Готовый перевод After Having a White Lotus Stepsister [Entertainment Industry] / После появления белолилейной сводной сестрёнки [Индустрия развлечений]: Глава 7

Но в её распоряжении осталась лишь небольшая часть связей, завещанных старым господином Цзяном и управляющим Мэнем, и найти развлекательную компанию, способную выдержать давление клана Цзян, было поистине непросто.

Цзян Юаньчу прекрасно понимала, в каком затруднительном положении оказался Мэн Цзянь.

Однако она не теряла присутствия духа. Небо не оставляет людей без пути: еду едят ложкой за ложкой, дорогу проходят шаг за шагом.

Цзян Юаньчу села за обеденный стол и сказала:

— Соберите всё, что есть, и посмотрим. А пока займитесь другим делом: прикажи своим людям перевести Цинь Я из её нынешней комнаты. Передай ей, чтобы вернулась туда, где ей подобает быть.

*

Распределение комнат в доме Цзян следовало строгому порядку.

От главных ворот через просторный передний двор попадали в бальный зал, расположенный точно по центру трёхэтажного особняка. Это здание служило гостям, приезжавшим на торжества.

Пройдя через бальный корпус и небольшой внутренний дворик, достигали главного здания усадьбы — самого высокого сооружения на территории.

Главный корпус, увенчанный традиционной китайской крышей и покрытый глазурованной черепицей, также насчитывал три этажа.

На третьем этаже, помимо кабинета, музыкальной комнаты, детской и гостиной, находились лишь три просторные спальни, соединённые с мансардами на чердаке. Обычно здесь проживали глава семьи и наследник.

Второй этаж занимали апартаменты для почётных гостей — тех, кто пользовался особым доверием и близостью к семье.

На первом этаже располагались приёмные (меньше бального зала), разнообразные развлекательные комнаты, столовая и кухня.

Вокруг главного корпуса изящными переходами были соединены несколько двухэтажных флигелей, предназначенных для долгосрочного проживания или выделенных особо уважаемым гостям.

Кроме того, имелись и другие функциональные постройки.

Старый господин Цзян в преклонном возрасте возжелал покоя и устал подниматься по лестницам, поэтому переехал в самый большой флигель, примыкавший к заднему саду. Чтобы ухаживать за отцом, туда же перебралась Цзян Лин.

«Цзян Юаньчу» большую часть жизни прожила именно в этом флигеле.

Однако после смерти старого господина Цинь Мао переселился в главное здание. Не осмеливаясь занять комнаты на третьем этаже, принадлежавшие ранее Цзян Лину и её отцу, он обосновался в самой большой комнате второго этажа.

Цинь Я сначала тоже жила на втором этаже, но потом пожаловалась, что её комната слишком мала, и позарились на единственную свободную спальню на третьем этаже. После того как «настоящая» наследница Цзян Юаньчу уехала учиться в университет, Цинь Я стала умолять Цинь Мао разрешить ей переселиться наверх.

Цинь Мао, чувствуя вину, не посмел сам занять третий этаж и, закрывая глаза на очевидное, позволил Цинь Я переехать туда.

Теперь же приказ Цзян Юаньчу выселить Цинь Я был немым, но громким пощёчиной. Одновременно это послужило сигналом для всего аристократического круга.

Цзян Юаньчу завтракала, внимательно слушая, как Мэн Цзянь рассказывал о текущем положении дел в Корпорации Цзян. Она только допила последний глоток супа, как вдруг услышала пронзительный голос Цинь Я, быстро приближающийся к столовой.

Цинь Я, всё ещё в пижаме и с растрёпанными волосами, с силой распахнула дверь, и громкий удар эхом разнёсся по коридору:

— Цзян Юаньчу! Ты совсем спятила?!

Цзян Юаньчу неторопливо поставила чашку, взяла салфетку и аккуратно промокнула уголки губ.

— Со мной всё в порядке. А вот вы, госпожа Цинь, в пижаме, с растрёпанными волосами, бегаете перед слугами и орёте во весь голос — словно сумасшедшая.

Грудь Цинь Я тяжело вздымалась. Она долго переводила дыхание, затем, заметив лёгкие тени под глазами Цзян Юаньчу, заставила себя улыбнуться:

— Думаешь, это хоть что-то изменит? Посмотри вокруг — кто в этом доме тебя по-настоящему уважает?

Цзян Юаньчу аккуратно сложила салфетку.

— Мне всё равно, уважают меня или нет. Я лишь знаю, что этот дом принадлежит мне. Если придётся — всех выгоню. Всё равно я здесь не живу; те, кто боится скандала, — не я.

— Ты!.. — Цинь Я была вне себя. — У отца теперь вся Корпорация Цзян! Жди только! Фильм «Прислушайся» тебе не видать, и Корпорацию Цзян тоже забудь!

Она резко оттолкнула стоявшего у двери слугу и, разбив по пути несколько ваз в коридоре, в ярости умчалась прочь.

Услышав её дерзкие слова, Цзян Юаньчу осталась невозмутимой, но слуги, наблюдавшие за происходящим, забеспокоились.

*

В особняке Чэнов Чэн Чиюй проснулся под щебетание птиц с мрачным лицом.

Прошлой ночью он до позднего искал Цюаньцюаня, но так и не нашёл.

Эта птица всегда была послушной, поэтому, принимая ванну, он не обратил внимания на неплотно закрытое окно. Не ожидал, что в редкий момент своенравия она устроит ему такие хлопоты.

Цюаньцюаню уже немало лет, и ночь на улице могла стать для него роковой. Даже не думая о том, как объясниться перед дедом, Чэн Чиюй сам чувствовал вину.

В конце концов, увидев, что все устали до изнеможения, он велел всем вернуться отдыхать и ждать рассвета.

Он уснул в изнеможении и тревоге, но за два часа сна ему приснилась не пропавшая птица, а совершенно посторонняя Цзян Юаньчу.

Сначала ему снилось, будто они танцуют танго.

Цзян Юаньчу в алой одежде. Изящная шея, развевающаяся юбка, соблазнительные па… Её причёска распустилась в вихре движения, и чёрные пряди прилипли к белоснежным щекам и длинной шее.

Он невольно потянулся, чтобы коснуться румянца на её веках. Но прежде чем его пальцы достигли цели, сцена мгновенно сменилась.

Он стоял у стеклянной оранжереи и видел, как Цзян Юаньчу сидит внутри, опустив голову.

Было сумрачно, выражение её лица не различалось. Лишь одна слеза скатилась с губ, похожих на лепесток, и упала на белое платье, оставив едва заметное пятнышко.

Чэн Чиюю стало раздражительно.

Он вспомнил детство. Тогда семьи Чэн и Цзян занимали равное положение в аристократическом кругу Шэнцзина. Цзян Лин, хоть и была моложе, состояла в дружбе с матерью Чэн, почти как сестра по духу.

Мать Чэн особенно любила эту тихую соседку. После рождения Цзян Юаньчу семьи даже договорились о помолвке.

Каждый раз, когда суровая мать гонялась за ним с пыльной тряпкой, он убегал в дом Цзян, спасаясь от наказания.

Образ Цзян Лин уже расплылся в памяти. Он помнил лишь аромат свежеиспечённого печенья, тёплые пальцы, стирающие крошки с его губ, и нежную колыбельную, которой она напевала младенцу Цзян Юаньчу.

Мягкий послеполуденный свет, пар от чашки чая, извивающийся в золотистых лучах…

Это было первое впечатление Чэн Чиюя о слове «покой».

Но уже через несколько лет здоровье Цзян Лин резко ухудшилось.

Ему больше нельзя было бесцеремонно бегать в гости к Цзян. Иногда он слышал, как слуги шептались: «Госпожа Цзян сошла с ума, всё хочет покончить с собой».

Именно поэтому он следил за тем, как положение Цзян Юаньчу постепенно ухудшалось, и чувствовал вину за то, что не собирался исполнять помолвку.

Но ведь сейчас уже не те времена — детские обручения давно в прошлом. Неужели он должен пожертвовать всей своей жизнью из-за жалости?

Чэн Чиюй резким движением откинул со лба чёлку. Ладно, Цзян Юаньчу — безнадёжный случай. Зачем о ней думать? Сначала надо найти Цюаньцюаня.

Весь остаток утра Цзян Юаньчу через Мэнь Цзяня получила общее представление о текущем состоянии Корпорации Цзян.

Старый господин Цзян был единственным сыном в роду, и близких родственников, способных помочь, у него не было. Поэтому Корпорация Цзян принадлежала не только семье Цзян, но и другим акционерам, хотя доля клана Цзян оставалась преобладающей.

Перед смертью старый господин дополнительно разделил полномочия внутри корпорации.

Если наследник окажется способным, это станет для него испытанием и возможностью расти; если же нет — такой шаг максимально ограничит власть Цинь Мао и защитит Цзян Лин с Цзян Юаньчу.

Сейчас в корпорации ещё находились люди, готовые уважать авторитет Цзян Юаньчу, но в основном ради сдерживания Цинь Мао и получения собственной выгоды.

Пока она остаётся номинальной наследницей и находится в поле зрения общественности, Цинь Мао не посмеет действовать опрометчиво.

Ведь кроме внутренних интриганов, за кланом Цзян пристально следили и другие аристократические семьи, жаждущие прибрать корпорацию к рукам.

За последние годы, поскольку Цинь Мао не был настоящим Цзяном, а «наследница» Цзян Юаньчу считалась бездарной, влияние Корпорации Цзян неуклонно сокращалось.

Открыто нападать на «наследницу Цзян» было бы для Цинь Мао крайне невыгодно.

Однако вступать в развлекательную компанию, принадлежащую Корпорации Цзян, тоже было неразумно.

Цзян Юаньчу не знала, насколько сильно Цинь Мао контролирует корпорацию, и не могла гарантировать, что быстро лишит его власти.

Соперничество с Цинь Я внутри компании Цзян легко может обернуться заговором, потерей голоса и невыгодным положением. Но найти развлекательную компанию, не боящуюся давления клана Цзян и готовую поддержать её, действительно было трудно.

Пока Цзян Юаньчу слегка морщила лоб от этой дилеммы, вдруг раздался скребущий звук у окна. Она обернулась и увидела изящную серо-голубую кошку, державшую во рту пёструю птицу и пристально смотревшую на неё сквозь стекло.

Она медленно вспомнила: это была чистопородная русская голубая кошка, подаренная «первой» Цзян Юаньчу в семнадцать лет от неизвестного.

Кошка, по имени Туаньтуань, была прекрасно ухожена. Когда новая Цзян Юаньчу впервые увидела её, тоже захотела погладить.

Но едва она приблизилась, как Туаньтуань выгнула спину, обнажила острые когти, взъерошила шерсть и зарычала в предупреждение.

Тогда она поняла: Туаньтуань уже чувствовала, что перед ней не её настоящая хозяйка. Поэтому, уезжая из усадьбы, она не взяла кошку с собой.

При мысли об этом Цзян Юаньчу чуть не улыбнулась: даже питомец, проживший с «первой» всего год, заметил подмену.

А «родные», прожившие с ней много лет, так и не заподозрили ничего. Неужели она так хорошо играла роль? Или эти «родные» просто оказались никчёмными?

Мэн Цзянь подошёл и открыл окно. Туаньтуань, явно недоверчивая и к нему, вошла внутрь и начала нервно расхаживать по подоконнику, всё ещё держа птицу в зубах.

Цзян Юаньчу уже подумала, не мучают ли кошку, раз та вынуждена охотиться сама, как Мэн Цзянь тихо сказал:

— Госпожа, птица во рту у Туаньтуаня, кажется, не дикая…

Цзян Юаньчу сосредоточилась. Птица была круглой и пухлой, с красивыми светло-голубыми головой и грудью, перья на теле и крыльях — разных оттенков жёлто-зелёного, ярко-красные лапки и сапфирово-синий хвост. Такая пёстрая расцветка явно не дикарская — скорее всего, попугай.

Цзян Юаньчу резко выпрямилась.

Она вспомнила: главный герой Чэн Чиюй любил разводить птиц, и позже Цинь Я специально подстроилась под его увлечение, чтобы быстро сблизиться с семьёй Чэн.

В этот момент Мэн Цзянь уже закрыл окно и серьёзно произнёс:

— Госпожа, старый господин Чэн обожает птиц. В их усадьбе даже есть специальный птичник. Неужели это…

Даже Цзян Юаньчу, обычно невозмутимая, не удержалась и, потирая переносицу, тяжело вздохнула. Только что порвала отношения с героиней — и сразу же должна обидеть главного героя?

Она посмотрела в настороженные зелёные глаза Туаньтуаня, медленно подошла и тихо заговорила с ней, уговаривая выпустить попугая.

Затем приказала Мэнь Цзяню срочно выяснить породу птицы и принести переноску для кошек — возможно, птицу ещё можно спасти в ветеринарной клинике.

К счастью, Туаньтуань уже не так резко реагировала на неё. Цзян Юаньчу осторожно приблизилась, почесала кошку под подбородком и аккуратно забрала попугая.

Птица была тёплой на ощупь и, судя по всему, жива. Цзян Юаньчу завернула её в полотенце и положила в переноску.

Она насыпала Туаньтуаню корма и воды, заперла дверь и вместе с Мэнь Цзянем поспешила в ближайшую ветеринарную клинику.

Врач осмотрел птицу и успокоил:

— Не волнуйтесь, сударыня. Этот синеголовый ара в порядке. Левое крыло немного повреждено, и, вероятно, из-за голода или испуга он потерял сознание. После перевязки и отдыха всё пройдёт.

Цзян Юаньчу удивилась:

— Крыло повреждено? На нём нет следов укусов?

— Нет. Похоже, его ударило что-то твёрдое, вроде камешка. Вашему попугаю около двадцати лет — он уже в преклонном возрасте, да и порода редкая. Следите за ним внимательнее.

http://bllate.org/book/8276/763470