Готовый перевод Beauty in the Palm / Красавица на ладони: Глава 25

Отмытого и приведённого в порядок человека Бай Вань наконец поняла, почему «Наньфэнский павильон» запросил за него пятьсот лянов серебра. У него были редкие голубые глаза, густые брови, выразительный взгляд и суровое, мужественное лицо — зрелище поистине поразительное.

Однако не успела Бай Вань отпустить его, как лицо незнакомца вдруг покраснело, из глаз и носа хлынули слёзы и сопли, он рухнул на пол в судорогах и начал яростно царапать себя по телу. Его красивое лицо исказилось до ужаса.

Госпожа Ли испугалась, а Герцог Нинго чуть не выбросил его за дверь. Бай Вань пришлось снова вызвать лекаря. Тот покачал головой и вздохнул:

— Он глубоко отравлён «усяном».

Усян, или афьон, — цветок с яркими лепестками. От него возникает неодолимая зависимость, и излечения не существует.

Бай Вань спросила, есть ли хоть какой-то способ помочь. Лекарь лишь печально покачал головой:

— Остаётся только терпеть. Пережить. Выдержать. И тогда станет легче.

В этот самый миг незнакомец пришёл в себя. Его железные пальцы вцепились в руку Бай Вань, а пронзительно-голубые глаза уставились на неё. На этот раз он выдавил лишь четыре слова:

— Умоляю… спаси меня.

В этих глазах, чистых, как небесный свод, переплелись унижение, ненависть и жажда жизни.

Бай Вань отвела для него отдельный дворик в восточном крыле. Каждый раз, когда начинался приступ ломки, она следовала совету лекаря: крепко приковывала его железными цепями и позволяла кричать и умолять, не вмешиваясь.

В самые мучительные моменты Бай Вань видела, как он бился головой о землю до крови, пытался откусить себе язык — всё ради того, чтобы избавиться от этой муки, преследующей его, словно неотвязный призрак.

Однажды она спросила его имя. Он лишь ответил, что не помнит.

На его плече красовалась огромная татуировка белого волка. А волк — тотем Ляогуо. В сочетании с его необычными глазами это почти наверняка указывало на его происхождение. Поэтому Бай Вань нарекла его Бу Ли.

В языке ляо «бу ли» означает «волк».

Позже предыдущий государь издал указ и провозгласил Бай Вань наложницей наследного принца. Присутствие Бу Ли в Доме Герцога Нинго стало неуместным.

В один солнечный день Бай Вань вручила ему проездные документы и достаточное количество денег и отправила в обоз, направлявшийся на северо-запад.

За пределами северо-западной пограничной крепости лежала Ляогуо — его родина.

Тёмные чернила скопились на кончике кисти и упали на белоснежную бумагу. Бай Вань подняла взгляд на бесконечную метель за окном и задумалась.

В этот момент кто-то тихо постучал в дверь покоев. Суйян открыла и увидела круглолицую служанку, которая что-то прошептала ей на ухо.

Суйян сначала нахмурилась, но потом кивнула и вошла к Бай Вань:

— Старшая принцесса Пинъян приглашает ваше величество в павильон Чаолу на чай из цветков сливы.

Бай Вань невольно нахмурилась.

Когда она была ещё наложницей наследного принца, однажды мимоходом предупредила Цзян Хэна, возможно, спася ему жизнь. С тех пор старшая принцесса Цзян Чань очень её полюбила и часто приходила поболтать. Иногда она целыми днями засиживалась в Зале перца.

Сегодня, несмотря на сильный снегопад, Цзян Чань, по своей привычке, наверняка не усидела бы дома и пригласила бы её на чай — в этом ничего странного. Странно другое: обычно принцесса сама приходила, посидела бы с ней, поговорила, и лишь потом мягко предлагала куда-нибудь сходить.

Это впервые, когда её прислала за ней служанка.

Бай Вань подняла глаза. Зеленоватая служанка стояла у двери, скромно опустив голову. Её лицо казалось знакомым — точно, она служила у Цзян Чань.

— Где сама принцесса? — спросила Бай Вань.

Служанка в зелёном слегка поклонилась:

— Принцесса ждёт ваше величество в павильоне Чаолу.

Бай Вань кивнула и, положив кисть на подставку, встала.

Цинтун подошла, чтобы поправить её подол. Бай Вань будто бы между делом спросила:

— У меня здесь оказался набор «девять связанных колец». Наверное, принцесса забыла. Не отнести ли ей?

Служанка на мгновение задумалась, потом ответила:

— Ваше величество, наверное, ошибаетесь. Принцесса не любит эту игру. Скорее всего, это не её.

Действительно, Цзян Чань не любила «девять связанных колец».

Бай Вань подавила тревогу и сказала, что, видимо, перепутала. Затем приказала Суйян подготовить носилки.

Она слегка поправила причёску, и Цинтун принесла плащ из кричащего журавля, чтобы завязать ей на шее.

Перед выходом Бай Вань заметила пару близнецов-служанок, стоявших у двери, и замедлила шаг.

В голове эхом прозвучали слова Хо Яня:

— Не бойся их. Держи при себе — иногда они могут спасти тебе жизнь.

Она повернулась к Цинтун, уже надевшей плащ из соломы:

— Я возьму с собой Суйян и Люйян. Ты пойди назад и поговори с Лу Вэй. Она сегодня какая-то угрюмая — боюсь, наделает глупостей.

Цинтун ничего не заподозрила и кивнула в знак согласия.

Когда Бай Вань прибыла в павильон Чаолу, Цзян Чань сидела, подперев щёку рукой, и смотрела в окно.

Увидев её, принцесса радостно замахала:

— Ваше величество, сюда!

Убедившись, что это действительно Цзян Чань, Бай Вань немного успокоилась. Суйян помогла ей сойти с носилок.

Едва она ступила на землю, как Цзян Чань уже подбежала к ней, болтая без умолку:

— Ко мне пришла вторая невестка, и я не могла её одну оставить. Поэтому попросила Юньчжи пригласить вас.

— Вторая невестка? — Бай Вань замерла на месте. Неужели супруга Принца Жуй?

В этот момент навстречу вышла величественная, роскошно одетая женщина и, улыбаясь, поклонилась:

— Рабыня приветствует ваше величество, императрицу.

Бай Вань молча смотрела на Ру Вань, увешанную драгоценностями. Улыбка на её лице стала ярче, но блеск в глазах погас.

Если она не ошибалась, именно эта Ру Вань в романе подала Цзян Чань пирожные, отравленные мышьяком.

— Не нужно таких церемоний, — сказала Бай Вань, снимая плащ и передавая его Суйян. Она повернулась к Ру Вань, и её улыбка была ослепительно обаятельной: — Раз уж приехала во дворец, почему не зашла ко мне поболтать?

Бай Вань стала императрицей вскоре после свадьбы с Цзян Цзанем и редко общалась с другими невестками, поэтому они не были близки.

Ру Вань почувствовала неловкость и осторожно оглядела выражение лица императрицы. Уловив холодок в её улыбке, она сама не смогла сохранить приветливое выражение:

— Ваше величество так заняты… Рабыня не осмеливалась беспокоить вас. Сегодня я пришла во дворец поклониться императрице-матери и случайно встретила принцессу Пинъян. Мы немного побеседовали.

— Правда? — Бай Вань приподняла бровь и медленно переспросила. Она стояла на месте, пристально глядя на Ру Вань холодным, пронзительным взглядом.

— Конечно! — подхватила Цзян Чань, энергично кивая. Её глаза были прикованы к медному чайнику на лежанке, из которого шёл пар. Она потянула Бай Вань за руку: — У служанки второй невестки чудесный чай! Она сказала, что вы любите чай, и пригласила вас попробовать.

— Потише, — Бай Вань улыбнулась, позволяя принцессе увлечь себя. Её глаза сияли нежностью, и вся угрожающая аура мгновенно исчезла.

Цзян Чань своим вмешательством спасла Ру Вань от парализующего страха.

Ру Вань, чувствуя, как сердце колотится в груди, с облегчением выдохнула.

Став императрицей, Бай Вань действительно изменилась. Ей едва исполнилось восемнадцать, но за несколько месяцев она научилась убивать одним лишь взглядом.

Ру Вань попыталась войти следом, но почувствовала, что ноги её подкашиваются.

Она сглотнула, пытаясь успокоиться, и снова натянула на лицо приветливую улыбку, отодвигая занавеску:

— Пинъян, ты же не любишь чай. Ты просто ждёшь, когда Цуйчжу приготовит тебе пирожные!

Служанка в светло-голубом халате стояла у чайника и аккуратно бросала в него свежесорванные цветки жёлтой сливы с помощью чёрных щипцов.

Услышав слова хозяйки, она обернулась и улыбнулась:

— Зная, что принцессе нравится, я сегодня приготовила побольше. Ешьте на здоровье.

Цзян Чань, добрая по натуре, не обиделась на поддразнивания и надула щёчки:

— Императрица любит бисилочунь. Она пьёт чай, а я ем пирожные. В чём тут плохо?

Бай Вань улыбнулась и погладила её по голове. После нескольких встреч принцесса запомнила её предпочтения.

Ру Вань тоже улыбалась, но мысли её были далеко, и улыбка выглядела фальшиво, натянуто — даже жутковато.

Пока Цуйчжу варила чай, Бай Вань быстро осмотрела весь павильон Чаолу. Место было небольшое, и всё просматривалось сразу — спрятаться здесь было невозможно.

Её взгляд снова упал на Ру Вань.

Ру Вань родом из Цзяннани — маленькая, изящная, с мягкими манерами, присущими женщинам водных краёв. Её род не обладал реальной властью, и, хотя она и была супругой принца, в доме Жуйского принца её слово ничего не значило.

В этом не было ничего удивительного. Предыдущий государь опасался, что взрослые сыновья посягнут на трон, поэтому, за исключением больного и неженатого Принца Ци Цзян Хэна, все его сыновья получили в жёны женщин из незнатных семей или из домов с пустым титулом графа.

Если бы не приказ самого Принца Жуй, Ру Вань и в голову не пришло бы подкладывать мышьяк в пирожные Цзян Чань. Ведь именно из-за этого она позже, мучимая угрызениями совести, повесилась.

Пока Бай Вань размышляла, Цуйчжу разлила чай по чашкам. Аромат наполнил весь павильон. Бай Вань не сводила глаз с её движений. Перед ней аккуратно поставили чашку.

В романе главной причиной дерзости Принца Жуй, решившегося на убийство Цзян Чань, была смерть Цзян Хэна от приступа астмы, вызванного пыльцой суданской розы.

Но сейчас Цзян Хэн жив и здоров, да и Цзян Чань ему ничем не обязана. Принц Жуй вряд ли стал бы так безрассуден.

Успокоившись, Бай Вань дождалась, пока Ру Вань первой отпьёт из своей чашки, и лишь тогда приподняла крышку, раздвинула чаинки и осторожно пригубила напиток.

Её глаза загорелись:

— Вода из варёной сливы придаёт чаю необычный аромат — свежий, с ледяной горчинкой. Действительно удивительно.

Ру Вань скромно улыбнулась и велела служанке подать пирожные:

— Цуйчжу отлично готовит сладости. Попробуйте, ваше величество, вот эти пирожные с финиковой начинкой. Они прекрасно сочетаются с бисилочунем.

Бай Вань кивнула и, дождавшись, пока Ру Вань сама откушает, медленно поднесла пирожное ко рту.

Цзян Чань уже с удовольствием ела розовые пирожные и улыбалась во весь рот.

— Сегодня Цуйчжу приготовила много пирожных, — сказала Ру Вань, наблюдая, как Бай Вань аккуратно откусила кусочек. — Жаль будет выбрасывать. Может, раздать служанкам?

Бай Вань прищурилась и, улыбнувшись, тихо ответила:

— Хорошо.

Цуйчжу тут же разнесла сладости. Особенно щедро она одарила Суйян и Люйян.

Служанки радостно поблагодарили Ру Вань.

Наблюдая, как они едят, Ру Вань становилась всё более нервной и машинально вытирала пот со лба.

— Неужели печи разожгли слишком сильно? — раздался ледяной женский голос. — Отчего же вы так потеете, Ру Вань?

Ру Вань, и без того взволнованная, чуть не подпрыгнула от страха. Она резко обернулась.

Бай Вань держала в одной руке чашку, в другой — пирожное и смотрела на неё с нежной улыбкой.

Но Ру Вань почувствовала себя так, будто на неё направлены острия множества игл. Она лихорадочно искала, что бы сказать, но тут Цзян Чань схватилась за голову и простонала:

— Голова кружится…

И, пробормотав ещё что-то, принцесса потеряла сознание.

Сразу же раздался звон разбитой посуды.

— Что ты сделала?! — закричала Ру Вань.

Бай Вань уронила чашку, другой рукой придерживая виски. Её веки то открывались, то закрывались, и она еле держалась на ногах.

— Помогите!.. Кто-нибудь!.. — Бай Вань пыталась встать, но служанки вокруг уже падали одна за другой.

Она рухнула на стол, смахнув всё на пол, и, с трудом фокусируя взгляд, дрожащим пальцем указала на Ру Вань:

— Что… что ты… нам… дала…

Ру Вань оцепенело смотрела на неё. По щеке скатилась слеза. Она пошатываясь поднялась и, крепко стиснув губы, покачала головой:

— Простите меня, ваше величество… Ради отца и брата… мне пришлось это сделать…

Цуйчжу, до этого спокойно разносившая чай, в панике ворвалась в павильон и потянула хозяйку за руку:

— Ваша светлость, скорее уходите! Его высочество уже ждёт снаружи!

Ру Вань плакала всё сильнее, снова и снова извиняясь перед Бай Вань, но не решалась взглянуть ей в глаза. Она поспешно направилась к выходу, но вдруг остановилась:

— Надо взять с собой и Пинъян. Неизвестно, когда она придёт в себя… Ей лучше не видеть того, что будет дальше…

Говоря это, Ру Вань и Цуйчжу подхватили без сознания лежащую Цзян Чань и, не взяв даже зонтов, выбежали в метель.

http://bllate.org/book/8335/767662