Готовый перевод Pick a Husband and Farm Well / Найти мужа и растить хорошее поле: Глава 52

Пинъань склонила голову на плечо Тянь Тяньлэя. Он осторожно поправил её, чтобы она удобнее прижалась к нему.

Даже если бы не ради Пинъань, эта ночь всё равно обещала быть бессонной.

* * *

В первой половине ночи ещё несколько человек вставали, чтобы сходить в уборную, но к рассвету в маленькой хижине уже громко храпели. За окном бушевали ветер и дождь, а осенние раскаты грома ничуть не уступали летним. Небо разрезали вспышки молний, будто кто-то швырнул зеркало на землю и оно рассыпалось на осколки.

Костёр, ещё недавно весело потрескивавший, теперь едва теплился — лишь редкие искорки то вспыхивали, то гасли во тьме.

Все спали, но из тени за Тянь Тяньлэем неотрывно следили глаза. В первой половине ночи они, казалось, были закрыты, но теперь не моргнули ни разу.

Тянь Тяньлэй лежал с закрытыми глазами, дыша ровно и спокойно, будто уже крепко спал.

На его плече сладко дремала жена. Длинные ресницы, словно веера, накрывали её веки, а белоснежная кожа была так ясно видна даже в темноте.

Если бы не ужасная обстановка вокруг, картина выглядела бы по-настоящему умиротворяющей и счастливой.

Глаза в темноте наконец моргнули — в них мелькнула тень сомнения. Затем послышался шорох, и вскоре в хижине воцарилась тишина — даже глубже, чем прежде.

Тянь Тяньлэй открыл глаза. Напротив него уже не было Цинь Уяня. Осторожно оглядевшись, он увидел у двери силуэт, исчезающий в проливном дожде.

На следующее утро исчезновение Цинь Уяня никого не обеспокоило. Все и так считали его случайным путником, чьё присутствие или отсутствие никого не касалось.

Пинъань спала так крепко, что очнулась лишь тогда, когда кто-то начал её толкать. Вокруг раздавался громкий смех и оживлённые голоса.

Она приоткрыла глаза, потерла их, будто пытаясь разбудить вместе с собой, и лениво взглянула на Тянь Тяньлэя. Он, похоже, не спал уже давно — его глаза сияли ясностью и бодростью.

Эти глаза всегда притягивали её, словно глубокие бездонные озёра.

— Дождь прекратился. Пора возвращаться, — тихо сказал он, заглядывая ей в глаза.

— А… э-э… тебе больше не нужно здесь работать? — удивилась Пинъань.

С самого первого дня, как она узнала, что он таскает брёвна, она умоляла его бросить эту изнурительную работу. Но он всегда отнекивался, ссылаясь на отсутствие дохода. И вдруг сегодня сам предлагает уйти?!

Он лёгкой улыбкой ответил на её изумление и слегка ущипнул её за щёчку:

— Да. Собирайся скорее. Дорога после дождя скользкая, мне за тебя неспокойно.

Тянь Тяньлэй попрощался с товарищами. За время, проведённое вместе, они привыкли к этому образованному и сообразительному другу — каждый раз, когда прораб считал зарплату, все обращались к нему за советом. Многие из рабочих не только не умели читать, но и вовсе были растерянными людьми.

— Братец, ты уходишь? А когда вернёшься? Без тебя нам снова несдобровать. Прораб опять начнёт нас обманывать — ведь мы грамоты не знаем!

Обтрёпанный мужчина средних лет с тревогой смотрел на Тянь Тяньлэя и схватил его за руку:

— Останься, братец! Как ты сам говорил, хоть и тяжело, но мы счастливы. С тобой я будто помолодел и стал веселее!

Глаза сорокалетнего мужчины наполнились слезами.

Пинъань не ожидала такого. Она и не думала, что у её мужа столько поклонников. Видимо, отец не ошибся в нём: у кого есть такие друзья, тому нечего бояться за будущее.

За эти дни она заново узнала этого человека: доброго, мягкого, иногда рассеянного и даже глуповатого — но неизвестно, настоящая ли это глупость или притворство.

— Да, Тяньлэй, останься! Ты же не собирался уходить — ведь всё это время ни слова не говорил об этом. Неужели жена приехала — и ты сразу сдулся? — подначили из толпы.

В этот момент в хижину вошёл мужчина: толстый, с круглой головой, крошечными глазками, будто две головастика, прилипших к мясистому шарику, и огромным носом, похожим на зубчик чеснока. Как только он переступил порог, в помещении сразу стало тихо.

— Прораб Чэнь! — вежливо поздоровался Тянь Тяньлэй. Утром он уже послал за ним весточку — не только чтобы уволиться, но и получить причитающуюся плату. Зарплату за эти дни ещё не выдавали, и сегодня он хотел окончательно рассчитаться.

Прораб Чэнь, заложив руки за спину, медленно подошёл к Тянь Тяньлэю и с презрением окинул взглядом окружающих:

— Фу! Сброд! Мужчина должен стремиться к великому, а Тяньлэй — человек образованный. Разве ему быть среди вас, бездарей, которые кроме таскания брёвен ничего не умеют? Вы, удерживая его, тянете его назад, а не помогаете!

Все замолчали. У кого-то на лице застыл гнев, кто-то делал вид, что ему всё равно, а некоторые, кажется, поверили словам прораба и почувствовали стыд и унижение.

Прораб бросил взгляд на Пинъань. Его крошечные глазки на миг расширились, будто головастики отъелись, и он с нескрываемым интересом оглядел её с ног до головы:

— О-о! Так это твоя жёнушка, Тяньлэй?

Хотя он обращался к Тянь Тяньлэю, глаз с Пинъань не сводил:

— Цц… Да уж, кого бы не соблазнила такая красавица! Вот, держи — твои деньги. Пересчитай, хватает ли.

Он протянул Тянь Тяньлэю кошель. Тот лишь слегка потянул его за верёвочку, не пересчитывая, и, сложив руки в поклоне, сказал:

— Благодарю. Пересчитывать не стану — верю в честность господина Чэня!

Прораб прищурился так, что глаза превратились в две тонкие щёлки. Похвала явно пришлась ему по душе, и он, повернувшись к рабочим, бросил:

— Видите? Вот это благородство! А вы, нищие псы, из-за пары монет готовы спорить до хрипоты. Учитесь у Тяньлэя!

Такой лестью он вызвал зависть и обиду у окружающих. До сих пор благодаря Тянь Тяньлэю прораб не осмеливался обманывать их. А теперь, когда он уходит, снова начнутся несправедливости. И тут ещё Тяньлэй даже не стал пересчитывать деньги — будто насмехается над ними!

Но Тянь Тяньлэй вовсе не доверял прорабу. Просто его память постепенно возвращалась, и он уже хорошо помнил прошлое. Деньги он мог определить на вес — пересчитывать не нужно.

Услышав, как прораб унижает рабочих его примером, Тянь Тяньлэй почувствовал неловкость. Эти люди спасли ему жизнь — нельзя их подводить.

— О, господин Чэнь прав! — улыбнулся он. — У вас, богатого и уважаемого человека, разве найдётся нужда в копейках бедняков? Это ведь опустило бы ваш статус. Не сомневайтесь, господин Чэнь — человек честный и заботливый. Таких, как вы, сейчас мало. Мне повезло встретить вас, и я обязательно расскажу всем о вашей доброте!

Тянь Тяньлэй знал, что прораб Чэнь, хоть и богат, но ужасно скуп. Однако именно репутация для него важна — ведь у него была дочь-дурачка, которую никто не хотел брать в жёны. Богатство не помогало: за ним закрепилось прозвище «Смертельный скупец», и женихи, надеявшиеся на приданое, быстро теряли интерес.

Именно на этом и играл Тянь Тяньлэй.

Лицо прораба почернело. Он едва не поперхнулся:

— Ты… Ты что, угрожаешь мне?!

Раньше он мечтал избавиться от этого слишком умного работника, но всё не удавалось. А теперь тот сам уходит — и в последний момент ставит ловушку!

Прокашлявшись, прораб процедил:

— Ну, ладно… Я ведь и не такой уж святой. В жизни у меня две страсти — деньги и женщины. Если ты лишил меня одной, то жизнь теряет смысл.

— Господин Чэнь скромничает, — парировал Тянь Тяньлэй. — Благородный человек любит богатство, но добывает его честно. У вас, такого состоятельного человека, разве найдётся нужда в копейках бедняков? Не позорьте себя! А насчёт женщин… не все же гонятся за деньгами. Иногда внешность и характер важнее.

Пинъань, услышав это, чуть не взорвалась от возмущения. Она и так не собиралась вмешиваться — ведь Цинь Уянь исчез, и она подозревала, что уход Тяньлэя связан именно с этим. Но этот прораб был невыносим!

— Не все женщины ценят только деньги, — резко бросила она. — Иногда внешность и характер важнее!

Прораб на миг замолчал, но затем захихикал, и его глазки совсем исчезли в складках лица.

Тянь Тяньлэй, заметив, как тот жадно разглядывает его жену, тревожно сжал её руку. Ему было неприятно, что другой мужчина так смотрит на его Пинъань.

— Ох, с такой красавицей я, конечно, спорить не стану! — промямлил прораб. — Кто же откажет такой прелестнице?.. Ладно, уходи, Тяньлэй. Ты беден, как церковная мышь, но зато жена — загляденье! Все на работу! Зарплату я вам выдам сполна. Только вот… — он кисло усмехнулся, — Тяньлэй перед уходом меня подловил, да ещё и жёнушка у него — остра на язык!

* * *

После ливня горная тропа стала опасной: дождь размыл почву, и с обрывов то и дело катились камни. Спустившись с горы, путники вошли в густой лес. Под ногами хрустели мокрые листья, но толстый слой опавшей листвы смягчал шаги, и, хоть обувь и промокла, юбка осталась сухой.

Пинъань шла, то и дело поглядывая на мужчину рядом. Его высокая фигура дарила ей чувство защищённости, особенно после встречи с волком по дороге — от одного воспоминания её бросало в дрожь.

До города было ещё далеко, и завтрака они точно не застанут.

Но Пинъань не спешила. Таких моментов наедине у них было немного. После бури лес ожил: птицы щебетали, разыскивая пищу, а вдалеке слышался вой крупных зверей.

— Боишься? — улыбнулся Тянь Тяньлэй.

http://bllate.org/book/8308/765628