Готовый перевод Saving the Pitiful Slave King / Спасение жалкого короля рабов: Глава 1

Его мать была рабыней, и, возможно, потому что он родился именно в третий день третьего месяца, ему дали это небрежное прозвище — Чусань.

В отличие от его старших братьев и сестёр, чьих отцов никто не знал, отец Чусаня был вполне определённым человеком. Поэтому, когда мальчику исполнилось два года, мать — у которой и так было немало детей — вернула его отцу.

Отец служил мелким чиновником в Цзыяне и имел собственную жену и детей. Разумеется, ребёнок от рабыни не мог быть для него чем-то значимым. На самом деле он вовсе не хотел забирать сына, но мать ушла слишком быстро, и ему пришлось принять мальчика из чувства долга.

Этот поступок, видимо, исчерпал весь запас его совести: о том, как будет жить Чусань в доме, отец даже не задумывался.

Жена отца недолюбливала мальчика — заставляла выполнять самую тяжёлую работу и жить в худшем углу дома. Что до кровных братьев и сестёр, то они не издевались над ним; просто делали вид, будто его не существует. Ведь кто станет замечать презренного раба? Пока он работает и дышит — этого достаточно.

Единственным человеком, проявлявшим к Чусаню хоть каплю доброты, была Юньнян. Она была на четыре года старше и, хотя по крови приходилась ему сестрой, статусом в доме Линей не сильно отличалась от его собственного: её мать тоже была служанкой.

Чусань жил в доме Линей, но по мере того как он рос, становясь всё выше и крепче, его силы, напротив, убывали. Госпожа всё чаще выражала недовольство.

Дело было не в болезни — просто он голодал. Даже когда Юньнян иногда делилась с ним своей едой, ему всё равно не хватало.

Однако, когда Юньнян исполнилось тринадцать, госпожа начала выдавать ей больше пищи, и Чусань, благодаря ей, время от времени мог наесться досыта. Но радости это ему не приносило.

Он даже молился, чтобы госпожа не обращала внимания на Юньнян. Но его надежды рухнули. Однажды утром, проснувшись, он узнал, что Юньнян увезли — передали тому знатному господину, который несколько дней назад навещал дом Линей.

Чусань видел этого человека: белые волосы, белая борода, кожа в морщинах глубже, чем кора дерева.

Сойдя с ума от отчаяния, Чусань бросился искать сестру. Госпожа пришла в ярость и приказала связать его. Он порвал верёвки.

— Да он совсем озверел! Столько лет кормили, а вырос неблагодарным пёсом!

Чусань не смог одолеть всех — госпожа послала целую толпу. Измученный и голодный, он в конце концов был повержен и прижат к земле.

Госпожа продала Чусаня. С этого момента он стал настоящим рабом. Его новый хозяин носил фамилию Цяо.

Он никогда не видел самого главы дома Цяо, но тот, казалось, был добрым и щедрым: в этом доме Чусань уже не голодал так сильно, а иногда даже получал сытную еду, пусть и самую грубую лепёшку из муки низшего сорта.

От регулярной пищи Чусань подрос и попал в конюшню — стал конюхом-рабом. Теперь его обязанности сменились: вместо пахоты, рубки деревьев и охоты он ухаживал за лошадьми и ослами — кормил их, чистил, убирал навоз.

Прошёл год, и ему поручили заботиться о маленьком белом жеребце по имени Чэнфэн. У Чэнфэна была отдельная конюшня — чистая, просторная и гораздо красивее комнаты самого Чусаня.

Однажды Чусань тайком переночевал в этой конюшне — всего один раз. Ведь в глазах других он был слишком ничтожен, чтобы спать рядом с благородным Чэнфэном.

Чусаню очень нравился Чэнфэн: тот был пониже ростом и обладал кротким нравом, никогда не скалился на него во время уборки.

Через два месяца после прибытия Чэнфэна Чусань впервые увидел его хозяйку — прекрасную, изящную девочку.

На ней было платье цвета неба — тонкое, многослойное, и при ходьбе оно колыхалось, словно отражение небес в воде озера.

Она была не только одета изысканно, но и сама невероятно красива — красивее Юньнян, красивее всех, кого он когда-либо видел.

— Это ты ухаживаешь за Чэнфэном? — улыбнулась она.

— Да, госпожа.

Её тонкие, белые пальцы нежно погладили гриву Чэнфэна, и она мягко сказала:

— Ты отлично с этим справляешься.

После похвалы хозяйки на ужин Чусаню достался кусок жареного мяса. Хотя мясо было подгоревшим и без соли, оно показалось ему самым вкусным на свете.

Девочка часто навещала Чэнфэна и каждый раз с улыбкой хвалила Чусаня — за чистую шерсть коня, за свежий запах в конюшне.

Со временем, когда она ездила на охоту, она стала брать его с собой.

Переломный момент наступил в тот день, когда небо было высоким, а облака — лёгкими. Вдруг лошадь, на которой сидела девочка, взбесилась, и хозяйка вот-вот должна была упасть. Чусань бросился вперёд и успел удержать коня.

Он совершил подвиг.

Девочка, дрожа от пережитого, сказала ему:

— Ты ведь Чусань? Ты спас мне жизнь. Я буду добра к тебе.

Чусаня перевели к ней в услужение — теперь он стал её телохранителем. У него появилась чистая, аккуратная комната, в пище появилось мясо, а на теле — одежда из хлопка.

Более того, хозяйка оказалась очень доброй: даже к самым презренным рабам она всегда обращалась с улыбкой.

Однажды, вернувшись с прогулки, она принесла ему подарок, завёрнутый в бамбуковые листья:

— Чусань, разве ты не говорил, что никогда не пробовал мёд из хризантем? Вот, возьми.

Это был самый сладкий вкус в жизни Чусаня — и первый подарок, который он получил.

Глядя на её белоснежное лицо и игривую улыбку, он подумал: «Мир не так уж полон злых людей. У меня есть Юньнян… и теперь ещё и хозяйка».

Так продолжалось два года — до тех пор, пока Чэнфэн не умер.

Чусань три года заботился о нём, и известие о смерти коня огорчило его. Но когда он узнал, что хозяйка рыдала безутешно, ему стало ещё больнее.

Он не хотел, чтобы она страдала.

Но прежде чем он успел придумать, как её утешить, едва выйдя во двор, его внезапно схватили слуги.

— Чэнь-гуаньши, что вы делаете?

Управляющий равнодушно ответил:

— Когда хозяйка видит тебя, она вспоминает о Чэнфэне. А это причиняет ей боль. Ты больше не можешь оставаться в доме Цяо.

Чусань горько усмехнулся:

— Хозяйка никогда не согласится на это.

Управляющий покачал головой:

— Хозяйка уже дала своё согласие.

Чусань не верил. Ведь хозяйка так ценила его, называла своим спасителем, дарила сладости и подарки. Как она могла продать его?

Наверняка это самовольство слуг! Он вырвался из рук нескольких крепких рабов и бросился к её покою. И в этот момент перед ним мелькнул подол платья цвета неба.

— Хозяйка, они… — начал он в ярости.

Но она резко перебила его, лицо её исказилось от неприязни:

— Я сказала: больше не хочу его видеть.

Ему было четырнадцать.

Из-за своего высокого роста и крепких зубов Чусаня купил владелец каменоломни за пять овечьих шкур.

Работа в каменоломне была изнурительной, но Чусань оказался силён, молчалив и трудолюбив. Вскоре начальник участка обратил на него внимание, особенно после того, как Чусань спас его во время небольшого обвала.

В ту же ночь начальник торжественно пригласил Чусаня в свой шатёр и, кланяясь до земли, воскликнул сквозь слёзы:

— Вы мой благодетель! Обязательно отплачу вам должным образом!

Он сдержал слово: не только защищал Чусаня, но и представил его самому владельцу каменоломни. Благодаря рекомендации и собственным способностям Чусань менее чем за полгода заслужил доверие хозяина и был повышен до старшего надсмотрщика восточного участка, в подчинении которого находилось сто рабов.

Со временем он блестяще выполнял каждое поручение, и его репутация вскоре затмила даже начальника участка.

Однажды, в состоянии опьянения, владелец каменоломни даже публично заявил, что Чусань — «талант, достойный воспитания».

Когда владелец, пьяный, протянул руку, чтобы управляющий помог ему встать, тот попытался подхватить его, но хозяин резко отмахнулся:

— Чусань, иди сюда!

Лицо управляющего потемнело.

Когда Чусань вышел из комнаты хозяина, управляющий похлопал его по плечу:

— Чусань, я не ошибся в тебе. Ты действительно способный человек.

— Всё, чего я достиг, — заслуга вашей поддержки, — искренне ответил Чусань. В этом месте способности ничего не значат без возможности проявить их. Без вас у меня бы не было шанса. Иначе я до сих пор таскал бы камни.

Управляющий улыбнулся.

Вскоре он поручил Чусаню важное задание: в каменоломню должен был прибыть знатный гость, и от его впечатления зависел крупный контракт. Чусаню предстояло лично обеспечить приём.

Это был его первый опыт встречи с важной особой. Управляющий любезно предложил помощь, но Чусань вежливо отказался. Тот не обиделся:

— Тогда постарайся.

Но, несмотря на всю осторожность Чусаня, в ту же ночь, едва он лёг спать, у двери поднялся шум. Молодой слуга в панике сообщил:

— Чусань, в комнате гостя змея!

http://bllate.org/book/8284/763986