Готовый перевод Switched Marriage / Подменённый брак: Глава 2

Едва он договорил, как в зал вбежал управляющий:

— Господин! Беда! Род Мэней разорвал помолвку!

— Что?! — Вэнь Вэйчи резко обернулся, не веря, что Мэни осмелились разорвать помолвку именно сейчас. Он поспешил вслед за ними, но не успел догнать уже уехавших госпожу Мэнь и Мэнь Хаожаня.

Из дворца пока не прислали ответа, а значит, император ещё не решил разлучать влюблённых. Однако кто-то слишком чутко уловил настроение императорского двора. Пока указ не донесли до семейного храма Вэней и не поместили под стражу предков, род Мэней уже прислал людей, чтобы расторгнуть помолвку. Госпожа Мэнь вместе с Мэнь Хаожанем приехали и уехали в спешке, оставив бацзы Вэнь Юй и сказав лишь:

— Мы уже аннулировали помолвочную грамоту в управе и не смеем мешать госпоже Вэнь обрести благосклонность императора.

Они даже не пожелали видеть старших Вэней и не упомянули о возврате обручальных и свадебных даров. Всё это выглядело не столько как почтение к будущему величию Вэнь Юй, сколько как страх: будто бы Вэни могут уцепиться за них мёртвой хваткой и потянуть за собой в пропасть.

— Как они могут так поступить! У этого Мэнь Хаожаня совсем нет благородства! — возмущалась Вэнь Нянь, желая помочь Вэнь Юй, но не зная как. Она лишь крепче сжала её руку и ругала род Мэней, но строгое воспитание не позволяло ей выразить гнев ярче, чем парой-другой фраз.

Вэнь Юй дрожала всем телом. Она попыталась улыбнуться, но получилось лишь жалкое подобие усмешки — три части обиды и семь — покорности судьбе.

— Значит, выйду замуж за господина Чэня. Иного выхода нет. Без помолвки открытое неповиновение указу повлечёт казнь девяти родов. Не могу же я одной погубить весь род Вэней.

— А-Юй… — сердце Вэнь Вэйчи разрывалось от боли, но и он не мог придумать иного способа спасти дочь от несчастья. Он лишь с виноватым видом смотрел на неё, надеясь, что она найдёт в себе силы смириться.

Вэнь Юй не хотела сдаваться, но открыто противиться указу было невозможно. Она встала, опустив голову:

— Отец, матушка, я пойду в свои покои.

Не было смысла продолжать обсуждение. Вэнь Юй не желала оставаться и, потянув за руку Вэнь Нянь, сказала:

— А-Нянь, проводи меня.

— Хорошо, — согласилась Вэнь Нянь, не в силах смотреть на страдания сестры. Простившись с родителями, они вместе направились во двор «Люсянъюань». По дороге обе молчали. Вэнь Нянь не раз бросала взгляд на сестру, открывала рот, но не находила слов. Её сестру собирались выдать замуж за евнуха — что бы она ни сказала, это прозвучало бы как пустые утешения от человека, стоящего в стороне. Поэтому она просто молча шла рядом.

Наконец молчание разорвал всхлип. Вэнь Юй повернулась и обняла Вэнь Нянь, слёзы пропитали плечо сестры, а голос дрожал, будто разбитый на осколки:

— А-Нянь, я не хочу выходить замуж за евнуха.

— … — Вэнь Нянь ненавидела себя за глупость: если бы она была умнее, она бы сейчас нашла слова, чтобы утешить сестру и облегчить её боль. Но она лишь неуклюже обняла её и молча выслушивала.

— Почему именно я? Сколько в Поднебесной богатых купцов — почему именно род Вэней? И почему именно… я! — Вэнь Юй кипела от обиды. Она бросала вызов самому небу: если уж ей суждено выйти замуж за мёртвого евнуха, зачем даровать ей вторую жизнь? — Почему не Вэнь Вань? Почему не…

Она осеклась, но мысли понеслись дальше. Подняв глаза, она уставилась на Вэнь Нянь — на ту, чья внешность и фигура почти неотличимы от её собственных. Идея, что на её месте могла бы оказаться Вэнь Нянь, вспыхнула в сознании, как степной пожар, и быстро охватила всё. Она резко оттолкнула сестру и, не в силах больше смотреть на неё, указала на дверь:

— Уходи! Не хочу тебя видеть!

— А-Юй, не надо так, — Вэнь Нянь ухватилась за косяк, чтобы не пошатнуться. Её вдруг выгнали, и она растерялась, не зная, что делать. Она стояла на месте, желая подойти, но боясь усугубить состояние сестры.

Вэнь Юй не желала видеть Вэнь Нянь — каждый её взгляд напоминал о несправедливости мира. Она вытолкнула сестру за дверь и с грохотом захлопнула её, пронзительно закричав:

— У-хо-ди!

— А-Юй, открой дверь, — Вэнь Нянь ни за что не ушла бы. Чем сильнее сестра отталкивала её, тем больше она боялась оставить её одну. Она терпеливо стучала в дверь, уговаривая: — Ты расстроена, и я понимаю, что ничем не могу помочь. Но позволь мне быть рядом, хорошо?

За дверью долго не было ответа, только громкий плач Вэнь Юй. Сяоцзяо, которая до этого держалась в стороне, чтобы не мешать сёстрам, теперь не выдержала: подойдя к Вэнь Нянь, она уговорила её уйти:

— Третья госпожа, дайте четвёртой немного побыть одной. Я, конечно, не понимаю её чувств, но сейчас ей, верно, не хочется никого видеть. Не бойтесь — четвёртая всегда бережёт себя и ничего глупого не сделает. Пойдите отдохните, а я, как только она успокоится, сразу позову вас. И заодно подумайте, как её утешить.

Вэнь Юй сидела в комнате, раздражённая стуком в дверь. Когда стук прекратился и Вэнь Нянь ушла, в груди образовалась пустота, и горе обрушилось с новой силой. Она снова зарыдала.

— Ой-ой-ой! Кто это так рано плачет, что мешает мне репетировать арии? А, это же госпожа Вэнь, четвёртая дочь! Ты же всегда жила без забот — отчего вдруг так расстроилась?

Голос был звонким и приятным — это была прима из соседнего сада Цяньси, которая обожала перелезать через стену к Вэнь Юй, ведь окно её спальни как раз выходило на эту стену. Она то и дело подглядывала за повседневной жизнью Вэнь Юй.

Вэнь Юй не отвечала, уткнувшись лицом в стол. Но прима не собиралась отступать. Она наклонила голову, будто что-то вспоминая, и вдруг хлопнула в ладоши:

— Ага! Поняла! Ты не хочешь выходить замуж за евнуха, верно?

Она весело рассмеялась, будто дразня Вэнь Юй:

— Не хочешь — так и не выходи! Всё так просто! У тебя же есть сестра-близнец — пусть она выходит вместо тебя!

Слова примы заставили сердце Вэнь Юй на миг замереть. Её собственные мысли совпадали с этим предложением на пятьдесят процентов, и она даже перестала плакать.

Прима, увидев, что та успокоилась, заговорила ещё оживлённее:

— Я всегда презирала этих глупых благородных девиц. Ни в музыке, ни в живописи, ни в поэзии они не сильны, умеют только важничать и корчить из себя важных особ. Да и красивы ли они? Ни капли! Просто повезло родиться в хорошей семье — вот их и лелеют. А меня, хоть я и талантливее их всех, заперли в этом саду, чтобы богатые господа развлекались, глядя на меня. Я должна терпеть беды и унижения, лишь бы выжить. За что? То же самое и с тобой: всего на чашку чая позже родилась, чем третья госпожа Вэнь, а весь хороший жених достался ей, а тебе — евнух! Ох уж эти сёстры! Если она по-настоящему любит тебя, пусть сама выходит за евнуха и отдаст тебе хорошую помолвку!

— Не говори глупостей! У А-Нянь и господина Ци помолвка с младенчества, — возразила Вэнь Юй. Разве можно назвать это «захватом»?

— Ха-ха-ха-ха! Помолвка с младенчества… — прима так смеялась, что чуть не свалилась со стены. Она скривила губы в саркастической усмешке: — Выходит, в том чреве была только третья госпожа Вэнь, а тебя там и вовсе не было?

Вэнь Юй закусила губу и промолчала.

— На твоём месте я бы устроила скандал: плакала, кричала, грозилась повеситься — пока не перевернула бы весь дом вверх дном! — прима показала на неё изящным движением пальца, будто пытаясь пробудить в ней решимость. — Если ты смиришься с судьбой, то уж тогда не ной и не мешай мне репетировать!

С этими словами прима фыркнула пару раз и спустилась по лестнице.

Вэнь Юй склонилась над столом. Дорогой лист бумаги сюаньчжи она смяла в комок, потом разгладила и, взяв за уголок, начала медленно тереть, превращая его в мелкие бумажные шарики. Брови её были нахмурены, лицо выражало смятение, но слёз больше не было.

Слова примы из сада Цяньси зажгли в ней новую мысль. Но стоит ли толкать Вэнь Нянь в эту пропасть, заставляя страдать вместо себя? Вэнь Юй не знала.

В этот момент снова раздался стук в дверь.

Вэнь Нянь не могла успокоиться. Она сидела у себя, метаясь из стороны в сторону, и, выдержав полчаса, вернулась во двор «Люсянъюань». К её облегчению, Вэнь Юй уже не плакала и, казалось, пришла в себя:

— А-Юй, открой дверь, пожалуйста. Пусти меня.

Много лет спустя Вэнь Юй вспоминала этот день и думала, что, вероятно, именно неожиданное появление Вэнь Нянь подтолкнуло её к решению, о котором она потом жалела всю жизнь. Она открыла дверь, впустила сестру и первой заговорила:

— А-Нянь, помнишь ли ты тот Чунъе, когда нам было по десять?

Вэнь Нянь не поняла, зачем сестра вдруг вспомнила детство, но раз Вэнь Юй заговорила — это уже хорошо. Она немного расслабила пальцы, которые нервно теребили рукав, и улыбнулась:

— Конечно помню. В тот Чунъе отец с матерью уехали на приём, взяв с собой брата, а мы остались дома одни. Нам было так скучно слушать шум с улицы, что мы тайком перелезли через стену, пустили лодочки с фонариками, побывали на ярмарке — было так весело! А потом… потом, когда мы возвращались, я побежала через дорогу за леденцами на палочке и не заметила, что по улице скачет всадник. Ты оттолкнула меня и спасла мне жизнь.

Вэнь Нянь помнила всё до мельчайших деталей. Даже сейчас ей становилось страшно: копыто коня, которое должно было врезаться ей в грудь, сломало правую ногу Вэнь Юй. Она бросила взгляд на давно зажившую ногу сестры и с облегчением сказала:

— К счастью, лекарь был искусен — твоя нога полностью восстановилась. Иначе я бы до сих пор мучилась от вины.

Вэнь Юй сцепила руки и нервно потерла их друг о друга. Затаив дыхание, она спросила:

— Значит, я спасла тебе жизнь, верно?

— Да, — с благодарностью ответила Вэнь Нянь. — Если бы не ты, я бы погибла под копытами в десять лет и никогда не дожила бы до семнадцати. Я…

— А-Нянь, я прошу тебя об одном, — перебила её Вэнь Юй, боясь упустить момент. Она сжала зубы и выпалила свою просьбу. Вэнь Нянь уже была счастлива в прошлой жизни — она и господин Ци жили в гармонии. Значит, в этой… — Давай поменяемся местами при замужестве.

Вэнь Нянь замерла. Её ресницы дрогнули, губы приоткрылись.

— Мы выглядим совершенно одинаково — никто не заметит подмены, — тихо сказала Вэнь Юй, сжимая руку сестры. А затем добавила с нажимом: — Говорят, что за спасение жизни невозможно отблагодарить. А-Нянь, я прошу тебя об этом только раз в жизни. Согласишься?

— Если я откажусь, ты пожалеешь, что спасла меня? — Вэнь Нянь опустила глаза, а потом подняла их, глядя прямо в глаза сестре. Она ждала ответа.

— Я… не знаю, — Вэнь Юй не выдержала её взгляда — он заставлял её чувствовать себя ужасно виноватой. Она отвела лицо и сказала: — Тогда я думала только о том, чтобы спасти тебя. И сейчас бы поступила так же.

Но другого довода у неё не было.

Вэнь Юй осталась прежней Вэнь Юй — и это не разочаровало Вэнь Нянь до конца. Та глубоко вздохнула и впервые почувствовала усталость от их общения наедине:

— Как и ты не знаешь, жалеешь ты или нет, я никогда не думала, что однажды моя родная сестра-близнец станет требовать от меня расплаты за спасение жизни.

— Я не согласна, — ответила Вэнь Нянь. Если бы Вэнь Юй оказалась в смертельной опасности, она бы без раздумий бросилась её спасать — это естественно между родными. Но поменяться женихами — неестественно.

Они редко ссорились, и давно уже не расставались в таком разладе. Выйдя из двора «Люсянъюань», Вэнь Нянь на мгновение задержалась у ворот, но потом свернула не к себе, а пошла искать госпожу Вэнь.

В купеческих семьях не придерживались строгих правил затворничества. Вэнь Вэйчи был лисой на торговых путях, а его супруга — не уступала ему: она управляла крупнейшими в столице лавками косметики, парфюмерии и одежды и постоянно была занята. Вэнь Нянь прошла две улицы, прежде чем нашла мать.

— А-Нянь, что привело тебя сюда? Как А-Юй? Ей стало легче? — Госпожа Вэнь оторвалась от приёма гостей и, даже не успев выпить чаю, обеспокоенно спросила.

Перед матерью, занятой делами, Вэнь Нянь смутилась и опустила голову, снова начав теребить рукав:

— Мы с А-Юй поссорились… Мама, не могла бы ты пойти и провести время с А-Юй?

— Привычка дурная! — госпожа Вэнь отвела руку дочери, не позволяя ей теребить ткань, и сказала: — А-Юй, конечно, расстроена. Если бы не настоятельная просьба супруги князя Чун, я бы осталась дома с ней. Сходи и передай супруге князя, что у меня дома срочное дело, и сегодня я не смогу сопровождать её. Всё в лавке сегодня со скидкой двадцать процентов — пусть выбирает, что душе угодно. Надеюсь, она не обидится.

Последние слова были адресованы служанке в лавке. С этими словами госпожа Вэнь взяла Вэнь Нянь под руку и поспешила домой.

— Госпожа, третья госпожа, вы вернулись! — Сяоцзяо, несущая коробку с едой из кухни, увидела их издалека и радостно подняла коробку: — Четвёртая госпожа попросила снежные лепёшки.

Лицо госпожи Вэнь немного расслабилось:

— Раз вспомнила про еду, значит, А-Юй просто расстроена, но в душе уже готова смириться. В конце концов, жизнь — это то, что мы сами создаём. Чем скорее она это поймёт и начнёт строить своё будущее, тем больше шансов на счастье. Сяоцзяо, возьми ещё сладостей и отнеси всё вместе.

http://bllate.org/book/8323/766798