Готовый перевод Beloved in the Palm / Любимица на ладони: Глава 12

Взглянув на ряд сверкающих клинков, приставленных к его шее, Цзян Юнь даже языком пошевелить не мог.

— Ра…

Он только начал говорить, как лезвие прижалось ещё ближе — ледяное, острое, уже почти впиваясь в кожу.

Цзян Юнь застыл, не смея пошевелиться.

Его маленький книжник дрожал ещё сильнее. Хотел крикнуть «Помогите!», но язык будто отнялся — ни единый звук не выдавался.

Лу Сянь с презрением смотрел на господина и слугу, корчащихся от страха.

Он неторопливо подошёл ближе — шаги плавные, уверенные, а на руках по-прежнему спала девушка.

С высоты своего роста он взирал на них сверху вниз, словно повелитель ночи:

— Если вы разбудите её, я не ручаюсь, что вы с этим слугой доживёте до завтрашнего утра!

Голос мужчины звучал чисто и приятно, но слова его наводили леденящий душу ужас.

Лу Сянь бросил эту фразу с лёгкой усмешкой на губах, будто бы это говорил кто-то другой.

Цзян Юнь и его слуга мгновенно замолчали.

Тогда мужчина развернулся и ушёл.

Как только он скрылся из виду, слуга тут же подкосил ноги и рухнул на землю, всё ещё зажимая рот ладонью, лицо его покраснело от напряжения.

Цзян Юнь с ненавистью смотрел вслед уходящему. Но, будучи трусом, он терпел боль в рёбрах и держал спину прямо, боясь, что острое лезвие случайно перережет ему горло.

Он мысленно повторял себе: «Умный не лезет на рожон!»

Этот человек сейчас лишь пугает его, опираясь на численное превосходство. Ведь они находятся в столице, где царит мир и порядок.

Как бы то ни было, он не посмеет пойти на крайности.

...

Лу Сянь осторожно усадил Тан Цинжо в карету и аккуратно устроил её. Затем, слегка поправив одежду, заложил руки за спину. В его глазах ещё не рассеялась тьма, и без присутствия девушки в объятиях его дурной нрав проявлялся ещё откровеннее.

— Когда она спросит, что случилось, ты знаешь, что сказать.

Сянлюй кивнула:

— Служанка знает.

Настроение Лу Сяня было мрачным. В голове всё ещё звенели отвратительные слова Цзян Юня: «Сестрёнка Чжи-Чжи…» — от этого у него заболела переносица.

Помолчав, он спросил Сянлюй:

— С каких пор в доме канцлера разрешено незамужним девушкам оставаться наедине с посторонними мужчинами?

Да ещё и под этим ночным небом!

Сянлюй подняла глаза.

На этот раз она искренне удивилась. Ведь сегодня Тан Цинжо вышла на улицу не одна — за ней следовали люди, да и улицы были полны народу. Это вовсе не было «наедине».

Подумав, она ответила:

— Госпожа изначально не собиралась выходить. Это четвёртая барышня пришла и сказала, что праздник фонарей шумный и весёлый, поэтому госпожа и решила сходить. Кто мог знать, что сразу после выхода из кареты они и встретят молодого господина Цзян?

— Прямо «встретили»?

В глазах Лу Сяня мелькнула насмешка, и его сарказм стал ещё очевиднее.

— Неужели, прожив так долго в доме Тан, ты забыла, кто ты такая? Разве можно не распознать такой примитивный трюк!

Лу Сянь разгневался.

Сянлюй задержала дыхание и тут же опустилась на колени:

— Господин, умоляю, успокойтесь!

От одного звука Циншаню стало больно в коленях.

Увидев, как его господин злится, не зная, на ком выплеснуть гнев, он подошёл поближе с добрым намерением.

— Господин, ночь глубока, роса тяжела. Пятой барышне только недавно стало лучше, ей не следует долго оставаться здесь.

Лу Сянь холодно взглянул на него, затем резко отвернулся и ушёл.

От этого взгляда Циншаня пробрало до костей, но на лице он всё равно сохранял весёлую улыбку.

Он нарочно сказал эти слова Лу Сяню.

Если господин уже влюблён в девушку, Циншань просто рискнул проверить его чувства.

Сегодня Лу Сянь явно получил немало досады от Тан Цинжо и не знал, куда девать злость. А тут ещё один глупец сам лезет под нож.

Цзян Юню, похоже, предстояло поплатиться.

Циншань размышлял об этом, как вдруг почувствовал, что на него уставились. Он посмотрел — Сянлюй уже встала с колен.

— Чего уставился? Быстрее убирайся! — прикрикнула она на Циншаня, прогоняя его.

Циншань дважды оглядел её с ног до головы, хихикнул и, не обидевшись на её неблагодарность, открыто поддразнил:

— Неплохо! В этом наряде ты и правда похожа на служанку!

— Свист!

Циншань быстро отпрыгнул, но всё же не успел — на щеке осталась царапина от её ногтя.

— Я всего лишь пошутил, а ты всерьёз ударила! — Он провёл пальцем по кровавой полосе, широко раскрыв глаза.

Сянлюй холодно посмотрела на него, ничего не ответив.

Она подтянула поводья, слегка дернула — и карета медленно тронулась, проехав мимо Циншаня.

Циншань вздохнул с досадой, закатил глаза и пошёл вслед за Лу Сянем.

—

Высохшие жёлтые стебли тростника разлеглись в беспорядке, образуя достаточно плотную завесу, чтобы скрыть происходящее.

На берегу реки почти не осталось лодок, но в тишине всё ещё доносились тихие стоны, от которых мурашки бежали по коже.

За тростником слуга-книжник съёжился в углу и дрожал.

Он смотрел, как в двух шагах от него Цзян Юня прижали к земле чужим сапогом, и мысленно повторял: «Не вижу меня, не вижу меня!»

А Цзян Юнь в это время сильно пострадал.

Он был слаб, как ребёнок, но упрямства в нём хоть отбавляй. Лицо его распухло, под глазом синяк, но он всё ещё не унимался:

— Кто ты… кто ты та… такой, чтобы избивать людей в столице? Дом Цзян тебе этого не простит!

Лу Сянь сильнее надавил ногой и с холодной усмешкой посмотрел на избитого до неузнаваемости человека под собой. Но и это его не удовлетворило.

Цзян Юнь снова застонал от боли.

— Хочешь знать, кто я? — Лу Сянь махнул рукой, и Циншань поднёс ему предмет.

Это был лотосовый фонарь!

Зрачки Цзян Юня сузились:

— Ты… это ты поменял загадку!

Ведь торговец фонарей говорил, что загадку разгадали господин и слуга!

Лу Сянь презрительно фыркнул, наконец убрав ногу с груди Цзян Юня:

— Всё-таки не совсем глупец. Ещё способен сообразить.

— Хочешь, чтобы я снова сказал тебе ответ?

Лу Сянь бросил лотосовый фонарь рядом с Цзян Юнем, на лице его играла зловещая улыбка, но нога безжалостно вдавила фонарь в землю.

Так он прямо и недвусмысленно давал понять всем:

Желать Тан Цинжо —

это безумие!

Цзян Юнь дрожал от ярости, стиснув зубы так, будто хотел разорвать мужчину на куски.

— Ты… ты! Даже если поступишь так, она всё равно не взглянет на тебя! Пятая сестра добра и чиста сердцем. Такой, как ты, она точно не одобрит!

Лу Сянь рассмеялся и наклонился ближе:

— Я спас ей жизнь, значит, она теперь моя. Раз она моя, зачем мне добиваться её расположения?

Даже если она меня не полюбит — в этой жизни она всё равно будет только моей!

— Учитель, правда избил двоюродного брата?

Новость о том, что Цзян Юня избили, разнеслась по всей столице уже на следующий день. Дом Тан тоже быстро узнал об этом.

Слуги и служанки перешёптывались между собой.

В саду Ли

Тан Циншуй спокойно пила утренний чай.

За её спиной стояли служанки, все до единой напуганные и не осмеливающиеся издать ни звука, чтобы не рассердить госпожу.

Вдруг в комнату вбежала Данълэ, запыхавшись и взволнованная.

— Четвёртая барышня, случилось нечто ужасное!

Она загадочно огляделась, но, заметив других служанок, замялась и не решалась говорить.

Теперь она считала себя доверенным лицом Тан Циншуй и не собиралась болтать при посторонних.

Тан Циншуй нахмурилась и махнула рукой:

— Мне не нужно ничего. Вы пока уйдите.

Служанки потупили головы и вышли.

Тан Циншуй повернулась к Данълэ.

Она заметила, что та одета в лёгкое зелёное платье служанки, волосы тщательно уложены и блестят от масла, а в причёске торчит вчерашний подарок — заколка.

Тан Циншуй едва заметно усмехнулась, скрывая презрение, и спокойно спросила:

— Что случилось, что ты так перепугалась?

— Госпожа, вы не знаете! Сегодня по всему городу ходят слухи: молодого господина Цзян избили до синяков и он теперь лежит, не в силах пошевелиться!

— Откуда ты это узнала?

Тан Циншуй нахмурилась и поставила чашку на стол, сочтя слухи нелепыми.

Ведь Цзян Юнь вчера вечером гулял с Тан Цинжо по улице фонарей! Как он мог сегодня лежать пластом?

Лицо Данълэ стало серьёзным, и она объяснила причину:

— Об этом рассказал городской лекарь Цзян. Его жена — болтливая, и хотя лекарь всю ночь не возвращался, на рассвете пришёл домой. Дом Цзян держал всё в секрете, но жена лекаря всё выдала.

И вот уже несколько часов город гудит, как улей.

Тан Циншуй не поверила:

— Цзян Юнь вчера говорил, что собирается признаться Пятой сестре в чувствах. Как он мог сегодня оказаться избитым? Наверняка тут есть какой-то подвох.

Данълэ, видя её недоумение, подробно рассказала о том, как Цзян Юнь разгадывал загадки на фонарях.

Тан Циншуй задумалась, а потом прикрыла рот ладонью и засмеялась с довольным видом:

— Какое веселье! Жаль, я этого не видела!

— Люди в городе говорят, что молодой господин Цзян в гневе избил торговца фонарей, а тот потом тайком отомстил.

Но Данълэ недоумевала: если у Цзян Юня всегда много сопровождающих, почему слуга остался цел, а сам господин получил такие увечья?

Однако она не стала развивать тему и просто передала всё, что слышала.

Этот инцидент застал Тан Циншуй врасплох.

Она всегда думала, что Цзян Юнь питает чувства к Тан Цинжо, и после признания они станут взаимно расположены друг к другу.

Если бы сегодня Цзян Юнь пришёл в дом Тан свататься, она бы разыграла своё «разоблачение», и не только дом Тан, но и дом Цзян узнали бы о постыдных поступках Тан Цинжо.

А Су Хуайцзинь, как бы он ни холодничал, всё равно не смог бы защитить её. Тан Цинжо стала бы презираемой и опозоренной женщиной во всём городе.

Но теперь Цзян Юнь тяжело ранен и точно не придёт свататься.

Тан Циншуй пришлось искать другой план.

Подумав, она подозвала Данълэ ближе:

— Распусти слух в саду Таохуань, будто… И ещё — пошли кого-нибудь в дом Су…

.

В саду Таохуань

Солнце светило ярко, и Тан Цинжо велела Сянлюй вынести все её любимые вишнёвые кусты на солнце.

Она легла спать поздно и проснулась уже почти к полудню, поэтому решила просто постоять у дверей и погреться вместе с цветами.

Свет был таким ярким, что Тан Цинжо приходилось щуриться. От усталости она зевнула, и в её глазах блеснула влага — выглядело это чрезвычайно привлекательно.

Говорят: «Девушка прекраснее цветов». Сейчас это выражение было особенно уместно.

Тан Цинжо упрямо отказалась надевать тёплую, объёмную одежду, как бы ни уговаривала её Сянлюй. Вместо этого она выбрала лёгкое парчовое платье.

Тёмно-зелёный верх, юбка из шёлковой парчи со складками, рукава и воротник обрамлены мягкой белой меховой оторочкой. Узкие рукава подчёркивали её хрупкость.

Цвет лица у неё становился всё лучше, она выглядела всё живее, и её изящное личико, прежде скрытое болезненной бледностью, теперь сияло особой красотой.

Тан Цинжо собиралась прогуляться по саду, но, когда она дотронулась до листьев вишни у стены, услышала, как несколько служанок, подметавших двор, о чём-то болтали.

Сянлюй рядом не было, и они говорили громко и беззаботно, даже не заметив, что Тан Цинжо подошла ближе.

— Как думаете, когда молодой господин Цзян очнётся, не умрёт ли он от злости?

— Конечно! Один — «мастер красноречия», другой — «целитель с волшебными руками»! Вот представление!

— Я тоже думаю, что лекарь Су использовал свои знания, и молодой господин Цзян сразу рухнул без чувств!

Служанки, держа в руках метлы, покатились со смеху.

http://bllate.org/book/8340/768005