В детстве Цяо Вань тоже очень любила бывать здесь. Туманная гора была одним из немногих мест, где ей по-настоящему было радостно. В деревне издавна ходили странные слухи о горе: будто на ней живёт божество, которого нельзя гневить; будто там обитают чудовища, пожирающие людей; будто ночью, если отправиться на Туманную гору, легко потерять ориентировку и навсегда остаться в её туманах.
Цяо Вань ни единому слову не верила. Она бывала на горе множество раз — ничего ужасного там не было. Более того, каждый день после восхода солнца туманы значительно рассеивались. Правда, чтобы увидеть это, нужно было подняться наверх — снизу, с дороги, гора выглядела как обычно.
По пути Цяо Вань встретила нескольких рано вставших односельчан, занятых своими делами, и со всеми весело поздоровалась.
Деревня Цяо была невелика, все друг друга знали. Даже те, кто пару дней назад наблюдал за её неловкой ситуацией, теперь отвечали на приветствие.
Спустя две четверти часа на дороге осталась только Цяо Вань.
Она смутно помнила тропинку, которую когда-то нашла сама. По ней можно было подняться гораздо быстрее, чем по главной дороге.
Добравшись до подножия Туманной горы, Цяо Вань стала искать знакомые приметы и вскоре снова увидела ту самую тропу.
Она сняла корзину с плеч, достала из неё воду, приготовленную ещё с вечера, сделала несколько глотков, затем вынула платок и обмотала им ладонь — чтобы вытирать пот. После этого снова подняла корзину и начала подъём.
Тропинка была немного труднее главной дороги, но так как дождей в последнее время не было, идти по ней было вполне удобно.
Когда Цяо Вань добралась до середины склона, солнце уже высоко поднялось над горизонтом, и густой туман на горе заметно рассеялся. Цяо Вань нашла ровное место, расстелила на земле кусок ткани из корзины и села, опираясь руками сзади и глядя в небо.
Отдохнув немного, она вдруг услышала шорох.
Цяо Вань огляделась и увидела в траве несколько кроликов. Она замерла на месте, боясь их спугнуть.
Вскоре с дерева слетели птицы и своим щебетом разогнали кроликов. Тогда Цяо Вань встала и направилась туда, где они только что сидели: она заметила там поляну диких цветов и решила сорвать несколько для дома.
Воздух в горах был свеж и чист, а вокруг царила тишина. Цяо Вань собрала цветы, добавила в корзину немного диких ягод и продолжила путь.
В полдень она достала из корзины сухой паёк, съела пару кусочков, запила водой и доесть немного ягод — этого оказалось достаточно, чтобы насытиться.
Собрав вещи и снова надев корзину, Цяо Вань отправилась вниз по склону, но не домой — она решила воспользоваться светлым днём и найти хижину из соломы и тростника.
Хижина стояла недалеко от подножия горы. Цяо Вань случайно обнаружила её в прошлой жизни. Несколько раз побывав там, она так и не нашла следов чьего-либо присутствия и решила, что хижину, вероятно, построил какой-то добрый человек — чтобы путники, заблудившиеся или не сумевшие вернуться до темноты, могли здесь переночевать.
Спустя четверть часа Цяо Вань нашла хижину. Зайдя внутрь, она немного прибралась и решила остаться здесь на ночь.
Поставив корзину в угол, она взяла с собой нож и вышла наружу.
Было ещё рано, и можно было спокойно пройтись по горе. Нож она взяла на всякий случай — вдруг понадобится для защиты.
Цяо Вань медленно двинулась вверх по главной дороге, внимательно оглядываясь по сторонам без определённой цели.
Внезапно её взгляд застыл на одном месте.
Там росло огромное дерево с густой кроной — явно очень старое.
Но внимание Цяо Вань привлёк не сам ствол, а человек в чёрной одежде, лежавший у его основания. Цяо Вань предположила, что он сначала прислонился к дереву, но затем по какой-то причине упал — и именно в этот момент она его заметила.
Цяо Вань заколебалась: подойти и помочь или сделать вид, что ничего не видела?
В глухом лесу, в одиночку… а вдруг он окажется злым человеком?
Но тут же она усмехнулась про себя.
О чём она вообще думает? Её поход на гору был спонтанным, да и после того, как она уже однажды умирала, ей нечего терять — ведь сейчас у неё нет ничего ценного.
«Спасти жизнь — всё равно что построить семиэтажную пагоду».
Решимость вернулась. Цяо Вань сделала пару шагов, отрубила ножом мешавшие ветки и подошла к мужчине.
Обойдя его, она поняла, что сильно переживала напрасно.
Кровь уже пропитала всю траву и листву под ним. Если бы она пришла чуть позже, осталось бы только хоронить его.
Цяо Вань осторожно поднесла палец к его носу — дыхание ещё было.
Она облегчённо выдохнула: ей бы очень не хотелось столкнуться лицом к лицу с трупом.
Но… Цяо Вань нахмурилась. Как же ей теперь спустить его с горы?
Пока она размышляла, её запястье вдруг крепко сжали.
Цяо Вань завизжала:
— А-а-а-а-а-а-а!
Автор примечает:
Цяо Вань: Призрак! А-а-а-а-а!
Фу Цзинчжао: Тс-с, это я. Не кричи.
Таньтань: Да кто ты такой?! Я ведь тебя не знаю!
Есть красные конверты!
Благодарю ангелочков, которые с 3 по 4 июня 2020 года бросали мне громовые стрелы или поливали питательной жидкостью!
Особая благодарность за громовые стрелы:
Почзян — 2 шт.
Благодарю за питательную жидкость:
Пин Панпань — 1 бутылочка.
Огромное спасибо всем за поддержку! Я и дальше постараюсь!
— Не кричи… кхе… кхе-кхе…
Прерывистый кашель мужчины вернул Цяо Вань в реальность.
— Ты… тебе лучше?
Мужчина не ответил. Рука, сжимавшая её запястье, напряглась, и он попытался приподняться. Цяо Вань смотрела на него в недоумении.
— Помоги… встать, — хрипло выдавил он.
— А… хорошо, — Цяо Вань напрягла руку, которой он держал её, и второй подхватила его под локоть. С его остатками сил им удалось поднять его и усадить обратно у ствола дерева.
Но даже с её помощью мужчина тяжело дышал, едва переводя дух.
— Господин… — осторожно начала Цяо Вань, — не могли бы вы… отпустить меня? Всё-таки между мужчиной и женщиной не должно быть близости.
Мужчина закрыл глаза и спросил хриплым голосом:
— Кто ты такая?
Цяо Вань немного разозлилась:
— Господин, это скорее я должна спрашивать вас!
Мужчина тихо рассмеялся.
Цяо Вань надула губы и промолчала.
Наконец он ответил:
— Можешь звать меня А Цзинь.
— А Цзинь? Это настоящее имя? — пробормотала она себе под нос, а затем добавила: — Тогда зови меня А Вань.
Услышав это, Фу Цзинчжао бросил на неё взгляд и подумал: «Любопытная девчонка».
Цяо Вань снова попыталась выдернуть руку, и Фу Цзинчжао невольно сжал её сильнее.
— А Цзинь, — сказала она, — можешь отпустить меня? Между мужчиной и женщиной не должно быть близости.
Она приложила больше усилий, и в этот момент либо он ослабил хватку, либо она рванула слишком резко — но рука освободилась. Однако в ту же секунду лицо Фу Цзинчжао исказилось, он отвернулся и закашлялся, и кровь потекла сквозь его пальцы, окрашивая землю в алый цвет.
— А Цзинь? А Цзинь? — испугалась Цяо Вань. Хотя они были незнакомы, она не могла спокойно смотреть, как человек умирает у неё на глазах.
Она развязала платок и дала ему, чтобы он вытер кровь, затем встала, огляделась и спросила:
— А Цзинь, недалеко отсюда, у подножия горы, есть хижина. Мои лекарства там. Ты сможешь идти? Я помогу тебе дойти.
После приступа кашля последовал новый — такой сильный, будто он вот-вот вырвет ему внутренности. Цяо Вань с ужасом наблюдала за ним, боясь, что он потеряет сознание.
Но она не могла уйти, не дождавшись его ответа, и потому ждала, пока он успокоится.
Наконец кашель прекратился. Фу Цзинчжао протянул ей руку и хрипло произнёс:
— Помоги… кхе… помоги встать.
Цяо Вань немедленно подхватила его. Фу Цзинчжао почти всем весом оперся на её плечо и глухо приказал:
— Идём.
— Куда? — не сразу поняла она.
Фу Цзинчжао:
— Кхе… хижину…
— Хорошо.
Цяо Вань повела его по главной дороге. Фу Цзинчжао был крайне слаб и двигался медленно. Спускаться оказалось труднее, чем подниматься. Цяо Вань следила за дорогой под ногами, но краем глаза не переставала наблюдать за ним. Лицо А Цзиня было ужасно бледным, но странно — каждый раз, когда она думала, что он вот-вот упадёт, он делал следующий шаг с удивительной устойчивостью.
Когда хижина наконец показалась, Цяо Вань с облегчением выдохнула: наконец-то добрались.
Этот короткий путь занял почти три четверти часа.
Она уложила Фу Цзинчжао на единственную деревянную кровать в хижине. Он едва заметно расслабился, но тут же снова напрягся, насторожившись. Цяо Вань тем временем искала свои лекарства и ничего не заметила.
— Девчонка, — окликнул он, меняя позу на более удобную, — ты… кхе… принесла меня сюда. Не боишься, что я злодей?
Цяо Вань стояла к нему спиной, но при этих словах резко обернулась и посмотрела прямо в глаза:
— Даже если ты и злодей, я с этим смирюсь. Я просто не могу смотреть, как человек умирает у меня на глазах.
Фу Цзинчжао закрыл глаза. «Глупая девчонка, — подумал он с презрением, — совсем нет осторожности. В горной глуши, может, и можно быть такой доброй, но в Пинцзине её бы давно съели, не оставив и костей».
Но именно потому, что они находились в глухомани, он мог позволить себе немного расслабиться. Что ж… пусть эти люди пока живут. Когда он выздоровеет… хе-хе.
В корзине у Цяо Вань было несколько видов лекарств, но она не знала, какая у него рана, и не осмеливалась давать что попало.
Она выложила все склянки на край кровати и тихо позвала уже клевавшего носом Фу Цзинчжао:
— А Цзинь, посмотри, какое из этих лекарств тебе подойдёт?
Фу Цзинчжао открыл глаза. От потери крови зрение начало двоиться.
Он понюхал склянки и определил, что только одна — для наружных ран — ему подходит. Остальные были от укусов змей и насекомых.
Он коснулся пальцем нужной бутылочки, затем резким движением расстегнул пояс.
— А Цзинь! — Цяо Вань вскочила. — Ты… ты… ты…
Фу Цзинчжао бросил на неё взгляд и хрипло произнёс:
— Если не расстегнуть, как ты будешь мазать рану?
Цяо Вань смотрела на него сверху вниз, но вдруг нахмурилась. Не дожидаясь его слов, она наклонилась и приложила ладонь ко лбу.
В ту же секунду зрачки Фу Цзинчжао сузились, кулаки сжались, и лишь огромным усилием воли он сдержал инстинктивное желание ударить.
— У тебя жар, — сказала Цяо Вань, убирая руку. Не дожидаясь его реакции, она сама расстегнула пояс.
Фу Цзинчжао постарался расслабиться и даже пошутил:
— Девчонка, ведь только что ты говорила, что между мужчиной и женщиной не должно быть близости. А теперь сама расстёгиваешь пояс мужчины?
Цяо Вань даже не взглянула на него:
— Если ты умрёшь, я буду смотреть на труп. Всё равно.
— Остра на язык.
Цяо Вань встала на колено на кровати и приподняла последний слой одежды.
— А-а-а! — вскрикнула она. — Ты так сильно ранен!
Перед ней зияла рана от правой части груди до левого подреберья. Кровь всё ещё сочилась, а края раны побелели и опухли, будто их долго держали в воде.
Цяо Вань с изумлением воскликнула:
— Ты и правда чудом жив!
— Да, — согласился Фу Цзинчжао. — Кто бы мог подумать, что в горах я встречу тебя.
Цяо Вань сжала губы:
— Я схожу за водой. Подожди меня.
— Хорошо.
Когда Цяо Вань вышла, Фу Цзинчжао приподнялся и осмотрел рану. Она выглядела чуть лучше, чем до того, как он упал в воду, но всё ещё была в ужасном состоянии. Неудивительно: столько времени в воде, неизвестно сколько проплыл… Два дня лечения у деревенского лекаря — и то, что он ещё жив, уже чудо.
Фу Цзинчжао беззвучно вздохнул. «Когда же Люй Сан найдёт меня…»
Недалеко от хижины протекал ручей. Цяо Вань не знала ни его истока, ни устья — ведь она редко здесь ночевала.
Вернувшись с водой, она обнаружила, что Фу Цзинчжао уже в бессознательном состоянии. Щёки его горели нездоровым румянцем, дыхание было горячим, а грудь под раскрытой одеждой слабо поднималась и опускалась — знак того, что он всё ещё жив.
http://bllate.org/book/8314/766142
Сказали спасибо 0 читателей