Готовый перевод Picked Up a Mummy / Подобрала мумию: Глава 33

— Осторожнее! При упаковке будьте предельно внимательны — ни царапин, ни повреждений! Иначе десятилетней зарплаты вам не хватит, чтобы покрыть убытки! — Го Дайюн стоял рядом, контролируя процесс. В такой лютый мороз он нервничал так сильно, что на лбу выступил пот.

Окрикнув подчинённых, он вытер лоб. Повернувшись, он подошёл к старику, восседавшему на стуле, и, когда его отвисшие щёки задрожали, заискивающе улыбнулся:

— Старейшина Юй, не соизволите ли вы, почтеннейший, отойти в сторонку?

Старик в тёмно-коричневом халате с вышитыми бамбуковыми побегами, седовласый, лет шестидесяти с небольшим, но с прекрасным цветом лица и пронзительным, живым взглядом, спокойно спросил:

— Неужели моё присутствие мешает вашей работе?

— Нет-нет, конечно нет! — Го Дайюн улыбнулся так широко, что глаза превратились в щёлочки. — Просто боюсь, как бы эти несмышлёные мальчишки случайно не задели вас, Старейшина Юй.

Старик бросил на него проницательный взгляд и медленно произнёс:

— Я не настолько хрупок.

— Ха-ха, Старейшина Юй, вы ведь шутите! — Го Дайюн застыл с натянутой улыбкой. — Если с вами хоть что-то случится — даже волосок упадёт — мне несдобровать.

Даже передав дела клану Юй, старик сохранил за собой столько власти, богатства и влияния, что даже самые высокопоставленные чиновники относились к нему с опаской. А Го Дайюн, мелкий чинуша, в его присутствии чувствовал себя так, будто должен стоять на коленях. При этой мысли он заставил себя расширить улыбку ещё шире.

Старейшина Юй больше не обращал внимания на Го Дайюна, который всё ниже кланялся. Он налил себе чашку чая. Над фарфором поднимался белый пар, от которого в воздухе разливался тонкий, свежий аромат. Цвет настоя в фиолетовой глиняной чашке был безупречен — сразу видно, редчайший сорт.

Го Дайюну захотелось пить. Пытаясь избавиться от репутации выскочки, он какое-то время изучал чай и сразу узнал: в чашке у старика — настоящая редкость. Его глаза жадно засверкали.

Но Старейшина Юй даже не предложил ему присоединиться. Он наслаждался вкусом, совершенно спокойный и умиротворённый.

— Ты испортил картину!

— Пойдём, пожалуемся боссу!

— Да не он виноват! Картина уже была повреждена, когда он её взял!

……

Го Дайюн заметил, как нахмурился Старейшина Юй, и тут же рявкнул на грузчиков:

— Замолчать! Что за шум? Все немедленно заткнулись!

Затем, наклонившись ещё ниже, он радушно улыбнулся:

— Старейшина Юй, я сейчас проверю, в чём дело.

— Иди, — спокойно разрешил старик.

Го Дайюн вошёл внутрь и увидел, что рабочие прекратили работу и собрались кучкой, глядя на что-то.

— Чего застыли?! — закричал он. — Работать надо, а не бунтовать!

— Посмотрите, босс, — указал бригадир Шичжу на картину в руках Мо Хуая, где зиял длинный разрыв. — Мо Хуай порвал картину!

Го Дайюн не мог поверить своим глазам. Он в ужасе смотрел на повреждённое полотно, а затем, дрожа от ярости, толстым пальцем указал на Мо Хуая:

— Ты…

Цао Ян поспешил вмешаться:

— Босс, нет! Когда Хуай-гэ взял картину, она уже была испорчена! Это не его вина!

Дашэнь сердито взглянул на него:

— Врёшь! Я сам видел, как Мо Хуай рвал картину! Ты его друг — не прикрывай!

— Сам врёшь! — возразил Цао Ян.

— Довольно! — рявкнул Го Дайюн, прерывая спор. От злости его живот дрожал, а глазки-щёлочки горели гневом. — Мо Хуай, скажи сам.

Мо Хуай, держа повреждённую картину, смотрел холодно и непроницаемо. Его чёрные глаза не выражали ни страха, ни раскаяния.

— Это не я.

— Кто посмел испортить мою картину? — раздался громкий голос позади.

Го Дайюн обернулся и увидел Старейшину Юя. Лицо старика было искажено яростью. Ноги Го Дайюна подкосились от страха, и он слабо указал пальцем на Мо Хуая:

— Он.

— Это ты? — Старейшина Юй подошёл ближе и взял из рук Мо Хуая свиток. Это была картина эпохи Сун — «Весенняя ива у пруда». Он осторожно развернул её и увидел, как разрыв тянется от края прямо к центру, полностью разрушая целостность композиции.

Сердце старика сжалось от боли. Он пронзительно посмотрел на Мо Хуая, и от его взгляда исходила леденящая угроза.

Го Дайюн дрожал всем телом. Все знали: Старейшина Юй обожает антиквариат, но особенно — живопись. А теперь его драгоценность уничтожена…

Он вытер пот со лба и заискивающе заговорил:

— Старейшина Юй, не гневайтесь! Этот мальчишка несмышлёный. Я отдаю его вам — распоряжайтесь, как сочтёте нужным.

Все замерли в напряжённом молчании, боясь пошевелиться, и с тревогой смотрели на Мо Хуая, стоявшего посреди комнаты.

— Это не я, — холодно и чётко повторил Мо Хуай, игнорируя яростный взгляд старика и давящую ауру его гнева.

Старик, всё ещё глядя на разорванную картину, с болью в голосе крикнул:

— Все указывают на тебя! Не отпирайся!

Го Дайюн, боясь, что гнев старика обрушится и на него, поспешил вставить:

— Мо Хуай, если ошибся — признайся! Раз уж ты испортил шедевр, неси ответственность! — Его лицо, перекошенное от жира, стало злобным. — С этого момента ты уволен! Больше не числишься в моей компании. Твои проступки — твоя личная проблема!

— Босс, как вы можете уволить Хуай-гэ? — не выдержал Цао Ян.

Го Дайюн сверкнул на него глазами:

— Заткнись! Ты кто такой, чтобы вмешиваться в мои решения? Ещё слово — и тебя тоже уволю!

— Но ведь это не…

— Я сказал: картина не мной испорчена, — перебил его Мо Хуай ледяным тоном.

— Мне всё равно, кто виноват! Раз полотно повреждено у тебя в руках — ты и отвечаешь! Либо верни мне точную копию, либо заплати деньги!

Старейшина Юй был вне себя. Эта «Весенняя ива у пруда» — одна из его любимейших картин. Он потратил огромные средства и усилия, чтобы заполучить её, и всегда выставлял в магазине как драгоценность. И вот теперь — уничтожена!

— Иначе… не обессудь! — пригрозил он.

Все присутствующие мысленно посочувствовали Мо Хуаю: где он возьмёт точную копию? А деньги? Простой грузчик вряд ли сможет заплатить даже за уголок такой картины.

Го Дайюн задрожал всем телом. Он вспомнил историю о Старейшине Юе.

Говорили, что старик — человек причудливый и одержимый живописью. Ради желанной картины он шёл на всё. Однажды некто перебил у него ставку на аукционе и заполучил полотно. Но вскоре этот человек объявил банкротство, а картина… оказалась в руках Старейшины Юя. После этого все стали ещё больше его опасаться.

Мо Хуай не ожидал, что перед ним окажется такой безрассудный старик.

— Хм, — холодно фыркнул он. В его чёрных глазах не было и тени страха. — Почему я должен подчиняться тебе?

Старик давно не встречал таких дерзких и бесстрашных. В его взгляде мелькнуло одобрение, но голос остался угрожающим:

— Потому что я могу уничтожить всё, что тебе дорого.

На мгновение Мо Хуай окутался ледяной аурой, и в его глазах вспыхнула ярость.

Помолчав, он бросил на старика презрительный взгляд и, слегка приподняв уголки губ, дерзко усмехнулся:

— Всего лишь картина? Ладно, я нарисую тебе новую.

Все ахнули. А затем, пока они стояли ошеломлённые, Мо Хуай с вызовом произнёс:

— Подайте бумагу и чернила.

Старейшина Юй прищурил глаза. Молодой человек излучал такую мощную ауру, что старик невольно начал его переоценивать.

— Хорошо, — кивнул он.

В задней части антикварного магазина находились личные покои Старейшины Юя — кабинет и комната для отдыха. Сейчас он уступил кабинет Мо Хуаю.

В центре кабинета стоял стол из пурпурного сандала. За ним — книжный шкаф, почти достающий до потолка, плотно набитый томами. Но особенно впечатляли стены: все четыре были увешаны картинами и свитками, расположенными вплотную друг к другу. Видно было, насколько страстно старик коллекционирует живопись.

В воздухе витал аромат книг и чернил.

В кабинете остались только трое: Мо Хуай, Старейшина Юй и Го Дайюн. Наступила тишина.

Мо Хуай уверенно занял место у стола и начал растирать чернила. Для живописи требовались более качественные чернила, чем для каллиграфии.

Вскоре в ступке образовались чернила, чёрные, как нефть, с лёгким блеском — явно превосходного качества. Мо Хуай взял кисть, окунул в чернила и, сосредоточившись, начал рисовать.

Его лицо было серьёзным, подбородок напряжён. Каждое движение — точное и уверенное.

Старейшина Юй, стоя напротив, сразу заметил правильный захват кисти — крепкий и уверенный. «Похоже, у парня есть основа», — подумал он.

Кисть, слегка смоченная разбавленными чернилами, легко скользнула по бумаге, очерчивая изящные ивы. Всего несколько штрихов — и ветви ожили, будто колыхались на ветру.

Старейшина Юй широко раскрыл глаза. Он не мог поверить: простой грузчик умеет рисовать — и даже весьма неплохо!

Го Дайюн, стоявший в стороне, тоже вытянул шею, пытаясь разглядеть. Увидев, что Мо Хуай действительно рисует как профессионал, он тихо зашептал, угодливо улыбаясь:

— Старейшина Юй, присядьте пока. Наверное, ему понадобится время.

Старик отвёл взгляд от кисти и бросил на Го Дайюна презрительный взгляд, но ничего не сказал. Он подошёл к краснодеревянному креслу, сел и заварил себе чай.

Аромат чая и книг наполнил кабинет, даря ощущение покоя и умиротворения.

Мо Хуай чувствовал, как рисование даётся ему с лёгкостью. Кисть будто сама знала, куда идти: где наклонить, где сделать резкий поворот, где оставить след острия, а где — мягко растушевать. Всё было знакомо до мельчайших деталей.

Прошло немало времени. Старейшина Юй уже несколько раз заваривал чай, когда Мо Хуай наконец положил кисть на чернильницу.

— Готово? — старик вскочил, не скрывая нетерпения.

На длинном столе из пурпурного сандала лежала картина, точь-в-точь как оригинал.

Старейшина Юй в изумлении наклонился, внимательно разглядывая детали.

— Невероятно… — прошептал он.

Он знал «Весеннюю иву у пруда» наизусть. Новая картина была идентична оригиналу — даже прожилки на листьях ивы совпадали.

Разве что… оригинал был мягче, лиричнее. А эта работа — резкая, сильная, пронизанная скрытой мощью, от которой мурашки бежали по коже.

Мо Хуай холодно произнёс:

— Эта картина ничем не отличается от той. Более того… — он сделал паузу, — по мастерству она явно лучше.

Го Дайюн подошёл ближе, хотя в живописи не разбирался. Он сравнил новую работу со старой, висевшей на стене, и удивился: действительно, один в один.

Услышав слова Мо Хуая, он возмутился:

— Наглец! У Старейшины Юя — подлинник великого мастера! Даже если ты и скопировал удачно, разве сравнишься с ним?

Он повернулся к старику:

— Старейшина Юй, не стоит обращать внимания на такого выскочку.

— Заткнись! — рявкнул старик.

Го Дайюн опешил. Он с изумлением наблюдал, как Старейшина Юй, сердито сверкнув на него глазами, затем мягко и доброжелательно обратился к Мо Хуаю:

— Молодой человек, ты отлично рисуешь.

Дрожащими руками он бережно поднял картину, и лицо его расплылось в широкой улыбке, отчего морщины вокруг глаз стали ещё глубже.

— Всё забыто. Я прощаю тебя.

Мо Хуай холодно фыркнул:

— Я не портил картину.

Если бы не упрямство этого старика, он бы вообще не стал с ним связываться. Просто боялся, что тот навредит Тан Тан.

— Я уже не стану этого добиваться, — махнул рукой Старейшина Юй. Ему было всё равно, кто виноват. Он даже радовался: если бы не повреждение старой картины, он никогда не получил бы эту шедевральную работу.

http://bllate.org/book/8311/765940