Готовый перевод Empress in the Palm / Императрица на ладони: Глава 15

Давно не видеться с Шэнь Бичжу — одна из немногих мыслей, что тревожили Юй Яо в эти дни. Однако она и представить не могла, что прежде встречи с ней произойдёт совсем другое событие.

Событие это было связано с семьёй Юй.

Речь шла о младшем брате императрицы-матери, того самого, кого Юй Яо звала «дядюшкой», — третьем господине Юй. Он устроил очередной скандал.

Третий господин Юй от природы был развратником: его задний двор переполнен наложницами. Но даже этого ему было мало — он регулярно развлекался с уличными красавицами и куртизанками.

На этот раз на улице он увидел прекрасную женщину и тут же возжелал её похитить. И не просто возжелал — действительно похитил.

Красавица оказалась знаменитой куртизанкой, чью первую ночь недавно выкупил молодой господин из семьи Чжао. Узнав, что его женщину насильно увезли, молодой господин Чжао, конечно, не смог стерпеть такого позора. Он вызвал третьего господина Юй на улице на драку. Но тот, опираясь на то, что во дворце есть и императрица-мать, и императрица из рода Юй, чувствовал себя неприкасаемым. Он был дерзок и жесток и в итоге избил молодого господина Чжао до полубезумия — тот теперь не мог даже с постели встать.

Этот самый молодой господин Чжао был родным братом наложницы Чжао Цинъжоу — единственным ребёнком в семье помимо неё самой.

С детства его баловали родители и все домочадцы. А теперь, когда лекарь сказал, что он может остаться калекой, как могла семья Чжао не прийти в ярость?

К тому же всё случилось на глазах у множества прохожих — слухи разнеслись по столице ещё в тот же день. Да и вообще, насильственные выходки третьего господина Юй были не в новинку. Раньше императрица-мать всякий раз умудрялась замять скандалы, но теперь…

В результате на стол императора Чу Цзинсюаня посыпались доносы и обвинения против семьи Юй, словно снежная буря.

Юй Яо узнала обо всём от Люйюэ.

Она прекрасно знала характер своего дядюшки — не сегодняшний день поняла, что рано или поздно он устроит беду. Да и не только он один! Все старшие и младшие мужчины рода Юй — ни одного надёжного среди них. Будь хоть двое достойных, не пришлось бы семье полагаться исключительно на дочерей, чтобы добиваться богатства и почестей.

Но почему именно сейчас?.. Ведь всего лишь недавно Чу Цзинсюань дал понять, что готов допустить рождение у неё наследника, а тут — такой скандал, да ещё и с семьёй наложницы!

Брат Чжао Цинъжоу теперь прикован к постели. Чтобы уладить дело, императрице-матери придётся просить милости у императора — а значит, она уже не сможет давить на него в вопросе наследника.

Юй Яо действительно считала, что всё произошло слишком уж подозрительно вовремя. Но мог ли за этим стоять сам Чу Цзинсюань?.

— Сейчас третья госпожа Юй в слезах умоляет императрицу-мать спасти вашего дядюшку, — сказала Люйюэ, ставя перед Юй Яо чашу сладкого супа из лилии, лотоса и белых грибов. В её голосе редко слышалось столько гнева. — Теперь вспомнили о ней! А раньше-то не могли удержать господина?

Юй Яо молча пила суп.

Выпив несколько глотков, она сказала:

— Сегодня я не пойду в дворец Циньнин кланяться.

Ещё до замужества их отношения с этой тётушкой были крайне прохладными. Раз уж та сейчас в дворце Циньнин, Юй Яо не хотелось туда идти.

Однако избежать встречи не получилось: едва третья госпожа Юй вышла из дворца Циньнин, как тут же направилась в Фэнлуань-гун.

Гостья уже стояла за дверью, да и была старше по возрасту — прятаться дальше было бессмысленно.

— Проси войти, — сказала Юй Яо служанке, отложив книгу.

Вскоре в зал стремительно вошла женщина, увешанная золотом и драгоценностями, в шелках и жемчугах.

— Яо-Яо, ты должна спасти своего дядюшку! — воскликнула третья госпожа Юй, едва завидев племянницу, и бросилась к ней, рыдая, явно намереваясь тронуть её чувства и убедить разумом.

Юй Яо кивнула Люйинь, чтобы та помогла гостье усесться на канапе, и велела подать чай с угощениями.

Затем она терпеливо слушала почти два часа стенаний тётки.

Когда у той, наконец, слёзы иссякли, Юй Яо спокойно произнесла:

— Мне тоже очень больно из-за того, что случилось с дядюшкой. Но, тётушка, вы ведь не знаете, как мне трудно здесь, во дворце. К тому же пострадал родной брат наложницы Чжао. У меня есть одно предложение — хотите послушать?

— Какое? — спросила третья госпожа Юй.

— Покои наложницы Чжао, Минсинь-дянь, совсем рядом с моими, — с искренним сочувствием сказала Юй Яо. — Я пошлю с вами Люйюэ — пойдите сами попросите у неё прощения.

Третья госпожа Юй опешила.

Очнувшись, она резко вскочила:

— Яо-Яо! Как ты можешь так относиться к своему дядюшке?!

Юй Яо знала: тётка явно ничего не добилась у императрицы-матери. Увидев, как та грубо набросилась на неё, она лишь нашла это забавным.

— А как ещё уладить дело, если не получить прощение от семьи Чжао? — спросила она.

Третья госпожа Юй онемела.

Но всё же отказаться идти к наложнице Чжао унижаться она не захотела и покинула дворец.

— Ваше величество, что теперь делать? — тихо спросила Люйинь, вернувшись в зал после проводов гостьи и увидев, что Юй Яо задумчиво сидит в одиночестве.

Юй Яо очнулась и покачала головой:

— Пока не стоит предпринимать ничего.

Люйинь колебалась:

— А император…

Юй Яо взяла недочитанную книгу.

Она думала: раз уж семья Чжао столкнулась с таким несчастьем, да ещё и втянула в это семью Юй, скорее всего, он отправится в Минсинь-дянь утешать наложницу.

А значит, в этом месяце он, вероятно, не появится в Фэнлуань-гуне.

…Что ж, и ладно.

Вскоре Юй Яо поняла, что ошиблась.

Узнав, что её брат избит третьим господином Юй до полусмерти, не может встать с постели и, возможно, останется калекой, наложница Чжао Цинъжоу сразу побежала в Зал Сюаньчжи, чтобы жаловаться императору. Она плакала, словно цветок под дождём, и сетовала на судьбу, но ни разу не упомянула семью Юй — лишь говорила, как сильно любил её брат в девичестве, и как ей сейчас больно.

О брате наложницы Чжао.

Их мать когда-то была наложницей старшего господина Чжао и родила ему сына и дочь — именно Чжао Цинъжоу и её брата.

Между ними была небольшая разница в возрасте, и пока их мать оставалась наложницей, им приходилось нелегко. Именно старший брат защищал и оберегал младшую сестру от насмешек других детей в доме.

Поэтому их связывали по-настоящему тёплые отношения.

Услышав эту жалобу, Чу Цзинсюань великодушно разрешил наложнице Чжао выехать из дворца и навестить брата. Он дал ей целые сутки — вернуться она могла лишь на следующий день — и даже приказал главному евнуху Чанъаню сопровождать её.

После вступления в гарем увидеть родных — задача почти невыполнимая. Что уж говорить о том, чтобы выехать из дворца!

Пусть даже поводом стала беда, это всё равно стало беспрецедентной милостью для всей задней половины дворца.

Присутствие Чанъаня, доверенного человека императора, подчёркивало особое значение этого события.

Поэтому, когда наложница Чжао покидала дворец под охраной стражи и прислуги, она испытывала смешанные чувства: с одной стороны, тревогу за брата, с другой — радость и гордость за полученную честь. Ведь ещё, идя в Зал Сюаньчжи, она и мечтать не смела о таком.

Правда, она прекрасно знала своего брата: хоть он и любил её, сам он был ленив и безалаберен, целыми днями предавался развлечениям. Это её раздражало. Но услышав, как жестоко с ним поступили, она не могла не возмущаться: как семья Юй осмелилась так поступать?

Наложница Чжао покинула дворец с тяжёлым сердцем.

Её отъезд прошёл с большим шумом, и весть об этом достигла Юй Яо гораздо быстрее, чем известие о том, что её брат был избит.

Ранее Юй Яо думала, что Чу Цзинсюань, скорее всего, просто зайдёт в Минсинь-дянь утешить наложницу, но не ожидала, что он разрешит ей выехать из дворца. Это выглядело как настоящее участие в её беде — теперь наложница сможет лично увидеть брата и немного успокоиться.

— Выходит, наложница Чжао из беды получила выгоду, — фыркнула Люйюэ, доложив новости.

— Если бы дядюшка воспользовался этим шансом и лично пришёл в дом Чжао просить прощения, возможно, ситуацию ещё можно было бы исправить, — с нахмуренными бровями сказала Юй Яо, размышляя вслух.

Но вот вопрос: захочет ли третий господин Юй сделать это?

Юй Яо сильно сомневалась.

И её сомнения оказались оправданными: наложница Чжао провела в доме Чжао целый день, но третий господин Юй так и не показался.

Другие члены семьи Юй попытались прийти вместо него и извиниться — их выгнали слуги Чжао.

Семья Чжао отказывалась принимать какие-либо извинения.

Увидев собственными глазами состояние брата, наложница Чжао, возвращаясь во дворец, чтобы поблагодарить императора, снова расплакалась. И, разгневанная упрямством и наглостью третьего господина Юй, который даже не собирался каяться, она вновь и вновь умоляла Чу Цзинсюаня восстановить справедливость.

Что именно ответил император — Юй Яо не знала.

Но то, что императрица-мать пришла в ярость и занемогла из-за поступка третьего господина Юй, — правда.

Как и предполагала Юй Яо, узнав о возможности выезда наложницы Чжао, императрица-мать немедленно отправила гонца в дом Юй с приказом: третий господин должен лично отправиться в дом Чжао и принести извинения.

Однако он проигнорировал приказ. В тот день он даже не появился у Чжао.

Более того — он устроил пир с наложницами и прислал через маленького евнуха сообщение императрице-матери: мол, семья Чжао лжёт, и виноват в происшествии сам молодой господин Чжао.

Но он говорил это не от обиды, а потому что был уверен: императрица-мать всё равно его спасёт. Он чувствовал себя в безопасности и позволял себе всё больше безрассудства.

По сути, он просто издевался.

Как могла императрица-мать не разгневаться?

Её здоровье только-только улучшилось, а теперь она чуть не слегла снова.

Но на этом беды не кончились.

Пока разбирательства по делу с братом наложницы Чжао ещё не завершились, среди доносов на семью Юй появились новые обвинения против третьего господина: он насильственно захватывал чужие земли.

Похищение куртизанки и избиение молодого господина Чжао — это всё же семейный конфликт.

Но захват земель — совсем другое дело.

А в доносах упоминалось, что ради получения земель он даже позволял своим слугам убивать людей.

Притеснение простых людей уже нельзя было замять как мелкую ссору.

Об этих делах не знала даже императрица-мать, не говоря уже о Юй Яо.

Она была потрясена, узнав, до чего довёл своё беззаконие дядюшка, и начала сомневаться: неужели отец и второй дядя действительно ничего не знали?

Даже если знали — наверняка прикрывали.

А теперь, когда всё всплыло наружу, даже императрица-мать, скорее всего, не сможет его защитить.

До этого дня Юй Яо думала: пока императрица-мать жива и здорова, семья Юй продержится ещё несколько лет. Тогда младшая сестра подрастёт, и можно будет найти способ вывести её из-под гнёта рода. Самой Юй Яо во дворце многое не под силу, но вот Шэнь Бичжу скоро приедет в столицу. Как супруга принца Жуй, она свободнее в действиях, да и дружба у них с детства — можно будет попросить её помочь.

Но поступки третьего господина Юй вызвали у неё глубокое чувство тревоги.

Император давно недоволен семьёй Юй, а теперь, когда дело касается народа, он точно не упустит шанса жёстко проучить их.

А нынешняя семья Юй совершенно не в состоянии противостоять императору.

На самом деле, Юй Яо ничуть не удивилась бы, если бы Чу Цзинсюань начал действовать против семьи Юй — она считала это неизбежным.

Борьба за власть в империи всегда идёт до победного конца.

Но если бы семья Юй вела себя скромнее, этот день, возможно, наступил бы не так скоро.

Конечно, Юй Яо хотела бы, чтобы её род был могущественным и давал ей надёжную опору.

Но взглянув на всех этих «молодых господ» рода Юй, она не могла питать иллюзий.

Понимая серьёзность положения, Юй Яо немедленно отправилась в дворец Циньнин.

Спешно сойдя с носилок, она услышала, что третья госпожа Юй уже там — очевидно, снова пришла хлопотать за мужа.

После того как служанка доложила императрице-матери, Юй Яо вошла в главный зал дворца Циньнин.

Внутри, помимо знакомых лиц — императрицы-матери и третьей госпожи Юй, — находилась ещё одна девушка, которой она раньше не видела.

Девушка в серебристо-красном летнем платье стояла за спиной третьей госпожи Юй. Её лицо было свежим и юным, а взгляд чистых глаз, устремлённый на Юй Яо, не выражал страха — лишь любопытство.

Юй Яо мельком взглянула на неё, подошла к императрице-матери и совершила положенный поклон, затем вежливо поздоровалась с третьей госпожой Юй.

— Ваше величество, это Юнь-эр, — поспешила представить девушку третья госпожа Юй, едва Юй Яо села на указанное место.

Юнь-эр, услышав своё имя, шагнула вперёд и глубоко поклонилась:

— Простая девушка кланяется императрице и желает ей здоровья.

Юй Яо внимательно посмотрела на неё.

Лет пятнадцати-шестнадцати — цветущая юность.

http://bllate.org/book/8338/767856