Готовый перевод Switched Marriage / Подменённый брак: Глава 5

Вэнь Нянь не стала тратить слова попусту. Зайдя в заднюю комнату, она взяла заранее приготовленный подарок для Иньси, добавила туда ещё две серебряные расписки и вышла в гостиную.

— Я только что приехала и пока мало что знаю, — сказала она, садясь напротив Иньси. — Многое бы не получилось без твоей помощи. Это мой скромный дар в знак благодарности. Надеюсь и впредь на твою поддержку.

Коробку передала Сяоцзяо. Иньси принял её, не зная, что внутри, но его улыбка сразу стала искреннее. Он поклонился:

— Госпожа слишком скромны. Для меня большая честь служить вам.

Аккуратно допив чай до дна, он собрался уходить. Получив подарок, он решил добавить пару полезных слов:

— Господин Ду очень занят и вряд ли сможет освободиться раньше дня вашего возвращения в родительский дом. Вы можете свободно осмотреть резиденцию за эти дни — и время скоротать, и обстановку изучить. Резиденция Ду Чжу раньше принадлежала канцлеру прежней династии, здесь много достойных внимания уголков. Я подумал, что госпожа, вероятно, не захочет, чтобы её беспокоили посторонние, поэтому подготовил план резиденции. У меня ещё дела, так что позвольте откланяться. Если понадобится помощь — просто пошлите кого-нибудь, я всегда к вашим услугам.

Иньси оставил план и ушёл. Вэнь Нянь, получив его, решила, что прогулка по резиденции — отличная идея.

Сяоцзяо, заинтригованная, подошла ближе и с воодушевлением указала на один из пунктов:

— О, в резиденции есть оранжерея! Кажется, совсем рядом. Госпожа, давайте сходим туда! Может, наберём цветов для ароматов?

Вэнь Нянь обожала создавать благовония, и, изучив план, сразу поняла: оранжерея — самое притягательное место. Она решительно кивнула:

— Отлично, идём в оранжерею.

Оранжерея в резиденции Ду Чжу была огромной, у входа даже стоял специальный сторож. Увидев Вэнь Нянь, он обрадовался и приветливо сказал:

— Проходите, госпожа! Осмотрите всё как следует. Если что-то понравится — забирайте без стеснения. Наши цветы ждали только вас и господина Ду.

Он и не подозревал, что цветы могут понадобиться не только для того, чтобы стоять в вазе и радовать глаз, как это делал господин Ду, но и для того, чтобы их безжалостно срывали, как собирались сделать Вэнь Нянь и Сяоцзяо.

Поэтому, когда обе вышли из оранжереи с корзинками, полными лепестков, он остолбенел. Заглянув внутрь, он увидел, что несколько редких сортов цветов наполовину облысели, а оставшиеся цветы на ветках стояли жалко и одиноко. Останавливать новую госпожу он не осмелился, но испугался, как бы господин Ду не рассердился. Он тут же помчался к Иньси, надеясь, что тот сумеет всё уладить.

— Господин Инь, посмотрите… — с надеждой произнёс он.

— Возвращайся на пост, — спокойно ответил Иньси, хотя внутри он сильно нервничал. Все знали, как господин Ду любит цветы, а в оранжерее собраны самые редкие сорта. Такое нельзя было скрывать — придётся ехать и докладывать господину лично.

Однако, вспомнив щедрый подарок госпожи, Иньси постарался изложить всё как можно мягче и даже попытался её оправдать.

— Ха… — Чэнь Цзэшэн лёгким смешком отреагировал на доклад. — Она хозяйка резиденции. Пусть делает, что хочет.

— Слушаюсь, — Иньси понял, как теперь следует поступать. Он уже собрался уходить, как вдруг господин снова заговорил:

— …Перенеси ту чёрную орхидею ко мне в кабинет. Пусть стоит там, а не в оранжерее.

Слова звучали великодушно, но на самом деле он всё же переживал.

Вэнь Нянь с довольным видом вернулась в павильон «Лунъюэ» с корзинкой, полной лепестков, и провела весь остаток дня и вечер за подготовкой ингредиентов для благовоний.

Создание ароматов — процесс долгий. Каждая баночка благовоний или помады требует огромных усилий. Иногда на одну небольшую баночку уходит полмесяца или даже больше. Но помимо трудоёмкости, благовония обладают неотразимой притягательностью: они не только скрывают неприятные запахи, но и способны лечить болезни или даже дарить смерть — тихую и незаметную.

Вэнь Нянь была хорошей девушкой. Госпожа Вэнь отлично её воспитала. У неё был талант к созданию ароматов, и благодаря торговому положению семьи она собрала множество рецептов. Но она всегда делала только те благовония, что приносят пользу. Вредоносные составы она знала лишь теоретически.

На этот раз она собрала цветы не только ради удовольствия и чтобы скоротать время, но и чтобы подарить Чэнь Цзэшэну нечто особенное — попытка сблизиться с ним.

Хотя она вышла замуж вместо Вэнь Юй и её супруг оказался не таким, как она мечтала, Вэнь Нянь всё же надеялась наладить с ним отношения. Она всегда помнила слова матери: «В этом мире нет абсолютно злых людей. Есть лишь те, кто не хочет проявлять к тебе доброту. Даже самый страшный злодей, если он подарит тебе свою доброту, станет для тебя источником счастья».

К сожалению, она видела Чэнь Цзэшэна лишь мельком и могла лишь гадать, какой аромат ему подойдёт. Но ничего страшного — впереди ещё много времени.

Иньси оказался надёжным: он сказал, что Чэнь Цзэшэн успеет вернуться к её визиту в родительский дом, — и на следующей ночью тот действительно прибыл. Его возвращение сопровождалось большим шумом: слуги метались, принося разные вещи, чтобы встретить господина. Услышав гул, Вэнь Нянь на мгновение задумалась, а затем, взяв с собой Сяоцзяо, тоже пошла к воротам.

Ночь была тёмной, луна спряталась где-то за облаками, и лишь фонари слабо мерцали на ветру. Вэнь Нянь стояла в отдалении и наблюдала, как слуги суетливо снимают с Чэнь Цзэшэна плащ и подают ему грелку.

Тот бросил взгляд в её сторону и направился прямо к ней. Но чем ближе он подходил, тем сильнее становился запах крови — густой, тяжёлый, пугающий. От этого запаха Чэнь Цзэшэн казался будто сошедшим с ада демоном. Лицо Вэнь Нянь побледнело, и она невольно сделала два шага назад.

Заметив её реакцию, он не остановился, но изменил направление и свернул к кабинету.

Вэнь Нянь стояла ошеломлённая. Иньси, немного отстав, подбежал и тихо сказал:

— Госпожа, господину нужно срочно заняться делами в кабинете. Вам не стоит ждать. Лучше идите отдыхать.

— А… хорошо, — пробормотала она, начав нервно теребить край рукава — так она всегда делала, когда волновалась или переживала. Впервые в жизни она пожалела о своей чуткой обонятельной чувствительности. Если бы она не уловила этот запах крови, не сделала бы этого неуместного движения, не вырыла бы между ними пропасть, мешающую сблизиться.

Сяоцзяо не обладала таким обонянием, но её напугала сама аура Чэнь Цзэшэна. Прижавшись к Вэнь Нянь, она прошептала с испугом:

— Господин Чэнь… прямо как злодей из театральных пьес — убивает, не моргнув глазом…

— Не говори глупостей, — одёрнула её Вэнь Нянь. — Он служит императору и делает всё ради блага народа.

— Простите, госпожа… — Сяоцзяо опустила голову. Она начала сожалеть, что раньше думала: «всё равно, кому служить — третьей или четвёртой госпоже». Третья госпожа слишком строгая, постоянно делает замечания. Ей не хватало прежней четвёртой госпожи, с которой можно было болтать обо всём на свете.

Вэнь Нянь не считала Сяоцзяо плохой служанкой. Просто она понимала: резиденция Ду Чжу — не Вэньский дом, здесь нельзя говорить всё, что приходит в голову. Одно неосторожное слово — и могут возникнуть недоразумения. Она смягчила голос:

— Не переживай. Мы вместе.

Сяоцзяо легко утешалась. Услышав эти слова, она сразу «воскресла» — вся обида исчезла. Она вытянула шею, пытаясь увидеть, куда ушёл Чэнь Цзэшэн, но он уже скрылся из виду. Тогда она решительно потянула Вэнь Нянь за рукав:

— Госпожа, господин ушёл по делам. Пойдёмте отдыхать. Завтра визит в родительский дом — это же целое событие! Надо выспаться.

Обычай возвращения в родительский дом на третий день после свадьбы служил для того, чтобы родные могли убедиться: их дочь вышла замуж за достойного человека. Первые три дня в новом доме самые трудные, и если невеста возвращается с румяным лицом, спокойной улыбкой и не жалуется на свекровь или мужа — родители могут быть спокойны хотя бы наполовину.

Кроме того, семья невесты оценивала и подарки, привезённые из дома жениха: по ним судили, насколько серьёзно жених относится к их дочери. Но этим Вэнь Нянь не нужно было заниматься — подарки готовил Чэнь Цзэшэн. Ей оставалось лишь хорошо выспаться и отправиться навестить родителей.

На следующее утро Вэнь Нянь проснулась от стука Сяоцзяо в дверь. Без привычных утренних напевов из сада Цяньси ей последние дни приходилось полагаться только на Сяоцзяо. После умывания она открыла дверь, чтобы велеть Иньси подать завтрак, но тот уже стоял в ожидании и учтиво пригласил:

— Госпожа, пожалуйста, пройдите в столовую. Господин Ду уже там.

Вэнь Нянь без колебаний последовала за ним. Перед входом она мысленно настроилась: на этот раз ни в коем случае нельзя показывать испуг от запаха крови — ведь кому понравится, если близкий человек будет морщиться от твоего запаха?

На самом деле она переживала напрасно. Подойдя ближе, она почувствовала лишь свежий аромат бамбука. Вчерашний запах крови будто мерещился. Она подобрала подходящее обращение и сказала:

— Муж.

Чэнь Цзэшэн слегка повернул голову и ответил в тон:

— Жена пришла. Садись, пора завтракать.

Вэнь Нянь выбрала место, откуда можно было видеть его, но не слишком близко, и, напомнив себе правило «за столом молчи, в постели не болтай», взялась за ложку. В этот момент Чэнь Цзэшэн заговорил:

— Расскажи мне о предпочтениях твоих родителей. Я подготовил подарки, но не уверен, уместны ли они.

Это была явная попытка завязать разговор. Как глава Восточного завода, он занимался сбором секретной информации для императора, и семья Вэнь, будучи всего лишь торговцами, для него не имела никаких тайн.

Но Вэнь Нянь этого не знала. Она серьёзно задумалась и искренне ответила:

— Отец обожает хороший чай — чашка отличного чая может радовать его полмесяца. А мама коллекционирует вышитые платки от лучших мастериц.

Чэнь Цзэшэн внимательно выслушал, кивнул и подозвал Иньси:

— Отнеси в кладовую те платки, что подарила покойная наложница императрицы, и добавь к подаркам.

Затем он пояснил Вэнь Нянь:

— Это работа лучших вышивальщиц Цзяннани. Каждый год в императорский двор поступает всего десять таких платков. Покойная наложница выбрала себе понравившиеся, а мне, как исполнителю её поручений, подарили оставшиеся. Теперь они как раз подойдут твоей матушке.

Голос Чэнь Цзэшэна звучал мягко, обращение — нежно, но в глазах его читалась холодность. Он не вкладывал в неё чувств. Просто спокойная и довольная жена удобнее недовольной и капризной. За несколько дней он убедился: Вэнь Нянь стоит того, чтобы с ней быть вежливым.

— Муж так заботлив, — улыбнулась Вэнь Нянь, искренне радуясь. Что ещё нужно молодой невесте? Уважающие слуги, вежливый супруг и отсутствие свекрови — разве не идеал?

Подарки Чэнь Цзэшэна были не только чаем и платками. Он приготовил и другие дары: императорские лекарства, редкие специи, антиквариат… Всё это заполнило три повозки, которые медленно следовали за их каретой, вызывая удивление и зависть прохожих.

Когда они прибыли в дом Вэнь, семья была поражена вежливостью и учтивостью Чэнь Цзэшэна и щедростью подарков. Отец Вэнь и его сыновья почти отказались от задуманного «испытания», решив быть с ним более сдержанными. Мать Вэнь, увидев румяное лицо и спокойное выражение дочери, тоже смягчилась и посмотрела на зятя с одобрением — как это часто бывает у тёщ.

Чэнь Цзэшэна увёл отец Вэнь в кабинет «поговорить по-мужски», а Вэнь Нянь последовала за матерью во внутренние покои. Едва усевшись, она не дала матери заговорить первой и сразу «сдалась»:

— Мама, это я — Вэнь Нянь.

Она сделала это умело: прямо сказала, что не Вэнь Юй, но не раскрыла правду о подмене. Вместо этого она придумала историю о недоразумении:

— В день свадьбы сваха перепутала нас с Ай Юй, и мы сели не в ту паланкину. Я поняла это только по прибытии.

— Это… — Госпожа Вэнь, женщина, привыкшая к крупным сделкам и неожиданностям, на миг растерялась, но тут же взяла себя в руки. — Что же теперь делать?

http://bllate.org/book/8323/766801