Готовый перевод After Having a White Lotus Stepsister [Entertainment Industry] / После появления белолилейной сводной сестрёнки [Индустрия развлечений]: Глава 32

Цзян Юаньчу никогда не верила в любовь с первого взгляда.

Если Чэн Чиюй полюбил «Цзян Юаньчу» из-за долгих лет молчаливого внимания, то кого же он на самом деле любит — прежнюю хозяйку тела или её саму?

В груди у неё вдруг шевельнулась лёгкая грусть.

Она шла сквозь бесконечную ночь, одиноко продвигаясь к рассвету, как вдруг с небес спустилась звезда — весёлая, озорная, требующая устроиться ей на руках.

Искренняя привязанность и сияющая улыбка тронули её. От щедрости этой звезды, от её света и тепла сердце Цзян Юаньчу дрогнуло.

Но что, если звезда изначально хотела освещать не её? Разве он не разочаруется?

Цзян Юаньчу прекрасно понимала, чем она отличается от прежней хозяйки тела.

Та была цветком в оранжерее.

Как бы ни описывали её в книге, Цзян Юаньчу видела в ней чистую, добрую принцессу из сказки — ту, что живёт в башне, оторванной от мира, и воспринимает всё через призму доброты и любви.

Может быть, она и была слишком мягкой, но всегда заботилась о других, даже если это причиняло боль ей самой.

Это была девочка без единого пятнышка.

Но Цзян Юаньчу — нет. Она прошла сквозь самые мрачные уголки человеческой натуры, переплыла реку из крови и слёз, катаясь в грязи жестокого мира, и лишь благодаря невероятным усилиям вытащила себя из болота, шаг за шагом карабкаясь на вершину.

Она давно перестала быть принцессой, ожидающей спасения от принца. Она решила стать королём.

Пусть внешне она и могла на время изобразить покорность, но по своей сути была подозрительной и упрямой, постоянно анализируя каждое слово и поступок окружающих. Жизнь научила её держать кинжал наготове в рукаве и показывать остриё врагам.

Цзян Юаньчу не жалела, что решила стать королём, но ей было искренне жаль звезду.

Если звезда спустилась с небес, чтобы спасти принцессу, а вместо неё попала в руки девушки, облачённой в принцессину оболочку, но уже готовой возложить на голову корону, разве ему не будет больно?

Цзян Юаньчу потерла виски, стараясь игнорировать лёгкое раздражение в душе, и решила при случае проверить его чувства.

Цзян Юаньчу сидела на краю кровати, погружённая в размышления.

Мэн Цзянь всё убрал, напомнил ей лечь пораньше и, поставив стакан воды на тумбочку, ушёл.

Она задумчиво потянулась за стаканом, чтобы сделать глоток, но из-за рассеянности опрокинула его.

Вода потекла вниз и просочилась в ящик тумбочки.

Цзян Юаньчу выдвинула ящик и увидела дневник прежней хозяйки тела.

Красивый блокнот был заперт на кодовый замок. Раньше, не имея воспоминаний прежней Цзян Юаньчу и быстро переехав из особняка Цзян, она так и не заглянула в эти записки.

Но теперь прежняя хозяйка передала ей свои воспоминания. Вспомнив о Чэн Чиюе, она на мгновение колебнулась, а затем открыла замок.

Стиль дневника был нежным и изящным — таким же, как и сама прежняя хозяйка.

Цзян Юаньчу стала листать записи с конца и остановилась на записи семнадцатилетия.

— Сегодня мой день рождения. Получила подарок без подписи — милого котёнка. Так рада! Это самый ценный подарок в этом году. Интересно, кто его тайком прислал? Все говорят, что никто ничего не видел.

— Я хорошо о нём позабочусь. Он свернулся клубочком в корзинке и так сладко спит. Будем звать тебя Туаньтуань, хорошо?

Прежняя хозяйка даже приклеила фотографию Туаньтуаня и сохранила записку, приложенную к корзинке.

Записка была оторвана от блокнота — края неровные, рваные, бумага была небрежно сложена. Но прежняя хозяйка аккуратно разгладила её и приклеила в дневник.

«С днём рождения.»

Четыре слова, написанные размашистым, уверенным почерком, выдавали свободный и раскованный характер автора.

Этот почерк полностью совпадал с тем, что был на цветочной записке, приложенной к скрипке, которую она получила несколько дней назад.

Цзян Юаньчу закрыла дневник, положила его обратно в ящик и легла, уставившись в потолок.

Туаньтуань выбралась из-под кровати, важно прошлась по комнате, убедилась, что надоедливый короткошёрстный двуногий ушёл, и с довольным видом запрыгнула на кровать, урча и тычась мордочкой в щёку Цзян Юаньчу.

— Ладно-ладно, — засмеялась та, почесав влажный розовый носик кошки, — ты становишься всё хитрее: нарочно прячешься от Мэн Цзяня, чтобы потом ко мне прийти за лаской, да?

Туаньтуань протяжно мяукнула, совсем по-детски. Цзян Юаньчу мягко сжала её лапку и позволила кошке устроиться у себя на шее, где та тут же засопела, урча во сне.

Гладя шелковистую шерстку, Цзян Юаньчу не могла унять смятения в мыслях.

То ей было жаль, то стыдно, то грустно, то раздражённо.

Она сердито подумала: раз уж звезда упала ей в руки, пусть станет украшением её короны.

Но тут же опомнилась: чего ради она вообще переживает? Ведь сейчас она не планирует развивать отношения с Чэн Чиюем и не собирается отвечать на его чувства.

Раздосадованная, она пару раз провела рукой по спинке Туаньтуань и заставила себя заснуть.

*

На следующее утро её разбудили очень рано. После завтрака сразу начались приготовления.

Она взяла телефон и увидела, что ещё ночью Чэн Чиюй прислал ей подряд десяток сообщений: «Уже спишь?», «Не могу уснуть», «Какое сегодня красивое звёздное небо…» и, наконец, «Спокойной ночи».

Она некоторое время смотрела на экран, затем выключила телефон и собиралась положить его экраном вниз, как тот снова пискнул.

«Уже встала? Я завтракаю. У тебя всё идёт гладко?»

Цзян Юаньчу внезапно стало неприятно, и она не захотела отвечать Чэн Чиюю.

Но она знала: винить его нельзя — он ведь ничего плохого не сделал. Поэтому она ответила: «Да, уже начала готовиться».

Чэн Чиюй, похоже, сразу почувствовал, что с её настроением что-то не так: «Что случилось? Плохо спалось?»

Пальцы Цзян Юаньчу сжались над экраном: «Со мной всё в порядке…»

Сообщение ещё не отправилось, как он тут же позвонил по видеосвязи. Она на секунду задумалась и приняла вызов. На экране появилось лицо молодого господина Чэна вплотную к камере, а перед ним красовался плюшевый волк с откушенным ухом. Уголки её губ сами собой дрогнули.

Он, довольный своей шалостью, откусил второе ухо и, улыбаясь, спросил:

— Ты уже позавтракала? Как тебе еда?

Увидев его сияющую улыбку, она невольно улыбнулась в ответ:

— Да, нормально…

— Сяо Е! Что ты там делаешь! — раздался голос матери Чэна сзади.

— Да ничего, просто звоню, — невозмутимо ответил Чэн Чиюй.

— Это Цзян Юаньчу? Неужели не сказали, что до церемонии нельзя встречаться! Ты что, не можешь и получаса потерпеть, сорванец!

Мать Чэна выхватила у него телефон и, обращаясь к Цзян Юаньчу, тепло улыбнулась:

— Юаньчу, уже готовишься? Встретимся сегодня днём. Мама будет ждать тебя дома.

Чэн Чиюй всё ещё возмущался за кадром:

— Ма! Я же ещё не успел с ней поговорить!

— О чём там говорить! У вас ещё будет куча времени! Быстро доедай и иди переодеваться. Юаньчу уже занята, а ты всё ещё тут бездельничаешь!

Мать Чэна проигнорировала его протесты и снова обратилась к Цзян Юаньчу:

— Юаньчу, не волнуйся, всё пройдёт отлично. Тогда мы отключаемся?

Цзян Юаньчу «послушно» кивнула и, повесив трубку, глубоко выдохнула.

Но после этой шалости Чэн Чиюя она действительно почувствовала себя спокойнее. Отложив все тревожные мысли, она снова взялась за список гостей на сегодняшний вечер.

*

Зимние дни коротки, поэтому церемония началась уже в три часа дня.

Семья Чэнов специально заказала целый обоз карет, и длинная процессия торжественно въехала в особняк Цзян.

Поскольку это была помолвка, Чэн Чиюй не мог лично приехать за невестой. Его старший брат, Чэн Чишэн, с семьёй прибыл в особняк Цзян для встречи, а сам Чэн Чиюй вместе с матерью ждали у входа в дом Чэнов.

Оба особняка были соседями, но занимали огромные территории, поэтому даже при медленном движении кареты дорога заняла время.

Цзян Юаньчу завершила все ритуалы в главном зале особняка Цзян, совершила поминальную церемонию предкам рода Цзян, села в карету, и лишь к вечеру, около пяти часов, достигла входа в банкетный зал дома Чэнов.

С того момента, как она въехала в ворота дома Чэнов, Чэн Чиюй уже мог скакать верхом рядом с её каретой. По правилам они не имели права смотреть друг на друга, но он то и дело писал записки и бросал их ей в окно.

Его друзья так и покатывались со смеху и в открытую выражали ему своё презрение, уговаривая вести себя прилично.

Цзян Юаньчу сидела в карете с веером в руках, слушая звуки церемониальной музыки — колокола, барабаны, каменные гонги, струнные инструменты — и шёпот Чэн Чиюя, переругивающегося со своим другом. Она представила себе его самоуверенную ухмылку и тихо вздохнула.

Добравшись до входа в банкетный зал, она вышла из кареты, ступила на алый ковёр и, прикрыв лицо веером, последовала за Цинь Мао к высокому помосту под руководством ведущего церемонии, шаг за шагом двигаясь в такт музыке.

Цзян Цин, идущая позади неё, хоть и старалась улыбаться, но в глазах всё равно читалась обида.

По обычаю, именно она и Цинь Мао должны были стоять впереди, а Цинь Я, как родная сестра невесты, должна была сопровождать Цзян Юаньчу позади них.

Но сейчас Цинь Мао стоял один впереди, а она с дочерью оказались позади Цзян Юаньчу. Что подумают об этом люди из их круга?

Цзян Цин взглянула на дочь с побледневшим лицом и сдержала боль в сердце.

Прошлой ночью Цзян Юаньчу вела себя крайне вызывающе. Из-за приближающейся помолвки Цинь Мао не мог позволить себе вспылить на эту барышню и вместо этого сорвал злость на Я, обозвав её никчёмной.

Хотя потом он и извинился перед ними, Я долго плакала. Сегодня утром пришлось делать холодные компрессы и наносить плотный слой тонального крема, чтобы хоть как-то скрыть следы слёз.

Дом Чэнов! Цзян Юаньчу!

Цзян Цин изо всех сил старалась не выдать ненависти на лице.

Несколько дней назад госпожа Чэн приезжала в особняк Цзян. Сначала Цзян Цин подумала, что та приехала выяснять отношения из-за скандала с Цзян Юаньчу, который мог испортить репутацию Чэн Чиюя, и даже внутренне порадовалась. Во время разговора она даже хотела позвать дочь, чтобы та предстала перед будущей свекровью.

Но госпожа Чэн спокойно и прямо сообщила ей, что помолвка состоится первого января в доме Чэнов. Всё организует семья Чэнов, а ей нужно лишь прийти и сыграть свою роль.

Этот удар по лицу оказался слишком сильным для неё, хозяйки особняка Цзян. По идее, она должна была помешать этому мероприятию.

Но вспомнив предостережение госпожи Чэн перед уходом — «веди себя тихо» — она забеспокоилась.

Что это значило? Дом Чэнов что-то узнал?

Она нервно взглянула на Мэн Цзяня, идущего рядом с Цзян Юаньчу и держащего в руках табличку с именем Цзян Лин.

Цзян Цин стиснула зубы. Чтобы дойти до своего нынешнего положения, она всегда полагалась на жестокость и терпение. Пусть пока придётся притвориться покорной — она посмотрит, какую игру затеяли эти люди!

Цзян Юаньчу, ничего не подозревавшая о чувствах Цзян Цин, уже поднялась на помост. Две семьи сели друг против друга.

Чэн Чиюй в алой широкой одежде с длинными рукавами выглядел великолепно и полон жизни. Его глаза горели, когда он смотрел, как Цзян Юаньчу занимает своё место, и не могли оторваться от неё.

После молитвы ведущего небесам и земле семьи обменялись поклонами. Чэн Чиюй прочитал длинное стихотворение, чтобы упросить её опустить веер, и только тогда Цзян Юаньчу смогла открыть лицо. Они обменялись улыбками.

После завершения древнего обряда начался вечерний банкет.

Они переоделись в более лёгкие костюмы в западном стиле.

Чэн Чиюй был в строгом чёрном костюме, а Цзян Юаньчу — в простом белом платье, напоминающем свадебное. Под дружные возгласы гостей они обменялись помолвочными кольцами и станцевали первый танец.

Наконец все формальности были соблюдены. После приветствий всем родственникам и друзьям они одновременно перевели дух.

Чэн Чиюй тайком увёл её прочь.

Вдали от шума банкетного зала и звуков музыки нервы Цзян Юаньчу наконец расслабились. Она сказала Чэн Чиюю, что хочет привести в порядок макияж.

Когда она уже собиралась выходить из комнаты, в неё вошли ещё две женщины. Одна из них села перед большим зеркалом и, поправляя макияж, начала обсуждать её. Цзян Юаньчу тут же отвела руку от дверной ручки.

— У дочери рода Цзян какой размах! Обычная помолвка, а устроила целую свадьбу. Видимо, очень хочет в дом Чэнов попасть! Айин, ваша семья так её и балует?

— Не болтай ерунды. Всё это устроила мама. Она уже в возрасте, переживает, что у Сяо Е до сих пор нет невесты. Раз уж договорились — решила устроить праздник.

Этот голос, должно быть, принадлежал Линь Ин, второй невестке Чэн.

http://bllate.org/book/8276/763495