Готовый перевод Picked Up an Emperor as Husband [Transmigration] / Нашла императора в мужья [Попаданка]: Глава 4

Но малыш категорически не терпел чужих прикосновений. Ранее, когда Сюэ Бивэй позволила Сюэ Биюэй обнимать и целовать его, это было вынужденной мерой. А теперь, когда дело дошло до Юй Син, Чжао Чэнь всеми силами воспротивился её приближению. Вместо того чтобы подпустить служанку, он сам распустил завязки на верхней одежде и, подпрыгнув коротенькими ножками, уселся на ложе.

Сюэ Бивэй вышла из-за ширмы в домашнем платье и увидела, как Чжао Чэнь сидит, надувшись и важничая, будто настоящий вельможа. Подойдя ближе, она спросила:

— А как тебя зовут? Не скажешь ли сестрице?

Чжао Чэнь лишь мельком взглянул на неё и упрямо промолчал.

В голове у Чжао Сяочэня всё заволновалось:

— Сестрица спрашивает! Почему ты не отвечаешь?

— Имя императора — не для чужих ушей! — отрезал Чжао Чэнь.

— Но ведь у тебя же есть детское прозвище? — напомнил Чжао Сяочэнь.

«Детское прозвище?» — Чжао Чэнь тут же вспомнил ласковое словечко, которым его называл отец, и нахмурился ещё сильнее.

Он долго молчал. Сюэ Бивэй, сообразив, что он опасается раскрыть своё происхождение и тем навлечь неприятности, деликатно предложила:

— Не хочешь говорить — не надо. Давай я сама придумаю тебе новое имя?

Едва она договорила, как малыш покраснел и тихонько пробормотал:

— Сестрица… меня зовут Тунь-эр.

Услышав это, Чжао Чэнь чуть не взорвался от ярости и заорал на Чжао Сяочэня:

— Как ты посмел самовольничать?!

Но Чжао Сяочэнь и не думал пугаться:

— Мне нравится сестрица! Хочу, чтобы она так меня звала!

Сюэ Бивэй засмеялась:

— Тунь-эр? Маленький поросёнок, что ли?

Чжао Чэнь тут же потемнел лицом. Он так и знал, что будут насмехаться! Его отец раньше говорил, что в младенчестве он только и делал, что ел и спал, точно поросёнок, — оттого и придумал такое прозвище.

— Ладно, — сказала Сюэ Бивэй и поцеловала его в щёчку. — Сестрица теперь будет звать тебя Тунь-эром. Какой же ты милый!

«Сюэ Шестая, ты, распутник! Опять бесстыдно пользуешься моментом!» — мысленно завопил Чжао Чэнь, вне себя от возмущения.

Госпожа Сюй появилась как раз тогда, когда на стол подавали горячий котёл. Сюэ Бивэй уговаривала Чжао Чэня выпить отвар от простуды.

Малыш явно ненавидел эту чёрную жижу со странным запахом. Он сложил ручки на груди, крепко сжал губы и упрямо отвернул голову, демонстрируя полное неповиновение.

— Тунь-эр, послушайся, — уговаривала Сюэ Бивэй, дуя на ложку. — Зажми нос, выпей залпом, а потом съешь леденец — и горечи не почувствуешь.

В голове у Чжао Сяочэня стонал плачущий голосок:

— Не хочу пить! Я ненавижу лекарства!

На этот раз Чжао Чэнь был полностью с ним согласен. Дело не в том, что он не мужественный, просто детские воспоминания о лекарствах оставили слишком глубокий след. С раннего детства он постоянно глотал отвары: его мать, императрица Цзиншусы, родилась с врождённой болезнью, ходила, еле дыша, и сам Чжао Чэнь унаследовал слабое здоровье. Лишь позже, когда подрос и начал заниматься боевыми искусствами, ему удалось избавиться от постоянных лекарств.

Сюэ Бивэй уговаривала, улещивала, но Чжао Чэнь упрямо молчал, не желая идти на уступки. В этот момент Юй Син доложила, что госпожа Сюй уже вошла во двор. Пришлось Сюэ Бивэй отставить чашу с лекарством.

Госпожа Сюй неторопливо вошла в комнату, помахивая платочком. Её взгляд скользнул по маленькому медному котелку на столе, который «булькал», выпуская клубы пара, и быстро оценил разложенные вокруг блюда.

— Вот уж кто умеет жить, так это наша шестая девочка! В такую стужу и впрямь нужно есть что-нибудь горячее, — сказала она с улыбкой.

«Хорошо, что няня Пин приготовила самые простые продукты, — подумала Сюэ Бивэй. — Иначе при таких неожиданных визитах госпожа Сюй быстро разгадала бы, сколько у меня на самом деле припасов».

— Тётушка ужинала? — спросила Сюэ Бивэй, не дожидаясь ответа и тут же приказав Юй Син: — Подай ещё одну тарелку и палочки.

— Не надо хлопотать, — отмахнулась госпожа Сюй. — Я уже поела, даже, пожалуй, переели. Решила прогуляться, чтобы переварить пищу. И вот, как назло, ноги сами привели меня к твоим воротам.

«Жилище Теней — самое отдалённое во всём поместье. Надо очень постараться, чтобы „случайно“ сюда забрести», — с презрением подумал Чжао Чэнь. Он заметил, как госпожа Сюй пристально разглядывает его, и тут же сверкнул на неё гневным взглядом.

Покойный император оберегал Чжао Чэня как зеницу ока, всегда настороже относясь к любой угрозе извне. Даже позже, когда Чжао Чэнь начал заниматься государственными делами, он общался лишь с высшими чиновниками. Граф Пинъюань, да ещё и с его семьёй, был слишком незначительной фигурой, чтобы удостоиться личной аудиенции, не говоря уже о том, чтобы узнать черты лица императора.

Поэтому Чжао Чэнь совершенно не боялся, что госпожа Сюй сможет узнать его по этому пухленькому личику.

Госпожа Сюй привыкла к подобострастному поведению окружающих и много лет не сталкивалась с таким вызовом — да ещё от младенца, ростом не выше её колена!

Она смутилась, но не показала виду, а лишь ещё приветливее улыбнулась Сюэ Бивэй:

— Девочка моя, тебе ведь ещё нет пятнадцати лет, а тут вдруг появился какой-то ребёнок неведомого происхождения. Если об этом узнают посторонние, это плохо скажется на твоей репутации.

— Как насчёт того, чтобы отдать его мне? Пусть живёт в моих покоях. Если захочешь — приходи навещать хоть каждый день.

Сюэ Бивэй заметила, как Чжао Чэнь недавно бросил на госпожу Сюй ледяной взгляд, и теперь видела, что он совершенно не стремится перейти в дом старшей ветви. Успокоившись, она ответила:

— Благодарю за заботу, тётушка. Но вы и так изнуряете себя делами поместья. Если я ещё и малыша взвалю на ваши плечи, то стану настоящей неблагодарной племянницей, достойной всеобщего осуждения.

Госпожа Сюй, конечно, не собиралась становиться доброй феей — ей просто хотелось сломить упрямый нрав мальчишки. Услышав вежливый, но твёрдый отказ, она не стала настаивать, но через мгновение притворно вздохнула:

— Ах, милая, как же ты заботишься обо мне! Это так трогает… Но ведь ты не ведаешь, каково управлять домом. Твой дядя — человек беспечный, а в доме столько дел…

— Ты ещё не ведала забот хозяйки. Добавить в дом ещё одного человека — это не просто добавить пару палочек к трапезе…

«Опять замышляет заполучить мои лавки», — поняла Сюэ Бивэй. Согласно сюжету книги, после возвращения в поместье прежняя Сюэ Бивэй, чтобы укрепить своё положение, быстро сблизилась со старшей ветвью под влиянием госпожи Сюй и Сюэ Мяоюнь. Та, воспользовавшись её наивностью, легко завладела лавками, превратив их в частную собственность старшей ветви.

Ещё несколько дней назад госпожа Сюй уже намекала на трудности в управлении поместьем, а сегодня, видимо, решила воспользоваться ребёнком как предлогом для новой попытки.

Сюэ Бивэй быстро придумала ответ:

— Я прекрасно понимаю ваши трудности, тётушка.

— После смерти матери несколько лет домом управляла я. Отец служил честно и бедствовал, часто не хватало даже на еду. Мне пришлось изворачиваться, чтобы свести концы с концами, и именно тогда я научилась вести хозяйство. Если тётушка не сочтёт меня глупой, я с радостью помогу вам — лишь попрошу разрешения у бабушки.

Госпожа Сюй, конечно, не собиралась делиться властью с посторонней. Сюэ Бивэй говорила так искренне, что было непонятно — то ли она действительно ничего не понимает, то ли притворяется. В любом случае, эти слова вызвали у госпожи Сюй досаду.

Она испугалась, что если задержится дольше, Сюэ Бивэй и вправду пойдёт к старой госпоже и та, тронутая её «заботой», решит передать часть полномочий. Тогда старшая ветвь понесёт убытки.

Дважды получив вежливый, но непробиваемый отказ, госпожа Сюй решила не настаивать и ушла, твёрдо намереваясь придумать другой план.

Когда они отошли подальше от Жилища Теней, доверенная служанка госпожи Сюй тихо сказала:

— По-моему, шестая девочка — девушка хитрая. Госпожа, берегитесь, чтобы она вас не обманула.

Госпожа Сюй фыркнула:

— Точно такая же, как её мать-соблазнительница! Надеется на свою красоту и лезет выше своего положения. Не понимает, что в этом доме у неё нет ни единой опоры. Если бы не моя доброта, давно бы её увезли в какие-нибудь глухие горы!

Мать Сюэ Бивэй, госпожа Цинь, была из простой семьи. Сюэ Хунцзе познакомился с ней во время учёбы в Цзяннани. Её семья была бедной, но образованной, поэтому госпожа Цинь славилась не только красотой, но и умом.

В то время второй господин только женился, а госпожа Сюй ещё была наложницей без официального статуса. Граф Пинъюань, увидев свою невестку, тайно влюбился в неё. Однажды, в припадке пьяного откровения, он проболтался об этом, и госпожа Сюй, служившая рядом, всё услышала.

Позже Сюэ Хунцзе, чтобы избежать посягательств старшего брата, увёз жену в провинцию и долгие годы не возвращался в Бяньцзин. Но госпожа Сюй до сих пор помнила ту обиду.

Служанка, заметив, что госпожа Сюй заговорила неосторожно, напомнила:

— Госпожа, будьте осторожны. Старая госпожа до сих пор скорбит о смерти второго господина и особенно ласкова к шестой девочке. Если та пожалуется старой госпоже на вас, вы рискуете потерять гораздо больше.

— Разве я не понимаю этого? — раздражённо махнула платком госпожа Сюй. — Иначе разве я так легко отпустила бы Сюэ Бивэй?

Ночь становилась всё глубже. Луна поднялась высоко, её холодный свет серебрил землю.

Насытившись и согревшись в тепле комнаты, Сюэ Бивэй сидела на ложе и зевала всё чаще. Чжао Чэнь, читавший книгу неподалёку, то и дело на неё поглядывал.

Сюэ Бивэй потянулась, зевнула изящно и наклонилась к Чжао Чэню:

— Тунь-эр, да ты просто гений! Такой малыш, а уже читаешь «Исторические записки»!

Она сложила руки, оперлась подбородком на кулачки и с восхищением добавила:

— Неужели я подобрала маленького вундеркинда?

Сама она, несмотря на родителей-учёных, унаследовала от них лишь внешность. В школе училась лениво и поверхностно, так что классические тексты читала без особого понимания.

Чжао Чэнь про себя фыркнул: «Сюэ Шестая, какая ты впечатлительная! В семь лет я мог наизусть цитировать все конфуцианские каноны. Если бы ты это узнала, сколько бы восхищения излила!»

Он представил себе эту картину и даже почувствовал лёгкое удовольствие…

Но тут же насторожился: почему Сюэ Шестая так близко наклонилась? Неужели не знает, что между мужчиной и женщиной не должно быть близости?

Её тёплое дыхание щекотало ухо, и Чжао Чэнь, раздражённый, оттолкнул её пухлой ладошкой.

Сюэ Бивэй заметила, что малыш иногда ведёт себя как старый учёный, и подумала: «Вот оно — раннее развитие гения. Такой серьёзный, совсем не по-детски».

Решив подразнить его, она обняла мальчика и поцеловала в щёчку:

— Ну ладно, ночью читать вредно для глаз. Завтра продолжишь, хорошо?

— Ты же промок под дождём. Нужно хорошенько искупаться, — сказала она и громко позвала: — Юй Син, иди помоги Тунь-эру приготовиться ко сну.

Чжао Чэнь вывернулся из её объятий, лицо его покраснело — то ли от стыда, то ли от злости. Увидев, что Юй Син подходит, чтобы взять его за руку, он спрятал ладошки за спину.

Сюэ Бивэй вздохнула:

— Хочешь, я сама помогу?

«Как может незамужняя девушка так спокойно предлагать помочь чужому мужчине искупаться?!» — подумал Чжао Чэнь, потрясённый до глубины души. Это полностью разрушило его представления о приличиях.

Он долго смотрел на неё, а потом с трудом выдавил:

— Не надо.

— Стыдишься? — улыбнулась Сюэ Бивэй и, не дав ему возразить, подхватила его под мышки и легко подняла. — Ты ещё маленький, тебе нужна помощь. Не упрямься.

Вода в бане уже была готова.

Няня Пин, опытная и сообразительная, не дожидаясь указаний Сюэ Бивэй, подошла и в три счёта раздела малыша, опустив его в купель, несмотря на все его попытки вырваться.

С тех пор как Чжао Чэнь стал помнить себя, он никому не позволял помогать в умывальне. Это был первый раз, когда за ним так открыто наблюдали, пока он голый. Стыд захлестнул его с головой, щёки покраснели до цвета свиной печени, а обе ручонки крепко прикрывали самое важное.

— Не стесняйся, молодой господин, — сказала няня Пин, беря розовое мыло. — Если после дождя не вымыться как следует, в волосах заведутся вши.

Чжао Чэнь, чувствуя, что бороться бесполезно, сдался и уныло пробормотал:

— Я сам.

— Пусть будет по-его, — сказала Сюэ Бивэй, глядя на пухленького малыша. — Он такой послушный.

http://bllate.org/book/8319/766469