Готовый перевод Beloved in the Palm / Любимица на ладони: Глава 5

— Господин, дорогу загородила карета, только что выехавшая из особняка Тан, — сказал Циншань, бросив взгляд и уже кое-что сообразив. — Скорее всего, это старший сын дома Цзян — Цзян Юнь.

Он посмотрел на плотно задёрнутые занавески кареты, хотел что-то добавить, но в итоге лишь тихо продолжил:

— Мать старшего господина Цзяна и мать пятой девицы Тан — родные сёстры. Значит, он приходится пятой девице двоюродным братом.

В такое время он, вероятно, приехал проведать Лю Жоцин.

Лю Жоцин — хозяйка особняка Тан, а её сестра Лю Жомэй — хозяйка дома Цзян.

Правда, всему городу известно, что Лю Жомэй — вторая жена главы рода Цзян, и между ней и Цзяном Юнем нет ни капли родственной крови.

Теперь, когда Цзян Юнь так усердно наведывается в особняк Тан, его намерения не так уж трудно угадать.

Лу Сянь не знал об этих связях и, услышав робкий, неуверенный тон Циншаня, презрительно фыркнул:

— Ты, оказывается, обо всём осведомлён. Видимо, в последнее время ты совсем заскучал.

Голос мужчины звучал небрежно, но у Циншаня от этого дрогнули веки. Он немедленно принял почтительный вид:

— Слуга не смеет.

Карета дома Цзян удалялась всё дальше, и Циншаню казалось, будто по спине у него бежит холодный пот. Лишь когда позади раздался глухой стук «тук-тук», он наконец перевёл дух и продолжил править экипажем.

*

Сад Таохуань.

Уже несколько дней стояла прекрасная погода, но Тан Цинжо всё время сидела взаперти в своей комнате и выглядела подавленной.

Сянлюй это заметила, но не позволяла себе расслабляться. Даже когда девушка мило капризничала, служанка лишь приоткрыла окно, чтобы та могла взглянуть наружу.

И действительно, как только Тан Цинжо увидела улицу, её пухлые губки перестали быть сжатыми.

Сянлюй спрятала улыбку в глазах, но сама была крайне любопытна.

Ведь за окном были лишь голые ветки и опавшие листья, а Тан Цинжо смотрела на это так, будто перед ней расцвели роскошные цветы — будто одного взгляда было достаточно, чтобы сердце её наполнилось радостью.

Тан Цинжо смотрела в небо и не обращала внимания на то, что думают другие.

Ей очень нравилось всё, что было за стенами.

Ясное голубое небо, затянутое серыми тучами, утренняя заря или вечерняя дымка, солнечный свет или туман — всё это она любила.

Раньше её здоровье было слабым, и выходить на улицу ей почти не доводилось. Поэтому она всегда мечтала обо всём, что было за пределами дома.

Теперь, когда здоровье пошло на поправку, она начала жадничать — ей всё больше хотелось увидеть мир за стенами.

Тан Цинжо улыбнулась, но при этом тайком выставила маленькую ручку из-под мехового плаща и положила её на деревянную раму окна.

Яркий свет падал на тыльную сторону ладони, делая её будто светящейся, но при этом тёплой.

Тан Цинжо подумала, что даже этот крошечный луч света лучше, чем мрачная комната без единого проблеска солнца.

Она уже два дня не выходила из дома и в душе снова начала винить того капризного мужчину.

Теперь-то уж уколов не будет — она его совсем не боится.

Однако радоваться ей не пришлось: в комнату вошёл Тан Чжичэн.

Тан Цинжо озарила лицо улыбка, и на щёчках проступили ямочки:

— Папа!

Её голос невольно стал мягче, словно она ласково капризничала.

Но Тан Чжичэн и сам был из тех отцов, что балуют дочерей.

Другие дети в доме обращались к нему как «отец», но он особенно любил свою дочурку Цинжо и с самого детства учил её звать его «папа».

Он подозвал девочку поближе и внимательно осмотрел её, отчего его усы задрожали от радости:

— Теперь, когда болезнь Чжи-Чжи прошла, папа должен хорошенько тебя рассмотреть.

Говоря это, он почувствовал лёгкую грусть.

Болезнь Тан Цинжо началась ещё в младенчестве, но, несмотря на все усилия лучших врачей, никто не мог найти лекарства. Из-за этого недуг накапливался годами, пока однажды не обрушился на неё, словно гора.

Он вздохнул:

— Моя хорошая дочурка снова похудела.

— Папа, не волнуйся, болезнь почти прошла.

Тан Цинжо наблюдала, как отец садится, и сама встала рядом, улыбаясь с покорной нежностью.

Тан Чжичэн улыбнулся ещё шире, глядя на лицо дочери — такое нежное, но хрупкое, совсем крошечное. В глазах его читалась безграничная любовь:

— Хорошо, хорошо, папа не волнуется. Папа всегда слушается Чжи-Чжи.

Он радостно рассмеялся, а Тан Цинжо, с тёплыми глазами, тоже тихонько улыбнулась.

«Чжи-Чжи» — это детское прозвище Тан Цинжо, данное ей отцом сразу после рождения.

Когда она появилась на свет, малышка была необычайно тихой и спокойной, совсем не плакала, как другие младенцы, и это даже вызывало тревогу. Поэтому ей дали прозвище «Чжи-Чжи» — от названия цикады «чжиляо».

Надеялись, что в будущем она станет разговорчивой.

Тан Чжичэн усадил дочь рядом и серьёзно спросил:

— Скажи, Чжи-Чжи, сейчас ты чувствуешь себя плохо?

Тан Цинжо не поняла, к чему он клонит, и честно покачала головой:

— Просто после болезни немного устаю, но уже не испытываю прежней боли.

Тан Чжичэн облегчённо кивнул. Вспоминая, как раньше во время приступов лицо дочери становилось мертвенно-бледным, он теперь радовался её румянцу — явному признаку улучшения.

— А… а господин Су… он тебе что-нибудь говорил?

— Нет, господин Су обычно молчалив и редко со мной разговаривает, — нахмурилась Тан Цинжо, не желая вдаваться в подробности.

Су Хуайцзинь и правда почти не говорил, но даже отдельные его фразы могли выводить её из себя на день-два.

Услышав это, Тан Чжичэн вздохнул с облегчением:

— Это хорошо, очень хорошо.

В душе он подумал: «Такой уж он человек», — и успокоился.

Поразмыслив, он наконец объяснил цель своего визита:

— Чжи-Чжи, господин Су сегодня прислал человека ко мне. Он сказал, что твоему телу нужно ещё немного времени для восстановления. В горах Чжунцуй есть источник с целебной водой, который отлично подходит для твоей болезни. Он специально приготовил лекарства, и если ты поедешь туда на лечение, то через две недели полностью выздоровеешь. Как ты на это смотришь?

Тан Цинжо была ошеломлена.

Горы Чжунцуй? Значит, ей позволят выехать?

В душе она, конечно, была в восторге, но…

Она прикусила нижнюю губу и хотела спросить про лекарственные ванны.

Помолчав, она так и не решилась задать вопрос.

Опустив голову, она мягко улыбнулась и сказала:

— Хорошо.

Увидев согласие дочери, Тан Чжичэн успокоился.

Хотя они давно не виделись, поговорить им было особенно не о чём, и вскоре он ушёл.

Тан Цинжо осталась в комнате, а провожать отца вышла Сянлюй.

Теперь она сидела на низеньком табурете, держа в руках чашку горячего чая, из-под колпачка которой вился лёгкий пар.

Когда Сянлюй вернулась, она застала госпожу в задумчивости и осторожно спросила:

— Если госпожа не хочет ехать, зачем же согласилась с отцом?

Тан Цинжо долго молчала, потом подняла глаза — такие влажные, будто в них отразилась осенняя река.

Она покачала головой и опустила ресницы.

— Или госпожа боится встретиться с господином Су? — осторожно предположила Сянлюй.

Тан Цинжо медленно подняла голову, но в её глазах мелькнуло смущение и досада. Голос стал мягче обычного:

— Не смей о нём упоминать.

С этими словами она, будто обидевшись, поставила чашку на стол и неспешно ушла.

Сянлюй осталась в полном недоумении.

Что же такого сделал господин Су, если даже такой кроткой госпоже удалось его рассердить?

*

На следующий день в сад Таохуань пришёл гонец с известием.

Сянлюй узнала, что сразу после утреннего приёма пищи нужно выезжать в усадьбу Чжунцуйтин.

Горы Чжунцуй находились недалеко, но дорога всё равно требовала усилий. Сянлюй поспешно собрала немного одежды.

Подумав, что предстоят лекарственные ванны, она взяла несколько лёгких нарядов. Только закончив сборы, она вдруг вспомнила, что Тан Цинжо ещё не проснулась.

Было чуть позже часа Дракона. Осенью и зимой в это время небо только начинало светлеть. В саду Таохуань ещё висел лёгкий туман, а иней на опавших листьях только-только начал таять.

Карета стояла у задних ворот, ближе всего к саду Таохуань, и вскоре они уже были на месте.

Сянлюй помогла госпоже сесть в экипаж, а сама уселась снаружи.

Тан Цинжо едва коснулась мягких подушек, как тут же прикрыла рот и зевнула. Её глаза стали мутными от сонливости.

Сегодня она встала слишком рано и едва держала глаза открытыми. Аромат благовоний в карете успокаивал, и она вскоре заснула.

На ней было платье из тонкой фиолетовой ткани «юньуцзяньло», с длинной юбкой, собранной в множество складок, — очень красивое.

Но особенно бросался в глаза алый меховой плащ. Яркий цвет делал её личико ещё изящнее.

Теперь она сидела, свернувшись калачиком в углу кареты. Белый мех на капюшоне наполовину закрывал лицо, оставляя видимым лишь изящный подбородок цвета нефрита.

В такой герметичной карете не проникало ни малейшего ветерка.

Карета покачивалась, дорога сначала была ровной, но чем дальше, тем хуже становилось покрытие.

Тан Цинжо проснулась от тряски. На лбу выступила испарина, в груди стало тесно, и она сняла капюшон.

Но не успела она прийти в себя, как карета остановилась.

— Госпожа, мы приехали в усадьбу Чжунцуйтин.

Тан Цинжо нахмурилась, сдерживая приступ тошноты, и вышла из кареты. Как только занавеска откинулась, в лицо ей ударил прохладный горный ветер, и она пошатнулась.

Ноги не устояли на земле, и она наклонилась вперёд.

Перед глазами всё потемнело, крик застрял в горле, но прежде чем она успела вскрикнуть, её окутал знакомый аромат благовоний.

Когда Тан Цинжо наконец почувствовала под ногами твёрдую землю, она всё ещё не могла поверить своим глазам.

Сюда приехал Су Хуайцзинь.

Она повернула голову и посмотрела на него. Взгляд её был ещё затуманен сном.

Мужчина, как всегда, был одет в тёмно-пурпурный расшитый халат с перекрёстным воротом. Ткань была роскошной, вышивка — изысканной, а вся его фигура излучала благородство, особенно на фоне пожелтевших бамбуковых листьев.

Он не надел тяжёлый плащ, а поверх халата накинул фиолетовую шёлковую накидку, на плечах которой золотой нитью были вышиты когти дракона.

Он всегда смотрел с лёгкой улыбкой, но Тан Цинжо знала: за этой мягкостью скрывались лень и дерзкая вольность.

Она даже не смела взглянуть ему в глаза и, опустив голову, тихо сделала реверанс:

— Господин.

Прохладный ветерок развевал край её плаща, и из-под белого меха выглядывала сегодняшняя юбка цвета дымчатого шёлка. Её складки ласково касались подола его одежды, создавая странное ощущение нежной привязанности.

Лу Сянь смотрел на девушку, голова которой почти касалась земли, и усмехнулся.

Раньше, когда она разговаривала с ним, голос её всегда был мягким и нежным, а теперь даже взглянуть не удостаивала.

Он невольно подумал: неужели два дня назад он сказал что-то слишком резкое, раз она до сих пор дуется?

Лу Сянь опустил глаза и мягко ответил:

— Хм. Идём внутрь.

Сегодня он казался особенно сговорчивым, но Тан Цинжо не хотела разбираться, почему. Опустив голову, она послушно ушла.

Когда она проходила мимо него, его взгляд без стеснения скользнул по её фигуре.

Без капюшона её лицо было открыто прохладному ветру. Лёгкий ветерок растрепал чёлку, придав чертам загадочную, размытую красоту.

Простая серебряная шпилька, небрежно собранные волосы — и профиль стал таким нежным и спокойным, что невозможно было отвести глаз.

А её маленькое ушко, розовато-белое, не блестело, как при свете лампы, а сияло, словно жемчужина, маня взглянуть ещё раз.

Лишь когда свита Тан Цинжо скрылась из виду, Лу Сянь отвёл взгляд. В его узких глазах мелькнуло любопытство, и он чуть приподнял бровь.

— Я так страшен на вид?

Он посмотрел на Циншаня, и в уголках его губ играла дерзкая усмешка.

Циншань поперхнулся и постарался выглядеть искренне:

— Господин прекрасен, как божество, и обладает необычайной внешностью.

Хотя, конечно, всё равно страшен.

Циншань украдкой глянул на Лу Сяня и почувствовал, как сердце его забилось быстрее.

Ответ был явно не по делу, и Лу Сянь лишь многозначительно улыбнулся ему.

Он прекрасно уловил скрытый смысл, но не рассердился, а направился вслед за всеми в усадьбу Чжунцуйтин.

*

Усадьба Чжунцуйтин находилась на горе Чжунцуй, у воды и у подножия горы. Здесь было значительно теплее, чем внизу.

По дороге в горы Чжунцуй повсюду тянулись густые бамбуковые заросли. Листья уже пожелтели, но всё равно выглядели куда живее голых ветвей внизу.

Войдя в усадьбу, Тан Цинжо невольно замедлила шаг.

http://bllate.org/book/8340/767998