Готовый перевод Picked up a Little Monster [Female Supremacy] / Подобрала маленькое чудовище [Женское главенство]: Глава 12

— А ведь это чудовище в своё время находилось под строгой охраной людей императора. Ждали, пока оно подрастёт — наверняка для какой-то цели. Не исключено, что где-то существует ящик, замок которого открывается лишь «ключом», что у этого чудовища. И если этот ящик — не тот, что отправили наверх, значит…

Тан Жуцзин и задумчивая госпожа Бай переглянулись.

Если добавить к этому слова самого чудовища…

Значит, речь идёт о другом ящике — возможно, том самом, где лежит подлинная императорская печать.

Госпожа Бай издала неопределённое «мм», давая понять, что согласна.

Она заложила руки за спину и вновь приняла вид заботливой наставницы, смягчив тон:

— Сестрёнка Тан, не то чтобы я, Бай, тороплюсь, но мы уже зашли слишком далеко и не можем повернуть назад. Всё должно быть продумано до мелочей. Впредь подобные дела следует докладывать немедленно. Ладно, раз это чудовище так важно, сходи-ка ещё раз, посмотри. У нас мало времени.

— Да-да-да, — Тан Жуцзин поспешно закивала, выражая понимание, и пояснила: — Ваша служанка лишь недавно разобралась в этом деле.

— Ступай. Как только что-нибудь обнаружишь — немедленно свяжись со мной. Господин ждёт.

Тан Жуцзин поклонилась и вышла. Отойдя подальше и убедившись, что вокруг никого нет, она изменилась в лице.

— Фу! Да кто она такая?! Собака, что кичится чужой властью!

Она шипела от боли, прикладывая руку к распухшему лицу. Вернувшись во владения, даже не отозвалась на зов мужа и дочери, сразу направившись в темницу.

Именно там её гнев достиг предела.

Не только подмена сбежала — чудовище тоже исчезло.

...

— Слышала? В доме Тан повсюду ищут людей. Говорят, пропали двое провинившихся слуг.

— Знаю! Эх, скажи-ка, не перебор ли это с Тан Жуцзин? Разве стоят такие хлопоты всего два человека? Неужто украли у неё деньги или, может, самого мужа?

— Да брось! Люди вправе ловить провинившихся слуг. Просто завидуешь!

— Ха! Завидую? У меня и так всё есть — еда, питьё, муж дома и тёплый очаг…

В аптеке две служанки из богатых домов проверяли связки трав, что подавал им приказчик, и заодно перебрасывались колкостями.

Приказчик, завязывая очередной узелок с травами, заметил, что лекарств не хватает, и крикнул в заднюю комнату:

— Му Цзинь, принеси-ка немного астрагала!

Из-за занавески вышел бледнолицый, красивый, но холодный на вид юноша.

— Ой! Сестрица из дома Чжан, да кто это? Какая удача для вас — такая красота!

Одна из служанок оживилась и спросила.

Приказчик махнул рукой:

— Да это новый подмастерье, которого нанял хозяин. Не приставайте к нему.

Служанки переглянулись и, хихикая, ушли.

— Му Цзинь, ещё… — начал приказчик, но увидел, что тот застыл на месте, словно в задумчивости. Пришлось окликнуть громче, чтобы тот очнулся и принялся за дело.

«Неужто устал?» — подумал приказчик, но тут же отогнал эту мысль, подавив в себе робкое чувство восхищения.

Му Цзинь медленно занимался своей работой, но был потрясён услышанным.

Дом Тан ищет двух провинившихся слуг?

Но ведь сбежал только он один! Почему говорят о двух?

Либо дом Тан намеренно вводит всех в заблуждение, либо… та другая действительно пропала. Он не знал, что верно.

Если бы она хотела бежать, почему не ушла вместе с ним? А если сбежала — куда направилась?

В её состоянии это крайне опасно…

Автор примечает:

Исправил опечатки…

В следующей главе насильно сведу героев вместе, ха-ха! Иначе начну сомневаться, что пишу любовный роман — одни интриги и заговоры!

К слову, женская главенствующая вселенная — жанр нынче непопулярный… Пишу это исключительно из любви, чтобы воплотить идею, возникшую ещё в школьные годы.

Жизнь постепенно вошла в привычное русло. В один из дней, когда светило яркое солнце и стояла прекрасная погода для сбора трав, Му Цзинь решил отправиться в горы.

Хотя работа в аптеке обеспечивала его деньгами и не было нужды в лишних тратах, он всё равно привык собирать лекарственные растения — либо для продажи, либо про запас, на случай, если вдруг понадобятся.

Позавтракав, он взял корзину за спину и направился к ближайшему холму.

Это место часто посещали сборщики трав: растительность здесь была густой, а хорошие, качественные растения встречались нередко. Дикие звери водились лишь в глубине леса, а он собирался держаться ближе к краю, так что было относительно безопасно.

Утренний лес был влажным, на листьях ещё висели капли росы, и свежий воздух немного рассеял тревогу, терзавшую Му Цзиня в последние дни.

Пройдя около получаса, он остановился отдохнуть. Корзина уже наполовину заполнилась — всё, что он собрал, было тщательно отобрано. За годы опыта он научился не брать обычные, ничем не примечательные травы.

Он достал бамбуковую флягу, чтобы попить воды, и вдруг заметил неподалёку атрактилю — редкое растение. Едва он собрался подойти, как справа послышался шорох в кустах.

Ветра не было, значит, это не листья шелестели. Предчувствуя опасность, Му Цзинь подхватил корзину и начал медленно отступать, решив уйти.

Едва он развернулся, из кустов выскочил огромный чёрный кабан. Неизвестно, как он оказался на окраине, но глаза у зверя горели, а на спине зияла рана — будто его ранили. Кровь сочилась из пореза. Увидев Му Цзиня, кабан яростно бросился на него.

Что оставалось делать? Му Цзинь побежал. Казалось, ему удастся уйти от раненого зверя, но вдруг он споткнулся о камень и упал.

А перед ним оказался крутой, длинный склон. От удара он покатился вниз, и большая часть трав высыпалась из корзины. Чтобы уменьшить ушибы, он свернулся клубком, прикрыв живот, и обхватил голову руками.

Неизвестно, сколько он катился, но вдруг ударился лбом о выступающий камень. От резкой боли сознание помутилось, и он потерял его.

В это же время кто-то, услышав шум, подошёл ближе. Увидев без сознания лежащего человека, незнакомец на мгновение замер.

Когда Му Цзинь очнулся, его лихорадило, тело было слабым, а лоб горячим — он явно простудился.

Во рту стояла горечь, хотелось пить. Оглядевшись, он увидел неровные земляные стены, свою корзину, прислонённую к стене, и ярко горящий костёр у входа.

Он находился в пещере.

Раньше он упал лишь у подножия склона, а теперь лежал в пещере. Либо он спит и всё это сон, либо кто-то спас его.

Если бы его оставили лежать на улице, дикие звери могли бы растерзать его. Поэтому он был благодарен этому человеку.

Пока он размышлял, спаситель вошёл в пещеру с рыбой в руках. Увидев его лицо, Му Цзинь удивился: это была та самая женщина из темницы!

— Ты здесь? — произнёс он. Она отказалась бежать с ним тогда, а потом ходили слухи, что она сбежала. Значит, она скрывается здесь? Как странно, что они снова встретились.

Женщина, лицо которой было намазано грязью полосами, в одежде из звериных шкур и босиком, подошла и протянула ему рыбу:

— Ешь.

Рыба всё ещё билась в её руках. Как её есть? Неужели в сыром виде?

«Наверное, она хочет, чтобы я сам её приготовил», — подумал Му Цзинь, взял рыбу и начал искать что-то вроде котелка.

Заметив его недоумение, он пояснил:

— Ищу, чем можно сварить рыбу.

Нужно счистить чешую, оглушить рыбу, выпотрошить и только потом варить — без посуды не обойтись.

Женщина сочла это слишком хлопотным и не поняла его. Она вышла, и Му Цзинь подумал, что она ищет котёл для него. Но вскоре она вернулась, держа в руке другую рыбу, и тут же впилась в неё зубами.

Она ела живую рыбу!

Рыба извивалась в агонии, но женщина крепко держала её. Кровь стекала по её подбородку и капала на землю.

Му Цзинь с изумлением наблюдал, как она кивнула ему, будто приглашая последовать её примеру. От вида у него зашевелилось в желудке, но он не стал ничего говорить, лишь пробормотал:

— Ты не чистишь чешую? И внутренности не вынимаешь? Так ведь невыносимо воняет…

Он никогда не видел ничего подобного — ни столь дикого поведения, ни столь дикого способа есть.

Женщина фыркнула, будто говоря: «Раз есть что есть — нечего жаловаться». Она выплюнула чешую, соскоблила остальную и длинными ногтями вспорола брюхо, продолжая есть. Через некоторое время она выплюнула кости и хребет.

Му Цзинь не выдержал:

— Я пойду найду котёл.

Выйдя из пещеры, он обнаружил неподалёку ручей — отсюда и рыба. Очевидно, они находились в долине у подножия горы: вокруг было мало деревьев, зато много камней. Ему повезло найти вогнутый камень. Он подточил его края и вернулся в пещеру, установив камень над костром на импровизированных подпорках из веток.

Затем он разделал рыбу, положил в «котёл», налил воды — получилось примитивное, но вполне съедобное блюдо.

Женщина села на корточки и не отводила от него глаз. Му Цзинь старался игнорировать её взгляд, но тот жёг, как огонь. Наконец он не выдержал и обернулся:

— У меня на лице что-то?

Иначе зачем так пристально смотреть?

Женщина покачала головой, потом вдруг повернулась к нему спиной и начала тихо смеяться, её плечи вздрагивали от смеха.

Лицо Му Цзиня стало ледяным. Он не стал спрашивать, почему она здесь, и в пещере воцарилась тишина.

Рыба скоро сварилась. Поскольку вся корзина с травами была потеряна при падении, а рядом не оказалось растений для приправ, отвар имел неизбежный рыбный запах.

Но чтобы утолить голод и восстановить силы, Му Цзиню пришлось морщась есть мясо и пить бульон.

Рыба была небольшой, и вскоре он доел её, но всё ещё чувствовал голод. Поколебавшись, он не решился спросить женщину, нет ли ещё еды.

Взглянув наружу, он увидел, что уже почти стемнело. Встреча с дикими зверями в темноте была слишком рискованной, поэтому он плотнее запахнул одежду и сел у костра, чтобы согреться.

Женщина же небрежно растянулась на земле, словно собираясь спать.

Наступила глубокая ночь. Му Цзинь уже начал засыпать, как вдруг услышал шорох и резко проснулся.

Он потрогал лоб — жар, кажется, спал.

Дров в костре почти не осталось, и пламя вот-вот погаснет. Женщины рядом не было. В пещере царила полутьма, нарушаемая лишь его дыханием.

Снаружи завыл ветер, и вдруг послышались шаги. Му Цзинь схватил горящую ветку, готовясь метнуть её в любого, кто появится у входа — будь то разбойник или хищник.

Но это была женщина. В руках она несла кучу ягод, а в зубах держала ещё одну. Увидев Му Цзиня, она открыла рот, и ягода покатилась по земле.

Она бросила ягоды перед ним, указала на них, потом на него, затем на догорающий костёр и снова вышла.

«Неужели она не спит? Поняла, что я голоден, и пошла искать еду? Но ведь на улице темно! Она рискует, собирая ягоды и дрова…»

Му Цзинь не заметил, как начал волноваться за неё.

Он взял ягоду и осторожно откусил. Кисло, вяжет… но в то же время сладко.

Автор примечает:

Исправил опечатки…

Ну вот, герои снова встретились.

Кстати, я до сих пор не раскрыл имя героини!!

Съев несколько ягод, Му Цзинь остановился. Он вспомнил, что женщина тоже ела лишь одну рыбу и, вероятно, голодна.

«Может, она сама проголодалась и поэтому вышла?» — подумал он и решил оставить оставшиеся ягоды ей.

Когда женщина вернулась и села у костра, подкладывая дрова, Му Цзинь подошёл и протянул ей одну ягоду.

Женщина посмотрела на неё и вдруг широко улыбнулась. Её обычно суровое лицо смягчилось, и она отложила дрова в сторону. Вместо того чтобы взять ягоду, она приблизилась к Му Цзиню и, к его изумлению, потерлась носом о его нос.

— Ты?! — Му Цзинь резко отпрянул, чуть не упав, и прикоснулся к своему носу. Щёки и уши горели.

Почему она делает такие интимные жесты?

Он вспомнил, как в темнице она уже так поступала — даже играла с его прядью волос и целовала. Для неё это, видимо, было совершенно естественно.

Женщина удивилась его реакции и снова двинулась к нему.

— Не подходи! — воскликнул Му Цзинь.

Он чувствовал себя неловко: сердце колотилось, во рту пересохло. Неужели это последствия жара?

Но женщина, похоже, не понимала его слов и продолжала приближаться, собираясь обнять его за талию. Му Цзинь, конечно, сопротивлялся. Почему она всегда такая нахальная?

Вдруг женщина резко втянула воздух сквозь зубы.

Му Цзинь обернулся и увидел, что она держит руку — на ладони зияла рана, побелевшая от воды. От его прикосновения рана снова начала кровоточить.

Когда она поранилась? Увидев, что ей действительно больно, Му Цзинь помолчал, а потом медленно подошёл и достал платок, чтобы перевязать рану.

К сожалению, травы с собой не было, и он не взял ничего для лечения, поэтому перевязка получилась примитивной.

Но женщина достала маленький флакончик. Му Цзинь бросил на неё взгляд, взял флакон, понюхал — средство действительно останавливало кровь.

«Зря волновался», — подумал он, посыпал рану порошком и перевязал платком. Подняв глаза, он увидел, как женщина хитро улыбается.

«Что в этом смешного?» — подумал Му Цзинь, чувствуя, что его разыграли.

Он заметил, как она бережно гладит платок, будто это драгоценность.

Ему снова стало неловко.

Женщина наклонилась и указала на его лоб. Тут он вспомнил, что при падении ударился о камень. Но боли не чувствовал. Увидев её ожидательный взгляд, он осторожно спросил:

— Ты уже обработала мне рану?

http://bllate.org/book/8305/765421