Готовый перевод Empress in the Palm / Императрица на ладони: Глава 29

Глаза Чу Цзинсюаня были глубокими и мрачными, а холод, застывший между бровей, ясно выдавал его нынешнее настроение.

— Об этом пока не стоит сообщать императрице.

Он провёл пальцем по перстню на большом пальце, отдал приказ и велел Чань Лу срочно вызвать командира императорской гвардии.

Маленькую девушку бросили в глухомани — представить, что с ней могло случиться, было невозможно.

Нужно было как можно скорее её найти.

Чу Цзинсюань приказал командиру гвардии немедленно организовать прочёсывание окрестностей столицы и ближайших деревень, особенно в пригороде.

Кроме того, он повелел, чтобы молодой господин из рода Юй, двоюродная сестра и личная служанка Юй Минь сопровождали гвардейцев в поисках.

Наказать виновных — дело простое, но найти пропавшую — первоочередная задача.

Императорские гвардейцы не знали, как выглядит Юй Минь, но те, кого он отправил с ними, знали. Если найдут — будет одно наказание, если нет — совсем другое.

Распорядившись всем необходимым, Чу Цзинсюань временно отложил это дело и вернулся в боковые покои, ничем не выдавая своих чувств.

Тем временем Юй Яо снова уснула.

Солнце клонилось к закату, последние лучи упрямо пробивались сквозь облака, окрашивая небо в кроваво-красный оттенок.

Чу Цзинсюань некоторое время стоял у ложа, глядя на спящее лицо Юй Яо при тусклом свете свечей, а затем вновь уселся за императорский стол и продолжил разбирать доклады.

Юй Яо проснулась ближе к часу Хай.

Она обнаружила, что столик у постели убрали, а Чу Цзинсюаня рядом нет.

Не успела она позвать Люйин, как в покои вошёл Чу Цзинсюань, только что вышедший из ванны. На нём был просторный ночной халат.

Увидев, что Юй Яо не спит, он тут же приказал подать отвар и кашу.

Как и говорила Люйин ранее, и как было днём, Чу Цзинсюань лично кормил её лекарством и кашей, не доверяя это никому другому.

Юй Яо хотела отказаться, но у неё не было выбора.

Сейчас, когда она ранена и только что излечилась от отравления, ей действительно следовало спокойно восстанавливать силы.

Однако оставаться в Зале Сюаньчжи с раной было не слишком удобно и уютно.

Юй Яо захотелось вернуться в Фэнлуань-гун.

Особенно сильно это желание усилилось, когда она умылась, Люйин ушла, а Чу Цзинсюань явно собрался лечь с ней спать.

С раной на теле она не особенно боялась, что он станет приставать к ней.

Но лежать вместе в одной постели, будто они в нежной близости, заставляло её сердце тревожно замирать.

Занавески опустили, скрывая свет свечей.

Чу Цзинсюань легко обнял Юй Яо за талию и уже собирался заснуть, когда услышал, как она тихонько окликнула его. Он открыл глаза.

— Ещё не хочешь спать?

Он склонился к ней и тихо спросил.

Юй Яо прикусила губу и подняла на него глаза, полные мольбы:

— Вашему Величеству неудобно держать меня здесь на излечении.

— Не лучше ли отослать меня обратно в Фэнлуань-гун?

Чу Цзинсюань, уставший после долгого дня, почувствовал, как усталость отступает, услышав эти слова. Он усмехнулся:

— Мне неудобно? Нисколько.

Он слегка наклонился, и горячий поцелуй коснулся её щеки.

— Тебе прекрасно здесь, у меня. Даже если захочешь вернуться в Фэнлуань-гун, это случится не раньше, чем ты полностью выздоровеешь.

Юй Яо возразила:

— Но, Ваше Величество, это противоречит этикету.

— И что с того? — равнодушно ответил Чу Цзинсюань. — Все эти дни я не мог спокойно уснуть, так беспокоился о тебе.

— Яо-Яо, об этом поговорим завтра.

Он решительно прервал разговор — усталость взяла своё, и вскоре он уже крепко спал.

Юй Яо лежала в его объятиях.

В тишине она думала о многом, пока усталость не одолела и её тоже не унесло в сон.

Пока она не могла даже встать с постели и была совершенно беспомощна.

Но именно в такой беспомощности всё становилось яснее: главное сейчас — восстановить здоровье, всё остальное можно отложить.

Только одно дело она не хотела откладывать — судьбу своей младшей сестры.

Поэтому Юй Яо решила, что как только Шэнь Бичжу снова приедет навестить её, она непременно заговорит об этом.

Однако на следующее утро во дворце Циньнин разгорелась суета.

Вторая и третья госпожи рода Юй с самого утра пришли ко двору, чтобы просить аудиенции у императрицы-матери Юй.

Их сына — молодого господина Юй, сына второй госпожи, и двоюродную сестру Юнь-эр, которую третья госпожа ранее представляла императрице-матери и Юй Яо, — ещё вчера вечером вызвали во дворец, и с тех пор они не возвращались домой. Узнав, что их отправили на поиски Юй Минь, обе женщины впали в панику: они боялись, что если с Юй Минь что-то случится, их детям тоже не поздоровится. Поэтому они пришли умолять императрицу-мать найти способ спасти их.

Несколько дней назад императрица-мать Юй навещала Зал Сюаньчжи. Хотя внешне она выглядела бодрой, на самом деле еле держалась на ногах.

Но потом третий господин Юй благополучно вернулся домой, и император одарил род Юй милостями — две радостные новости немного облегчили её сердце.

И вот теперь эти люди устроили новый скандал, ещё более ужасный.

Поняв, чего хотят вторая и третья госпожи, императрица-мать в ярости швырнула чашу с лекарством на пол.

— Вы все — ничтожества!

— Минь-минь такая добрая девочка, а вы осмелились так с ней поступить! Как вы могли совершить такой ужасный поступок!

— Если бы не Яо-Яо и Минь-минь, думаете, вы жили бы в таком богатстве и роскоши?

— Раз уж вы такие способные, не приходите тогда ко мне со своими жалобами! Неблагодарные!

Императрица-мать, вне себя от гнева, выкрикнула множество обвинений, её грудь тяжело вздымалась.

От злости её лицо потемнело, между бровями проступила тень.

Белая няня поспешила подойти и погладить императрицу по спине, чтобы та пришла в себя. Потом она повернулась к растерянным второй и третьей госпожам и сказала:

— Позвольте мне, старой служанке, сказать вам прямо: сейчас самое важное — найти вторую госпожу. Иначе как вы объяснитесь перед императрицей, когда она узнает правду?

— Если с госпожой всё в порядке — слава небесам.

— Но если с ней хоть что-то случится, даже мольбы к императрице-матери не помогут.

Это было сказано весьма деликатно.

На самом деле Белая няня прекрасно понимала: Юй Яо слушалась императрицу-мать именно из-за Юй Минь. Если с Минь что-то случится, Юй Яо вряд ли пощадит род Юй.

Вторая и третья госпожи, видя, как сильно расстроена императрица-мать, и услышав слова няни, поняли, что их визит был напрасен.

Хотя они всё ещё хотели умолять о милости, слова застряли у них в горле.

Обе, получив нагоняй, ушли из дворца с опущенными головами.

Но императрица-мать переживала за Юй Минь ещё больше, чем они. Мысль о том, что её внучку бросили где-то в неизвестности, приводила её в бешенство.

Белая няня утешала её:

— Судя по словам второй и третьей госпож, Его Величество уже отправил императорскую гвардию на поиски второй госпожи по всей столице и окрестностям. Наверняка скоро появятся новости. Вторая госпожа — человек счастливой судьбы, непременно вернётся домой целой и невредимой. Прошу вас, Ваше Величество, не тревожьтесь и берегите здоровье. Сейчас вы не имеете права болеть.

— Я и представить не могла, что они способны на такое, — с горечью сказала императрица-мать, закрывая глаза от усталости.

Она понимала, что слова няни верны.

Она не может позволить себе слечь — если с ней что-то случится, что будет с родом Юй?

— Пусть приготовят ещё одну чашу лекарства, — вздохнув, велела она Белой няне.

...

Юй Яо решила поговорить с Шэнь Бичжу о своей сестре, но каждый раз, когда та приходила навестить её в Зал Сюаньчжи, либо с ней был Чу Чэньюань, либо рядом находился сам Чу Цзинсюань. У неё не было возможности поговорить с подругой наедине.

Сначала Юй Яо не замечала ничего странного.

Но прошло несколько дней. Её силы постепенно возвращались, и даже лекарь сказал, что через пару дней она сможет вставать с постели. Тогда она наконец заподозрила неладное.

Юй Яо почувствовала, что в последние дни Чу Цзинсюань следит за ней особенно пристально.

Она заметила, что когда его нет рядом, даже Люйин не остаётся с ней наедине.

Это было явно необычно.

Раньше, когда она только очнулась, такого не было.

К тому же Чу Цзинсюань обещал ей разрешить увидеться с сестрой, но Юй Минь до сих пор не появлялась во дворце. Юй Яо терпела несколько дней, но потом снова заговорила об этом.

— Лекарь сказал, что через пару дней я смогу ходить. Значит, мне уже гораздо лучше.

— Ваше Величество всегда держит слово. Вы обещали, что позволите сестре навестить меня. Неужели передумали?

До сих пор не было ни единой вести о Юй Минь.

Чу Цзинсюань уже начинал подозревать худшее, но, опасаясь, что Юй Яо не выдержит удара, не решался сказать правду.

— Как я могу передумать? — спокойно ответил он. — Как только ты сможешь ходить, я пришлю Минь во дворец. Вы сможете вместе прогуляться по Императорскому саду.

Юй Яо заметила, что он, как и в прошлые дни, снова откладывает встречу. Ей стало не по себе. Она вела себя особенно послушно последние дни, чтобы ускорить разрешение этой просьбы. По логике, он уже должен был исполнить её желание...

Неужели возникли трудности?

Но что может быть трудного в том, чтобы позволить ей увидеть собственную сестру?

Хотя в душе зародилось неприятное предчувствие, Юй Яо промолчала и не стала настаивать.

Днём Чу Цзинсюань, как обычно, остался с ней вздремнуть.

Когда Юй Яо уже почти уснула, она почувствовала, как он тихо встал. С трудом преодолевая боль, она заставила себя проснуться и, собрав всю решимость, осторожно спустилась с постели.

Чу Цзинсюань вышел принять доклад от командира императорской гвардии.

Тот вошёл и доложил:

— Ваше Величество, мои люди нашли у подножия скалы тело девушки, изуродованное дикими зверями. Лицо неузнаваемо, но лекарь подтвердил — это девушка. Вокруг тела были разбросаны вещи, среди которых вот эти два предмета.

Он подал Чу Цзинсюаню нефритовый кулон в виде зайчика и ароматный мешочек.

Лицо императора потемнело. Губы сжались в тонкую линию. Он взглянул на предметы, которые подал командир.

Ароматный мешочек он не стал рассматривать, но нефритовый кулон в виде зайчика — редкий и дорогой, явно из императорского дворца.

А это значило...

В глазах Чу Цзинсюаня вспыхнула жестокая ярость, лицо побледнело от гнева. Он уже собирался расспросить, где именно найдено тело, как вдруг услышал за спиной голос Юй Яо:

— Что с Минь? Что случилось с моей сестрой?

Он резко обернулся и увидел, как Юй Яо, бледная как смерть, дрожащей походкой держится за стену в дверях боковых покоев. Он быстро подошёл и подхватил её.

Юй Яо даже не взглянула на него.

Собрав последние силы, она сделала пару шагов в сторону командира гвардии и дрожащими губами повторила:

— Что с моей сестрой?

Чу Цзинсюань подхватил её на руки и, не говоря ни слова, отнёс обратно в покои, уложив на постель.

— Твоя рана на спине только начала заживать. Нельзя так напрягаться.

Юй Яо вцепилась в его руку и смотрела на него полными боли глазами, снова и снова задавая один и тот же вопрос:

— Что с Минь?

— Скажи мне, что случилось с Минь? С моей сестрой?

Услышав слова командира, она была потрясена до глубины души.

Юй Яо забыла обо всём — о правилах, о своём положении, о том, кто перед ней.

Чу Цзинсюань крепко сжал её руку, понимая, что теперь скрывать правду невозможно.

— Похоже, с Минь случилась беда.

Лицо Юй Яо мгновенно стало мертвенно-бледным.

— В тот день, когда ты попросила увидеть Минь, я послал Чань Лу в дом рода Юй за ней. Но её уже не было во дворце.

— Потом мы начали поиски... и вот сегодня...

Чань Лу принёс поднос с найденными вещами и поставил перед Юй Яо.

Она безучастно посмотрела на кулон и мешочек. Увидев их, слёзы хлынули рекой.

Нефритовый зайчик — подарок на день рождения, который она сама подарила сестре.

Ароматный мешочек она вышила перед свадьбой — на нём был изображён любимый цветок Минь, магнолия.

— Нет... этого не может быть, — прошептала Юй Яо, отказываясь верить. — С Минь ничего не случилось... Она же ещё такая маленькая, ей всего тринадцать...

Она зажмурилась, не желая больше смотреть, но слёзы продолжали литься.

Чу Цзинсюань сжал её в объятиях, прижав к своей груди.

Чань Лу молча вышел из покоев.

Юй Яо рыдала в его объятиях, пока наконец не подняла заплаканное лицо и не посмотрела на Чу Цзинсюаня:

— Почему?

— Почему Минь не было во дворце? Почему с ней случилось это?

Только увидев, как она плачет, разрываясь от горя, он понял, насколько глубока её привязанность к близким.

Чу Цзинсюань нежно коснулся её лица, целуя слёзы, и сдавленным голосом ответил:

— Минь увезли твой двоюродный брат и дальняя родственница.

— Они бросили её одну в глухомани... А потом... Минь исчезла.

http://bllate.org/book/8338/767870