Готовый перевод The Struggle for the Prince’s Favor / Хроники отчаянной борьбы за милость наследника: Глава 12

— Ах, опять все жаожуни да жаожуни, но ведь не все жаожуни одинаковы. Та — жаожунь, купающаяся в милости и благодати, а я — жаожунь, которой даже не довелось провести ночь с наследником. Разница огромна.

— Ты что, совсем глаза не разомкнул? Ты на меня наскочил!

— Это ты на меня наскочил!

— Хлоп!

— Хлоп-хлоп!

...

Снаружи разгорелась перепалка. Су Хэ сначала не собиралась вмешиваться, но потом ей показалось, что это голос Маленького Ли, и она всё же вышла. У ворот её двора толпа уже дралась.

— Прекратить! Что здесь происходит? — гневно прикрикнула Су Хэ. Как они смеют устраивать драку прямо у её двора? Да разве это ещё Восточный дворец?

— Госпожа, дело в том, что они несли какие-то вещи мимо наших ворот и наскочили на нас, — объяснил Маленький Ли, держась за разбитое лицо.

— А потом ещё и обвинили нас, будто это мы первыми ударили! — возмутился Сяо Лянцзы. Сначала его толкнули, он начал драться, Маленький Ли пришёл на подмогу, но их было мало — хоть правда и была на их стороне, всё равно досталось.

— Вы из какого двора? Неужели не проходили обучение при поступлении во дворец? Как вы смеете драться здесь, в самом дворце! — вышла няня Чан, встав рядом с Су Хэ. В таких делах госпоже и вовсе не следовало вмешиваться.

— Сестрица Су, давно не виделись! — медленно подошла Тун Жунъэр, чья родинка между бровями стала ещё ярче.

«Да разве мы не виделись сегодня утром на поклоне? И вдруг „давно не виделись“? Или она слепая?» — мысленно возмутилась Су Хэ.

— Сестрица Тун, разве слуги твоего двора так невоспитаны? Они сами наскочили на моих людей и первыми ударили!

Су Хэ и не собиралась настаивать на справедливости ради принципа, но раз уж драка случилась прямо у её ворот, она не могла позволить своим слугам быть избитыми и при этом молчать. Иначе кто же будет считать её настоящей госпожой?

— Неужели такое возможно? — голос Тун Жунъэр звучал резко, но на лице играла улыбка. — Сяо Чжуоцзы! Сяо Дэнцзы!

— Уууу... — два маленьких евнуха тут же расплакались и упали на колени, едва завидев свою госпожу. — Госпожа, не так всё было! Это они первыми наскочили на нас и уронили все наши вещи!

— Да вы сами на нас наскочили! — не выдержал Сяо Лянцзы, но, поймав суровый взгляд няни Чан, сразу съёжился.

— Сестрица Су, нам не стоит слушать только одну сторону, — с улыбкой сказала Тун Жунъэр, намекая, что Су Хэ явно предвзята к своим слугам.

Су Хэ ещё не успела ответить, как мимо неё пронесся порыв ветра — кто-то быстро подошёл.

— Ой, сестрица Тун! Какая неожиданность — ты сегодня заглянула ко мне в гости! — раздался голос фэнъи Е, настоящей льстивой души. Она давно всё видела и ждала подходящего момента, чтобы выйти и уладить конфликт, заработав тем самым расположение обеих сторон.

— Сестрицы Су и Тун, в конце концов, вина лежит на этих неумехах-слугах. Мы же сёстры, должны жить в мире и согласии. Зачем из-за такой мелочи сердиться? — фэнъи Е сделала вид, что хочет помирить всех.

— Давайте так: обе стороны виноваты, пусть извинятся друг перед другом и забудут об этом. Ведь Цинсинъюань и Люйлююань так близко друг к другу — нам ещё не раз придётся общаться!

Тун Жунъэр, конечно, согласилась. Су Хэ молчала, хмурясь. Что ещё оставалось делать? Даже если довести дело до наследницы, за такое пустяковое происшествие обеим сторонам просто вынесут одинаковое наказание. Не стоит оно того.

Ведь теперь Тун Жунъэр — уже не та скромная фэнъи. Она — жаожунь, получившая милость наследника, и даже переехала в новый двор. Раньше она жила во восточном флигеле Ляньхуаюаня, но после повышения в ранге получила право на главный двор.

Наследница, желая показать свою великодушную натуру, специально выбрала для неё просторный и красивый двор — Люйлююань. Там даже искусственное озерцо с лотосами. Правда, находился он далеко — даже дальше, чем Цинсинъюань Су Хэ.

На самом деле Тун Жунъэр вовсе не хотела переезжать. Хотя её прежний двор и был мал, зато он был близко к Чэндэдяню. К тому же наследник уже привык к нему — заходил туда несколько раз. А теперь, переехав в такой дальний Люйлююань, она фактически отдалилась от наследника. А чем дальше — тем труднее звать его в гости.

Хитроумная наследница мастерски применила приём «возвысить, чтобы понизить». Но что поделаешь? Ведь внешне это выглядело как щедрый подарок. Как могла молодая жаожунь отказать? Пришлось не только принять, но и с благодарностью кланяться.

Поэтому, хоть Тун Жунъэр и казалась теперь «купающейся в успехе», внутри она кипела от злости. И вот, столкнувшись с этим инцидентом, она не собиралась уступать ни на йоту.

Вернувшись в главные покои Цинсинъюаня, Су Хэ всё ещё хмурилась, сжимая в груди комок обиды.

— Из-за меня, вашей госпожи, и вы страдаете, — вздохнула она.

— Госпожа, что вы говорите! Нам, слугам, часто достаётся — это обычное дело. Не из-за вас, — Маленький Ли, последовавший за ней в покои, тут же опустился на колени.

— Вставай, Маленький Ли, — Су Хэ протянула ему мазь, привезённую из дома. — Вот, возьми и передай Сяо Лянцзы. Очень хорошая мазь — я сама ею пользовалась, когда была ранена, и быстро заживала.

— Госпожа, не надо! Мы, слуги, кожа грубая, нам такие дорогие мази ни к чему, — отнекивался Маленький Ли.

— Бери, не спорь! Иди скорее мажь, — вмешалась Лянь’оу.

— Да, благодарю госпожу, — Маленький Ли, держа мазь, ушёл.

В главных покоях снова воцарилась тишина. Лянь’оу и няня Чан знали, что Су Хэ расстроена, но не знали, как утешить. Вот оно — дворцовое существование. И это только начало.

Раньше всё было спокойно лишь потому, что наследник не посещал задний двор — все были в одинаковом положении. Но теперь, когда кто-то получил милость, а кто-то — нет, сразу появились ранги, различия, высокие и низкие.

— Нам не стоит унывать. Впереди ещё долгая жизнь. Это только начало, — сжав кулаки, сказала Су Хэ. Она не собиралась сдаваться так легко.

— Верно! Мы обязательно получим милость! — Лянь’оу, с детства служившая Су Хэ, знала: её госпожа всегда упряма и стойка.

Няня Чан была не так оптимистична. Она прожила во дворце много лет и знала: здесь всегда полно красавиц, но ещё больше — забытых красавиц, лишившихся милости. Правда, такие, хоть и живут бедно, часто дольше переживают тех, кто купается в благосклонности.

— Конечно, госпожа. Пока вы не теряете духа, всё обязательно получится, — сказала она, не желая портить настроение.

— Госпожа, тогда начнём худеть! — воспользовалась моментом няня Чан. — Я знаю несколько проверенных способов.

— Отлично! Применяй все! — Су Хэ, получив новую мотивацию, горела решимостью.

Различные напитки для похудения — суп из карпа, отвар из семи корок, каша из цуккини, отвар Пинчэнь... Разные методы — иглоукалывание, банки, растирания влажными полотенцами, чистка щёткой из конского волоса...

Она была готова ко всему!

После нескольких дней проливных дождей наконец-то выглянуло солнце. Тёплые лучи поднимали настроение. Су Хэ тоже чувствовала себя прекрасно и отправилась в сад с Лянь’оу и няней Чан.

— Госпожа, давайте присядем в павильоне посреди озера, — предложила Лянь’оу, неся корзинку с пирожными. Там как раз можно будет перекусить.

Они шли вдоль берега к павильону. После дождя тропинка была скользкой, и няня Чан осторожно поддерживала Су Хэ.

— Сестрица Ма, будьте осторожны под ногами!

Су Хэ подняла глаза и увидела Ма Жаожунь из Цинъяюаня и Чжу Фэнъи. Та поддерживала руку Ма Жаожунь с такой заботой, будто они были лучшими подругами, — совсем не так, как в тот день, когда на церемонии представления она даже не удостоила Ма Фэнъи взгляда.

— Сестрица Су, тоже вышла прогуляться? — Ма Жаожунь приветливо улыбнулась.

— Да, после такой погоды обязательно нужно размять кости и подышать свежим воздухом, — ответила Су Хэ, которой Ма Жаожунь нравилась. — Поздравляю вас с переездом в новый двор!

Когда они только прибыли во Восточный дворец, Чжу Фэнъи и Лü Фэнъи устроили скандал из-за главного двора. Чжу Фэнъи была не из робких — резко и напористо отстаивала своё право, и наследнице пришлось вмешаться прямо на утреннем поклоне. В итоге Лü Фэнъи отправили в Шаньчжу, а Чжу Фэнъи получила восточный флигель.

Но спустя несколько месяцев именно неприметная Ма Фэнъи заселилась в главный двор Цинъяюаня. И теперь Чжу Фэнъи так ласково держит её под руку и называет «сестрицей» — совсем не та дерзкая особа, какой была раньше.

И дело не только в том, что Ма Фэнъи стала жаожунь. Главное — она получила в управление внутренние дела Восточного дворца: еда, одежда, быт — всё, что касалось заднего двора, теперь проходило через неё.

Благодаря этому не только Чжу Фэнъи, но и все низкоранговые наложницы старались угодить Ма Жаожунь. Даже высокоранговые не желали с ней ссориться — зачем себе создавать проблемы?

— Сестрица Су, куда вы направляетесь? — спросила Ма Жаожунь, всегда дружелюбная со всеми.

— Собираюсь в павильон посреди озера. Сестрица Ма и сестрица Чжу не хотите присоединиться? — вежливо предложила Су Хэ.

— Я как раз устала. Отличная идея — отдохнуть в павильоне, — согласилась Ма Жаожунь.

Озеро Вэйян было искусственным, небольшим, но изящной формы — словно раскрытый лист лотоса посреди Восточного дворца. Летом здесь цвели лотосы, а осенью остались лишь увядшие листья и стебли. Зато в воде плавали разноцветные карпы, и наблюдать, как они ныряют между листьями, было особенно приятно.

Дойдя до павильона, Лянь’оу первой протёрла стол и один каменный табурет. Чжу Фэнъи тут же кивнула своей служанке, и та вытерла остальные табуреты, после чего Чжу Фэнъи помогла Ма Жаожунь сесть, а затем уселась сама.

Эта Чжу Фэнъи явно умела приспосабливаться. Она не льстила ни наложницам высокого ранга, ни самой наследнице — зато искренне уважала Ма Жаожунь. Ведь чиновник, пусть и низкого ранга, но с реальной властью, куда полезнее высокопоставленного, но без влияния.

— Сестрица Чжу и сестрица Ма так дружны! Я вам завидую, — улыбнулась Су Хэ, не вкладывая в слова иронии.

— Мы живём в одном дворе — это судьба. Конечно, нужно ладить, — ответила Ма Жаожунь.

Лянь’оу выложила на стол пирожные — изящные и подходящие к осеннему пейзажу.

— Сестрица Су, вы такая внимательная — даже пирожные приготовили! — восхитилась Ма Жаожунь.

— Это заслуга моей служанки, а не моя, — скромно ответила Су Хэ.

Они весело беседовали, смеялись, настроение было прекрасным.

Вдруг над озером Вэйян раздался громкий звук — три резких удара:

— Хлоп! Хлоп! Хлоп!

Су Хэ и её спутницы испуганно обернулись, но было слишком далеко, чтобы разглядеть подробности.

Сразу же послышался всплеск — с восточного берега взметнулся фонтан воды, и раздался крик служанки:

— Госпожа! Госпожа! Помогите! Моя госпожа упала в воду!

— Сестрица Ма, кажется, кто-то упал в воду! Надо срочно идти! — Су Хэ, хоть и не любила вмешиваться в чужие дела, понимала: речь шла о жизни человека.

Ма Жаожунь, отвечающая за внутренние дела, сразу же направилась к берегу. За ней последовали Чжу Фэнъи и Су Хэ.

— Таохун? Это ты? — удивилась Су Хэ.

— Госпожа Су! Госпожа Су! Спасите мою госпожу! Она упала в озеро! — рыдала Таохун.

— Не волнуйся, твоя госпожа умеет плавать. Наверное, просто не может выбраться из-за высокого берега. Лянь’оу, найди палку! — успокаивала Су Хэ.

Ван Чэнхуэй, увидев приближающихся женщин, раздражённо выпалила:

— Она сама поскользнулась и упала! Я тут ни при чём!

Лянь’оу нашла палку и протянула её в воду. Лю Юаньюань ухватилась, но вылезти не могла.

— Чего стоите? Помогайте! — приказала Чжу Фэнъи своим служанкам.

Все вместе наконец вытащили Лю Юаньюань на берег. Та дрожала от холода, вся мокрая. Су Хэ тут же сняла свой плащ и накинула его на неё.

— Госпожа Чэнхуэй, не волнуйтесь. Все видели — никто не обвинял вас в том, что вы столкнули Лю Фэнъи в воду, — строго сказала Ма Жаожунь. — Но я обязательно доложу об этом наследнице и попрошу её разобраться.

— Хмф! — Ван Чэнхуэй сердито фыркнула и ушла, гордо взметнув рукава.

http://bllate.org/book/8294/764688