Готовый перевод Picked Up an Emperor as Husband [Transmigration] / Нашла императора в мужья [Попаданка]: Глава 28

— Не спеши судить, — остановила её Сюэ Бивэй. — Раз уж знаешь нрав бабушки, берегись, как бы не навлечь беду своими словами.

— Девушка права, — склонила голову служанка.

Менее чем через час госпожа вернулась, и обе — она и Юй Син — выглядели крайне обеспокоенными. Няня Пин невольно забеспокоилась и подала Сюэ Бивэй чашку горячего чая:

— Что случилось? Разве старшая госпожа не оставила вас на новогоднее бдение?

Сюэ Бивэй медленно покачала головой:

— И не знаю, с чего начать.

Юй Син взглянула на неё и сама заговорила:

— На семейном пиру третья госпожа устроила скандал. Старшая госпожа так разгневалась, что чуть не лишилась чувств.

— Из-за той истории, что ходит по дому? — спросила няня Пин.

— Именно! Оказывается, милорд не только труслив и беспомощен, но и вовсе лишён благородства, — передала Юй Син слова госпожи Тан.

Няня Пин вздохнула:

— Говорят, молчаливая собака кусает больнее всех. Если третья госпожа пошла на такое, значит, её действительно загнали в угол.

— Похоже, третий дом точно отделят от Дома маркиза Пинъюаня, — с грустью сказала Сюэ Бивэй. — Третий дядя и второй брат ничем не помогут. Остаются лишь Сюань-гэ’эр и Инцзе’эр — за ними нужно присматривать и воспитывать. Жизнь третьей тёти будет очень трудной.

Чжао Чэнь сидел над шахматной доской: казалось, он играл сам с собой, но на самом деле вёл поединок с Чжао Сяочэнем. Малыш ещё плохо знал правила и то и дело передумывал, перекладывая фигуры обратно. Чжао Чэнь строго отчитал его, и тот наконец немного успокоился.

Однако Чжао Сяочэнь был упрям и горд. Увидев, что Чжао Чэнь безжалостно разгромил его армию, он обиделся и упрямо отказался делать хоть ещё один ход. От этого Чжао Чэнь, уже почти победивший, пришёл в ярость — ему хотелось ущипнуть упрямца за щёку.

Пока они оба дулись друг на друга, вернулась Сюэ Бивэй.

Но на сей раз она не пошла прямо в покои, как обычно, а осталась разговаривать снаружи. Чжао Чэнь, недовольный, приподнял занавеску и выглянул — как раз услышал последние слова Сюэ Бивэй.

Выпив чашку горячего чая, Сюэ Бивэй почувствовала, как тепло разлилось по всему телу. Однако из-за всей этой суеты она снова проголодалась и, подняв лицо к няне Пин, спросила:

— Мама, есть ли что-нибудь поесть? Этот Юнь-гэ’эр совсем без правил — из-за него я еле-еле отведала пару кусочков.

— От обеда осталась половина кастрюльки куриного бульона. Сварить вам лапшу на бульоне? — предложила няня Пин и уже собралась выходить, но Сюэ Бивэй остановила её:

— Мама, на улице холодно. Варите здесь, в комнате.

Чжао Чэнь выглядывал из-за двери, и Сюэ Бивэй поманила его к себе.

Её жест напоминал, будто она зовёт щенка. Чжао Чэнь слегка поджал губы и неохотно подошёл.

Сюэ Бивэй взяла его за руку и слегка сжала:

— Тунь-эр, хочешь запустить фейерверки? Во всех других дворах такая мёртвая тишина… Мы с тобой не будем такими!

— Будем веселиться сами по себе — разве не прекрасно?

Она выглядела совершенно спокойной, будто никаких тревог не было. Чжао Сяочэнь прошептал Чжао Чэню:

— Она, наверное, ещё не знает, что те самые имения, которые она бережёт как зеницу ока, Сюэ Вэньбо и госпожа Цуй продали чужим, чтобы расплатиться с долгами?

— Расскажем ей завтра утром! — ответил Чжао Сяочэнь. — Первый день Нового года — какой подарок! Сестричка будет в восторге.

— Я тоже так думаю, — кивнул Чжао Чэнь.

Когда Сюэ Бивэй доела поздний ужин, Юй Син принесла коробку с фейерверками и спросила:

— Госпожа, раз мы решили запускать фейерверки, могу я позвать Линлун и Саньшуня? Они оба — молодые слуги во дворе, и мы с ними очень дружны.

— Зови их, только чтобы никто больше не узнал.

— Поняла! — радостно отозвалась Юй Син.

Фейерверки быстро гаснут; яркие вспышки исчезают в мгновение ока, оставляя лишь тонкую струйку дыма.

Сюэ Бивэй вскоре наскучило это зрелище.

Она села на ступеньки крыльца, оперлась подбородком на ладонь и смотрела, как Юй Син с другими развлекают Чжао Чэня.

Чжао Сяочэнь, любимец императора, редко имел возможность играть с подобными «опасными» вещами. Он так воодушевился, что запустил подряд десятки штук и лишь потом, с сожалением, сказал:

— Чжао Чэнь, пойдём к сестре.

Чжао Чэнь подошёл и сел рядом с Сюэ Бивэй под навесом.

Она повернулась к нему с улыбкой:

— Тунь-эр пришёл составить сестре компанию?

Свет фонарей мерцал на её лице, то освещая, то окутывая тенью. Хотя черты её были ещё детские, в них чувствовалась странная, почти магнетическая притягательность. Чжао Чэнь замер, ослеплённый её улыбкой, и только через некоторое время произнёс:

— У тебя заботы.

Сюэ Бивэй покачала головой. Она обхватила колени руками и прижала к ним щёку, задумчиво сказав:

— Жаль, сегодня новолуние — луны не видно.

— В детстве я верила, что на небе живёт Чанъэ в Храме Холодной Луны. В полнолуние мне казалось, будто её танцующая тень наблюдает за людьми, празднующими вместе, и тоскует в одиночестве.

— Потом я поняла, какая была глупая. Но теперь думаю: если бы всю жизнь можно было прожить, не зная тревог и забот, разве это не было бы величайшим счастьем?

Чжао Чэнь долго смотрел на неё, затем сказал:

— Пойдём со мной.

Сюэ Бивэй удивилась:

— Что такое? Тунь-эр приготовил для сестры новогодний подарок?

Она встала и отряхнула юбку.

Юй Син и другие спросили:

— Госпожа, вы ложитесь спать?

— Продолжайте веселиться, — махнула рукой Сюэ Бивэй.

Внутри няня Пин шила, и, увидев, как двое вошли, спросила:

— Устали, госпожа и Тунь-эр? На печке стоит горячая вода.

— Ещё рано, — рассеянно ответила Сюэ Бивэй, зашла в покои и села на табурет, наблюдая, как Чжао Чэнь рыщет по кровати среди книг.

— Это твоё, — сказал он, вытащив знакомую деревянную шкатулку.

— Бабушка вернула? — удивилась Сюэ Бивэй, но тут же отмела эту мысль. — Нет, она не стала бы так добра.

Слова госпожи Тан ещё звенели в ушах. Сюэ Бивэй побледнела:

— Неужели бабушка закладывала мои лавки, чтобы выручить деньги для дяди?!

Чжао Чэнь спокойно кивнул:

— Покупателем был мой старший брат.

Голова Сюэ Бивэй пошла кругом:

— Как это связано со старшим братом?

Чжао Чэнь, однако, решил подразнить её. Он протянул маленькую ладошку:

— Обещала мне новогодние деньги.

— С каких пор Тунь-эр стал таким сребролюбцем? — улыбнулась Сюэ Бивэй, подошла к туалетному столику и достала красный шёлковый мешочек с узором удачи. — Вот тебе.

В руке он оказался тяжёлым. Чжао Чэнь открыл его:

— Маленькая золотая свинка?

— Подходит к имени Тунь-эр. Нравится?

— Мне нравится! — воскликнул Чжао Сяочэнь, прижимая игрушку к щеке. — Такая милашка!

Увидев, что Чжао Чэнь молчит, Сюэ Бивэй подумала, что ему не понравилось:

— У меня для Тунь-эра ещё есть мешочек золотых зёрнышек.

— Мне нравится, — неожиданно кивнул Чжао Чэнь и позвал её ближе. — Подойди.

— А? — Сюэ Бивэй и так сидела рядом, но всё же чуть придвинулась. Едва она устроилась, как почувствовала мягкое прикосновение на щеке.

— Ах! — Чжао Сяочэнь театрально закрыл глаза ладонями. — Не смотрю! Не смотрю!

Сюэ Бивэй на миг опешила:

— Тунь-эр! Ты что, поцеловал сестру?!

Лицо Чжао Чэня покраснело, но он, как всегда, сделал вид, что всё под контролем:

— Взаимный обмен любезностями. Что в этом такого?

— Нет-нет! — воскликнула Сюэ Бивэй. — Раньше, когда я тебя обнимала, ты всячески сопротивлялся. Я думала, тебе не нравятся прикосновения.

— Действительно так, — признал Чжао Чэнь, хотя сердце его колотилось, а уши пылали. — Но ты — исключение.

Сюэ Бивэй рассмеялась, ущипнула его за щёчку и не удержалась — поцеловала в ответ:

— Я так люблю своего маленького Тунь-эра!

Лицо Чжао Чэня вспыхнуло ещё ярче:

— Я… я тоже.

Чжао Сяочэнь счастливо завертелся на месте:

— Чжао Чэнь, значит, теперь я тоже могу целыми днями просить сестру обнять меня, прижиматься к ней и спать с ней ночью?

— Нет! — решительно отрезал Чжао Чэнь.

— Ладно…

После шумных игр Чжао Чэнь и Сюэ Бивэй перешли к серьезному разговору.

Оказалось, в тот день старшая госпожа забрала у Сюэ Бивэй все документы, ключи и земельные акты на её лавки. Тогда Чжао Чэнь приказал Рань Ци и другим устроить ловушку для Сюэ Вэньбо.

Законы Великой Инь строго запрещали чиновникам посещать дома терпимости. Однако в нынешние времена этот запрет почти не соблюдался. Большинство чиновников были литераторами и считали посещение «домов дождя и тумана», где царили шёлк и музыка, вершиной жизненного наслаждения. Пока Цензорат молчал, после службы коллеги часто приглашали друг друга провести вечер в компании наложниц.

Сюэ Вэньбо особенно отличался в этом. Из десяти заведений к северу от моста Чжоучяо он бывал в восьми или девяти, а «Дом Дождя и Тумана» был его излюбленным местом отдыха.

После того как император выговорил ему и отстранил от должности, Сюэ Вэньбо начал злоупотреблять вдвойне. Недавно он вместе с третьим господином Сюэ Минчжэ пошёл послушать знаменитую певицу Хань Янь.

Хань Янь редко принимала гостей. Даже Сюэ Вэньбо, постоянный клиент, видел её лишь раз два года назад — и с тех пор не мог забыть её образа.

На этот раз он так увлёкся, что напился до беспамятства. Очнувшись, он обнаружил, что его обвиняют в том, будто он оскорбил честь Хань Янь.

Большинство наложниц в «Доме Дождя и Тумана» были «только для искусства», не для плотских утех. Их обучали музыке, шахматам, каллиграфии и живописи с детства, вкладывая огромные средства. В будущем такие девушки могли выкупить свободу и стать наложницами знатных господ.

Сюэ Вэньбо, хоть и ничтожество, сразу понял, что попал в ловушку. Он отказался платить огромную компенсацию, которую требовали от него. В ходе спора выяснилось, что «Дом Дождя и Тумана» принадлежит принцу Чжао, который очень высоко ценит Хань Янь.

Сюэ Вэньбо похолодел от страха. Перед лицом такой угрозы он не мог не согласиться. Но выхода не видел.

«Дом Дождя и Тумана» вёл себя вызывающе и грубо, не считаясь с тем, что Сюэ Вэньбо — маркиз Пинъюаня. Они потребовали десять тысяч лянов серебром за пять дней. Иначе скандал о том, как он, посетив дом терпимости, осквернил честь девушки, станет достоянием общественности. Не только репутация, но и сам титул окажутся под угрозой.

Дом маркиза Пинъюаня уже не выдержит новых потрясений. Сюэ Вэньбо обдумал всё и честно признался старшей госпоже. Чтобы спастись, он заявил, что его подговорил Сюэ Минчжэ.

Независимо от того, правда это или нет, старшая госпожа уже приняла решение. Она немедленно заточила Сюэ Минчжэ в храм предков и приказала применить семейное наказание, а также объявила, что выгонит его из дома.

«Дом Дождя и Тумана» настаивал без пощады. Старшая госпожа собрала все сбережения, но и этого не хватило до нужной суммы. Тогда она без колебаний заложила имущество Сюэ Бивэй в банке.

Чжао Чэнь не мог рассказать обо всём этом подробно, поэтому смягчил правду:

— Старший брат внимателен. Он подумал: раз эти четыре лавки приносят доход, зачем их вдруг заложили? Возможно, с ними что-то не так. Поэтому он приказал тайно расследовать дело.

— И когда узнал, что это наследство отца, сам выкупил лавки? — Сюэ Бивэй всё ещё не верила. — Десять тысяч лянов — огромная сумма! Обычная семья тратит в год всего десять лянов.

Она замолчала, долго сидела молча, потом вернула шкатулку Чжао Чэню:

— Раз старший брат уже выкупил их, как я могу спокойно принять обратно?

— Пусть будет так, будто мне не суждено их иметь.

— Сестра так дорожит наследием отца! Как можно просто отказаться?! — воскликнул Чжао Сяочэнь.

Чжао Чэню тоже показалось, что она упрямится:

— Они обошли круг и снова вернулись к тебе. Значит, судьба не хочет их отпускать.

— Но я не заслужила такой щедрости, — возразила Сюэ Бивэй. — Как могу я принять такой долг от старшего брата?

Упрямая девчонка! Чжао Чэнь разозлился, поставил шкатулку на столик и буркнул:

— Сама пойди и скажи ему!

Сюэ Бивэй вспомнила того, чья красота подобна рушащейся нефритовой горе, и, движимая любопытством, сказала:

— Действительно, я должна лично поблагодарить старшего брата.

— Только не знаю, когда он будет свободен?

— Чжао Чэнь, не обещай! Мы ведь ещё не расстались — как она может с ним встретиться? — прошептал Чжао Сяочэнь.

— Я знаю, — ответил Чжао Чэнь.

Увидев, как её миндалевидные глаза блестят от ожидания, он тяжело вздохнул:

— Ты… влюблена в старшего брата?

Малыш говорил прямо, не давая ей сохранить хоть каплю женской скромности. Она бросила на него сердитый взгляд:

— Тунь-эр, нельзя ли быть чуть менее прямолинейным?

http://bllate.org/book/8319/766493