Готовый перевод Holding Frost and Snow / Держа в руках иней и снег: Глава 29

Вспомнив о резиденции Нинского княжества, Юй Юань вдруг осознала, что всё ещё хочет вернуть Двенадцатую госпожу Юй и хоть как-то загладить вину.

— Всё началось с Девятой госпожи Юй. Если бы не её безумие, наш род Юй въехал бы в столицу с почётом и славой, и не было бы всех этих неприятностей.

— Третий брат совершенно прав. Всё из-за безалаберности старшей госпожи Сюй в воспитании дочери. Тебе и Девятой госпоже Юй следует извиниться перед Двенадцатой госпожой Юй — и, возможно, дело уладится.

Старшая госпожа Сюй была вне себя от ярости при виде этих самодовольных, властных дядей и дедов: грудь её вздымалась, дыхание сбилось, лицо исказилось гневом.

Она ткнула пальцем в говорившего мужчину:

— Вы, третий дед, всё уже сказали — и хорошее, и плохое! Только что наговорили ей этих сладких речей перед Двенадцатой госпожой Юй, надеясь, что она вам улыбнётся. Думаете, она запомнит вашу «доброту» перед наследным князем?

— Теперь вы пытаетесь свалить всю вину на нас с дочерью и притесняете нас лишь потому, что глава рода сейчас в столице и не может за нас заступиться! Он изо всех сил поддерживает дом Юй в столице. Когда вы, уважаемые старейшины, доберётесь туда, как посмотрите ему в глаза?!

В комнате вдруг поднялся гвалт, все начали обвинять друг друга.

Третья госпожа Юй, увидев, что дело принимает дурной оборот, велела слуге бежать вслед за Двенадцатой госпожой Юй.

Слуга пробежал всего пару шагов и увидел Двенадцатую госпожу Юй. Он уже собрался заговорить с ней, как вдруг заметил фигуру в отдалении. Наследный князь Нинского княжества стоял рядом с ней и смотрел в их сторону. Слуга словно окаменел, резко остановился и тут же юркнул обратно.

Юй Юань вышла из главного зала, держа спину прямо, как доска.

За ней следовала Иньюй, гордо несущая деревянную шкатулку, будто победоносный полководец после сражения. Увидев Мэн Сипина, она тут же стёрла с лица торжествующую улыбку и отстала на несколько шагов.

Мэн Сипин ждал её неподалёку, расслабленно и изящно, в руке он держал свежесрезанный цветок древовидной гибискусы.

Юй Юань была не в настроении думать о чём-то другом и сердито нахмурилась:

— Я же просила тебя не приходить!

Мэн Сипин аккуратно вставил цветок в её причёску и ласково улыбнулся:

— Хотел прийти и поддержать тебя.

Но оказалось, что его помощь не понадобилась.

Только что Двенадцатая госпожа Юй в одиночку сразилась со всей семьёй Юй — и держалась как настоящая столичная аристократка. Мэн Сипин боялся помешать ей своим появлением и предпочёл подождать снаружи.

Двенадцатая госпожа Юй улыбнулась:

— Видишь, всё закончилось именно так.

Это и есть тот самый род, что дал ей жизнь, воспитал её — и использовал, чтобы добиться богатства и славы.

Только надев «кожу» резиденции Нинского княжества, дарованную Мэн Сипином, она смогла действовать без страха.

Взгляд Юй Юань стал рассеянным: она смотрела то ли на весь дом Юй, то ли на самого Мэн Сипина.

И к дому Юй, и к резиденции Нинского княжества она когда-то питала надежды — и снова и снова терпела разочарования. Прошлое и настоящее переплелись, и она словно погрузилась в сон.

Мэн Сипин вдруг почувствовал тревогу. Не раздумывая, он сжал её плечи:

— Двенадцатая госпожа Юй.

Юй Юань резко очнулась, оттолкнула его руку, прикусила губу, отбросила бесполезную тоску и вернулась в реальность.

Она больше не будет терпеть и отступать шаг за шагом. Она хочет петь, ударяя в гонг, и жить здесь и сейчас, наслаждаясь каждым мгновением.

Юй Юань вдруг улыбнулась — легко и свободно, будто только что окончательно отбросила всё, чего когда-то ждала.

Мэн Сипин всё ещё смотрел на неё странным, пристальным взглядом, полным недоумения.

Они молча переглянулись. Юй Юань вытащила из стопки банковских билетов один и протянула ему:

— Бабушка и старшая госпожа Сюй наверняка сейчас проклинают меня в сердцах за то, что дали столько подарков.

Мэн Сипин машинально взял билет. Он думал, что она вернёт всё обратно, но она оставила всё себе. Род Юй, наверное, сейчас в ярости — и подарки, и деньги потеряны.

Юй Юань задумалась:

— Ты очень помог. Дам тебе ещё несколько.

С тяжёлым вздохом она вручила Мэн Сипину десять банковских билетов.

Мэн Сипин был поражён:

— Выходит, в глазах Двенадцатой госпожи Юй я стою тысячу лянов?

Он всё же убрал билеты в рукав. Наследный князь Нинского княжества, оказывается, легко утешается тысячей лянов.

Юй Юань уже успокоилась и мягко, почти ласково, сказала Мэн Сипину:

— Отдам тебе всё. Можешь выбрать другую наследную княгиню?

Мэн Сипин поднял на неё глаза и тихо произнёс:

— Двенадцатая госпожа Юй только что сказала, что крепко держится за место наследной княгини. Я запомнил.

Юй Юань: …

Он всё слышал. Мужчины без денег — не надёжны. Лучше уж оставить банковские билеты себе.

Она развернулась и пошла прочь. Цветок древовидной гибискусы, что он вплел ей в волосы, упал и приземлился прямо в ладонь Мэн Сипину. Лепестки, пропитанные её ароматом, он бережно спрятал.

Но путь её лежал не в собственный двор.

Мэн Сипин шёл за ней некоторое время и наконец понял:

— Ты идёшь к Девятой госпоже Юй?

Юй Юань не останавливалась:

— Моя дорогая сестрица не была в зале. Придётся мне самой навестить её и освежить воспоминания.

С домом Юй она уже рассчиталась. Но с Девятой госпожой Юй у неё остались старые счёты.

Девятая госпожа Юй даже посмела дотянуться до няни Чжоу и Иньюй. Юй Юань не собиралась прощать ей этого.

Служанок в дворе Девятой госпожи Юй старшая госпожа Сюй утром всех сменила. Новые девушки, назначенные сегодня, не осмелились задерживать Юй Юань и Мэн Сипина.

Девятая госпожа Юй стояла перед ведром с водой и не могла перестать думать о крысах, бегавших по её телу в тюрьме Цзянлина:

— Эй! Принесите свежую воду!

Служанка, увидев Юй Юань и Мэн Сипина, испуганно поклонилась и случайно опрокинула ведро. Вода разлилась по полу.

Девятая госпожа Юй яростно царапала себе руки. Она снова и снова мыла лицо и руки, пока кожа не побелела и не распухла от воды, а руки не покрылись царапинами от собственных ногтей. Но она не чувствовала боли и не могла остановиться.

Услышав шум опрокинутого ведра, Девятая госпожа Юй, не успев даже прикрикнуть на служанку, злобно уставилась на Юй Юань — виновницу всех бед:

— Юй Юань! Как ты смеешь показываться мне на глаза!

Но тут она заметила Мэн Сипина позади и в панике закричала:

— Люди! Бегите за матерью! За бабушкой! Скорее!

Юй Юань с улыбкой подошла на два шага ближе и внимательно осмотрела Девятую госпожу Юй:

— Слышала, сестрица вернулась утром. Решила навестить. Похоже, в тюрьме Цзянлина ты плохо выспалась.

Девятая госпожа Юй сошла с ума. Она схватила подсвечник и швырнула его в Юй Юань:

— Надо было утопить тебя! Ты должна была умереть!

Она начала метать в Юй Юань всё, что попадалось под руку, но та легко уворачивалась.

Когда Юй Юань подошла совсем близко, она внезапно резко пнула запыхавшуюся Девятую госпожу Юй.

Та не ожидала нападения и рухнула на пол.

В мгновение ока Юй Юань схватила её за волосы и затылок и с силой погрузила голову в воду, выдыхая холодный воздух, который мгновенно заморозил Девятую госпожу Юй до костей:

— Сестрица, я наглоталась грязной воды из пруда. А эта вода — твоя, которой ты мыла руки. Считай, тебе повезло.

Девятая госпожа Юй билась в ведре, хватаясь за края, пытаясь вырваться, но Юй Юань прижала её ногу и не давала подняться, снова и снова погружая голову в воду.

Крики Девятой госпожи Юй тонули в пузырях. Юй Юань не собиралась останавливаться.

Прошло неизвестно сколько времени, но вдруг Девятая госпожа Юй перестала сопротивляться. Тело обмякло, пальцы оставили на дереве длинные царапины.

Она потеряла сознание.

Мэн Сипин тихо напомнил:

— Двенадцатая госпожа Юй.

Юй Юань зло бросила:

— Она дважды пыталась меня убить. Ты хочешь, чтобы я её простила?

Мэн Сипин всё это время смотрел наружу и спокойно сказал:

— Я хотел сказать: подошла старшая госпожа Сюй. Нужно ли задержать её?

Юй Юань отпустила волосы Девятой госпожи Юй и холодно произнесла:

— Пусть войдёт.

Старшая госпожа Сюй, увидев картину перед собой, обомлела от ужаса. Она подняла бездыханную дочь, проверила пульс и резко вскочила:

— Двенадцатая госпожа Юй! Ты хочешь убить её прямо в доме?!

Юй Юань ответила вопросом на вопрос:

— Почему так злишься, старшая госпожа Сюй? Я всего лишь сделала то, что вы с дочерью делали со мной.

Мэн Сипин протянул Юй Юань чистый платок. Та на мгновение замерла, потом взяла его и аккуратно, палец за пальцем, вытерла мокрые руки.

Все старые обиды и несправедливости, которые некогда было некуда деть, теперь были возвращены сполна.

Старшая госпожа Сюй почувствовала леденящий душу страх, глядя на спокойные движения Юй Юань:

— Ты же сказала, что с домом Юй расчёт произведён, долги погашены!

Юй Юань бросила платок обратно Мэн Сипину и улыбнулась:

— Я не бросила Девятую госпожу Юй в пруд — это уже великодушие с моей стороны. Пусть Девятая госпожа Юй остаётся в Цзянлине. Вот тогда мы действительно будем друг другу чужды.

Она мягко добавила:

— Если Девятая госпожа Юй не согласится, старшая госпожа Сюй может остаться в Цзянлине и составить ей компанию.

Юй Юань ушла с вызывающей гордостью.

Девятая госпожа Юй медленно пришла в себя, выплюнула воду и, мокрая и дрожащая, прохрипела:

— Я убью её! Обязательно убью!

Старшая госпожа Сюй сидела в тени, лицо её было бесстрастным:

— Я найду тебе в Цзянлине хорошую партию. Ты будешь сидеть в своём дворе и готовиться к свадьбе.

Девятая госпожа Юй, опираясь на ведро, попыталась встать и подойти к матери:

— Мама, как можно остаться в Цзянлине? Я должна выйти замуж за третьего наследного принца! За третьего наследного принца!

Старшая госпожа Сюй с отвращением нахмурилась и вышла, распахнув дверь:

— Хорошо присматривайте за госпожой. Не выпускайте её наружу.

Девятая госпожа Юй билась в дверь, то плача, то смеясь, и вдруг зловеще уставилась на свои руки:

— Юй Юань… Сегодняшнюю обиду я, Девятая госпожа Юй, обязательно отплачу!

Тем временем, покинув двор Девятой госпожи Юй, Юй Юань издалека увидела у входа в свой двор несколько знакомых фигур.

Мэн И стоял с мечом, холодный и неприступный.

Юй Юань бросила взгляд на Мэн Сипина, идущего рядом. Снаружи её явно охранял только Мэн И, но сколько ещё глаз следило за ней из тени — неизвестно. Она прекрасно понимала: у Мэн Сипина всегда при себе более двадцати телохранителей, а в тени их ещё больше. И, скорее всего, тот загадочный человек в сером всё ещё где-то в доме. Она задумалась о чём-то, опустила голову и с раздражением пнула лежавший на дороге камешек.

Мэн Сипин мгновенно заметил, как дыхание Юй Юань стало тише. Он опустил глаза и увидел, как из рукава выглядывали её побелевшие костяшки пальцев, сжатые в кулак.

Он вспомнил, на кого она только что смотрела, и понял: Юй Юань дала ему имя «Мэн И», чтобы постоянно напоминать и себе, и ему об этом.

Юй Юань когда-то надеялась на дом Юй, хотя эти надежды быстро были растоптаны в прах. Но она никогда не хотела иметь ничего общего с резиденцией Нинского княжества.

При этой мысли уголки губ Мэн Сипина сжались в прямую линию, а в его миндалевидных глазах не осталось и тени улыбки.

Осенью поднялся ветер, и в воздухе почувствовалась первая прохлада.

Прошло всего несколько вдохов, как Юй Юань вдохнула холодный воздух, прижала язык к нёбу и с трудом вырвалась из внезапного приступа раздражения. Поэтому она не заметила перемены в Мэн Сипине и спокойно направилась ко входу в свой двор.

Пятая госпожа Юй и её служанка стояли у ворот, их остановил Мэн И.

На ней было изумрудное пальто, она стояла прямо, как молодой бамбук — спокойная, достойная, без малейшего признака тревоги или страха, как всегда — образец благородной девушки из Цзянлина.

Служанка, стоявшая рядом с Пятой госпожой Юй, держала в руках предмет длиной около трёх чи. Она оглядывалась по сторонам и, увидев возвращающуюся Юй Юань, тихо и быстро что-то прошептала ей на ухо.

Юй Юань узнала её и, не меняя шага, вдруг вспомнила о репутации Пятой госпожи Юй в Цзянлине.

Часто сравнивали Пятую и Девятую госпожу Юй: Девятая была известна своей вспыльчивостью, а Пятую все хвалили за кроткий нрав, считая образцом для подражания среди девушек знатных семей Цзянлина. Несколько лет подряд к ней сватались без перерыва, и старшая госпожа Сюй относилась к ней хорошо, не чиня препятствий, даже подобрала достойную партию — можно сказать, Пятая госпожа Юй даже немного вышла замуж выше своего положения.

Шаги становились всё громче. Пятая госпожа Юй с радостным и ожидательным взглядом уставилась на неё.

Юй Юань подошла, остановилась перед ней и бегло скользнула взглядом по не до конца скрытым слезам на щеках Пятой госпожи Юй:

— Пятая сестра, проходи со мной.

Пятая госпожа Юй улыбнулась, как распускающийся цветок лотоса, и, заметив Мэн Сипина, уже собралась ему поклониться, но он просто прошёл мимо, даже не остановившись.

Её улыбка застыла. Ресницы испуганно заморгали. Только когда фигуры Юй Юань и Мэн Сипина почти скрылись из виду, она опомнилась и поспешила за ними.

http://bllate.org/book/8337/767802