Готовый перевод Switched Marriage / Подменённый брак: Глава 16

Вскоре госпожа Юй примерила все заранее отобранные наряды. В процессе примерки она без труда отсеяла три комплекта, которые на деле оказались не столь подходящими, как казались сначала, но всё же осталось ещё три.

Госпожа Юй призадумалась. Ей осточертели встречи с другими дамами в одинаковых нарядах и их едва уловимые насмешливые взгляды, однако выкупить сразу все три комплекта было бы слишком накладно.

В этот момент заговорила Вэнь Нянь:

— Первый комплект подчёркивает вашу ауру, госпожа Юй, и вам совершенно не стоит опасаться, что кто-то наденет то же самое: у обычных людей попросту нет такой изысканной осанки. Второй комплект тоже сидит на вас превосходно и обладает особым шармом. Обычно такой комплект стоит восемьсот лянов серебра, но раз мы с вами в хороших отношениях, сделаю вам скидку — шестьсот сорок лянов, и он ваш. А вот третий… Я советую вам купить не готовый наряд, а вот эту ткань и заказать пошив на заказ.

Вэнь Нянь похлопала по рулону ткани цвета лунного света и продолжила:

— Эта ткань украшена каллиграфией самой госпожи Цзиньцзян. Вышивальщицы вручную нанесли каждый штрих. В мире существует лишь один такой отрез, и стоит он всего триста лянов. Даже если кто-то повторит фасон, узор всё равно останется уникальным.

Эти слова попали прямо в сердце госпожи Юй. Всю жизнь она боготворила госпожу Цзиньцзян, и теперь… теперь… мысль о том, что она сможет носить на себе каллиграфию своего кумира, вызвала у неё слёзы на глазах.

Она подошла и нежно провела рукой по ткани, но тут же выразила своё сомнение:

— А не повредят ли при пошиве каллиграфические штрихи госпожи Цзиньцзян?

Госпожа Юй боялась, что драгоценные чернильные знаки могут быть испорчены. Если при создании одежды есть хоть малейший риск повредить каллиграфию, она предпочла бы вообще отказаться от наряда и просто сохранить ткань как сокровище на всю жизнь.

— Не волнуйтесь, госпожа Юй, — уверенно ответил управляющий. — Наши вышивальщицы — лучшие в своём деле. Гарантируем, вы останетесь довольны.

— Хорошо, хорошо, — кивнула госпожа Юй, уже полностью покорённая этой тканью с каллиграфией её кумира. Она сжала руку Вэнь Нянь, и её взгляд стал невероятно тёплым. — Отныне мы с вами подруги. Вы так заботитесь обо мне, что я готова пройти для вас сквозь огонь и воду.

Вэнь Нянь улыбнулась до ушей и ответила:

— Мы и так уже подруги. Раз вы так восхищаетесь госпожой Цзиньцзян, я впредь обязательно буду присматривать за её работами и сообщать вам.

Госпожа Юй искренне призналась:

— Раньше у меня к вам было предубеждение, но со временем я поняла: вы — истинная аристократка, чистая, как лотос среди грязи. Простите меня за прежнее.

В глазах госпожи Юй любой, кто интересуется творчеством госпожи Цзиньцзян и собирает её каллиграфию, был человеком высочайшего вкуса.

— … — Вэнь Нянь продолжала улыбаться, глядя на неё.

Проводив довольную госпожу Юй, Сяоцзяо с восторгом смотрела на Вэнь Нянь:

— Госпожа, вы просто волшебница!

Когда Сяоцзяо служила у Вэнь Юй, подобного опыта у неё не было. Тогда четвёртая девушка Вэнь ежедневно общалась с разными людьми, её круг знакомств был обширен, и жизнь кипела красками.

Однако никогда прежде Сяоцзяо не видела, чтобы её госпожа так уверенно и умело вела дела в торговле.

— Прямо как настоящая «госпожа»! — воскликнула Сяоцзяо, имея в виду мать Вэнь Нянь.

— Я далеко не так хороша, как мама, — покачала головой Вэнь Нянь. — Просто мне сегодня невероятно повезло.

Когда она достала этот уникальный отрез ткани, ей и в голову не приходило, что госпожа Юй окажется страстной поклонницей госпожи Цзиньцзян.

Вэнь Нянь встала:

— Теперь я сама займусь примеркой.

Двадцать шесть комплектов займут немало времени. Было уже почти время обеда, и ей нужно было поторопиться, чтобы успеть вернуться домой и пообедать вместе с Чэнь Цзэшэном.

В тот же момент у дверей ателье Чэнь Цзэшэн столкнулся с уходившей госпожой Юй. Та первой поздоровалась:

— Господин Чэнь, вы пришли забрать свою супругу?

Госпожа Юй всегда высоко ценила Чэнь Цзэшэна, считая его человеком с недюжинными способностями. Когда он женился на дочери купца, она даже пожалела, но теперь всё изменилось: Вэнь Нянь одним отрезом ткани полностью завоевала её расположение.

Чэнь Цзэшэн лишь улыбнулся, не отвечая напрямую. Его взгляд скользнул по служанке за спиной госпожи Юй, несущей свёрток, и он сказал:

— Вы, видимо, поддержали торговлю моей супруги? Похоже, уходите с полными руками.

При этих словах госпожа Юй прикрыла рот ладонью и засмеялась, показав большой палец:

— Ателье вашей супруги — лучшее в столице! Обязательно порекомендую его всем своим знакомым.

— От лица моей супруги благодарю вас, госпожа Юй, — поклонился Чэнь Цзэшэн.

— Мы с госпожой Чэнь теперь подруги, не стоит быть столь формальным, — мягко сказала госпожа Юй. — Проходите, она всё ещё внутри.

Простившись, Чэнь Цзэшэн направился к стойке, где его тут же узнал мальчик-помощник:

— Господин зять, пожалуйте сюда, ваша супруга там.

Чэнь Цзэшэн вошёл и увидел Вэнь Нянь, стоявшую спиной к двери. Её фигура была невысокой, не соответствовавшей моде на стройных красавиц. На ней была верхняя одежда цвета лунного света и нижняя юбка ледяного синего оттенка, с белой окантовкой на талии, украшенной изящным узором. Хотя наряд был в холодных тонах, он удивительным образом подчёркивал её яркую, ослепительную красоту. Услышав, как открылась дверь, она обернулась. Улыбка на её губах была лёгкой и непринуждённой, а миндалевидные глаза блестели, как две искры света. Хотя её черты не соответствовали канону современных красавиц, в этот миг она поразила его до глубины души.

— Муж, ты пришёл, — сказала Вэнь Нянь, не спрашивая, зачем он здесь, будто его появление было заранее условлено. Она подошла, нежно взяла его за руку и подвела к зеркалу. — Посоветуй, мне идёт этот наряд?

Чэнь Цзэшэн внимательно осмотрел её снизу доверху и не просто сказал «идёт», а привёл три конкретных довода:

— Очень идёт. Этот наряд визуально удлиняет ноги за счёт высокой линии талии; тонкий пояс подчёркивает твою изящную талию; а цвет делает кожу особенно светлой.

Вэнь Нянь покраснела от комплиментов, прикрыла лицо ладонями и убежала в примерочную, чтобы надеть следующий наряд.

Чэнь Цзэшэн терпеливо сел на стул и дождался, пока она перепробует все комплекты.

Выбрав фасоны, Вэнь Нянь осталась недовольна узорами на некоторых тканях и занялась подбором подходящих отрезов. При этом она не забывала про мужа:

— Кажется, я никогда не видела тебя в повседневной одежде. Даже дома ты носишь чиновничий мундир.

— Да, — объяснил Чэнь Цзэшэн. — Почти каждый день на службе. Иногда только вернусь домой, как снова нужно выходить, поэтому и не переодеваюсь.

— Обязательно ли носить мундир на службе? Я несколько раз видела на улице того, кто служит у госпожи Цинь, — он был в повседневной одежде.

Вэнь Нянь замолчала на мгновение и посмотрела на мужа:

— Неужели у тебя вообще нет повседневной одежды?

Чэнь Цзэшэн замялся. В детстве он служил во дворце и носил униформу евнухов согласно рангу. Позже, став чиновником, он сохранил эту привычку и каждый день надевал мундир. Ему просто никогда не приходило в голову завести повседневную одежду.

— А Иньси не думал тебе её приготовить? — спросила Вэнь Нянь.

Чэнь Цзэшэн снова замолчал. Во всей резиденции Ду Чжу служили евнухи, привыкшие носить только ранговую униформу, и им в голову не могло прийти позаботиться о повседневном гардеробе своего господина.

Мундиры, будучи торжественными и строгими, шились из плотной, жёсткой ткани, совершенно не дышащей. Зимой в них было тепло, а летом — жарко. Вэнь Нянь помедлила и спросила:

— Летом в мундире ведь очень жарко?

Чэнь Цзэшэн кивнул:

— Жарко. Даже потница появляется.

Он слегка поджал губы и быстро добавил:

— Но я уже привык.

— Управляющий! — позвала Вэнь Нянь. — Все наряды, которые я выбрала, сшейте также и в мужском варианте. Возьмите лёгкую, дышащую летнюю ткань.

Затем она повернулась к мужу:

— Этим летом постарайся носить повседневную одежду на службе. Мундир надевай только для аудиенций у императора.

Чэнь Цзэшэн молча кивнул, остро ощутив, как за ним ухаживают. Он достал из рукава запечатанное воском письмо:

— Письмо из Цзяннани.

— Это от Ань, — сказала Вэнь Нянь, принимая письмо, но не торопясь его открывать. — Уже полдень. Давай сегодня пообедаем в трактире «Таоте».

Чэнь Цзэшэн не возражал против места. Вспомнив поручение Иньси, он добавил:

— Ты очень близка со своей сестрой.

— Конечно, — ответила Вэнь Нянь тихо, но твёрдо. — Мы с Ань — близнецы. Родились и росли вместе. Никто не ближе нам друг друга.

— У близнецов одинаковая внешность, но характеры тоже одинаковые? — спросил Чэнь Цзэшэн, никогда не встречавший близнецов: в те времена они были редкостью.

— Конечно, нет, — покачала головой Вэнь Нянь. — Наши характеры сильно отличаются, как и вкусы.

— Понятно, — сказал Чэнь Цзэшэн и сменил тему. — Пойдём в «Таоте».

Трактир «Таоте» находился на той же улице, что и ателье, совсем недалеко, поэтому супруги решили идти пешком.

— Кажется, трактир «Таоте» тоже входит в твоё приданое, — сказал Чэнь Цзэшэн, медленно просматривая меню в отдельной комнате. — Посоветуй, какие здесь фирменные блюда?

Вэнь Нянь поправила рукав и тихо спросила управляющего:

— Кто у вас на кухне последние полмесяца?

Особенностью трактира «Таоте» было то, что главный повар менялся каждые две недели, и меню обновлялось соответственно. Вэнь Нянь не знала графика смен, поэтому сначала уточнила.

— В эти две недели у нас новый повар — кореец. Его специализация: гриль, рис в каменном горшочке и маринованные овощи, — любезно ответил управляющий и сам предложил заказ: — На обед для вас и господина зятя подадим гриль, рис в каменном горшочке и мисо-суп. Как вам?

— Хорошо, — кивнула Вэнь Нянь, отпуская управляющего и оставляя подавать блюда мальчику-помощнику.

Первым подали большую тарелку гриля на подушке из салата. Аромат был сильным, но немного странным. Вэнь Нянь попробовала кусочек и отложила палочки:

— Повар добавил специи.

Она привыкла использовать специи для ароматов, но никогда не ела блюд, приправленных ими, и сейчас чувствовала себя неуютно, даже заподозрив:

— А вдруг это небезопасно?

Чэнь Цзэшэн взял кусок, прожевал и, к своему удивлению, нашёл вкус приятным. Кроме того, он был голоден и съел сразу пять кусков, прежде чем немного замедлиться:

— Думаю, всё в порядке. Я пробовал много блюд со специями: пятипряная говядина, рёбрышки с лавровым листом, рыба на пару с травами… Во многих регионах используют специи в кулинарии. По сути, это как лечебные отвары. Попробуй ещё немного — привыкнешь, и станет вкусно.

Вэнь Нянь смутилась:

— Простите, я просто несведуща.

Хотя теперь она знала, что специи широко используются в кулинарии, есть их ей всё равно не хотелось, и она отложила палочки в ожидании следующего блюда.

Чэнь Цзэшэн не настаивал и с удовольствием доел гриль.

Вторым подали рис в каменном горшочке. Вэнь Нянь заглянула внутрь: горшок был полон кукурузы, моркови и кусочков постного мяса, сверху посыпан сушёными хлопьями морских водорослей — самого риса не было видно.

Мальчик-помощник поставил горшок на стол и деревянной ложкой перемешал содержимое прямо перед ними. Только тогда Вэнь Нянь увидела рис на дне. После того как всё было тщательно перемешано, мальчик полил блюдо неизвестным красным соусом:

— Приятного аппетита.

Вэнь Нянь зачерпнула себе немного риса. На этот раз блюдо ей понравилось, особенно соус — сладковато-острый. Она тут же рекомендовала его мужу и сама налила ему порцию:

— Муж, этот рис очень вкусный, попробуй.

Чэнь Цзэшэн уже наелся гриля и начал чувствовать приторность, поэтому с радостью принял предложение жены и быстро доел свою порцию, даже добавив себе ещё.

После гриля и риса подали насыщенный, чуть острый мисо-суп. Но так как они уже наелись, оба лишь слегка отведали его. На этом обед, наполненный экзотическими вкусами, подошёл к концу. Супруги переглянулись, и Чэнь Цзэшэн первым нарушил молчание:

— Мне ещё нужно кое-что сделать. Ты хочешь продолжить прогулку или вернуться домой?

Все дела на сегодня были завершены, и Вэнь Нянь решила отдохнуть:

— Я вернусь и вздремну после обеда.

— Хорошо, — кивнул Чэнь Цзэшэн, помогая ей сесть в карету и приказав Иньси отвезти её домой, после чего сам сел на коня и уехал.

Карета неторопливо катилась, покидая оживлённую торговую зону и приближаясь к тихому району чиновничьих резиденций. На границе между этими районами девочка с корзинкой продавала платки. Вэнь Нянь, заметив её, тут же велела Иньси остановиться.

http://bllate.org/book/8323/766812