Готовый перевод Scratch the Husband's Little Paw / Почеши лапку мужа: Глава 18

Линь Нянь с досадой зажала переносицу пальцами:

— Дело не в том, нравится он или нет. Просто сейчас он развалился и уже не годится даже для потехи.

Лу Гуанцзун решительно заявил:

— Ну и пусть развалился! В следующий раз Гуанцзун сделает для сестры игрушку ещё лучше и красивее — и два месяца продержится, не развалится!

Линь Нянь еле слышно отозвалась. Лу Гуанцзун почувствовал, что у неё что-то не так с настроением, подумал немного и спросил:

— Сестра, тебе сегодня нездоровится?

— Ничего серьёзного, — ответила Линь Нянь. Помолчав, она рассказала ему всё, что произошло: — Не пойму, чего добивается Гуань Чжихан.

У Лу Гуанцзуна тоже не было ответа. Оба замолчали. Наконец он сказал:

— Сестра, не думай об этих досадных делах. Разве ты сама не говорила: «Пришёл враг — встречай мечом, хлынула вода — ставь плотину»? Твои слова тогда так здорово звучали!

Линь Нянь покачала головой:

— Так-то оно так, но перед старшим братом Цяном не стоит первой показывать слабину.

— Да эти жалкие уловки… — выпалил Лу Гуанцзун. — И одного пальца хватит, чтобы их разметать!

Он подошёл ближе и, смягчив голос, ласково произнёс:

— Сестра, ты же обещала сегодня приготовить «четыре радости»!

Внимание Линь Нянь мгновенно переключилось. Она быстро перебрала в уме утренние события, но ничего не вспомнила и удивлённо спросила:

— Когда я это обещала?

Лу Гуанцзун твёрдо ответил:

— Утром! Ты забыла?

Линь Нянь нахмурилась, встала и пошла на кухню проверить запасы. И правда — всё было на месте, и продукты выглядели свежими, будто куплены совсем недавно.

— Как же я совсем не помню? — удивилась она, думая про себя: «Неужели от этих постоянно крякающих созданий голова поехала?»

Сначала, когда она только привезла уток, звала их «утята», потом просто «утки», затем — «твари», а ещё через пару дней, не выдержав их криков, стала называть их «вещами». Видимо, и у людей, и у уток болтливость не в почёте.

Но и избавиться от них сразу не получится. Она уже съездила в городок, прикинула сроки — уток можно будет продавать только через некоторое время.

Содержать их — сплошная головная боль. Даже при небольшом количестве они способны вымотать до последней ниточки.

Линь Нянь потерла виски, пытаясь вспомнить рецепт «четырёх радостей», но ничего не приходило на ум. В этот момент Лу Гуанцзун откинул занавеску и вошёл на кухню.

— Сестра всё ещё не вспомнила?

Линь Нянь взглянула на него и вдруг смутно вспомнила:

— Это ты утром, когда я только проснулась, заговорил об этом?

Лу Гуанцзун радостно закивал:

— Именно! И ты сразу согласилась!

Тогда Линь Нянь была ещё сонная, с растрёпанными волосами и румяными щеками — невероятно милая.

Линь Нянь лишь вздохнула. В таком состоянии она бы согласилась на что угодно:

— Я правда не помню.

Лу Гуанцзун всё ещё думал о том, как Линь Нянь утром, едва держась на ногах, брела по дому:

— Сестра, ты же обещала!

— Ладно, приготовлю для тебя, хорошо? — сказала Линь Нянь, вытаскивая свежую свинину и кладя её на разделочную доску. Она взяла нож.

Лу Гуанцзун тут же отступил на шаг.

Линь Нянь резко взмахнула ножом. Лезвие, сверкнув серебром, оставило за собой размытый след. Раздался непрерывный стук — она рубила мясо, думая о Гуань Чжихане. Но по мере того как фарш становился всё мельче, её настроение постепенно улучшалось.

Лу Гуанцзун с восхищением наблюдал, как за несколько вздохов Линь Нянь превратила мясо в идеальный фарш:

— Сестра, твоё мастерство с ножом навсегда останется в моей памяти! Фарш ровный, аккуратный, мясо измельчено, но не превращено в кашу, мягкое, но не липкое! Восхитительная работа!

Линь Нянь улыбнулась. Она собрала половину фарша и продолжила мелко нарезать его. Она никогда не готовила это блюдо — лишь слышала о нём мимоходом, так что теперь действовала по памяти.

— Я просто попробую, так что и ты ешь без претензий, — сказала она.

Она знала, что Лу Гуанцзун в любом случае не скажет, что еда невкусная.

И точно:

— Как можно не любить блюдо, приготовленное сестрой? Даже если бы ты подала мне печную золу, я бы проглотил её, не моргнув глазом!

Линь Нянь бросила на него взгляд и усмехнулась:

— Опять за своё?

Лу Гуанцзун с видом полной невинности ответил:

— А разве я не должен уметь говорить красиво? Иначе сестра меня бросит.

— Бросила бы! И ещё как! — Линь Нянь легко толкнула его. — Уходи отсюда! Ты разве не понимаешь, какой ты огромный? Кухня и так маленькая, а ты её всю занял!

Лу Гуанцзун обиженно вышел, но тут же из-за занавески донёсся его жалобный возглас:

— Сестра, не бросай меня!

Тон и интонация были таковы, будто Линь Нянь только что вывезла его в глухомань и бросила там умирать.

Линь Нянь докрутила фарш, добавила специи, но обнаружила, что некоторых ароматных трав нет. Впрочем, Лу Гуанцзуну, скорее всего, всё равно. Она обмакнула фрикадельки в яичную смесь и опустила в раскалённое масло. Раздалось шипение, и вскоре по кухне распространился аппетитный аромат.

В кулинарии у Линь Нянь явно был талант — куда больший, чем в вышивании. За несколько дней она научилась готовить простые овощные блюда так вкусно, что даже Лу Гуанцзун перестал требовать мяса и с удовольствием ел то, что она ставила на стол.

Значит, и с мясными блюдами у неё должно получиться неплохо.

И правда — вскоре Лу Гуанцзун съел три фрикадельки и, откинувшись на спинку стула, глубоко вздохнул от удовольствия. Линь Нянь всё ещё медленно доедала свою — только половину успела.

На вкус фрикадельки были не очень — сильно отличались от того, что она помнила. Но это ведь первый раз, так что можно списать на неопытность.

Линь Нянь нахмурилась:

— Сегодня получилось не очень вкусно…

— Очень вкусно! — с довольным видом произнёс Лу Гуанцзун. Он уже наелся досыта и теперь лениво лежал на деревянном столе, подперев щёку рукой, явно собираясь вздремнуть. — Когда сестра берётся за дело, всё становится особенным. Я пробовал «четыре радости» в таверне рядом с домом… Так вот, все четыре фрикадельки оттуда не стоят и одной твоей!

— Да ладно тебе, — сказала Линь Нянь, чувствуя себя неловко — она-то прекрасно знала, насколько блюдо далёко от идеала. — Врёшь, тебя надо наказать!

Лу Гуанцзун с видом обиды возразил:

— Как это вру? Если сестра готовит вкусно, почему нельзя похвалить?

Линь Нянь притворилась рассерженной и лёгким движением стукнула его по голове. Лу Гуанцзун тут же завопил:

— Сестра не выносит правды и ещё бьёт!

Она даже не коснулась его!

После такого весёлого препирательства Линь Нянь почувствовала себя гораздо лучше. После ужина она снова взяла вышивальные пяльцы и с гордостью показала Лу Гуанцзуну — работа явно улучшилась. Она уже видела, как однажды её вышивка станет известной…

Лу Гуанцзун искренне восхитился:

— Красиво! Этот жеребёнок просто оживает! Даже…

— …

— Сестра?

— …Иди читать вон туда.

— Сестраааа…

И Лу Гуанцзун снова оказался в углу с недочитанной путеводной книгой. Он читал и смеялся, но Линь Нянь, ставшая вдруг стеснительной, не хотела с ним разговаривать. Лишь когда он слишком громко хохотал, она спрашивала:

— Что смешного?

— Ничего, правда, — отвечал Лу Гуанцзун, прикрывая книжкой половину лица, так что видны были только глаза.

На следующий день Линь Нянь впервые пошла в городок вместе с Лу Гуанцзуном. В гостинице Чжэн Цяна не оказалось, но у соседей узнали, где он.

— Почему старший брат Цян так рано пошёл в управу? — удивилась Линь Нянь, но всё равно поспешила туда.

Перед управой собралась огромная толпа. Жители городка вели скучную жизнь, и каждый раз, когда в управе что-то происходило — судили ли вора, разбирали ли спор — все спешили посмотреть и обсудить. Неважно, украл ли кто курицу или увёл жену — всё равно интересно.

Чжэн Цян стоял внутри. Перед ним на столе лежал лист бумаги, а рядом — писарь с кистью в руке что-то быстро выводил мелкими иероглифами. Вокруг толпились те самые бездельники, что пришли устраивать шум, но теперь им было скучно, и они мечтали лишь о том, чтобы скорее вернуться домой и выспаться.

Писарь закончил, поднял лист и подул на чернила, чтобы они быстрее высохли.

Линь Нянь, следуя за Лу Гуанцзуном, который расталкивал толпу, подошла ближе.

Здесь почти все её знали — городок маленький, все друг друга знают в лицо, слухи распространяются быстро. Её возвращение вызвало переполох, и многие специально ходили на окраину деревни, чтобы посмотреть на неё.

— Это та самая Линь Нянь…

— Не называй девушку по имени так грубо.

— Моя дочь Тяньтянь говорит, что госпожа Нянь очень добрая…

— Кто знает, что за ерунда творится.

— Ах, попасть в беду с этими бездельниками — не вылезешь потом. Бедняжка Линь Нянь.

— Но ведь обычно они никогда не доходят до управления. Почему вдруг сегодня?

Линь Нянь подошла к Чжэн Цяну и спокойно сказала:

— Старший брат Цян.

— Госпожа Нянь, — Чжэн Цян поклонился.

Писарь прищурил глаза, взглянул на бумагу и отложил её в сторону:

— Теперь можно подписать.

Чжэн Цян потянулся за кистью, но Лу Гуанцзун опередил его, взял лист и, нахмурившись, прочитал. Через мгновение брови его разгладились, и он кивнул:

— Всё в порядке.

Линь Нянь удивилась:

— Ты же всегда говорил, что едва умеешь читать. А теперь разобрался?

Лу Гуанцзун промолчал и отошёл в сторону.

Чжэн Цян поставил подпись, и Линь Нянь последовала его примеру, поставив имя и печать. Пробежав глазами содержание, она поняла, что в её части речь шла о том, что она достигла брачного возраста, не замужем, детей нет, внебрачных связей не имеет и в ближайшее время не планирует выходить замуж.

Прочитав эти строки, она почувствовала тревогу и спросила писаря:

— А кроме подтверждения этих фактов, этот документ ещё для чего-то может пригодиться?

Писарь косо взглянул на неё и покачал головой:

— Нет, ни для чего больше.

Линь Нянь оставалась настороже, но успокоилась, лишь когда Лу Гуанцзун снова заверил, что всё в порядке.

Хотя потом вновь засомневалась: Лу Гуанцзун читает разве что путеводители — откуда ему знать, какие тут могут быть подводные камни?

Тем не менее, дело было сделано. Чжэн Цян даже улыбнулся от облегчения:

— Мне пора домой — а то Кванкван опять убежит, и я не знаю, где его искать.

— Как Кванкван поживает? — поинтересовалась Линь Нянь.

— Отлично! Только аппетит растёт не по дням, а по часам. Скоро станет таким же крупным, как подросток.

Линь Нянь представила себе, как белоснежный комочек превратится в здоровенного парня… Лучше не думать об этом. Пора домой.

Толпа у управы, поняв, что зрелища не будет, разочарованно зашикала и начала расходиться по своим делам. На улицах торговцы снова предлагали лепёшки, игрушки и прочую мелочь.

Линь Нянь огляделась и задержала взгляд на прилавке с безделушками — там лежали гребни, диадемы, ожерелья и браслеты, но всё было довольно простенького качества.

Вернувшись домой, Линь Нянь села у окна и задумалась — происхождение этих бездельников по-прежнему оставалось загадкой.

Через несколько месяцев молчания из дома маркиза вдруг пришло письмо.

В тот момент Линь Нянь играла с Кванкваном. Малыш немного подрос и наконец научился отличать людей — теперь он звал её «тётей», а не «мамой». Линь Нянь попросила Лу Гуанцзуна смастерить для него деревянную уточку.

Игрушка получилась грубоватой, но гладкой — ручки малыша не поранились. Когда Линь Нянь вручила её Кванквану, тот обрадовался, широко распахнул глаза и побежал по двору, радостно выкрикивая: «Уточка! Уточка!» Линь Нянь шла следом.

Когда Лу Гуанцзун вернулся с поля и увидел, как Кванкван радуется игрушке, он сказал:

— В следующий раз сделаю ему новую.

Кванкван вдруг плюхнулся на землю и растерянно уставился вперёд.

Линь Нянь поспешила поднять его, отряхнула пыль с одежды и уже хотела спросить, что случилось, но малыш положил уточку на землю и протянул руки только к Линь Нянь.

Она взяла его на руки. Лу Гуанцзун недоумевал:

— Почему он меня так не любит?

http://bllate.org/book/8304/765372