Готовый перевод The Book of Soul Exchange / Книга переселения душ: Глава 27

Я всегда была простой — не умею ни врать, ни прятать свои мысли. Когда я ещё жила в деревне Юйхуа, однажды из-за красной нефритовой шпильки с цветком магнолии украла у тётушки Юй три медяка. Ни она, ни Юй Бинь ничего не заметили, но я сама носила эти три монетки с таким беспокойством, будто за спиной всё время следила пара зловещих глаз. Едва наступила ночь, как я уже не могла уснуть: стоило закрыть глаза — и передо мной возникала тётушка Юй, готовая разорвать меня на куски.

Так я мучилась несколько дней подряд. Однажды, помогая тётушке Юй сушить арахис, я вдруг почувствовала, будто эти орешки смотрят на меня её глазами. Когда она в третий раз окликнула меня, я так испугалась, что подпрыгнула и выпалила:

— Больше не посмею! Больше не посмею!

Тётушка Юй ткнула меня пальцем в нос:

— Да что ты натворила?

Тут я опомнилась. Так моя единственная в жизни кража закончилась полным провалом: я сама себя выдала с головой и даже втянула Юй Биня — ему тоже досталось без ужина.

Вот такая я. Наверное, все мои переживания написаны у меня на лице. Но разве за это меня должны обманывать снова и снова?

Янь Чжуолинь уселась прямо на сухую траву и задумчиво уставилась вдаль:

— Тебе, наверное, очень больно?

— Нет! — Я тоже села рядом. — Просто злюсь ужасно и чувствую, что судьба ко мне несправедлива!

Она наклонилась ко мне и шепнула с хитрой улыбкой:

— Ты ведь влюблена в него, да?

— Ч-что?.. — Я отпрянула. — Да что ты!.. Я просто…

— Ладно-ладно! — Она откинулась назад. — Влюблена ты или нет — это ты сама должна решить. Но то, что тебя используют, — это уже неоспоримый факт!

— Что ты имеешь в виду?

Она согнула колени, положила на них подбородок, и её взгляд снова стал задумчивым и далёким:

— Хочешь послушать историю о том, как всё было между мной и Цзин Хэном?

Я смотрела на водную гладь и вдруг увидела, как по ней ко мне идёт Цанчжо. Он нежно улыбался и осторожно обнимал меня, но в то же время говорил:

— Прости… но я всё равно обманул тебя!

Я спрятала лицо между коленями и глухо пробормотала:

— Хочу!

Как я и предполагала, их с Цзин Хэнем нельзя назвать ровесниками, выросшими вместе с пелёнок, но всё же они были почти что закадычными друзьями детства.

Янь Чжуолинь не помнила ничего, что случилось до шести лет. С тех пор, как у неё появились воспоминания, она знала, что у неё есть коррумпированный отец, целая свита слуг, готовых исполнять любое её желание, и наставник — знаменитый старейшина из мира боевых искусств.

До десяти лет она жила в полной распущенности. Во-первых, у неё были деньги: любой проступок можно было замять, подсунув мешок серебра, а если не получалось — добавить ещё один. Во-вторых, у неё была власть: хоть Янь Шичинь и был всего лишь императорским цензором, за годы службы он накопил немало влиятельных связей, которых хватало, чтобы уладить любые шалости дочери. И, в-третьих, у неё был могущественный покровитель в лице наставника-мастера боевых искусств. Люди боялись причинить ей вред — мало ли, вдруг придётся иметь дело с ним? Поэтому большинство просто обходило её стороной.

В те годы она жила, как краб: либо её окружала толпа прислужников, либо она сама указывала, куда идти и кого бить, а все вокруг сторонились её, как змею.

Многие говорили, что у такой девчонки не может быть настоящих друзей и что она, наверное, несчастна. Но она искренне не понимала, в чём тут несчастье. Для неё мир был прост: кто со мной — тому хорошо, кто против — тому плохо. Её жизнь была богатой и насыщенной, пока ей не исполнилось восемь лет.

В том году случилось сразу два важных события. Первое — госпожа Янь наняла новых служанок, и Янь Шичинь, заметив, какая милая у них девочка по имени Си-эр, отдал её в услужение дочери. Второе — однажды, разгуливая по улице, как ей вздумается, Янь Чжуолинь столкнулась с Цзин Хэнем.

Ей это не понравилось.

Но Цзин Хэн сказал:

— Молодая госпожа, вы кого-то задели!

Она налетела на девушку, торговавшую безделушками. Та была всего на пару лет старше, но выглядела гораздо хрупче.

Чжуолинь бросила на неё презрительный взгляд:

— А, поняла!

И собралась идти дальше.

Цзин Хэн вновь остановил её:

— Молодая госпожа, вы кого-то задели!

Она махнула рукой, и Си-эр подала ей мешочек с серебром. Чжуолинь швырнула его в корзину девушки, даже не взглянув на неё:

— Теперь довольна?

Цзин Хэн нахмурился, явно разозлившись:

— Вы должны извиниться перед ней!

В тот момент ей показалось, что этот юноша — последний зануда. К тому же он был такой красивый, с нежной кожей и алыми губами, что она решила: наверное, он слабый книжник.

Поэтому она ещё грубее толкнула его в плечо, пытаясь просто сдвинуть с дороги.

Но вместо этого сама споткнулась и чуть не упала. А хрупкий на вид юноша даже не пошевелился.

Тогда она впервые поняла, что внешность может обмануть.

Это была их первая встреча. В последующие месяцы она по-прежнему вела себя высокомерно, и никто не осмеливался ей перечить, но в мыслях она всё чаще возвращалась к Цзин Хэню — к тому юноше, что остановил её посреди шумной улицы.

Прошло полгода, и семья Цзин Шигуаня переехала в столицу. Поскольку он был главой школы Юйяньмэнь, его приезд сопровождался торжествами, не уступающими по масштабу прибытию высокопоставленного чиновника. Янь Шичинь, мечтавший о дружбе с мастером боевых искусств, не мог упустить такой шанс. Когда Цзин Шигуань устроил пир по случаю переезда, он с воодушевлением отправился туда с дорогим подарком.

Разумеется, любопытная Янь Чжуолинь последовала за ним.

Именно на этом пиру она снова увидела того юношу. Янь Шичинь, заметив, как пристально она на него смотрит, пояснил, кто такой Цзин Хэн, и велел ей вести себя прилично. Но восьмилетняя Чжуолинь вряд ли могла его послушаться. Она подбежала к Цзин Хэню и нарочно толкнула его, чтобы чаша выпала у него из рук, а затем первой же закричала:

— Ты чего меня толкаешь?

Звон разбитой посуды прозвучал особенно громко, а её голос — звонко, словно серебряный колокольчик.

Все повернулись к ней. Она наслаждалась всеобщим вниманием — ей давно нравилось быть в центре. Но Цзин Хэн не разделял её восторга: его белоснежное лицо покрылось яркими пятнами румянца.

Она указала на него и расхохоталась:

— Ха-ха-ха! Да ты краснеешь!

Люди загудели. Кто-то узнал в ней дочь Янь из столицы — ту самую избалованную девчонку. Другие шептались, что Цзин Хэн, хоть и моложе десяти лет, уже обладает достоинством настоящего главы рода.

Лицо Цзин Хэня стало ещё краснее, но даже в такой неловкой ситуации он сделал два шага назад и глубоко поклонился:

— Это моя неосторожность. Прошу простить меня, госпожа Янь!

Она смеялась до упаду, но, увидев его поклон, смех застрял у неё в горле.

Она никак не могла понять: как человек с таким величием и репутацией может спокойно терпеть публичное унижение — и притом с таким достоинством?

Янь Шичинь всё это время наблюдал за происходящим. Боясь, что дочь сорвёт его планы по сближению с Цзин Шигуанем, он поспешил вмешаться:

— Молодой господин Цзин, прошу не взыскать! Моя дочь чересчур своенравна, я обязательно приложу все усилия, чтобы воспитать её как следует!

Цзин Хэн выпрямился, но румянец на лице не исчез:

— Это я был неловок. Не стоило сталкиваться с ней!

Лицо Янь Шичиня дёрнулось в вымученной улыбке, а Янь Чжуолинь смотрела на всё это с недоумением.

Дома Янь Шичинь хорошенько отчитал её. В те времена он ещё был тем самым отцом-обожателем, а в её жизни ещё не появилась та зловещая пещера с водой.

Она показала ему язык и, не слушая его возмущённых криков, выбежала из дома Янь.

Она прибежала к особняку Цзинов. Было уже поздно, пир давно закончился. У главных ворот стояли стражники, и ей не хотелось ждать бесконечных докладов, поэтому она обошла дом сбоку и попыталась перелезть через стену.

Она ещё не умела воинских искусств, да и была всего лишь восьмилетней девочкой, так что высокая стена казалась ей непреодолимой преградой. Сначала она подложила два камня — всё равно не доставала. Добавила ещё два — теперь можно было ухватиться, но камни оказались неустойчивыми. Едва она ступила на них, как потеряла равновесие и рухнула на спину.

Она вскрикнула от страха. Из-за стены раздался голос Цзин Хэня:

— Кто там?

Она больно приземлилась на ягодицы и теперь каталась по земле, корчась от стыда и боли. В следующее мгновение над ней возник Цзин Хэн, стоявший на стене под изогнутым месяцем и окутанный звёздным светом. Его ясные, чистые глаза словно ключевой родник проникли ей в самое сердце.

Она села и ещё громче застонала:

— Убила!.. Совсем убила!

Он спрыгнул со стены и помог ей встать:

— Что ты здесь делаешь?

Она онемела — ведь и сама не знала, зачем сюда пришла.

Цзин Хэн взглянул на груду камней и всё понял:

— Если хочешь зайти, просто пройди через главные ворота. Мой отец очень добродушен!

Она молчала, только терла локоть и жалобно стонала. Цзин Хэн подумал, что она действительно сильно ушиблась. Но она-то знала: да, больно, конечно, но в детстве она столько раз падала — это же пустяки.

Просто ей было неловко смотреть на него и нечего ответить.

Позже Цзин Хэн отнёс её домой на спине. Когда они прибыли, слуги бросились навстречу, а Янь Шичинь обеспокоенно спросил, откуда она в таком виде. Она уже придумывала, как выкрутиться, но Цзин Хэн опередил её:

— Простите, господин Янь! Во время тренировки я случайно задел вашу дочь. Надеюсь, вы не будете в претензии!

Янь Шичинь, всё ещё мечтавший о дружбе с Цзин Шигуанем, да и прекрасно помнивший, как днём его дочь оклеветала Цзин Хэня, решил, что это справедливая расплата. Он натянуто улыбнулся:

— Молодой господин Цзин, вы преувеличиваете! Эта девчонка и так дикая — лишь бы не помешала вам тренироваться!

Цзин Хэн аккуратно поставил её на землю, но она уцепилась за его шею и не отпускала. Янь Шичинь сначала посмотрел на неё, потом на Цзин Хэня и строго прикрикнул:

— Чжуолинь, отпусти!

Цзин Хэн тоже сказал:

— Госпожа Янь, уже поздно. Мне пора возвращаться!

Но она хитро улыбнулась и показала всю свою бесстыдность:

— Раз ты меня покалечил, значит, в ближайшие дни ты обязан носить меня на себе и водить гулять!

Тридцать вторая глава. Неожиданная беда

Янь Шичинь опешил. Слуги за его спиной тоже замерли. Даже Цзин Хэн на миг растерялся.

Она обвила его шею руками и с вызовом посмотрела ему в глаза. Он нахмурился, но тут же расслабил брови. В итоге Цзин Хэн согласился на её бессмысленное требование при всех, и в последующие дни действительно каждый день приходил и носил её на спине, куда бы она ни пожелала.

Ему было чуть меньше десяти, но его спина уже казалась ей надёжной и крепкой. Лёжа на ней, она вдруг подумала: «Было бы неплохо, если бы так продолжалось всю жизнь».

Благодаря их дружбе семьи стали сближаться. Сначала Янь Шичинь постоянно твердил, что дочери нехорошо так обходиться с Цзин Хэнем, но позже, когда увидел, как это помогает наладить отношения с Цзин Шигуанем, изменил тон:

— Ты молодец! Продолжай в том же духе — для семьи Янь это настоящая заслуга!

Чжуолинь всегда презирала льстивую манеру отца, но на этот раз его похвала ей очень понравилась.

С этого момента между ней и Цзин Хэном началась настоящая дружба — они стали узнавать друг друга и меняться под влиянием друг друга.

Цзин Хэн был очень зрелым для своего возраста, тогда как Янь Чжуолинь оставалась наивной ребёнком. Он относился к ней как старший брат и часто подшучивал:

— Давай зови меня «братец»!

Она всегда качала головой.

— Почему? — спрашивал он.

— Потому что я выйду за тебя замуж! Значит, ты не можешь быть моим братом! — смеялась она.

Цзин Хэн замирал от её слов, а она радовалась его смущению.

Он многое в ней изменил: превратил из избалованной дочери чиновника в воспитанную благородную девушку, из равнодушной богачки — в добрую и сострадательную. И она, в свою очередь, многое изменила в нём: до встречи с ней он был мрачным, хмурым и привык держать всё в себе. А потом стал чаще улыбаться и шутить, пусть и беззлобно.

Эти два года она жила в полной вольности: любящий отец Янь Шичинь, заботливый Цзин Хэн и ещё один человек, который, хоть и появлялся редко, но всегда защищал её — Цзо Чифэн!

Но всё изменилось, когда ей исполнилось десять лет. Однажды ночью Янь Шичинь привёл её в ту пещеру с водой. Она не понимала, зачем, и даже радостно заметила:

— Какая красивая нефритовая кровать!

Янь Шичинь усмехнулся:

— Если нравится, ложись и поспи!

Его улыбка была зловещей и тёмной.

Он швырнул её на нефрит. Холод пронзил её до костей. Она покатилась по полу, пытаясь уползти, но Янь Шичинь снова схватил её и бросил на площадку, где внезапно вырос лес мечей, остриями вверх.

http://bllate.org/book/8329/767202