Готовый перевод The Beloved in My Palm / Госпожа в ладони: Глава 4

— Забавно ли шутить со своей жизнью? — лениво произнёс сидящий напротив, едва шевеля губами. — Сколько лет не виделись, а ты ничуть не изменилась.

— Ты за меня переживаешь? — В глазах девушки мелькнула надежда, и щёки её слегка порозовели.

Фу Жуюй взял с маленького столика чашу с лекарством и передал её служанке, давая знак накормить принцессу Юань Янь.

— Я могу защитить тебя на время, но не на всю жизнь.

Эти два коротких предложения погасили улыбку на лице девушки, словно осенний ветер сметает последние листья.

Пять лет подряд ей снилось одно и то же: он сидит рядом, разговаривает с ней, смеётся, иногда сердится, но чаще всего балует — так же, как раньше.

Прежде чем открыть глаза, она всегда питала маленькую, почти непозволительную надежду. И вот — чудо свершилось: перед её ложем действительно сидел он.

Она понимала: ей следовало бы удовлетвориться этим. Но сердце её не желало смириться.

— Фу-гэ, ты женился, — сказала она. Хотя в словах звучал вопрос, закончила она их утвердительно.

В тот момент Фу Жуюй смотрел в окно, прикидывая, проснулась ли уже его маленькая жена. Не злится ли она, не найдя его рядом? А если злится — не отказывается ли от еды? Ведь прошлой ночью они устали не на шутку, и ей обязательно нужно подкрепиться. Надо скорее возвращаться…

Он так глубоко задумался, что даже не услышал слов Юань Янь.

Тогда она потянула его за рукав. Только тогда великий колдун очнулся и услышал:

— Я очень виновата перед тобой за то, что случилось тогда. В юности я была упряма и наделала много глупостей… Из-за меня ты лишился ноги. Мне… — она замялась. — Мне очень жаль, Фу-гэ. Сможешь ли ты простить меня?

Фу Жуюй незаметно выдернул рукав из её пальцев. Чёлка слегка прикрывала его острые, как клинки, брови, но не могла скрыть удлинённые, томные глаза. Он едва заметно улыбнулся и мягко ответил:

— Я никогда не держал на тебя зла.

— Тогда почему ты вдруг женился? — не понимала она. — Неужели это месть? Ты хотел меня рассердить?

В этот момент ей даже хотелось, чтобы он ненавидел её.

Лицо его по-прежнему озаряла улыбка, но голос уже не звучал так легко:

— Я искренне люблю Али. Без меня она, возможно, проживёт спокойную жизнь. А вот я без неё — нет.

Служанки, стоявшие рядом, переглянулись: стоило упомянуть «Али», как великий колдун будто ожил, стал ближе, теплее, совсем человечным.

— Но… — опустила ресницы принцесса, — говорят, она из гор, сирота, без роду и племени. Боюсь, она преследует лишь твоё положение и богатство…

Фу Жуюй рассмеялся:

— Али? Да она и умом-то не блещет!

Юань Янь почувствовала себя обиженной:

— Я просто боюсь, что ты попался на удочку. Я хочу, чтобы ты был счастлив. По-настоящему счастлив.

— Я и сейчас счастлив, — улыбнулся он, и глаза его засияли, — по-настоящему счастлив.

Рука принцессы дрогнула, губы приоткрылись, но слов не последовало.

Через некоторое время она вновь обрела прежнюю покорность и спокойствие, одним глотком выпила лекарство, вытерла губы и с лёгкой улыбкой спросила:

— Она красива?

Фу Жуюй уже убирал лекарства в сундучок и ответил не задумываясь:

— Маленькая красавица.

Юань Янь задумчиво кивнула:

— Красота мимолётна, как цветы весной. Через десять лет, когда её юность увянет и лицо покроется морщинами… Фу-гэ, будешь ли ты любить её по-прежнему? Навеки?

Он захлопнул сундучок и выпрямился:

— Честно говоря, я тоже об этом беспокоюсь.

— Не веришь в себя? — приподняла бровь принцесса.

Фу Жуюй машинально потер висок:

— Мне уже за тридцать, а Али всего шестнадцать. Через десять лет я буду стариком, почти на пороге пятидесяти, а она — в расцвете красоты и сил. Боюсь, она сама меня бросит.

Служанки переглянулись с горькой улыбкой: великий колдун, такой величественный и неприступный, теперь выглядел как испуганный щенок, боящийся быть покинутым. И, странное дело, это было совсем не отталкивающе.

Пока принцесса Юань Янь стояла ошеломлённая, Фу Жуюй поклонился ей с официальной учтивостью:

— Ваше высочество, я удаляюсь.

И, не оглядываясь, вышел из покоев.

«Ваше высочество»?

Какое холодное, чужое обращение.

В глазах Юань Янь застыла печаль. Она горько усмехнулась, медленно поднялась, оперлась на служанку и направилась к двери. Её хрупкая фигура казалась особенно беззащитной. Распахнув дверь, она проводила его взглядом и тихо спросила:

— Кроме красоты… что в ней хорошего?

Служанки мысленно вздохнули: какой глупый вопрос.

Но в любви даже принцесса, окружённая почестями и обожанием, превращается в самую обыкновенную девушку.

— Али… — Фу Жуюй прищурился, и в его голосе прозвучала нежность, — кроме красоты, в ней, пожалуй, ничего особенного и нет.

Он помолчал, и в его взгляде вспыхнула глубокая тёплота:

— Но она дарит мне радость.

Мужчина смотрел на дымок, поднимающийся над дворцом, и в его голосе звучала такая нежность, будто он шептал это своей возлюбленной.

Больше ничего не нужно.

Если она дарит мне радость — этого достаточно.

Юань Янь глубоко вздохнула и молча смотрела, как Фу Жуюй исчезает в ночи. Она не сказала ни слова, чтобы удержать его.

Она знала: на этот раз они расстаются надолго. Он пришёл сюда, словно утренний свет на снегу, лишь чтобы завершить старую историю. Даже если она снова симулирует болезнь — он больше не придёт.

Она — принцесса. У неё есть своё достоинство.

Пять лет назад она отвергла его.

Из-за проклятия рода Фу она струсила.

А теперь, когда она сама хотела сделать выбор, право выбора уже не принадлежало ей…

Она впервые увидела Фу Жуюя ещё ребёнком, но лица его не запомнила — помнила лишь, что он был необычайно красив. Лишь в день своего десятилетия она впервые по-настоящему взглянула на этого человека, который наблюдал за её ростом с самого детства.

Чёрные одежды, серебристая шуба, волосы чёрнее ночи и гладкие, как шёлк, удлинённые глаза с лёгким изгибом вверх и алый родимый знак между бровями — всё это придавало ему особую, ни на кого не похожую притягательность.

В тот прохладный послеполуденный час он стоял под сливовым деревом и по очереди срывал цветы для маленьких принцесс и принцев. Он был прекрасен и при этом не холоден — дамы и дети охотно к нему льнули, а он никому не отказывал. Достаточно было ему бросить шутку или ласковое слово, и целая толпа благородных дам заливалась смехом, а юные аристократы скрежетали зубами от зависти.

Цветущая слива. Один человек под ней.

Только снег да цветы — и сердце, пленённое мечтой…

Вспомнив прошлое, Юань Янь сжала губы. Она наконец поняла: тот Фу-гэ, что был когда-то только её, теперь принадлежит другой.

Тайи ничего не знала об их разговоре и не интересовалась им. Всё её внимание было поглощено поисками шалохи. Она обыскала спальню, кабинет, погреб — нигде не нашла.

«Наверное, Фу Жуюй всё ещё мне не доверяет и скрывает секрет шалохи», — подумала она.

Этого нельзя допустить! Тайи металась по комнате, лихорадочно размышляя. В конце концов она пришла к выводу: нужно ещё больше расположить к себе Фу Жуюя, заставить его преклониться перед ней, отдать ей всё — душу, сердце, тело и разум.

«Точно!» — хлопнула она себя по ладони и тут же, подобрав юбки, выскочила из дома.

Времени оставалось мало.

Послезавтра учитель вернётся из Тайной Обители Гор и Морей.

До этого момента она обязана добыть шалоху и вернуться в Бутианьгун.

Без неё Фу Жуюй проживёт. А без матери — нет.

Тайи помчалась на кухню и, следуя заранее составленному списку любимых блюд Фу Жуюя, принялась жарить, варить, тушить и готовить на пару. Повара Фу-фу остолбенели: их новая госпожа, хрупкая, как фонарик из тонкой бумаги, которую ветерок унесёт, с такой ловкостью рубила куриц и рыбу, что любой опытный повар позавидовал бы. Лезвие в её руках свистело, будто меч в бою.

Они не знали, что на горах Сяобайшань госпожа Тайи сто лет провела у очага: рубила дрова, носила воду, готовила еду…

Но, приготовив угощение, она ждала и ждала. Блюда остывали и снова подогревались, а Фу Жуюй всё не возвращался.

Чтобы показать искренность своих чувств, Гу Тайи даже не взяла с собой служанку. Она сама вышла за ворота и, стоя на цыпочках, всматривалась вдаль с таким томлением, что даже стражники не выдержали: «Как нехорошо с его стороны! Утром уехал навещать принцессу, а теперь и ночью не возвращается! Наша госпожа так страдает!»

Когда Тайи уже слепила четвёртого кривого и уродливого снеговика, в конце переулка наконец показалась знакомая карета.

Она увидела его. Он увидел её — возможно, даже чуть раньше.

Фу Жуюй всю дорогу рвался домой. Карета подпрыгивала на ухабах, а сердце его билось всё быстрее. Откинув занавеску, он издалека заметил у золотых ворот своего дома четыре ужасающих снежных кома. Он терпеть не мог безвкусицы и уже нахмурился, гадая, какой безумец осмелился уродовать вход в его дом столь безобразными скульптурами… Но тут из-за снежных горок выскочила она. Увидев карету, её унылое личико озарилось радостью, и она бросилась навстречу.

Не дожидаясь, пока карета остановится, Фу Жуюй соскочил на землю, подбежал к ней и, не дав ей сказать ни слова, накинул на неё свой плащ и крепко обнял:

— Гу Тайи! Ты совсем не боишься холода? В одном платье на улицу! Простудишься! И не думай, что я буду за тобой ухаживать!

Тайи собиралась похвастаться своими кулинарными подвигами, но её перехватили на взлёте.

Стражники не выдержали:

— Господин, госпожа ждала вас два часа!

Это только усугубило ситуацию. Фу Жуюй схватился за висок:

— Она своенравна, но вы-то зачем за ней не уследили? Почему не утащили обратно?!

Стражники мгновенно съёжились и отступили в сторону.

Обычно такой рассудительный, при малейшем упоминании жены он становился совершенно неразумным.

«Господин рассердился. Госпожа, спасайтесь сами», — подумали они.

Тайи растерялась. «Учитель был прав, — вспомнила она, — народ внизу непредсказуем, как погода в августе: то солнце, то дождь».

Если бы это была Тайи из Бутианьгуна, она бы тут же дала ему пощёчину: «Да как ты смеешь кричать на старуху, которая так заботливо ждала тебя дома?! Жить надоело?!»

Но сейчас она — нежная супруга Фу Жуюя. Поэтому она лишь моргнула, и в её глазах заблестели слёзы. На цыпочках она приблизилась к нему и лёгким поцелуем коснулась его губ, затем прижалась к нему и тихо, словно весенний ветерок, прошептала:

— Муж, я так скучала по тебе.

«Белая лиса с гор Сяобайшань говорила: „Перед обаянием красавицы любое наказание бессильно. Помни: ты — красавица. Самая прекрасная на свете“», — напомнила себе Тайи.

«Я — красавица. Самая прекрасная на свете».

«Муж, я так скучала по тебе».

Одних этих слов оказалось достаточно, чтобы весь гнев Фу Жуюя растаял под ласковым напором её слов.

Он провёл ладонью по её покрасневшим щекам, привычно изогнул губы в улыбке, и в его взгляде заиграла такая чувственность, что сердце замирало.

— Скучала? — спросил он.

Тайи сразу поняла: есть шанс! Она энергично закивала:

— Очень! Ужасно! Невероятно! Безмерно! Всем миром скучала!

Их взгляды встретились: её — полный надежды, его — полный нежности.

В следующее мгновение Тайи замерла. В его глазах было что-то одновременно чистое, как весенняя вода, и сладкое, как мёд.

Откуда-то донёсся лёгкий аромат. Под его взглядом её тело словно обмякло. Она смотрела, как он медленно наклоняется к ней, как пряди их волос переплетаются, касаясь её шеи, вызывая мурашки. А потом его губы нежно прижались к её губам, и мягкий язычок осторожно проник внутрь, окутывая её опьяняющим теплом… Позже она почувствовала, как в груди разлилась странная дрожь, будто что-то колыхнулось внутри, и дыхание сбилось.

Такого ощущения даже в брачную ночь не было.

«Наверное, у Фу Жуюя есть особое колдовское искусство — гипнотический взгляд. И оно настолько мощное, что от одного взгляда я теряю способность двигаться», — решила она. «Надо будет спросить учителя, какое это искусство и есть ли от него защита».

Стражники в сторонке перешёптывались: «Господин становится всё более… откровенным. И… мы ничего не видели! Совсем ничего!»

http://bllate.org/book/8341/768049