Готовый перевод Empress in the Palm / Императрица на ладони: Глава 35

Чанъань получил приказ и отправился выполнять его, а Чань Лу, ведя за собой маленького евнуха, принёс отвар.

Чу Цзинсюань холодно взглянул на поднос и, не дожидаясь, пока Чань Лу успеет заговорить, нетерпеливо бросил:

— Унеси.

Чань Лу вынужден был проглотить невысказанное.

Однако, будучи приближённым слугой императора, он всё же осторожно попытался уговорить:

— В последние дни Ваше Величество чувствует недомогание. Если не выпить лекарство, болезнь может усугубиться — тогда будет куда хуже.

— Вон.

Чу Цзинсюань сжал кулак и прикрыл им рот, чтобы заглушить приступ кашля.

Чань Лу ничего не оставалось, кроме как отступить.

Ожидая распоряжений в коридоре, он размышлял о мыслях императора и вспомнил ту, что томилась в холодном дворце. Тяжело вздохнув, он подумал про себя: «Разве трудно заставить Его Величество принять лекарство? Достаточно лишь одного-двух слов от той, кто в холодном дворце».

Чань Лу вспомнил, как два-три месяца назад Чу Цзинсюань в ярости поранил себе руку, но запретил слугам вызывать придворного врача. Тогда рану обрабатывала и перевязывала исключительно сама императрица — уговаривая, ласково ухаживая.

Сама госпожа Юй, возможно, и не знала этого, но он, близкий слуга, прекрасно видел: во многих делах только её слова имели значение для императора.

Долго размышляя, Чань Лу наконец решился рискнуть.

Когда Чанъань вернулся, он ненадолго покинул Зал Сюаньчжи и тайком направился в холодный дворец.

После того первого визита он стал тайно навещать его снова и снова.

Но ни разу ему так и не удалось уговорить Юй Яо.

— Госпожа, сегодня я опускаюсь перед Вами на колени и умоляю, — Чань Лу пал ниц перед Юй Яо и тяжко вздохнул. — Прошу Вас, пойдите со мной в Зал Сюаньчжи.

— Его Величество в эти дни работает без отдыха, разбирает дела государства и читает меморандумы день и ночь. Он явно болен, но отказывается вызывать врачей и пить лекарства. Если так продолжится, как его тело выдержит? У меня больше нет никаких средств, кроме как умолять Вас, надеясь на Ваше милосердие.

Прошло уже несколько дней с тех пор, как Чу Цзинсюань отозвал стражу из холодного дворца.

Среди наложниц нашлись те, кто специально приходил посмеяться, кто — чтобы насмехаться, но были и такие, кто пришёл утешить.

Всё это Юй Яо не особенно тревожило.

Главным для неё остался тот визит Би Чжу.

Юй Яо молча смотрела на кланяющегося Чань Лу и не спешила давать ответ.

Прошло немало времени, прежде чем она спросила:

— Вы уверены, что Его Величество хочет меня видеть?

— Госпожа, я не смею гадать о мыслях Его Величества, но… Вы не знаете: в эти дни император постоянно интересуется, как Вы живёте в холодном дворце.

Юй Яо ещё раз взглянула на Чань Лу:

— Император серьёзно болен?

— Болезнь настигла его, словно гора, — почувствовав, что она смягчается, Чань Лу торопливо добавил: — Даже будучи больным, он не даёт себе покоя. Как же ему не стать тяжело больным?

Юй Яо долго молчала, а затем кивнула:

— Хорошо, я пойду с вами.

Чань Лу немедленно снова опустился на колени:

— Благодарю Вас, госпожа!

Когда наступила глубокая ночь, Юй Яо надела плащ, накинула капюшон, чтобы скрыть лицо, и последовала за Чань Лу в Зал Сюаньчжи.

Чу Цзинсюань лежал на ложе в боковых покоях.

Юй Яо медленно подошла ближе и сразу заметила: за короткое время император сильно похудел, щёки впали, под глазами залегли тёмные круги, и болезнь сделала его ещё более измождённым. Обычно он бы сразу почувствовал её присутствие, но сейчас даже не шевельнулся. Она осторожно прикоснулась ко лбу — он был страшно горяч.

Слова Чань Лу о тяжёлой болезни императора оказались правдой.

Юй Яо тихо вздохнула и мягко положила ладонь на плечо Чу Цзинсюаня:

— Ваше Величество, проснитесь, пора пить лекарство.

Больной человек будто сквозь сон приоткрыл глаза.

Когда Юй Яо поднесла чашу с отваром к его губам, он послушно выпил всю горькую жидкость.

— Ваше Величество — правитель Поднебесной, — тихо сказала она, ставя чашу на место и поправляя одеяло на лице императора, который всё ещё не пришёл в себя полностью. — Вы обязаны заботиться о своём теле.

Напоив императора, Юй Яо собралась уходить.

Но в тот момент, когда она встала, её внезапно схватили за предплечье, и она, потеряв равновесие, упала прямо в его объятия.

Его длинные руки тут же крепко обвили её.

Юй Яо подумала, что он наконец пришёл в себя, и попыталась вырваться, чтобы уйти. Однако, взглянув на него, увидела прежнее помутнение в глазах — он всё ещё был не в себе.

— Яо-Яо… — прошептал он, сильнее сжимая её в объятиях, и прижался горячим лицом к её шее.

Через мгновение тёплые слёзы упали ей на шею.

Юй Яо на секунду замерла от изумления, а затем услышала, как он, словно в муках и мольбе, прошептал ей на ухо:

— Что мне нужно сделать, чтобы ты полюбила меня?

— Ваше Величество, будьте мудрым государем, приносящим благо народу, — мягко ответила она, проводя рукой по его вискам.

Свечи в боковых покоях мерцали.

В глубокой тишине ночи Юй Яо осторожно встала с ложа и вскоре так же незаметно покинула Зал Сюаньчжи.

— Его Величество уснул, — тихо сказала она Чань Лу. — Мне пора возвращаться.

Чань Лу лично проводил её обратно.

У входа в холодный дворец Юй Яо на мгновение замешкалась, но в конце концов ничего не сказала и спокойно, без волнения, шагнула внутрь.

Чань Лу подумал, что сегодня ночью ему удалось совершить невозможное, и теперь всё может наладиться.

Ведь госпожа провела в Зале Сюаньчжи немало времени!

Но судьба непредсказуема.

Чу Цзинсюань проснулся от мучительной головной боли, едва различая голос Чань Лу.

Минувшей ночью он спал необычайно крепко и смутно помнил какой-то сон, в котором Юй Яо была к нему невероятно нежна — уговорила выпить лекарство и прижимала к себе.

Не успев вникнуть в детали сна, он услышал дрожащий голос Чань Лу:

— Ваше Величество… в холодном дворце… пожар…

Автор говорит:

Завтра пусть этот пёс покажет вам, как он сам себе ломает сердце и сам же собирает крошки сахара из осколков стекла.

Чу Цзинсюань прибыл в холодный дворец, когда придворная команда уже потушила огонь.

Дворец, где жила Юй Яо, превратился в руины.

Хотя пламя было сбито, здание почти полностью сгорело, и воздух был наполнен едким запахом дыма и пепла.

Из обломков крыши ещё поднимались тонкие струйки дыма, устремляясь в безоблачное небо.

Слуги, сновавшие туда-сюда и занятые уборкой, увидев императора, все разом упали на колени, кланяясь и приветствуя его.

Чу Цзинсюань не обратил на них внимания.

Стиснув зубы от пульсирующей боли в голове, он пристально смотрел на пустыню из обугленных балок и развалин. Весь его облик выражал крайнюю напряжённость, но ноги сами понесли его вперёд.

Больной, ослабленный и поспешно прибывший из Зала Сюаньчжи, он едва держался на ногах.

Всего несколько шагов — и Чу Цзинсюань чуть не рухнул на землю.

К счастью, рядом были Чань Лу и Чанъань.

Они быстро подхватили императора, не дав ему упасть.

— Где императрица?! — вырвалось у него, когда он оттолкнул их руки и начал лихорадочно искать глазами Юй Яо среди пепелища, гневно требуя ответа.

Для всех придворных женщина в холодном дворце была всего лишь низложенной императрицей Юй.

Но император назвал её «императрицей»! Кто осмелится поправить Его Величество?

Члены пожарной команды затаили дыхание. Их начальник дрожал, как осиновый лист.

— До… докладываю Вашему Величеству… Госпожа… она…

Чу Цзинсюань резко повернулся к нему, и взгляд его был остёр, как клинок.

От страха евнух не мог выдавить и слова.

— Где императрица? — повторил Чу Цзинсюань, сдерживая ярость, но в его голосе уже зрела буря.

— Госпожа… ей… не удалось выбраться…

Едва произнеся это, начальник пожарной команды бросился на землю, моля о пощаде:

— Простите, Ваше Величество! Простите!

Зрачки Чу Цзинсюаня резко сузились.

На миг в его сердце воцарилась пустота, но тут же её сменило непоколебимое недоверие.

Он снова перевёл взгляд на обугленные руины и долго молчал, не отрывая глаз от картины разрушения.

Вокруг воцарилась ледяная тишина.

Внезапно из этой мёртвой тишины раздался странный, почти безумный смех.

Чу Цзинсюань рассмеялся дважды, но тут же лицо его исказилось, и он яростно указал на евнуха:

— Ты смеешь обманывать императора?!

Начальник пожарной команды чуть не заплакал от отчаяния.

Как он мог обмануть императора? После тушения пожара они действительно вынесли оттуда две обгоревшие до неузнаваемости фигуры.

Но теперь, увидев, насколько неадекватна реакция императора, он понял: если сказать правду, ему не поздоровится.

— Ваше Величество! — воскликнул он, дрожа всем телом. — Даже если бы у меня была тысяча жизней, я не посмел бы обманывать Вас! Здесь так тихо, пожар начался внезапно ночью, и когда мы прибыли, огонь уже вышел из-под контроля…

Чу Цзинсюань пристально посмотрел на евнуха, потом вдруг перестал смеяться и стал серьёзным.

Он задумался на мгновение и затем сказал:

— Невозможно.

— Вы становитесь всё беспомощнее! — рявкнул он. — Зачем молить о пощаде? Бегите скорее и найдите мне императрицу!

Начальник пожарной команды был в полном отчаянии: он не смел выполнить приказ, но и не смел отказаться.

Холодный пот пропитал его одежду.

— Ваше Величество!

Голос госпожи Шу, Чжао Цинъжоу, прозвучал как спасение для евнуха.

Он мудро замолчал.

Госпожа Шу быстро подошла:

— Явила себя перед Вашим Величеством и кланяюсь.

Узнав от своей служанки о пожаре в холодном дворце, она немедленно пришла посмотреть, что происходит.

Подойдя ближе, она увидела императора и была поражена: одежда растрёпана, причёска растрёпана, глаза налиты кровью, взгляд растерянный, а лицо выражало полную потерю ориентации.

«Неужели это тот самый величественный и непобедимый император, которого я знала?» — подумала она про себя.

«Юй погибла… и Его Величество словно потерял душу?»

Госпожа Шу сохраняла позу поклона, но внутри недоумевала.

Прежде чем император позволил ей подняться, он холодно бросил:

— Это ты убила императрицу?

Чжао Цинъжоу в изумлении подняла на него глаза:

— Почему Ваше Величество так говорит?

Чу Цзинсюань резко отвернулся:

— Только попробуй докажи мне обратное!

Теперь госпожа Шу окончательно поняла: с императором что-то не так.

Почему? Неужели из-за… Она повернулась и посмотрела на руины холодного дворца.

В это время одна за другой начали появляться прочие наложницы.

К счастью, почти одновременно с ними прибыли принц Жуй, Чу Чэньюань, и его супруга Шэнь Бичжу.

Чань Лу, который прошлой ночью сам привёл Юй Яо в Зал Сюаньчжи, был потрясён известием о пожаре. Зная, как тяжело императору будет это пережить, он заранее отправил гонца за принцем Жуем и его супругой.

Наложницы не смогут удержать императора.

Обычные слуги тем более не имеют такого влияния. Единственная надежда — на принца Жуя и его супругу.

Увидев их, Чань Лу немного перевёл дух.

А заметив состояние Чу Цзинсюаня — будто он лишился души и разума, — Чу Чэньюань поспешил поддержать его:

— Старший брат, ты всё ещё болен. Позволь младшему брату отвести тебя в покой отдохнуть.

— Пусть этим займётся я.

Чу Цзинсюань посмотрел на него, как на глубокий колодец без дна, но голос брата вернул ему немного здравого смысла.

Долго молча, он наконец кивнул в знак согласия и серьёзно сказал:

— Обязательно найди свою невестку.

Все наложницы слышали эти слова.

Чжао Цинъжоу почувствовала в них издёвку: «Невестка? Какая невестка? Юй уже низложена!»

Но сейчас она могла думать об этом только про себя.

Император вёл себя крайне странно и даже подозревал её в поджоге. Госпожа Шу не осмеливалась раздражать его.

Так Чу Цзинсюаня временно увезли обратно в Зал Сюаньчжи.

Под знаком мудрой наложницы, все прочие наложницы благоразумно разошлись по своим дворцам.

http://bllate.org/book/8338/767876