Готовый перевод Chronicles of Saving the Second Male Lead / Хроники спасения второго главного героя: Глава 8

По спине Цзюаньэр пробежал холодок.

Тот, кто только что плавал в море, — вовсе не Шу Бай!

Она уже собралась что-то сказать, но вместо слов её скрутил приступ мучительного кашля. Шу Бай молча отпустил её запястье и начал мягко похлопывать по спине.

Взглянув на ясные глаза девушки, он наконец перевёл дух.

Похоже, она пришла в себя.

Его ладонь размеренно гладила её по позвоночнику. Голос Цзюаньэр всё ещё хрипел:

— Что я только что делала?

Убедившись, что кашель прошёл, Шу Бай убрал руку и тихо, но чётко произнёс:

— Ты внезапно бросилась в море, будто жизнь тебе опостыла, и звала меня по имени.

— Что ты там увидела?

Вокруг царила непроглядная тьма, словно кто-то опрокинул чернильницу. Глаза Цзюаньэр блеснули, и она с волнением воскликнула:

— Я поняла, как именно злобный цзяо заманивает людей!

Её одежда промокла насквозь, мокрые пряди прилипли к лицу. Шу Бай взглянул на неё и осторожно отвёл волосы с лица. Цзюаньэр не обратила внимания на его жест.

— В этих водах возникают галлюцинации! Люди видят тех, кто им дорог, и сами шаг за шагом идут прямо в море!

Теперь всё становилось на свои места. Многие знали об опасности этого места, но каждый месяц находились те, кто всё равно шёл сюда — ведь в их глазах кто-то очень важный звал их на помощь.

Цзюаньэр задумалась:

— Эта магия, вероятно, действует только на людей. Ты ведь ничего не видел?

Шу Бай кивнул. Это подтвердило её догадку.

Она уже обдумывала, как спуститься под воду, когда Шу Бай тихо спросил:

— Значит… ты видела меня?

Если заклинание показывает самого близкого человека, то то, что Цзюаньэр увидела именно его, говорило само за себя.

Девушка, наконец осознавшая смысл своих слов, замерла. Она запнулась и пробормотала:

— Ну… эээ… да… видела.

Шу Бай промолчал. Он поднялся и протянул руку сидевшей на земле Цзюаньэр:

— Пойдём посмотрим под воду.

Его ладонь была чётко очерчена прожилками. Цзюаньэр слегка потеребила кончики пальцев и положила свою руку в его.

Холод встретился с теплом. В этой непроглядной тьме уголки губ Шу Бая едва заметно приподнялись, а пальцы чуть сильнее сжали её руку. Его взгляд стал мягче.

Им нельзя было долго оставаться под водой. Шу Баю это не грозило — его вода всё равно не могла утопить, но Цзюаньэр была обычным человеком. Шу Бай дал ей жемчужину, отводящую воду; благодаря ей девушка могла пробыть на дне не дольше часа.

На поверхности и так была ночь, а под водой стало совсем темно. Шу Бай всё время держал Цзюаньэр за руку, чувствуя течение на глубине в тысячи чжанов.

Цзюаньэр плохо видела в темноте. Одной рукой она держалась за Шу Бая, другой — потянулась за его рукавом:

— У тебя нет фонаря? Я ничего не вижу.

Шу Бай промолчал. Цзюаньэр сама поняла, насколько это нереально: под водой невозможно зажечь огонь.

Она уже хотела сказать «забудь», как вдруг по обе стороны подводной тропинки начали распускаться тёмно-красные цветы.

Цветы мягко светились во тьме, их заросли тянулись вперёд, будто не имея конца.

— Теперь видишь?

Цзюаньэр широко раскрыла глаза:

— Это же… цветы двойной жизни?

— Да.

Девушка растерялась.

Пять лет назад, во время битвы Шу Бая с лиановым демоном, она уже видела эти цветы. Тогда из его белых костей вырастали цветы — завораживающее зрелище, одновременно жуткое и прекрасное. Цзюаньэр помнила, насколько смертоносны эти цветы в бою. А теперь они служат просто для освещения…

Шу Бай вёл Цзюаньэр всё глубже в море. Через некоторое время она вдруг остановилась.

Как охотница на демонов, она от рождения чувствовала присутствие нечисти. Прищурившись, Цзюаньэр устремила взгляд вперёд.

Цветы двойной жизни медленно поднялись в воде и повисли в воздухе. Брови Шу Бая слегка сошлись. Он двинул ладонью — и цветов стало больше. Они заполнили всё пространство, словно кровавый дождь из лепестков.

В безмолвных глубинах даже малейшее течение многократно усиливалось. Из темноты донёсся шёпот. Шу Бай нахмурился, в его ладони вспыхнул цветок, и он метнул его в сторону звука.

Юньцин почти одновременно пронзил воду и устремился вперёд. Шу Бай обхватил Цзюаньэр и рванул вверх. В тот же миг место, где они только что стояли, взорвалось. Цветы двойной жизни медленно исчезли, оставив после себя кровавый след.

— Злобный цзяо, — мрачно произнёс Шу Бай.

В этот момент морское дно содрогнулось, и издалека донёсся рёв дракона. В считаные мгновения чудовище напало на них!

Чешуя цзяо была чёрной и невероятно прочной. На огромной голове торчали два мощных рога, а глаза, величиной с медные колокола, сверкали яростью. Юньцин скользнул по его телу, но смог лишь поцарапать кожу.

Когти цзяо были острыми, как бритва, а хвост, покрытый чёрной чешуёй, с силой хлестнул в сторону Цзюаньэр. Девушке пришлось отпустить руку Шу Бая.

Глаза Цзюаньэр сверкнули. Её широкий рукав взметнулся вверх, и сотни талисманов полетели прямо в чудовище. Огромный зверь взревел от ярости и замахнулся лапой, чтобы раздавить девушку!

Цзюаньэр ловко взмыла вверх и обеими руками вцепилась в рога дракона. Цветы двойной жизни, словно покрывшись шипами, впивались в тело цзяо, оставляя кровавые борозды.

Зверь, которого держали за рога, бешено тряс головой, пытаясь сбросить Цзюаньэр. От этого у неё потемнело в глазах.

Хвост цзяо набрал скорость и метнулся к ней. Цзюаньэр, обеими руками державшая рога, не успевала увернуться. В последний миг Шу Бай вспыхнул перед ней, его пальцы вонзились в хвост дракона и буквально остановили удар.

Чешуя цзяо была твёрдой, как алмаз, и Юньцин лишь слегка царапал его кожу. Пока Цзюаньэр искала способ победить, Шу Бай крикнул:

— Бей в обратную чешую!

Говорят: «Обратная чешуя дракона — прикоснёшься — смерть».

Потому что под ней скрывается самое уязвимое место.

Цзюаньэр собрала весь свой ци в руки. Кровь стекала по её пальцам, но она крепко держала рога, не давая цзяо двигаться, и крикнула:

— Юньцин!

Она не могла отпустить рога — только Шу Бай мог поразить обратную чешую.

Некогда объяснять. Но Шу Бай, казалось, сразу понял её мысль. Юньцин рассёк воду и оказался в его руке. Жёлтый шнурок с кисточкой колыхался в потоке. Шу Бай крепко сжал рукоять и метнул клинок в шею цзяо!

В тот же миг Цзюаньэр резко перекинулась через рога, заставив цзяо запрокинуть голову и полностью обнажить горло перед Шу Баем.

Их действия были слажены, будто они много раз сражались плечом к плечу.

Цветы двойной жизни парили в воде. Юньцин с тысячекратной силой вонзился в горло цзяо, обратная чешуя лопнула, и кровь хлынула рекой. Цзюаньэр не успела увернуться — её чуть не вырвало от зловония.

Она наконец отпустила рога. Чья-то сильная рука обвила её талию и оттащила на сотню метров, прочь от смрада.

«Бах!» — с грохотом тело цзяо рухнуло на дно. Прошла минута, прежде чем Цзюаньэр убедилась, что чудовище больше не шевелится. Только тогда она смогла выдохнуть.

Собрав рога и ядро демона, Цзюаньэр позволила Шу Баю увести её к поверхности.

Глубина составляла не меньше девятисот чжанов. В ладони Шу Бая мерцал цветок двойной жизни — он служил фонарём для Цзюаньэр.

Когда до поверхности оставалось около ста чжанов, дыхание Цзюаньэр перехватило.

Они находились слишком близко друг к другу, и Шу Бай сразу почувствовал её замешательство.

— Что случилось?

Цзюаньэр указала на плотно сжатые губы, сморщив нос и брови так комично, что выглядела почти забавно.

Шу Бай на миг замер, потом понял: действие жемчужины, отводящей воду, закончилось.

До поверхности ещё сто чжанов. Он посмотрел на неё:

— Сможешь потерпеть ещё немного?

Если бы Цзюаньэр могла говорить, она бы точно ответила: «Терпи сам, чёрт побери!»

Без жемчужины в такой глубине человек не протянет и минуты. Цзюаньэр с тоской смотрела на цветок двойной жизни в ладони Шу Бая и в отчаянии подумала: «Неужели я сегодня утону здесь? Это будет слишком печально».

Она беспомощно барахталась в его объятиях, уже готовая сдаться, когда Шу Бай наклонился и прижал свои прохладные губы к её. Он медленно передал ей воздух.

Одной рукой он удерживал Цзюаньэр, не давая течению унести её, другой — держал цветок двойной жизни. Его длинные чёрные волосы развевались за спиной, словно призрак ночи.

Цзюаньэр, руководствуясь инстинктом самосохранения или чем-то ещё, обвила руками его шею и невольно приблизилась ещё больше.

Когда они вырвались на поверхность, Цзюаньэр неожиданно почувствовала… лёгкую грусть.

*

В Буайшане редко случались несколько солнечных дней подряд, но сейчас погода радовала. Цзюаньэр сегодня особенно нарядилась — снова в изящном мужском костюме. Представившись подругой Шу Бая, она беззаботно бродила по горе, наслаждаясь свободой.

После возвращения из Хаотического моря Цзюаньэр последовала за Шу Баем в Буайшань.

Она часто размышляла, какие у них с ним отношения. Если друзья — то между ними слишком много недосказанного. Если влюблённые — чего-то всё же не хватает.

Мимо прошёл белый скелет, но почему-то на его голове поблёскивала тонкая серебряная цепочка, красивая на солнце.

Последние дни в горе ходили слухи: старейшины клана лисьих демонов собирались выдать замуж свою младшую принцессу за кого-то из Буайшаня. Неизвестно только, кого именно выбрали для союза.

У Цзюаньэр в душе заворочалось тревожное чувство. Она швырнула собранные наугад дикие плоды и выбрала тихую тропинку к жилищу Шу Бая.

Он, как всегда, был одет в чёрный парчовый халат — видимо, только что вернулся с совета в главном зале. Его лицо ещё хранило холодную отстранённость, но, увидев Цзюаньэр, лёд в глазах начал таять.

— О чём задумалась? — спросил он.

Чайник на столе стоял, как украшение. Цзюаньэр заглянула внутрь и, убедившись, что он пуст, закрыла крышку.

Шу Бай щёлкнул пальцами — из чайника тут же повалил пар, наполняя воздух ароматом чая.

— Ждал тебя.

Разлив чай по чашкам, Цзюаньэр улыбнулась:

— Я пришла попрощаться.

Шу Бай поднял на неё взгляд:

— Куда ты собралась?

Цзюаньэр моргнула:

— Домой, в Цзяннань.

Она вот-вот отправится в путь, но перед этим должна уточнить один важный вопрос.

Поставив чашку, она оперлась локтями на стол и подперла подбородок ладонями. Голос её дрогнул:

— Шу Бай, а какие у нас с тобой отношения?

Цзюаньэр не любила неопределённости в чувствах. Она была простодушна и твёрдо верила: если двое вместе, это нужно сказать вслух, а не оставлять всё в тумане.

— А ту рёберную кость… ты принял?

Цзюаньэр коснулась кости, спрятанной за пазухой. Раньше она была ледяной, но теперь согрелась от её тела и пропиталась её ароматом.

Она моргнула:

— Приняла.

Только теперь она поняла, что имел в виду Шу Бай.

Эта рёберная кость имела слишком очевидный символизм. Приняв её, Цзюаньэр признала Шу Бая своим избранником.

Суженым.

От этих слов в груди вспыхнуло жаркое чувство. Цзюаньэр расплылась в счастливой улыбке.

— Значит… теперь ты мой?

Её глаза сияли, брови изогнулись в лукавой улыбке.

Чай в чашке давно остыл. Пальцы Шу Бая слегка сжали фарфор, и на поверхности жидкости заиграли рябью круги.

— Да, я твой, — ответил он, стараясь говорить ровно.

Навсегда твой.

Казалось, эти слова окончательно определили их связь. Цзюаньэр облегчённо выдохнула, но тут же её лицо стало серьёзным. Настало время задать вопрос, который давно терзал её.

— Говорят, клан лисьих демонов хочет выдать свою младшую принцессу замуж за кого-то из Буайшаня. Интересно, кому выпало такое счастье?

В её голосе явно слышалась кислинка. Уголки губ Шу Бая ещё не успели опуститься, как он приподнял бровь и прямо ответил:

— Сначала это должен был быть я.

Цзюаньэр замерла, глаза распахнулись:

— Ты согласился?

Неужели последние дни он ходил на советы, чтобы обсудить свадьбу с той принцессой?

— Но принцесса заявила, что у неё уже есть возлюбленный и она скорее умрёт, чем выйдет замуж по расчёту, — спокойно сказал Шу Бай, вылив остатки остывшего чая.

Цзюаньэр опешила, её тревога улетучилась, но тут же возникло любопытство:

— Кто же тот счастливец, ради которого она отказывается даже от тебя?

В светлых глазах Шу Бая отразилась крошечная фигурка Цзюаньэр. Его голос стал одновременно опасным и нежным:

— Принцесса сказала, что в Буайшане встретила молодого господина в синем, с первого взгляда влюбилась и поклялась, что выйдет только за него.

— Повелитель клана лисьих демонов пришёл в ярость, и эта свадьба так и не состоялась. Сейчас старейшины прочёсывают всю гору в поисках того самого юноши в синем.

— …

Цзюаньэр, которая последние дни носила именно синий мужской наряд, почувствовала себя крайне неловко.

— Неужели… это обо мне речь?

http://bllate.org/book/8291/764467