Готовый перевод Picked Up a Little Wife / Подобрал маленькую жену: Глава 10

Она подошла к дому и только толкнула дверь, как вскрикнула «Ах!» и отпрянула на два шага, уронив ведро, которое держала в руках.

Посреди двора лежал тигр — огромный, длиной с два обеденных стола, и на фоне пустого дворика выглядел совершенно неуместно.

Юй Фэн, услышав её крик, вышел из дома и увидел, как Юй Таотао сидит на земле, испуганно глядя на тигра посреди двора. Поняв, что жена напугалась зверя, он поспешил к ней и, улыбаясь, помог подняться. Но, почувствовав, как всё её тело дрожит, он стал серьёзным:

— Испугалась?

Таотао, встав, крепко вцепилась в ткань на его груди, побледнев до синевы, и всё ещё дрожала. Юй Фэн позвал её по имени, но она не отреагировала. Лишь тогда он осознал, насколько всё серьёзно. Сжав её подбородок, он заставил поднять глаза — и увидел, что взгляд её пуст, рассеян.

Сердце Юй Фэна сжалось. Он подхватил Таотао на руки и отнёс в дом.

Он уложил её на кровать. Таотао закрыла глаза, но со лба её градом катился холодный пот. Глядя на безжизненно лежащую жену, он на миг растерялся — и в голову хлынули воспоминания, полные ужаса. Его руки, прикасавшиеся к её лицу, сами задрожали:

— Таотао? Таотао?!

Таотао ничего не слышала. Её тело и сознание будто проваливались в бездну, и она уже не помнила, где находится.

В полузабытье ей представилось, будто она в долине ищет что-то. Сцена была удивительно чёткой, хотя сама она выглядела гораздо моложе. Неизвестно почему, она была там одна. Огромная долина — пустая, над головой кружили стервятники. Откуда у неё тогда хватило смелости отправиться туда?

Небо было мрачным. Она пробиралась сквозь лес, когда позади раздались сбивчивые шаги и крики:

— Госпожа! Госпожа, вернитесь скорее!

Казалось, она пряталась от этих людей и, услышав голоса, ускорила шаг. Маленькая фигурка устремилась вглубь долины. Неизвестно, сколько она шла, но погоня приближалась, силы иссякали, и, еле держась на ногах, она добралась до поворота в густом лесу. Присев за валуном, чтобы спрятаться, вдруг услышала низкий рык — такой, что от него задрожали деревья и с них посыпались листья.

Она испуганно обернулась и увидела чёрно-жёлтого тигра, зелёные глаза которого сверкали во тьме. Зверь снова зарычал и бросился на неё…

Таотао резко распахнула глаза. Грудь её судорожно вздымалась. Она разжала пальцы, сжимавшие одеяло, и обнаружила, что ладони мокры от пота.

— Таотао?

Она повернулась на голос и долго смотрела на него, прежде чем тихо прошептала:

— Юй Фэн…

— Это я, — в глазах Юй Фэна мелькнула радость. Он сжал её руку: — Как ты себя чувствуешь? Лучше?

Таотао на мгновение закрыла глаза, приходя в себя:

— Я… что со мной случилось?

— Врач сказал, что ты перепугалась до обморока, — опустил глаза Юй Фэн. — Я не подумал… не ожидал, что ты так испугаешься этого зверя…

Он замялся и осторожно спросил:

— Почему ты так боишься?

Обычный человек, даже увидев хищника внезапно, вряд ли бы так перепугался — ведь это же мёртвый зверь.

Таотао долго молчала, потом тихо произнесла:

— Мне приснилось… будто я в долине что-то ищу, и вдруг появился тигр и бросился на меня…

Она замолчала и закрыла глаза, не желая больше вспоминать. Юй Фэн не стал настаивать. Он покормил её и остался рядом, разговаривая:

— Я хотел снять шкуру и сшить тебе тёплый плащ — зима близко. Не думал… что это так напугает тебя. Видимо, придётся использовать шкуру иначе.

Таотао подумала, что тигриная шкура — вещь ценная, и Юй Фэн, верно, изрядно потрудился, чтобы добыть такого зверя. Она покачала головой:

— Это я слишком остро отреагировала. Оставь шкуру себе.

Увидев, что Юй Фэн всё ещё колеблется, она сжала его руку:

— Правда, ничего страшного. Просто увидела это… и растерялась. В следующий раз… в следующий раз не буду так пугаться.

Юй Фэн погладил её по лбу:

— Я понял.

Таотао наконец успокоилась и закрыла глаза. Юй Фэн остался рядом — и от этого ей стало спокойнее.

Да, увидев тигриную шкуру, она действительно испугалась. Но во время обморока в голове мелькнул ещё один образ — помимо страха, в нём чувствовалась сильная, почти навязчивая тяга. Кажется, она что-то искала. Даже сейчас, проснувшись, это стремление не исчезло. Что же она потеряла?.. В груди зашевелилась холодная, горькая тоска.

На следующий день Таотао отправилась к Сюаньцао. Вчера всё произошло внезапно, и она не смогла прийти на встречу. Сегодня обязательно нужно было извиниться.

Она постучала в дверь, но никто не открыл. Таотао уже собралась уходить, как дверь вдруг распахнулась.

Увидев, кто перед ней, Таотао изумилась: это была та самая девушка, в которую она несколько дней назад вылила целое ведро воды! Как она оказалась здесь?

Неужели Таотао ошиблась дверью? Она быстро огляделась — нет, это точно тот дом, который назвала Сюаньцао.

Девушка тоже узнала её и ткнула пальцем:

— Ты… разве не та женщина, которую Юй Фэн привёл сюда? Что тебе нужно у меня дома?

Таотао растерялась. Лучше было прикинуться, будто всё в порядке. Она вежливо улыбнулась:

— Это я. Прошу прощения за тот случай — пришла извиниться.

Девушка фыркнула:

— Извиниться? А как именно? Я всего лишь хотела навестить Юй Фэна, а ты вмешалась и облила меня водой! Настоящая стерва!

Таотао, недавно приехавшая в деревню, не хотела с кем-либо ссориться. Хотя внутри всё кипело, она сдержалась и спокойно ответила:

— Как-нибудь обязательно приглашу вас к нам в гости. На самом деле, я пришла по приглашению Сюаньцао. Она дома?

Девушка косо на неё посмотрела:

— Зачем она тебе?

Таотао не стала вдаваться в подробности:

— Просто поболтать.

— Поболтать? — девушка фыркнула, презрительно глядя на неё. — О чём вам болтать? Говорят, ты ни стряпать, ни стирать не умеешь. Зачем Юй Фэн тебя вообще женился? Чтобы богиню дома держать?

От этих слов Таотао стало досадно. Возможно, из-за чувства вины, она особенно остро воспринимала такие упрёки. Ведь она уже научилась стирать! А готовить… ну, хоть овощи уже умеет чистить и резать. Рано или поздно научится и варить. Почему деревенские так цепляются за это?

Она с трудом сдержала раздражение:

— Это наше семейное дело, не ваше. Раз Сюаньцао нет дома, зайду в другой раз.

И, не дожидаясь ответа, развернулась, чтобы уйти. Но в этот момент раздался голос Сюаньцао:

— Таотао!

Таотао обернулась и увидела, как Сюаньцао вышла из дома и помахала ей, приглашая подойти.

— Я варила лекарство и послала Си-эрь открыть дверь. Почему ты всё ещё стоишь на улице? — Сюаньцао вытирала пот со лба — видимо, долго сидела у печи.

Таотао, конечно, не стала рассказывать, в чём дело, и просто ответила:

— Эта девушка меня не узнала, вот и задержалась немного.

Сюаньцао ничего не заподозрила и потянула её за руку внутрь:

— Это моя свояченица, зовут Си-эрь.

Ян Си-эрь недовольно фыркнула, бросила на Таотао злобный взгляд и ушла к себе. Сюаньцао лишь вздохнула и повела Таотао в другую часть дома.

Дом Сюаньцао был большим — явно выделялся среди прочих деревенских строений и легко узнавался издалека. Войдя во двор, Таотао поняла, насколько он действительно велик: множество комнат и даже предметы обихода, которые в обычных домах не встретишь.

Таотао не удивилась — отец Яна, видимо, и правда богатый торговец.

Сюаньцао завела её на кухню, поставила табурет и сама уселась у печи следить за лекарством.

Таотао сразу почувствовала горький запах отвара:

— Кому вы варите лекарство?

— Мужу, Яну Чэну. Вчера простудился, сейчас лежит в постели, — ответила Сюаньцао, раздувая угли в печи.

Услышав, что муж Сюаньцао болен, Таотао стало неловко:

— Я, наверное, помешала вам?

— Что вы! — отмахнулась Сюаньцао. — Он уже выпил лекарство и спит. Мне и так нечем заняться — хорошо, что ты пришла.

Таотао вспомнила вчерашнее и смутилась:

— Вчера я так испугалась, что слегла. Прости, что не пришла.

— Ничего страшного, разве что сегодня пришла, — улыбнулась Сюаньцао. — А что случилось?

— Ах, не спрашивай…

Таотао рассказала ей всё. Сюаньцао весело засмеялась:

— Твой Юй Фэн и правда удался! Целую тигриную шкуру добыл! А мой Ян Чэн только и умеет, что читать книги.

— А что плохого в чтении книг? — возразила Таотао, вспомнив, как Юй Фэн вечно шутит и несерьёзен. — Учёные люди вежливы и благородны.

Сюаньцао рассмеялась:

— А мне нравятся живые натуры.

— Но ведь ты вышла замуж за учёного? — тоже улыбнулась Таотао. — А я за охотника.

И тут она задумалась: если бы пришлось выбирать между учёным и Юй Фэном, кого бы она выбрала?

Юй Фэн, конечно, шаловлив и порой ведёт себя как волокита, но внутри он надёжен, красив и заботлив…

— О чём задумалась? — Сюаньцао легонько хлопнула её по плечу.

Таотао вздрогнула, посмотрела на неё и, прикусив губу, улыбнулась, обнажив ямочку на щеке:

— Думаю… что всё же предпочла бы выйти за Юй Фэна.

Сюаньцао мягко улыбнулась:

— Вот видишь — ругаешься, а на самом деле очень ценишь.

Лекарство было готово. Сюаньцао сняла котелок и показала Таотао на дальний угол:

— Там я тку ткань. Подожди меня там. Я отнесу лекарство Яну Чэну и сразу вернусь.

Таотао вошла в указанную комнату. Там стоял только ткацкий станок, инструменты, мотки ниток и готовая ткань. Она подошла и потрогала белую нить — похоже, хлопковая. На станке уже была начата хлопковая ткань.

Станок выглядел сложно устроенным, и Таотао уже хотела сдаться, но тут же отогнала эту мысль. Нужно учиться, иначе будет сидеть дома, ожидая, пока Юй Фэн прокормит её. Да и просто так жить — скучно.

Она ещё думала об этом, как вошла Сюаньцао, от неё пахло лекарством. Она уселась рядом с Таотао у станка:

— У нас в деревне почти всё делают сами. Много кто выращивает хлопок, а на заднем склоне собирают коноплю — из неё тоже ткут ткань.

Таотао осмотрела инструменты:

— У всех такие станки?

— В деревне есть плотник Хэ, он делает всё, что нужно. Попросишь — и тебе сделает.

Таотао хотела не просто шить одежду для семьи — она мечтала зарабатывать этим. Поэтому спросила:

— Сюаньцао, а как насчёт продажи ткани на рынке?

Сюаньцао задумалась:

— Не знаю. Отец иногда возит ткань в посёлок, но, кажется, платят немного. Моё мастерство невелико, да и ткань обычная. В магазинах, наверное, не захотят платить много за такую материю.

Таотао подумала: те, кто покупает готовую одежду, — богатые люди, и им нужны качественные ткани. Обычный хлопок, скорее всего, не в цене. А вот дорогие ткани… неизвестно, получится ли у неё их производить.

— Если хочешь торговать тканью, это возможно, — сказала Сюаньцао. — Я не разбираюсь в торговле, но спрошу у отца.

— Заранее благодарю, — ответила Таотао. Сначала стоит узнать цены — а там видно будет…

http://bllate.org/book/8310/765873