Готовый перевод The Husband I Picked Up Is the Emperor / Муж, которого я подобрала, — Император: Глава 30

Он протянул руку и нежно вытер её слёзы, поднёс палец к губам и попробовал на вкус:

— Горькие.

Поцеловав уголок её глаза, он тихо вздохнул:

— А ты сама — сладкая. Больше не плачь.

Она открыла глаза. От слёз веки немного опухли, но теперь ей было не до стыда. Тихо спросила:

— Ты больше не злишься?

Взгляд Чу Мина потемнел. Он всё ещё кипел от злости. Наклонившись, укусил её за шею и глухо произнёс:

— Не так-то просто перестать злиться.

Заметив, что его тон смягчился, она тихо спросила:

— А что мне сделать, чтобы ты перестал злиться?

Его пальцы скользнули по её нежной, ароматной коже, и он снова слегка укусил её:

— Дай подумать. Пока запомню это за тобой.

К вечеру, когда уже пора было начинать церемонию фангъянкоу, Чэнь Сяньчжао обошёл всю гору, но так и не нашёл Хань Чэнъе и его отряд Чилунвэй. В душе у него зародилось беспокойство.

Он вернулся во дворик, где остался император. Но тот уже вышел из покоев вместе со Шуй Мэйшу и Шуй Шуаньюэ.

Чэнь Сяньчжао сразу заметил свежие складки на одежде императора и Шуй Мэйшу, которых раньше не было. Внутри у него всё тяжело вздохнуло.

Он осторожно сказал:

— Господин, сегодня на горе Ланьто собралось слишком много людей. Здесь и там, наверное, около ста тысяч. Вам неважно со здоровьем — лучше останьтесь здесь и отдохните, не ходите туда.

Шуй Мэйшу тоже не ожидала такого наплыва народа. Она поддержала:

— Двоюродный брат, не ходи. Я пойду вместо тебя. Обязательно помолюсь за маму.

Но он покачал головой. Только тогда Чэнь Сяньчжао вспомнил: имя рядом с Цуем Ухэнем — это ведь табуированное имя покойной императрицы Дэшань.

Его сердце сжалось от ужаса, но, привыкнув к потрясениям за весь день, он сумел сохранить лицо без малейшего следа испуга.

Чу Мин не обращал внимания на мысли Чэнь Сяньчжао. Его глаза потемнели, и он произнёс:

— Тысячи алтарей фангъянкоу — разве можно позволить другим молиться за меня? Пойдём.

Выходя из дворика, они оказались под небом, затянутым дымкой благовоний, горевших весь день. Над пурпурными облаками заката уже мерцали первые звёзды. Красные облака клубились в небе, а золотые крыши древнего храма Ланьци сияли в лучах заката, величественные и прекрасные под звуки буддийских гимнов.

«Бом-бом-бом!» — разнёсся звук старинного колокола. Сотни монахов в жёлтых халатах вышли из храма, постукивая деревянными рыбками, и направились к алтарям — начиналась церемония фангъянкоу.

Шуй Мэйшу и Чу Мин сняли свои вуалетки, открывая лица. Сложив ладони, они закрыли глаза и начали молиться.

Главный настоятель храма Ланьци, государственный наставник мастер Цунчжэнь, возглавил хор монахов, читающих «Хвалу очищающей воде с ветвями ивы», чтобы освятить пространство. Монахи, проводящие фангъянкоу, обходили высокие алтари, читая сутры.

Шуй Мэйшу молилась, чтобы душа её матери достигла Западного Рая и обрела освобождение от мирских страданий.

А в голове Чу Мина всплыли воспоминания давних-давних времён.

Его мать — нежная, несравненно прекрасная наложница — брала его маленькую руку в свои и учила складывать девятилепестковый лотосовый фонарик. Она говорила ему мягко:

— Как только научишься, в полнолуние седьмого месяца принеси его в храм Ланьци. Будда защитит тебя.

Оказывается, он ничего не забыл. Просто всё это было погребено под горами трупов и реками крови, запечатано кровавым туманом.

Его взгляд упал на Шуй Мэйшу. В этот вечерний час она словно озарялась мягким светом. С её приходом в памяти начали возвращаться самые далёкие и прекрасные моменты.

На его губах мелькнула едва уловимая улыбка. Он поднял глаза на мастера Цунчжэня, стоявшего на алтаре, и кивнул. Тот ответил ему сложенными ладонями, зажёг благовонную палочку и начал чтение «Хвалы благовониям». Церемония началась.

Монахи обходили храм и алтари, читая сутры и разбрызгивая освящённую воду.

Группа за группой монахов и мирян поднимали благовония и подходили к алтарю, чтобы совершить подношение. Те, кто стоял на тропинках, стали зажигать свечи, бумагу и бросать в огонь ритуальные лепёшки.

С высоты птичьего полёта казалось, что дым становится всё гуще и гуще. И Чу Мин, и Шуй Мэйшу обладали чрезвычайно чувствительным обонянием — их глаза покраснели от дыма, и они с трудом могли держать их открытыми.

Запах становился всё сильнее, люди начали кашлять. Вдруг кто-то закричал:

— Пожар!

Все увидели: у подножия храма, у горы, дым стал чёрным, а в нём уже плясали алые языки пламени.

Чу Мин вздрогнул. Быстро обхватив Шуй Мэйшу и Шуй Шуаньюэ, он прижал их к себе. Оглядев толпу, сплошной стеной заполнившую склоны, он похолодел внутри.

В тот же миг толпа сжалась, как живое существо, и оттеснила прочь охрану Чу Мина и отца с сыном Чэнь.

Паника вспыхнула мгновенно. Люди кричали, больше не слушая наставлений монахов. Все рванули вперёд, пытаясь выбраться, но от этого хаос только усиливался.

Чу Мин увидел, что даже алтарь мастера Цунчжэня начал раскачиваться от напора толпы. Они крепко держались за руки втроём и не разлучились. Чу Мин понимал: если толпа продолжит метаться, будет массовая давка с сотнями погибших. Он собрал ци в даньтяне и выкрикнул, используя технику «Львиного рыка»:

— Все оставайтесь на месте! Не двигайтесь!

От этого крика всех, кто находился в трёх чи вокруг него, отбросило назад. Тут же с алтаря раздался второй «Львиный рык» — мастера Цунчжэня:

— Верующие! Не паникуйте! Оставайтесь на месте и повторяйте за мной сутры!

По всему храму один за другим прокатились «львиные рыки» опытных монахов:

— Следуйте за настоятелем! Читайте сутры! Совершайте фангъянкоу!

Толпа, что мгновение назад бурлила, словно кипящий котёл, чудесным образом успокоилась.

Как только люди перестали метаться, дороги освободились. Все сообща бросились тушить огонь, и вскоре пламя на склоне было взято под контроль.

Солнце село, сумерки сгустились. По всему храму зажглись разноцветные лотосовые фонарики, а буддийские гимны звучали всё громче.

Но Шуй Мэйшу в ужасе обнимала Чу Мина — вся её одежда была в крови.

У него открылись внутренние раны: «Львиный рык» повредил органы, и все старые раны на спине вновь разошлись.

Он не смог устоять на ногах и опустился на землю.

Шуй Мэйшу прижимала его голову к себе, плакала и кричала:

— Кто-нибудь, помогите ему!

Но все монахи бросились тушить пожар, а люди Чэнь Сяньчжао куда-то исчезли.

Шуй Шуаньюэ топнула ногой:

— Сестра, подожди! Я сейчас их найду!

Шуй Мэйшу даже не успела её окликнуть — тревога в её сердце усилилась.

Она уже ни о чём не думала. Разорвав подол платья, она расстегнула его халат и стала перевязывать раны, но кровь никак не останавливалась.

Он не мог пошевелить даже пальцем, чтобы закрыть точки и остановить кровотечение. Силы уходили вместе с каждой каплей крови.

Она отчаянно звала его:

— Держись! Не засыпай! Сейчас придут и спасут тебя!

В полузабытьи Чу Мин вдруг вспомнил тот сон в ночь праздника Ци Си. Его губы шевелились, он что-то шептал.

Шуй Мэйшу безуспешно прижимала ладони к его ранам, слёзы текли ручьями. Она наклонилась ближе и наконец разобрала, что он говорит.

Он беззвучно повторял стихи:

— «Пусть я — звезда, а ты — луна, пусть ночью свет наш будет чист и ясен».

Полнолуние пятнадцатого числа седьмого месяца поднялось над землёй, озаряя все человеческие радости и печали.

Она не поняла, почему он вспомнил именно эти строки, и сквозь слёзы прошептала:

— Это стихи о богине Чжинюй. Не для дня поминовения усопших.

Она увидела, как на его губах появилась едва заметная улыбка. В лунном свете его глаза были чёрными, как чистое стекло. Она не выдержала и крепко обняла его:

— Ты ещё не получил моё возмещение. С тобой ничего не случится.

Во сне, полном кошмаров, лицо Ши Чумина побледнело. Ему снова снилось кровавое поле битвы. На нём был изорванный доспех, он весь был в крови и, казалось, вот-вот рухнет, но продолжал рубить и рубить, не отступая и не сдаваясь. Густой запах крови вызывал тошноту и ярость — ему хотелось видеть ещё больше крови.

И вдруг в этот миг повеяло тонким ароматом. Перед ним расцвели десятки тысяч лотосов, воздух наполнился благоуханием. Он опустил меч и пошёл по цветам вперёд, пока не увидел на поверхности своего сердечного озера лотосовый фонарик. Рядом с ним стояла девушка — он знал её очень хорошо.

С неба начал накрапывать дождь, несущий с собой аромат цветов. Он подошёл к ней и наклонился, чтобы поцеловать.

Он открыл глаза. В комнате мерцал свет свечей, была глубокая ночь.

В свете мерцающего пламени он увидел прекрасные глаза, красные от слёз. Шуй Мэйшу, увидев, что он очнулся, заплакала от облегчения и радости:

— Ты чуть не убил меня от страха!

Он беззвучно шевельнул губами: «Подойди ближе».

Шуй Мэйшу только теперь заметила, что её слёзы капают ему на щёку. Поспешно вытерев глаза, она наклонилась к нему. Его взгляд стал требовательным: «Ещё ближе».

Когда их дыхания смешались, он чуть приподнялся и коснулся её губ. Её губы были такими же сладкими и нежными, как во сне.

Шуй Мэйшу плакала, но отвечала на поцелуй. В этом поцелуе растворились все их страхи и тревоги.

Они смотрели друг на друга, будто хотели сказать тысячу слов, но не знали, с чего начать.

В дверях раздался кашель, и дверь открылась:

— Очнулся? Пусть врач осмотрит!

Чэнь Сяньчжао и придворный лекарь вошли, несмотря на ледяной взгляд императора. Шуй Мэйшу быстро встала:

— Сегодня всё удалось благодаря вам, господин Чэнь.

— Не стоит благодарности, госпожа, — ответил Чэнь Сяньчжао.

Лицо Ши Чумина становилось всё холоднее. Лекарь, дрожа под ледяным взглядом императора, внимательно прощупал пульс и наконец сказал:

— Внешние раны не опасны, но внутренние повреждения серьёзны. Нужно срочно лечиться. Ваше вели…

Под убийственным взглядом Ши Чумина он еле успел поправиться:

— То есть… господин, ваше состояние нельзя больше откладывать.

Ши Чумин молча кивнул. Он и сам это знал. Возвращаться во дворец? При мысли о вдовствующей императрице и её брате ему стало тошно. Когда он здоров, он хоть как-то терпит их интриги. Но сейчас он не хотел видеть их и на мгновение.

Чэнь Сяньчжао, взглянув на выражение лица императора, сразу понял его решение. Так дальше продолжаться не может — пора заканчивать эту игру в тайное путешествие.

Он сказал:

— Господин, прошу вас вернуться со мной во дворец!

Зрачки Чу Мина сузились. Он поспешно посмотрел на Шуй Мэйшу — но в её глазах не было и тени удивления.

Он не знал, что именно рассказал ей Чэнь Сяньчжао, пока он был без сознания. Он потянулся и схватил её за руку. Из горла вырвалось лишь одно хриплое слово:

— Ты…

Его голос испугал Шуй Мэйшу. Она быстро сказала:

— Не спеши говорить. Я принесу тебе чаю.

Вернувшись с чашкой, она ловко подняла его, прижала его голову к себе и осторожно напоила.

Чэнь Сяньчжао заметил, как взгляд императора не отрывается от девушки, и в глубине его тёмных глаз мелькнула нежность — такой он никогда раньше не видел. Внутри у него снова тяжело вздохнуло.

Шуй Мэйшу поправила одеяло и тихо сказала, глядя ему в глаза:

— Я знаю, что господин Чэнь — ваш человек. Они пришли забрать вас.

Император крепко сжал её руку:

— Я…

Шуй Мэйшу наклонилась к его уху и прошептала:

— Двоюродный брат, спокойно возвращайся с ними и лечись. Я сохраню твою тайну. Вы, люди великих дел, всегда действуете в секрете — я это понимаю.

Взгляд императора дрогнул. Что она имеет в виду?

В нём вдруг вспыхнула ярость. Только что она так нежно обнимала его, а теперь спокойно отпускает? Эта девчонка решила использовать его и выбросить?

Он ледяным тоном произнёс:

— Разве твоя мать не говорила: «Чем меньше знаешь тайн, тем дольше живёшь»? Теперь ты узнала столько моих секретов… Неужели думаешь, что сможешь уйти от меня живой?

Чэнь Сяньчжао и его сын Чэнь Чжаньцзе вздрогнули. Чэнь Чжаньцзе подумал, что гнев императора совершенно неуместен, и уже собрался заступиться за прекрасную девушку.

Но Чэнь Сяньчжао незаметно положил руку на плечо сына, давая понять: подожди.

Шуй Мэйшу не ожидала такой перемены. Она смотрела на бледного, как бумага, юношу, чьи тёмные глаза, отражая свет свечи, стали непроницаемыми.

Она тихо сказала:

— Двоюродный брат заботится о народе. Он не станет убивать невинных.

Ши Чумин холодно ответил:

— А если ты — не невинна?

Шуй Мэйшу замерла, потом вдруг поняла, что он имеет в виду. Её глаза широко распахнулись.

Чэнь Сяньчжао встревожился: неужели император так рассердился, что решил разоблачить её прямо сейчас? Он уже не был так спокоен и начал волноваться за Шуй Мэйшу.

Но та встала с его постели. Её прекрасные глаза быстро наполнились слезами. Сердце Чу Мина болезненно сжалось, и, не раздумывая, он вырвался:

— Я не это имел в виду.

Отец и сын Чэнь были поражены: император сдался? Неужели эта девушка околдовала его?

А император уже тяжело произнёс:

— Вон все!

Они не посмели задерживаться и поспешно вышли. Шуй Мэйшу опустила голову, пряча слёзы, и тоже повернулась, чтобы уйти.

Но за спиной послышался кашель Чу Мина:

— Вернись! У меня болит грудь!

http://bllate.org/book/8317/766323