Готовый перевод Switched Marriage / Подменённый брак: Глава 24

Она ворочалась с боку на бок, размышляя без конца, но не могла прямо пойти к Чэнь Цзэшэну и спросить — от этого мучения в душе только прибавлялось. Сначала ей казалось, что заснуть не удастся, однако мысли постепенно заволокло туманной дремотой, и она даже немного поспала.

Вэнь Нянь проснулась от скрипа открываемой двери. Она приподнялась, глаза её ещё были затуманены сном:

— Муж?

— Разбудил? — спросил Чэнь Цзэшэн, стоя у кровати и снимая верхнюю одежду. Он остался в нижнем платье и лёг рядом. — Ещё рано, поспи ещё.

Вэнь Нянь посмотрела на него и осторожно спросила:

— Муж, тебе нечего мне сказать? Или, может быть… задать какой-нибудь вопрос?

Чэнь Цзэшэн недоумённо приподнял бровь. Он уже закрыл глаза, собираясь заснуть, но теперь приоткрыл один:

— Нет.

И снова закрыл глаза.

Вэнь Нянь несколько секунд смотрела на его прекрасное лицо, потом решила, что зря тревожится, и тоже легла, закрыв глаза.

После полуденного отдыха вся семья Вэнь собралась в беседке, чтобы спастись от жары, наслаждаясь прохладными десертами и болтая. Вэнь Нянь и Чэнь Цзэшэн остались до самого конца праздничного ужина по случаю дня рождения отца Вэнь, а потом ещё и переночевали в доме родителей.

Жизнь в резиденции Ду Чжу после возвращения ничем не отличалась от прежней. Чэнь Цзэшэн не отдалялся от Вэнь Нянь, но и не становился ближе. Когда у него были дела, он уезжал из резиденции на несколько дней, но если оставался дома, то проводил время рядом с ней — наблюдал, как она вышивает, готовит благовония, печёт пирожные.

Сегодня было не исключение. Услышав от Иньси рассказ о цветах, Вэнь Нянь выбрала в оранжерее горшок с растением «Цзиньчжи Юйе» и принесла его в павильон «Лунъюэ». Теперь она с энтузиазмом собиралась придать ему форму. Однако, будучи новичком, долго колебалась, не решаясь, с чего начать, и лишь водила ножницами вокруг растения.

Чэнь Цзэшэн хорошо разбирался в цветах — орхидею в его кабинете он выращивал превосходно. Он указал пальцем на одно место:

— Обрежь вот эту веточку.

Вэнь Нянь поняла и ловко отсекла указанную ветвь. Дальше уже без подсказок обрезала ещё десяток побегов и превратила растение в аккуратный шар.

— Готово! — радостно объявила она.

Чэнь Цзэшэн повертел горшок, разглядывая её работу:

— Неплохо получилось. А почему ты вдруг захотела заняться цветами?

Он отлично помнил, как она в первые дни умудрилась «погубить» растение.

— Просто услышала от Иньси, показалось интересным — решила попробовать, — ответила Вэнь Нянь, кладя ножницы. Зная, что цветоводство — его увлечение, она чувствовала неловкость: ведь теперь это походило на попытку создать общий интерес.

Чэнь Цзэшэн взглянул на неё:

— Подбор благовоний, нанизывание бус, готовка, цветы… Всё это спокойные занятия, совсем не похожие на то, чем ты занималась раньше.

Вэнь Нянь слегка прикусила губу:

— Ну и что? Человек должен пробовать новое.

Лицо Чэнь Цзэшэна по природе было мягким, но его работа наделила его взглядом, полным решимости и проницательности. Он повернулся к ней лицом, и одного лишь приподнятого бровей хватило, чтобы Вэнь Нянь почувствовала себя в проигрыше.

— Когда человек пробует что-то новое, он не отказывается полностью от прежних привычек, — произнёс он небрежно, но каждое слово больно ударило Вэнь Нянь по сердцу.

Он действительно проводил с ней много времени — отчасти из привязанности, отчасти чтобы понаблюдать за ней поближе.

— Подбор благовоний, игра на пипа, светские встречи, переписка с друзьями — этим ты занималась до замужества. А теперь дома я вижу тебя только за благовониями, игрой на пипа, готовкой и цветами.

Его тон был рассеянным, но слова падали, как камни.

— Как ты сама сказала, люди любят пробовать новое. Но общение обмануть невозможно. В девичестве ты не ладила с другими девушками, поэтому предпочитала общество мужчин и поддерживала переписку с двумя-тремя из них. А после замужества вдруг легко сошлась с женщинами — даже подружилась с госпожой Юй, с которой, по слухам, крайне трудно ужиться.

Он спросил прямо:

— Ты действительно Вэнь Юй?

— …

Конечно, нет. Ресницы Вэнь Нянь дрогнули, но она промолчала.

На самом деле, к этому моменту она уже проиграла. Но Чэнь Цзэшэн всё равно терпеливо ждал ответа.

Вэнь Нянь и Вэнь Юй предусмотрели всё — но не учли профессию Чэнь Цзэшэна. Будучи «глазами» императора, следящими за чиновниками, он привык наблюдать за людьми и обладал безупречной системой сбора информации. Стоило ему заподозрить неладное — и семье Вэнь было не скрыться.

— Вэнь Нянь, третья дочь семьи Вэнь, играет на пипа, любит благовония, увлекается готовкой… Она — близнец Вэнь Юй, и их увлечения почти полностью совпадают, — продолжал Чэнь Цзэшэн, видя, что она молчит. — Так кто же ты на самом деле, жена?

Вэнь Нянь понимала, что сопротивляться бесполезно. Она отвела взгляд и тихо спросила:

— …А это так важно?

— … — Чэнь Цзэшэн тихо рассмеялся. Он взял её за подбородок, заставляя посмотреть в глаза. Его тёмные глаза пронзали её насквозь.

Вэнь Нянь в отчаянии закрыла глаза, горло сжалось.

И тут Чэнь Цзэшэн произнёс:

— Действительно, неважно.

— Кем бы ты ни была, я женился именно на тебе. Именно ты рядом со мной, заботишься обо мне, проявляешь ко мне внимание.

Он словно говорил ей, а может, самому себе.

Вэнь Нянь осторожно открыла глаза.

— Мне просто интересно, кто же моя жена на самом деле и как её зовут. Неужели мы проживём всю жизнь вместе, так и не узнав истинного имени друг друга? — в его голосе не было гнева, лишь искреннее любопытство.

Вэнь Нянь смело встретилась с ним взглядом и чуть шевельнула губами:

— Разве ты уже не знаешь, кто я?

— Скажи сама, — потребовал он.

— …Я Вэнь Нянь.

Узнав, что Чэнь Цзэшэн не собирается докладывать императору о подмене, Вэнь Нянь почувствовала себя смелее:

— А когда ты понял, что я не Вэнь Юй?

— Заподозрил ещё в день визита к родителям. Ты не очень хорошо ориентировалась во дворе «Люсянъюань», где выросла, а проходя мимо двора «Вэньсянъюань», невольно выдала себя выражением лица, — откровенно ответил он. — Потом поручил Иньси проверить. После получения отчёта понадобилось ещё немного времени, чтобы убедиться.

Вэнь Нянь не ожидала, что её тайна раскроется уже на третий день после свадьбы. Она смотрела ему в глаза:

— Ты не злишься? Ведь мы обманули тебя.

Чэнь Цзэшэн лишь улыбнулся:

— Глупышка.

В августе часто шли дожди. Утром ненадолго выглянуло солнце, но пока Вэнь Нянь дремала после обеда, за окном снова начался ливень. Небо потемнело, молнии вспарывали тучи, крупные капли барабанили по черепичной крыше. Проснувшись от грома, Вэнь Нянь не спешила вставать — она сидела на кровати и смотрела, как Сяоцзяо хлопочет по дому.

— Госпожа, зачем вам лепестки? — спросила Сяоцзяо.

Вэнь Нянь утром, пока светило солнце, собрала немного цветов в оранжерее.

— Решила приготовить цветочные пирожные.

Это южное лакомство она попробовала в детстве, когда путешествовала с отцом. Теперь захотелось сделать самой.

— Цветочные пирожные! — обрадовалась Сяоцзяо. Она помнила их вкус и до сих пор мечтала отведать снова. — Когда начнёте готовить?

Вэнь Нянь встала и надела верхнюю одежду:

— Сейчас.

Она хотела приготовить пирожные специально для Чэнь Цзэшэна. Он так легко простил ей обман с подменой невесты — хоть она и не говорила об этом вслух, в душе она была ему очень благодарна и хотела отблагодарить его, как могла.

Сяоцзяо с готовностью последовала за ней на кухню. Вэнь Нянь стояла у окна маленькой кухни и лепила пирожные. Через это окно был виден сад резиденции Ду Чжу.

В саду росли лишь несколько высоких деревьев, остальное занимали низкие кустарники и цветы. Из-за частых дождей лепестки облетели, и повсюду царил зелёный покой. Вдруг среди этой зелени мелькнул яркий цвет.

Присмотревшись, Вэнь Нянь увидела Иньси с зонтом, идущего по саду.

— Что он здесь делает в такую погоду? — Сяоцзяо тоже заметила его и, наклонившись к окну, захихикала: — Неужели почуял аромат?

— Пирожные ещё даже не в печи — откуда взяться запаху? — Вэнь Нянь не прекращала лепить. — Наверное, дело есть.

Пока они разговаривали, Иньси уже подошёл к кухне. Он только что вышел из дождя, и вокруг него витала лёгкая влага.

Вэнь Нянь взглянула на него:

— Что случилось?

Иньси сложил зонт у двери и вошёл:

— Госпожа Цинь и госпожа Юй пришли в гости. Я провёл их в цветочную гостиную.

Вчера они действительно прислали визитные карточки, но из-за ливня Вэнь Нянь решила, что визит отменят. Однако они приехали, несмотря на дождь.

Вэнь Нянь быстро вымыла руки, сняла фартук и велела Сяоцзяо:

— Займись пирожными. Как только они будут готовы, отнеси немного в гостиную.

Выйдя из кухни, она не сразу пошла в гостиную, а зашла в свои покои, чтобы переодеться в наряд, подходящий для приёма гостей, и лишь потом направилась туда.

Зайдя в гостиную, она первой извинилась:

— Простите, что заставила вас ждать. Я думала, в такую непогоду вы не приедете.

Госпожа Цинь махнула рукой:

— Дождь и правда льёт как из ведра. Сначала мы решили не ехать, но я так обрадовалась, что не смогла усидеть дома — захотелось поделиться радостью с вами.

— Я тоже, — подхватила госпожа Юй. — Получив от вас каллиграфические образцы госпожи Цзиньцзян, я не могла уснуть от восторга. Вы так щедро поделились сокровищем — я не могла не приехать лично поблагодарить.

Обе имели веские причины приехать именно сегодня.

— Я простая женщина, — скромно ответила Вэнь Нянь. — Образцы госпожи Цзиньцзян у меня пропадут, а у вас они заиграют всеми красками. Это не жертва с моей стороны.

— Госпожа Чэнь слишком скромна, — улыбнулась госпожа Юй, глядя на неё с теплотой единомышленницы. — Тот, кто ценит талант госпожи Цзиньцзян, никак не может быть простым человеком.

Госпожа Цинь, происходившая из военной семьи и вышедшая замуж за воина, не выносила подобных комплиментов и прямо вмешалась в разговор:

— Ваше взаимное восхищение оставьте при себе — так стыдно слушать!

— Тогда расскажи сама, — не стала спорить госпожа Юй.

Госпожа Цинь без церемоний взяла чашку чая, чтобы смочить горло:

— Ждала только этого. Наша семейная драма вам обоим известна, ходить вокруг да около — пустая трата времени. Скажу прямо.

Она посмотрела на Вэнь Нянь:

— Помните, госпожа Чэнь, вы дали мне совет и я пообещала, что если он поможет, обязательно приду с благодарностью?

Вэнь Нянь только сейчас заметила, что служанка госпожи Цинь держит большой подарочный ящик.

— Помню. Всё уладилось?

— Ещё как! — госпожа Цинь не могла сдержать смеха, настолько она была довольна.

Госпожа Юй, не знавшая подробностей, удивилась:

— Расскажите толком.

Госпожа Цинь всё ещё смеялась:

— Да тут и рассказывать нечего. Я мучилась из-за своего деверя, не зная, как поступить. Госпожа Чэнь посоветовала прекратить ему денежное содержание и пусть живёт на жалованье тихуая, развлекаясь со своей красавицей.

— … — Госпожа Юй сразу всё поняла. Она сама испытывала нужду и прекрасно осознавала гениальность этого плана.

— Этот совет оказался просто волшебным! — продолжала госпожа Цинь. — Мой деверь, видимо, ощутил, что значит жить без денег, и два дня назад сам заявил, что отправляется на границу делать карьеру. Даже поклялся не возвращаться, пока не станет генералом!

— Так Цинь Тихуай расстался со своей Мэй Цзяонян? — спросила Вэнь Нянь.

— Не-а, — госпожа Цинь развела руками. — Вчера, уезжая, он торжественно пообещал ей, что вернётся и женится на ней с почестями!

http://bllate.org/book/8323/766820