала чёрная вуаль, а тонкие, изящные пальцы сжимали посох из цветущей груши. Он возглавлял сотни чиновников, но впервые за долгое время чувствовал себя рассеянным и скучающим. Войны на юго-западе, кража сокровищ из казны, замужество принцессы Юань Янь за иноземного правителя… Всё это, казалось бы, важные дела, но Фу Жуюй не слышал ни слова. Он смотрел на своё отражение в полированном мраморе пола и думал о чём-то своём, пока кто-то сзади не ткнул его локтём. Только тогда он очнулся.

Император заметил его задумчивость:

— Любезный Фу, тебе нездоровится?

— Благодарю за заботу, Ваше Величество, — ответил он, массируя виски. — Со мной всё в порядке.

Император кивнул:

— Хорошо. Прошлой ночью внезапно хлынул ливень — дурное знамение. Пусть великий колдун совершит гадание.

— Да будет так, — поклонился Фу Жуюй.

После аудиенции коллеги пригласили его на прогулочный катер послушать музыку: в городе только что появилась танцовщица по имени Чжэлань из гор Сяобайшань, которая получила древний, давно утерянный танцевальный свиток и партитуру. Теперь вся страна говорит только о ней.

На озере Чжэньчжу вода искрилась под солнцем, лодки сновали туда-сюда — именно сейчас в Цзяньане наступал самый пленительный сезон.

От одного катера доносилось томное пение под пипу:

— Не трогай меня, не трогай —

сердце моё слишком ранимо.

Я — ива у пруда Цюйцзян,

сегодня сломана одним, завтра — другим.

Любовь — лишь на миг.

С другого катера звучал напев:

— Луна на небе — словно серебряный шар.

Ночь глубока, ветер крепчает.

Разгони, ветер, тучи у луны,

пусть увидит она того, кто предал меня.

Когда луна взошла над ветками сливы, из бескрайней дали медленно приблизился трёхмачтовый корабль. Его каюты были отделаны сандаловым деревом, а на ветру развевались занавеси из жемчужного шёлка. В четырёх углах горели алые фонари — весь корабль словно сошёл с небес.

В главной каюте на столе из чёрного дерева дымился медный курильник, выпуская белые струйки дыма, похожие на облака или туман. Розовые шёлковые занавеси колыхались, открывая взгляду безграничную чувственность.

— Юйлан, — прощебетала женщина в прозрачном шелке, обвивая пальцами шею своего спутника, — ты так долго не навещал Сусу… Не скучал?

Чёрный плащ мужчины был распахнут, чёрные волосы рассыпались по белоснежной шее. Он прищурился и кончиком пальца приподнял подбородок красавицы, и в уголках его губ, окрашенных в нежно-красный цвет, заиграла соблазнительная улыбка — настолько ослепительная, что затмила саму Сусу.

Его глаза блестели, но он ловко уклонился от её приближающихся губ:

— Моя маленькая Сусу… С каждым днём ты становишься всё нежнее и вкуснее.

Голос его был томным, полным чар.

Щёки Сусу зарделись:

— Великий колдун… Вы всегда умеете сказать то, от чего сердце замирает. Неудивительно, что все женщины города сохнут по вам…

Он мягко рассмеялся и притянул её к себе, шепнув на ухо:

— Недавно получил несколько отрезов «Пьянящего Красного». Никому ещё не показывал — специально привёз для моей Сусу. Они лежат в передней комнате, иди выбери.

Услышав «Пьянящее Красное», девушка чуть не вскрикнула, но быстро прикрыла рот ладонью, сделала изящный реверанс и, пока никто не смотрел, выскользнула из каюты. Говорили, что этот шёлк соткан самой Небесной Девой — он не боится ни воды, ни огня, ни клинка. Если сшить из него свадебное платье, то супруги будут жить в мире и согласии всю жизнь.

В каюте царила весёлая атмосфера: красавицы, цветы, золотые чаши, серебряные блюда, смех и наслаждение — всё указывало на беззаботное веселье и роскошную жизнь.

Фу Жуюй полулёжа на диване наблюдал, как девушки в ярких нарядах порхают перед ним, словно бабочки среди цветов. Но всё казалось ему пресным и скучным.

Прежние красавицы, за которых он когда-то платил целые состояния, теперь выглядели обыденными и пошлыми.

Прежние драгоценности, которые раньше вызывали восторг, теперь казались просто камнями.

Даже прежние удовольствия — музыка, вино, женщины — всё это стало пресным и скучным.

Всё осталось прежним, но что-то явно изменилось.

Ночь становилась всё глубже, в воздухе витал сладкий цветочный аромат.

Мужчина нахмурился — и в этот момент его мысли прервал женский напев.

Мелодия, чистая и звонкая, вылетела из окна и понеслась по ночному ветру, уносясь ввысь.

Все огни на катере погасли. Люди ещё не успели удивиться, как десятки жемчужин, рождённых слезами русалок, озарили зал ярким белым светом. Пол усыпали золотистые блёстки, и зазвучали струнные.

Десятки юных девушек в полупрозрачных одеждах начали танцевать в такт музыке.

Белая мраморная лестница вела на второй этаж, где за полупрозрачной завесой маячил соблазнительный силуэт: высокая грудь, тонкая талия, изящные изгибы тела.

Голос певицы был округлым, томным, пронизанным грустью и страстью. Всё это можно было выразить восемью словами: «Красота, способная свергнуть царства, и песня, ведущая к гибели».

Фу Жуюй слегка замер, и в его глазах мелькнули тени.

На катере воцарилась тишина.

Занавес медленно поднялся, и перед всеми предстала танцовщица.

Белый парчовый наряд, перевязанный широким алым поясом. Рукава были широкими, но ткань настолько лёгкая, что малейший ветерок заставлял их развеваться, словно крылья феи.

Простая причёска «линшэцзи», украшенная узором из цветков сливы. Каждое движение её тела было настолько соблазнительно, что могло очаровать весь мир. Тонкая ткань не скрывала изящных форм: длинные ноги то и дело мелькали между складками.

И самое удивительное: левая нога слегка согнута, опираясь на золотой поднос, правая — обвивает левую. В левой руке — пипу, правая — за головой, изящно перебирает струны.

Когда она появилась, в зале воцарилась полная тишина. Некоторые даже дышать боялись, чтобы не спугнуть эту небесную фею. Все, без исключения, не сводили с неё глаз, боясь, что она вот-вот исчезнет.

Танец на золотом подносе — уже само по себе чудо. Игра на пипу за спиной — ещё труднее. А совмещать всё это, вращаясь на одной ноге? Разве такое под силу смертному?

Смертному?

Конечно, нет.

Фу Жуюй, полулёжа на хрустальном ложе, с интересом наблюдал за ней и думал: «Мир явно стал добрее — даже демоны теперь открыто шатаются среди людей».

Когда музыка стихла, зрители всё ещё стояли с руками, прижатыми к груди, в изумлении, но Чжэлань уже исчезла.

Едва она вошла в свою каюту, как её резко притянули к себе. Не успев вскрикнуть, она оказалась прижатой к двери. Мужчина одной рукой обхватил её тонкую талию, другой — нежно погладил чёрные волосы и произнёс с лёгкой усмешкой:

— Из такой шкурки получился бы отличный лисий воротник.

Чжэлань не выглядела испуганной. Она игриво прижалась к нему:

— Для великой чести быть воротником великого колдуна — Чжэлань благодарна.

Как только она договорила, Фу Жуюй уже сидел в пяти шагах от неё, скрестив руки:

— Не лучше ли тебе оставаться в горах и совершенствоваться, вместо того чтобы соваться в человеческий мир? Боишься, что кто-нибудь поймает тебя и сделает своим духовным сосудом?

— А великому колдуну нужен духовный сосуд? — кокетливо подмигнула женщина, подойдя к нему. В клубе дыма она мгновенно превратилась в пушистый комок и уютно устроилась у него на груди, потеревшись носом.

Перед ним лежала девятихвостая лиса тяньши.

Фу Жуюй не любил пушистых существ. Он чихнул и уже собрался схватить лису за шкирку и выбросить в окно, но не успел дотронуться — комок превратился в юношу, который лениво оперся на его плечо. Его глаза блестели, полные туманной влаги:

— Люди злы, дорога опасна… Чжэлань, конечно, боится. Но разве вы сами не говорите: «Если принял поручение — исполняй его до конца»? У меня есть старшая сестра, у неё есть подруга в Цзяньане. Именно она просила меня заглянуть и проверить, как поживает её подруга.

Фу Жуюй любил красавиц, но не питал особого интереса к мужской красоте. Он сорвал с окна занавеску и бросил её Чжэланю:

— Ты видел её подругу?

http://bllate.org/book/8341/768054