Готовый перевод The Unorthodox Ghost-Catching Girl / Неправильная охотница на духов: Глава 12

После слов Шэнь Ци Цзян Нин, не отрываясь от дороги, краем глаза следила за реакцией Рона Сюня. Их взгляды встретились, и он лёгкой улыбкой ответил:

— Он тоже просил у вас в долг?

— Ещё бы! — воскликнула Шэнь Ци. — Мою соседку по комнате совсем разорил! Обманул на кучу денег, а она всё равно, как заворожённая, рвётся к нему.

Как только зашла об этом речь, Шэнь Ци уже не могла остановиться и готова была вывалить всё до мельчайших подробностей. Цзян Нин вздохнула и мягко прервала её, чтобы не дать дальше ругать подругу:

— Сюэчан Рон, вы до сих пор не пользуетесь тем платёжным приложением? Неужели совсем неудобно?

Казалось, каждый раз, отвечая ей, Рон Сюнь инстинктивно опускал глаза и едва заметно улыбался. Это походило на попытку что-то скрыть… или, быть может, на стеснение?

Но между ними не было и намёка на романтику. Такому красавцу-интеллектуалу незачем было краснеть перед ней. Что же он скрывал?

— Да, иногда неудобно, — ответил он серьёзно. — Приходится всегда носить с собой немного мелочи. А если попадётся заведение, где не принимают наличные, приходится идти дальше искать другое.

Шэнь Ци залпом допила бутылку воды и предложила:

— Сюэчан, попробуйте всё-таки! Все современные молодые люди пользуются Alipay или WeChat Pay. У вас же есть WeChat — так подключите платежи, не упрямьтесь!

Рон Сюнь кивнул:

— Хорошо. В следующий раз обязательно попробую.

Какой послушный… даже интонация такая.

Доехав до Юнаньли, Цзян Нин высадила обоих и поехала искать парковку. Только машина встала на место, как телефон зазвонил — и тут же звонок оборвался.

Это был вызов от Чэнь Кэ. Цзян Нин тут же перезвонила, но никто не отвечал.

Она почувствовала неладное и набрала Шэнь Ци, попросив её пока выбрать торт, а сама сказала, что задержится — у неё срочные дела.

Заведя двигатель, она направилась к дому Чэнь Кэ.

***

Следы остановились прямо перед ней — и в этот миг у Чэнь Кэ в голове мелькнула лишь одна мысль: позвонить Цзян Нин.

В критический момент люди действуют быстро. Чэнь Кэ не была глупой: когда дверь шевельнулась, она подошла проверить; когда в кухне заскрипел стул, тоже всё осмотрела. Тогда на полу ещё не было никаких следов. Лишь когда диван внезапно просел под чьим-то весом, следы появились — сначала у двери. Значит, когда она впервые увидела эти следы, существо уже стояло перед ней и нажало на кнопку её телефона. Следы возникли с опозданием.

Осознав это, Чэнь Кэ мгновенно вскочила, схватила телефон с дивана и лихорадочно пыталась включить его. Как только экран засветился, она бросилась к двери, чтобы одновременно позвать на помощь и выбраться на улицу, где много людей.

Но дверь не открывалась.

В комнате следы становились всё многочисленнее и хаотичнее. Чэнь Кэ не видела, что именно перед ней, и не могла определить по следам, где оно находится. В последний момент, когда на экране высветился фоновый рисунок, она лихорадочно пролистала список контактов и нашла номер Цзян Нин.

Но в следующее мгновение экран снова погас — кто-то, нет, призрак нажал кнопку блокировки.

Чэнь Кэ пожалела, что не выучила наизусть номер Цзян Нин, и поклялась: если выживет, обязательно добавит её в экстренные контакты — даже раньше, чем свою маму.

Между попытками разблокировать экран и моментами, когда неведомое существо снова блокировало телефон, она несколько раз успела набрать номер. Звонок прозвучал всего раз — и тут же был сброшен.

Чэнь Кэ швырнула телефон и юркнула под одеяло, надеясь, что Цзян Нин заметит пропущенный вызов и поймёт: с ней случилось что-то страшное.

В квартире воцарилась полная тишина — настолько глубокая, что в ста квадратных метрах слышалось лишь её собственное дыхание.

Она решила, что существо ушло, и приоткрыла край одеяла. Следы на полу исчезли. Чэнь Кэ облегчённо выдохнула — и вдруг увидела пару следов прямо у кровати. Затем почувствовала, как матрас рядом с ней провалился.

— А-а-а!

***

Чем ближе Цзян Нин подъезжала к дому Чэнь Кэ, тем сильнее становилась иньская энергия. И, судя по всему, это были не один, а сразу несколько духов. Она облизнула губы и прибавила скорость.

У подъезда её талисман-колокольчик против злых духов начал вибрировать так сильно, что она едва могла его удержать.

— Три духа? — пробормотала Цзян Нин, заходя в лифт. — У Чэнь Кэ отличная аура: сразу троих притянула.

Добравшись до квартиры, она установила защитный барьер, чтобы ни один дух не сбежал. Раз уж осмелились нападать — пускай держат ответ до конца. Сильным пинком она распахнула дверь, и на неё обрушился удушливый поток иньской энергии.

Чэнь Кэ уже совсем не походила сама на себя: глаза запали, вокруг них зияли чёрные круги. Один из духов всё ещё цеплялся за неё, пытаясь высосать всю янскую энергию.

— Вперёд, — сказала Цзян Нин и хлопнула по запястью. Талисман-колокольчик мгновенно увеличился втрое и полетел к Чэнь Кэ. Добравшись до неё, он превратился в огромный колокол и начал яростно вибрировать над её головой.

Чэнь Кэ будто лишилась души: сознание ещё не вернулось, но тело начало судорожно дрожать.

Вскоре из неё вылетел мелкий дух.

Точнее, не такой уж мелкий — по виду ему было лет двадцать пять–двадцать шесть, и выглядел он куда мужественнее того духа неудачника.

Цзян Нин произнесла заклинание, очищая Чэнь Кэ от остатков иньской энергии и возвращая ей похищенную янскую силу. Затем, держа в руке талисман, подошла к духу:

— Говори, зачем ты на неё напал?

Дух сначала смотрел вызывающе, но по мере того как его собственная сила угасала, а украденная янская энергия возвращалась жертве, он сник и с мольбой уставился на Цзян Нин:

— А ты считаешь меня красивым?

Лицо Цзян Нин осталось совершенно бесстрастным. Она лишь взглянула на талисман в руке:

— Если не ответишь на мой вопрос, я гарантирую: призрачный страж с удовольствием пообщается с тобой.

Услышав «призрачный страж», дух задрожал и потянулся за её рукав:

— Я хочу вернуться к жизни! Я ещё не умер окончательно! Если наберу достаточно янской энергии — смогу вернуться. Не хочу умирать… Хочу жить! Умоляю вас, госпожа Цзян, позвольте мне жить!

Теперь всё стало ясно: именно поэтому Чэнь Кэ так изменилась — эти духи пытались полностью высосать её жизненную силу.

— Чтобы вернуть себе жизнь, вам нужно похитить энергию у десяти человек. А вас трое. Значит, ради вашей жизни должны умереть тридцать невинных?

Услышав это, духи поняли: перед ними мастер высокого уровня, и обмануть её не получится. Два других немедленно материализовались.

Все трое были необычайно привлекательны, лет двадцати пяти–двадцати шести, и вместе они напоминали настоящую идол-группу.

Только что появившийся дух явно не согласен с её словами и ткнул пальцем в Чэнь Кэ:

— А зачем вообще эта живёт? Одни отходы производит! Мы же созданы для великих дел — будем возвышать искусство, оставим человечеству шедевры, принесём пользу миру!

Второй тут же подхватил:

— Именно! Почему именно нам суждено умереть в расцвете сил? Вон сколько людей вокруг, которые ничем не вносят вклада в культуру, а живут себе спокойно. Пусть их жизнью продлим нашу — они даже не пострадают!

— Вы абсолютно правы, — кивнула Цзян Нин. — Я ведь ловец духов, каждый день ловлю злых духов, спасаю мир. Мой вклад гораздо больше, чем у вас троих вместе взятых. Значит, мне следует съесть вас и продлить себе жизнь. Вы ведь не возражаете?

Три духа замотали головами:

— На каком основании ты нас ешь?!

Цзян Нин подперла подбородок ладонью:

— Потому что для меня вы — мусор. Как сами сказали. Я ловлю духов и всё равно проживу лишь сто лет. Вы же приносите меньше пользы, чем я. Значит, быть съеденными мной — вам даже выгодно.

Духи, услышав такие доводы, попятились, пытаясь незаметно сбежать, но врезались в барьер и отлетели назад.

То, чем они занимались, называлось «займом жизни».

Они крали янскую энергию у живых, и если удавалось достаточно долго удерживать её в себе, то часть чужой жизни переходила к ним — безвозвратно, как долги Чэнь Туня.

Метод был рискованным: чем больше янской энергии похищено, тем больше иньской энергии выделялось, а это почти всегда привлекало внимание призрачных стражей или ловцов духов. Если повезёт — можно прожить ещё несколько десятков лет. Если поймают — в загробном мире ждёт наказание, умноженное в разы.

Талисман-колокольчик рассеял иньскую энергию и вернул всю похищенную янскую силу Чэнь Кэ. Выполнив задачу, он уменьшился до прежнего размера и вернулся в ладонь Цзян Нин.

Убедившись, что с Чэнь Кэ всё в порядке, Цзян Нин достала телефон и стала искать новости, связанные с этими духами. И действительно, нашла заголовок: «Группа музыкантов попала в аварию и находится в коме».

В этот момент появились призрачные стражи.

— Мы не можем умирать! Мы не пойдём! — закричали духи. — Мы созданы для величия! Нас послали спасать мировое искусство!

— Мы несём миссию! Как можно умереть в таком возрасте?!

Этот страж был не тем, что приходил раньше. Он холодно взглянул на троицу, затем на Цзян Нин:

— Госпожа Цзян, я должен их забрать.

Духи испуганно прижались друг к другу.

— Хорошо, — сказала Цзян Нин, — но у меня есть вопрос.

— Говорите, госпожа, — ответил страж всё так же безэмоционально.

— Они совершили что-то ужасное? Или их кто-то погубил?

— Нет, — ответил страж, листая книгу судеб. — Просто им суждено было пройти испытание: лишиться красоты, избавиться от тщеславия и посвятить себя музыке, чтобы стать великими мастерами.

Духи мгновенно оживились:

— А нельзя ли стать великими мастерами, сохранив красоту?

— Изначально вы должны были очнуться через три дня, — продолжил страж, игнорируя их вопрос, — но теперь это невозможно. Ваши души самовольно покинули тела и причинили вред другим. Вас ждёт суд, и вы больше не вернётесь в мир живых.

Он поклонился Цзян Нин:

— Прошу вас, госпожа, передать их мне. Карма за это пойдёт вам.

— Без проблем.

Цзян Нин произнесла заклинание. Талисман в её руке взмыл в воздух, засиял золотым светом и медленно опустился на трёх прижавшихся друг к другу духов. Как только свет коснулся первого, он вспыхнул ещё ярче — и в мгновение ока все трое исчезли. Талисман, потеряв надписи, тихо опустился обратно в её ладонь.

«Бедняк-призрак прав, — подумала Цзян Нин. — Надо экономить бумагу».

Передав трёх красавцев-духов стражу, она дождалась, пока тот поклонится и исчезнет. Иньская энергия полностью рассеялась, и Чэнь Кэ наконец пришла в себя. Увидев Цзян Нин, она бросилась к ней и крепко обняла.

— Уууу… Я чуть не умерла!

Цзян Нин погладила её по голове:

— Ты не умерла. Завтра у тебя день рождения.

Но Чэнь Кэ не слушала, только прижималась к ней и всхлипывала — видимо, действительно сильно напугалась.

Цзян Нин вздохнула.

В последнее время, с тех пор как она поймала духа неудачника, из холодной и безжалостной ловчей духов она превратилась в своего рода психолога для мира людей и духов. Теперь ей приходилось не только ловить духов, но и утешать людей, и даже успокаивать самих духов.

Заметив, что рукав уже весь мокрый от слёз, Цзян Нин решила: обязательно уедет на каникулы в уединение, чтобы укрепить свою силу и научиться сопротивляться «энергии уныния». Нужно срочно вернуть себе прежнюю сущность.

— Ты для меня как вторая мать, Цзян Нин! Я правда видела духов — не такого, как дух неудачника, а настоящих монстров с пастью во весь рот! Они высасывали из меня всю жизненную силу! — дрожа всем телом, говорила Чэнь Кэ. — Это ужасное чувство — когда понимаешь, что твоя жизнь медленно уходит, а ты бессилен что-либо изменить… Люди такие ничтожные…

«Книги нужны вовремя, а сила — когда уже поздно», — подумала Цзян Нин. Она вспомнила, как ленилась раньше, и теперь ей не хватало сил, чтобы противостоять даже духу неудачника. Придётся утешать.

— Считай, это подарок на день рождения. В двадцать лет осознать, как важно ценить жизнь.

Она лёгким движением похлопала Чэнь Кэ по затылку:

— Спи. Проснёшься — торт уже будет здесь.

http://bllate.org/book/8303/765307