Готовый перевод Scratch the Husband's Little Paw / Почеши лапку мужа: Глава 21

Лу Гуанцзун протянул «се-е-естричка…» так томно, будто бы, если Линь Нянь не согласится, он тут же рухнет на пол и станет изображать маленького мальчика, ревниво добивающегося внимания старшей сестры — хотя этот «мальчик» был даже выше Линь Нянь.

Линь Нянь больше не могла вышивать. Под его настойчивым «Сестричка… Сестричка…» два последних стежка пошли мимо цели и точно угодили совсем не туда.

Она отложила вышивальный станок, почувствовав, будто у неё сразу две головы, и потерла виски.

Заметив, что Линь Нянь слегка смягчилась, Лу Гуанцзун тут же воспользовался моментом и пошёл ещё дальше:

— Сегодня я хочу, чтобы сестричка сама насыпала мне риса. Хорошо, сестричка?

— Сестричка?

Он протянул последнее слово особенно мягко и томно. Линь Нянь не могла даже представить, какой мужчина осмелился бы говорить таким тоном. Ведь совсем недавно Лу Гуанцзун был совсем другим.

Ей вдруг вспомнилась одна конфета из далёкого детства — сладкая, липкая, светло-коричневая, полупрозрачная, из которой можно было вытягивать бесконечно длинные нити. Её нельзя было кусать зубами — боялись, что прилипнет к промежуткам между зубами и уже не оторвёшь.

Но с тех пор, как она повзрослела, таких конфет она почти не ела. Кто бы мог подумать, что теперь ей встретится человек, похожий на эту конфету.

От его голоса у Линь Нянь покраснели уши. Она резко вскочила, отодвинула станок в сторону и, не оглядываясь, направилась на кухню. Лу Гуанцзун едва скрыл улыбку, но всё равно продолжал звать вслед:

— Сестричка? Мы же вместе поедим, правда? А?

Линь Нянь достала миску и насыпала себе риса. Помедлив немного, она взяла вторую миску, плотно утрамбовала рис и сверху ещё разок щедро зачерпнула ложкой, так что горка получилась внушительной, а на самой вершине дрожала одна-единственная рисинка, готовая вот-вот упасть.

Лу Гуанцзун получил такую порцию, что даже небольшая миска превратилась в настоящий холм. Он ел с таким усердием, что к тому моменту, когда Линь Нянь уже доела, у него ещё оставалась почти половина. В итоге он с тоской отложил палочки, не зная, что делать с оставшимися несколькими ложками.

Линь Нянь серьёзно произнесла:

— Всё доедай. Никаких отходов.

Она даже специально показала ему свою пустую миску — мол, сама всё съела, подаю пример, никакого расточительства.

Лу Гуанцзун, держа миску в руках, на миг стал похож на утку, объевшуюся до отвала.

Как именно он справился с остатками, Линь Нянь не заметила. Она только помнила, что, когда убирала посуду, Лу Гуанцзун, в отличие от обычного, не помогал ей, а просто откинулся на спинку стула и задумался о чём-то.

Закончив уборку, Линь Нянь подошла к нему:

— Что, всё ещё голоден?

Лу Гуанцзун мгновенно вскочил и замахал руками:

— Нет-нет, сыт! Совсем сыт!

Чтобы убедить её окончательно, он даже похлопал себя по животу.

Линь Нянь удивилась: Лу Гуанцзун ведь не из тех, кто сидит и мечтает в облаках. Она спросила:

— О чём задумался?

Лу Гуанцзун честно ответил:

— О будущем.

Линь Нянь не ожидала, что за время одного приёма пищи он уже начал размышлять о будущем!

Она на секунду замерла, потом не удержалась:

— И о чём именно?

Лу Гуанцзун с грустью потрогал свой живот:

— Если сестричка каждый день будет кормить меня так щедро, даже в юном возрасте я превращусь в блестящего, гладкого толстяка.

— Сейчас я хоть немного нравлюсь сестричке, но если располнею и лишусь этой внешности, меня точно выгонят пинком под зад.

Он так жалобно вздыхал, что Линь Нянь не выдержала и рассмеялась. Лу Гуанцзун растерянно уставился на неё, а она махнула рукой:

— Да с чего ты вдруг об этом задумался?

— А вот ты, — продолжала она, — боишься, что я тебя брошу. А я-то думала, что сама состарюсь и буду переживать, не отвергнёшь ли ты меня. А ты уже сам себя пугаешь!

Лу Гуанцзун с невинным, но твёрдым видом возразил:

— Сестричка зря тревожится. У Гуанцзуна и в мыслях нет тебя презирать.

Вскоре стемнело. Лу Гуанцзун зажёг небольшой фонарь и поставил его на стол. Линь Нянь подтащила стул и зевнула.

— Если сестричка устала, ложись спать пораньше, — тихо сказал Лу Гуанцзун.

Линь Нянь снова зевнула, и из уголка глаза выступила прозрачная слезинка:

— Мне всё не по себе. Чувствую, должно что-то случиться.

— Да что может случиться? — успокоил он. — Сестричка спокойно спи. Гуанцзун всё уладит.

Линь Нянь бросила на него взгляд, а он торжественно заверил:

— Гуанцзун выше сестрички. Если небо рухнет, я его поддержу. Сестричка не бойся — тебя не задавит.

Едва начало светать, как со стороны одного из концов деревни донёсся громкий звон колокольчиков и барабанный бой, разбудивший почти всех соседей. Люди ворчали, но всё же поднимались с постелей и, увидев сватовскую процессию с двумя-тремя сундуками, направлявшуюся к выходу из деревни, удивлялись:

— К кому это женихи пожаловали?

Процессия шла по самой оживлённой дороге, проходя через рынок и деревенскую околицу.

Многие крестьяне уже встали — кто с орудиями труда направлялся в поля, кто торопливо доедал завтрак, приготовленный женой. Услышав шум, они спрашивали:

— К кому идут свататься?

В деревне, где жило немного людей, сватовство всегда становилось событием, привлекающим толпы зевак. Женщина, побывавшая у процессии, вернулась домой с озабоченным лицом.

— Ну рассказывай уже! — нетерпеливо бросил мужчина, стукнув миской о стол так, что раздался громкий звук. — Или молчи навсегда!

Женщина нахмурилась и съязвила:

— Да как они вообще сюда попали? Кого из наших девушек хотят погубить?

— Главное, чтобы не к нам, — мужчина налил себе ещё миску каши и громко захлёбывался. — Сватовство? Ну и шум подняли!

— Да ведь это те самые бездельники и хулиганы! Ты спокойно сидишь, будто ничего не происходит! — жена сплюнула и, не в силах удержать любопытство, собралась выйти снова.

Действительно, это были всеобщие известные головорезы. Сегодня они, видимо, либо влюбились в какую-то девушку, либо просто решили устроить представление — все до единого принарядились, насколько это было в их силах.

Во главе шёл тот самый пьяный мерзавец, который недавно пытался перехватить Линь Нянь в переулке. Он специально выбрал два сундука с тем, что считал приличным приданым, собрал компанию и направился прямиком к дому Линь Нянь.

Женщина, заметив неладное, пока все были заняты процессией, незаметно проскользнула к задней двери дома Линь Нянь и постучала.

Линь Нянь только что проснулась и неторопливо расчёсывала волосы перед зеркалом, собирая причёску.

Она слышала дальний гул, но сватовство — обычное дело, не стоило обращать внимания. Вынув деревянную шпильку из коробочки, она услышала стук в заднюю дверь.

Быстро закрепив шпильку, Линь Нянь открыла дверь. Женщина без приветствий сразу перешла к делу:

— Девушка Нянь! Сегодня будь осторожна — к тебе идут неприятности!

Линь Нянь удивилась:

— Тётя Ван?

— Только что увидела у деревенского входа сватовскую процессию. Люди там — не люди, явно нехорошие. У нас ведь почти нет незамужних девушек… По направлению и поведению — идут прямо к тебе!

Как это возможно — вдруг пришли свататься именно ко мне?

Не успела Линь Нянь расспросить подробнее, как тётя Ван уже вывалила всю информацию и, сказав, что пойдёт следить за развитием событий, поспешила уйти.

Линь Нянь на миг задумалась — и тётя Ван уже исчезла.

Она закрыла дверь и как раз увидела, что из дома выходит Лу Гуанцзун. Заметив её неподвижную фигуру, он приподнял бровь:

— Сестричка, к тебе кто-то приходил?

— Тётя Ван, — ответила Линь Нянь, не зная, как объяснить. Разве сказать, что к ней пришли сваты? Но ведь ничего ещё не случилось — может, тётя Ван ошиблась. А если не сказать, может, случится беда.

Поразмыслив, она сказала:

— Тётя Ван сказала, что к нам идёт сватовская процессия.

— Ладно, — Лу Гуанцзун не проявил особого интереса. Его интересы всегда были прикованы к Линь Нянь. — Тогда я пойду в поле? Сестричка, может, что-то скажешь?

Каждый день Линь Нянь обычно говорила лишь: «Раньше возвращайся», но это не мешало ему с нетерпением ждать этих слов. Сейчас он сиял, ожидая ответа.

Однако Линь Нянь сказала:

— Подожди немного. Пусть сначала эта процессия пройдёт. Сейчас на улице много людей, а ты с мотыгой — вдруг кого заденешь.

Лу Гуанцзун обрадовался:

— Сестричка переживает, чтобы я кого не ударил?

— Да ведь это просто сваты, а не свадебный кортеж. Никаких особых правил тут нет, — Лу Гуанцзун поставил сельхозинвентарь и выглянул в окно.

Чем ближе подходила процессия, тем мрачнее становилось его лицо. Когда же толпа остановилась прямо у дома Линь Нянь, Лу Гуанцзун уже был мрачен, как туча.

Линь Нянь поняла: избежать этого не удастся. Она встала и удержала Лу Гуанцзуна, который уже собирался схватить мотыгу вместо меча, пока за дверью не раздался стук.

— Девушка Нянь! Девушка Нянь! — раздался чужой, но чересчур радушный голос. Линь Нянь не знала его, но по тону и манерам сразу поняла: это сваха.

Линь Нянь холодно усмехнулась, снова усадила Лу Гуанцзуна и направилась в гостиную открывать дверь.

Как только дверь распахнулась, перед ней предстала целая толпа: барабанщики, люди с деревянными сундуками, зеваки, сваха и несколько очень знакомых лиц.

И среди них — Гуань Чжихан.

Он стоял справа впереди и, увидев Линь Нянь, любезно улыбнулся и поклонился.

Линь Нянь с трудом сдержала отвращение, сделала вид, что не заметила поклона, и холодно спросила:

— Что за люди собрались у моего дома? Какое у вас дело?

Сваха попыталась протиснуться внутрь, но Линь Нянь незаметно преградила ей путь.

Сваха была одета празднично, но, по мнению Линь Нянь, в моде, вышедшей из употребления лет десять назад, — по сравнению с нарядами столичных дам выглядела просто вульгарно.

Однако сейчас Линь Нянь было не до этого: сваха вытащила платок и чуть не ударила ею по лицу, затараторив:

— Поздравляю, девушка Нянь!

Лицо Линь Нянь стало ледяным. Она подняла глаза и спокойно спросила:

— С чем именно поздравляете?

Из-за спины свахи вышел человек, которого Линь Нянь узнала сразу — тот самый мерзавец, который напился и пытался схватить её в переулке! Как он здесь оказался?!

Линь Нянь быстро окинула взглядом толпу и снова посмотрела на сваху.

— Молодой господин Хуан пришёл свататься к девушке Нянь! Разве не повод для радости? — заявила сваха.

Линь Нянь спокойно ответила:

— Я его не знаю. Молодой господин Хуан, видимо, решил всех развлечь своим капризом.

Тот, кого называли молодым господином Хуаном, шагнул вперёд и, как и в тот раз, потянулся, чтобы схватить запястье Линь Нянь:

— Девушка Нянь, не надо так… Ведь в тот день мы же договорились…

Толпа зашумела — такого зрелища никто не ожидал!

Линь Нянь с трудом сдерживала гнев, но мерзавец продолжал:

— В том переулке мы же договорились быть вместе всю жизнь, до самой старости! Я специально выбрал сегодня — благоприятный день! Зачем же ты говоришь такие обидные слова?

Линь Нянь глубоко вдохнула и потянулась закрыть дверь:

— Я никогда не говорила таких слов! Молодой господин Хуан, не выдумывайте!

Хуан на миг опешил, потом шагнул вперёд и упёрся в дверь:

— Но твой дядя уже согласился на наш брак! Не злись… Я просто немного опоздал…

Гнев Линь Нянь уже подступал к горлу, но в этот момент из дома донёсся всё более тяжёлый топот — будто кто-то с размаху бьёт ногами по полу. Она мгновенно успокоилась.

Взглянув на любопытные лица соседей, она быстро перебрала в уме возможные варианты.

Все мысли исчезли, и взгляд её остановился на Гуань Чжихане.

Линь Нянь резко отдернула дверь, отгородив себя от толпы, и подошла к Гуань Чжихану:

— Господин?! — нарочито подчеркнуто произнесла она. — Опять решили устроить мне судьбу?

Гуань Чжихан взглянул на неё, опустил глаза и с заботливым видом сказал:

— Девушка Нянь, здесь не столица. В таких местах девушки твоего возраста уже выходят замуж. Я думаю, молодой господин Хуан — подходящая партия. Он старше тебя на восемь лет, благороден, богат и имеет широкие связи. Отличный выбор для брака.

«Благороден, богат, связи» — всё это чистейшая ложь.

Линь Нянь мысленно фыркнула и, дождавшись, пока он закончит, спокойно ответила:

— Однако он не тот, кого выбирает себе Нянь.

http://bllate.org/book/8304/765375