Готовый перевод Beauty in the Palm / Красавица на ладони: Глава 27

— Раз дел нет, я откланяюсь, — сказал Хо Янь и, не дожидаясь ответа Цзян Цзаня, развернулся и вышел.

Супруга принца Жуй тоже нетвёрдо поднялась и попрощалась.

Когда она вышла наружу, Хо Янь уже собирался садиться в паланкин.

Подавив страх, супруга принца Жуй подошла к паланкину и тихо произнесла:

— Передайте её величеству… простите… я… я не хотела этого.

Хо Янь обернулся и мрачно взглянул на неё:

— Замолчи. Ты тоже заслуживаешь смерти.

Его взгляд был настолько зловещим, что супруга принца Жуй побледнела, пошатнулась и отступила на несколько шагов, пока не упала на землю. Крупные слёзы катились по её щекам, и она сквозь рыдания шептала:

— Простите… мне очень жаль…

Хо Янь больше не слушал. Он сел в паланкин и уехал.

*

Бай Вань не находила себе места в Зале перца. Она знала: Хо Янь, вероятно, рассердился.

Нет, хуже — гораздо хуже простого гнева.

На что он зол? Из-за того, что принц Жуй приблизился к ней?

Да, наверное. Ведь прошлой ночью она уже испытала на себе его ревность.

— Люйян? — окликнула она, но в дверях показалась Цинтун. Только тогда Бай Вань вспомнила: обе служанки отправились в карательную палату.

Сердце её забилось ещё сильнее от тревоги. Она встала, велела Цинтун переодеться и смыть с лица косметику. Потом подумала и сняла серёжки.

Накидывая меховую накидку, Бай Вань размышляла:

«Он вспыльчив. Если я не пойду его утешать, неизвестно, до каких пор будет злиться — а потом придумает, как меня наказать».

Это был третий раз, когда Бай Вань сама приходила в Юйтан, но впервые её остановили у входа.

— Его высочество сказал, что сегодня не желает видеть ваше величество, — учтиво улыбнулся младший евнух Юаньлу.

Бай Вань даже рассмеялась от возмущения:

— Ты осмеливаешься задерживать меня?

Юаньлу честно покачал головой:

— Не осмелюсь.

— А где Люйян и Суйян? — спросила императрица.

Юаньлу замялся:

— За проступки их наказывают.

Бай Вань сжала кулаки, сжала губы и решительно вошла внутрь. Юаньлу действительно не стал её останавливать.

Когда она скрылась за дверью, один из младших евнухов выглянул и удивлённо спросил Юаньлу:

— Его высочество же сказал, что не хочет видеть её величество. Почему вы её впустили?

Юаньлу, глядя, как Бай Вань открывает дверь внутренних покоев, усмехнулся:

— Если бы его высочество не хотел кого-то видеть, разве позволил бы ему подойти даже к воротам Юйтана?

*

Когда Хо Янь вернулся, он сразу увидел Бай Вань.

Она лежала на кушетке «Сянфэй», держа в руках свиток. Её чёрные волосы были распущены, без украшений; на ней была рубашка-жу цвета дымчатой розы, а босые ноги свисали и мягко покачивались в воздухе.

Увидев его, она повернула голову и улыбнулась — ярко и ослепительно.

Хо Янь опустил глаза. Длинные ресницы отбрасывали тень на его бледное лицо. Он снял напульсник и, не глядя на неё, прошёл мимо.

— Юйтану не подобает удерживать такую знатную гостью, как её величество императрица. Прошу вас, возвращайтесь.

Автор говорит:

Попала на не очень удачный рейтинг. Подумаю, стоит ли писать по шесть глав в день.

Юйтан теперь сильно отличался от того, каким он был, когда Бай Вань впервые сюда пришла.

Юйтан, Юйтан — название отражало суть: до её прихода, кроме цветущего сада за пределами покоев, внутри царила холодная, безжизненная пустота, словно выточенная из ледяного нефрита.

Теперь же в саду расцвели красные сливы, интерьер внутренних покоев полностью изменился: на стойке у входа висела её меховая накидка, в гардеробе с узором «перекрещённые цветы хайтан» хранились её наряды, у стола появился круглый столик со стульями, на туалетном столике у окна сверкали украшения, на кровати лежали две подушки, и каждый шаг от входа до ложа теперь говорил о присутствии Бай Вань.

Хо Янь окинул взглядом обстановку и почувствовал внезапное раздражение.

Что он делает? Наполнил покои этими вещами, лишь чтобы раздражать себя? И привёл сюда эту бездушную императрицу, чтобы она мешала ему?

Увидев, что Бай Вань всё ещё сидит на кушетке, Хо Янь швырнул напульсник на круглый столик. Тяжёлое чёрное железо глухо ударилось о дерево.

Он заметил, как её плечи дрогнули, а длинные пряди волос слегка колыхнулись.

Медленно моргнув, Хо Янь начал расстёгивать пуговицы на груди и холодно произнёс:

— Мне пора отдыхать. Вашему величеству не стоит здесь оставаться.

Его холодность заставила Бай Вань инстинктивно сжать свиток в руках, и уголки её губ, только что приподнятые в улыбке, опустились.

Она аккуратно разгладила помятые страницы и спокойно сказала:

— Его высочество собирается нарушить обещание?

Едва она это произнесла, как услышала лёгкое презрительное фырканье Хо Яня:

— Ваше величество не в первый раз нарушаете данное слово. Как же вы обвиняете других в несдержанности?

Он сел за круглый столик и неторопливо налил себе чай. В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь журчанием воды в чашке.

Бай Вань положила свиток на кушетку, спустила босые ноги на пол и подошла к Хо Яню.

Тот прикрыл глаза, держа в ладони белую нефритовую чашку и медленно поворачивая её. На ковре перед ним колыхалась рубашка-жу цвета дымчатой розы, обнажая нежные, белоснежные ступни.

Чашку внезапно вырвали из его рук. Холодный чай вылили в умывальник, и вскоре в его ладонь вложили новую чашку — с тёплой водой.

Рядом прозвучал спокойный, но слегка неуверенный голос:

— Сегодня я была осторожна и не действовала безрассудно. Люйян и Суйян лишь исполняли приказ. Прошу вас, не наказывайте их.

Хо Янь бросил взгляд на чашку — вода была пресной. Ему показалось, что она слишком горячая, и он снова поставил её на стол:

— Зная, что в горах водится тигр, ваше величество всё равно отправляет туда своё нежное тело, чтобы соблазнить зверя. Не знал, что вы так любите рисковать.

Каждое его слово было колючим. Лицо Бай Вань побледнело. Она крепко сжала губы и, когда он убрал руку, первой осторожно коснулась его мизинца. Убедившись, что он не отстраняется, она смелее потянулась к безымянному пальцу и, наконец, обхватила всю его ладонь.

Хо Янь лениво поднял глаза и наконец посмотрел на неё. Она опустила взгляд, длинные ресницы скрывали ясные очи, лицо было без косметики, а алые губы побелели от укусов.

Он молча наблюдал, ожидая, какие сладкие слова она ещё придумает, чтобы его утешить.

Но Бай Вань ничего не сказала. Она лишь чуть сместилась, села к нему на колени, одной рукой обняла его за шею, а другой подняла его лицо и мягко, нежно коснулась уголка его губ.

Хо Янь не закрыл глаз. Он смотрел, как она, дрожащими ресницами, крепко зажмурившись, целует его.

Его губы были прохладными и мягкими — совсем не такими твёрдыми и колючими, как его слова.

Бай Вань собиралась лишь на мгновение коснуться его губ и отстраниться, но едва она подняла голову, как её снова прижали к себе. Его рука обхватила её затылок, и он вновь захватил её губы — на этот раз без нежности, жадно и требовательно. Его язык легко раздвинул её зубы, и их дыхания смешались в страстном танце.

Сгоревшая свеча «пшш» погасла, и тьма поглотила комнату. Снаружи лунный свет отражался от снега, создавая внутри призрачное, томное сияние.

Бай Вань спрятала лицо в его плечо и вытерла слезу, выступившую в уголке глаза.

Хо Янь и в темноте видел всё отчётливо. Он заметил румянец на её щеках, но в его глазах, отражавших снежный свет, не было ни тёплого блеска, ни ясности — лишь глубокая, непроницаемая тьма.

Он нежно погладил её по волосам, другой рукой коснулся её щеки, наслаждаясь её теплом, и долго не отводил пальцы, прежде чем спросил:

— Ваше величество постоянно так поступает: сама даёт обещания, а потом сама же их забывает и обвиняет других в несдержанности?

Бай Вань онемела. Она столько думала по дороге сюда, но всё свелось к его ревности. А он злился лишь на то, что она подвергала себя опасности.

Спустя долгое молчание Хо Янь холодно рассмеялся:

— Впрочем, вина и на мне. Восточный департамент следит за всеми, а я не знал, что этот пёс замышляет подобную гадость.

Едва он договорил, как чьи-то руки снова потянулись к его лицу. Сначала лёгкий поцелуй упал на щёку, затем — ещё один, и ещё, пока их губы вновь не слились воедино.

Хо Янь почувствовал, как дрожащие пальцы Бай Вань нащупывают его одежду и неуклюже расстёгивают пуговицы.

Его одежда и так была расстёгнута, и даже если Бай Вань не умела обращаться с поясом, она всё равно случайно распустила его.

Хо Янь остановил её дрожащие руки:

— Рана зажила?

Бай Вань замерла. Её лицо ещё больше покраснело, и она спряталась в его плечо, не отвечая. Лекарство, которое он дал ей днём, подействовало отлично — к утру боль исчезла.

Не дождавшись ответа, Хо Янь не стал настаивать и лишь сказал:

— Сегодня не ваш черёд служить у ложа. Не стоит допускать ошибок.

Бай Вань стало ещё стыднее. Она молча оперлась на его плечи, чтобы встать.

Хо Янь поднял её и усадил на стул у столика, а сам направился в умывальню.

Бай Вань не могла разглядеть, что он делает, но, поддавшись импульсу, последовала за ним.

Глаза привыкли к темноте, а снаружи свет проникал сквозь окно. Она увидела, как Хо Янь налил воды, тщательно прополоскал рот и вымыл руки.

Он будто знал, что она за ним следует, и обернулся. Снежный свет играл в его глазах, делая их ещё глубже и загадочнее:

— Ваше величество, удовольствие можно получать разными способами.

Он был словно дух, что в снежную ночь заманивает путников в бурю — опасный, но неотразимо притягательный.

Бай Вань смотрела, как Хо Янь медленно идёт к ней. В его тёмных глазах читалось соблазнение, и её сердце забилось так громко, будто барабан.

— Ваше величество, не соизволите ли вы вытереть мои руки?

Его длинные пальцы протянулись к ней, по ним стекали капли воды. Капля на кончике пальца сверкала в снежном свете.

Бай Вань не поняла смысла его слов, но сердце бешено колотилось. Она нервно облизнула губы и дрожащей рукой взяла чистое полотенце, чтобы аккуратно вытереть каждую каплю с его пальцев.

Хо Янь поднял её на руки и уложил не на кровать, а на кушетку «Сянфэй».

Он легко потянул за шнурок на её груди, и тонкие поцелуи посыпались на её губы, плечи, скользя вниз по изгибам тела.

В темноте Бай Вань не могла разглядеть выражения его лица, слыша лишь собственное бешеное сердцебиение.

Когда тёплое, влажное прикосновение коснулось её кожи, она замерла. Разум помутился, и всё тело задрожало. Инстинктивно она вцепилась в его спутанные волосы:

— Хо… Хо Янь…

Хо Янь не мог ответить.

Бай Вань поджала пальцы ног, пытаясь сдержать дрожь. Ощущение, будто её унесло в небеса, было одновременно незнакомым и новым. Она почти не узнавала себя.

Та, что лежала в реке желаний, тяжело дышала, всхлипывала и умоляюще стонала — это правда была она?

Перед тем как провалиться в сон, она подумала лишь об одном:

«Оказывается, можно и так».

Когда Хо Янь вернулся после того, как снова умылся и прополоскал рот, Бай Вань уже лежала на боку, крепко сжимая одежду и почти засыпая. Её обнажённое плечо было усыпано алыми отметинами.

Заметив, что он вернулся, она с трудом открыла глаза и прошептала:

— Не вини Люйян и Суйян…

Он не ответил, и она провалилась в сон.

Хо Янь склонился над ней. Его тёмные, бездонные глаза медленно скользили по её спящему лицу. Он коснулся пальцем слезы на её реснице и, поднеся палец ко рту, попробовал её на вкус.

Ему предстоит ещё столько дел. Нет смысла задерживаться ради одного человека.

Возможно, как сказал монах Цзинъюань, она и вправду его карма.

*

На следующее утро, когда Бай Вань проснулась, Хо Янь уже ушёл на утреннюю аудиенцию.

Она села, держа одеяло, и откатала рукава — на руках действительно остались следы от его поцелуев. Лицо её вновь залилось румянцем, ведь даже когда она спала, она чувствовала, как Хо Янь снова и снова, терпеливо и нежно целовал всё её тело.

— Ваше величество проснулись? — раздался стук в дверь и голос Люйян.

Бай Вань спрятала следы на запястьях и велела им войти.

Хо Янь всё же проявил сдержанность — все отметины оказались там, где их не увидят посторонние.

Дверь открылась, и Люйян с Суйян, хромая, вошли с тазами воды.

Суйян улыбнулась:

— Сестра Санг Ло занята в другом месте, поэтому его высочество велел нам прислуживать вашему величеству.

Бай Вань внимательно осмотрела их. Лица у служанок были бледными, а походка неуверенной, но внешне следов пыток не было.

— Как вы себя чувствуете? — спросила она.

Девушки переглянулись и покачали головами:

— Просто царапины. Ничего серьёзного. Спасибо, что ходатайствовали за нас перед его высочеством.

Люйян и Суйян прекрасно понимали: если бы императрица не выразила к ним расположения, они бы не выжили после карательной палаты.

http://bllate.org/book/8335/767664