Готовый перевод Picking Up That Rabbit Ear / Поднять за кроличье ушко: Глава 19

Сань Юй резко оборвала разговор, и сердце её так громко заколотилось, будто вот-вот выскочит из горла.

Она даже не осмелилась обернуться на парня за спиной и почти механически поднялась с места, чтобы убежать к себе в комнату.

Цзы Чжоу оказался быстрее. Он наклонился, легко притянул её обратно, тихо рассмеялся и, приблизившись к самому уху, медленно повторил слова Е Шэньтун:

— Всей душой любит братца Цзы Бая?

Сань Юй чуть не расплакалась от стыда и отчаяния:

— Это… это Шэньтун наговорила глупостей!

Обычно она шутила — и ладно, но кто мог подумать, что во время телефонного разговора та вдруг скажет такое прямо при нём? Как теперь объясняться?

— Глупости? — Цзы Чжоу прищурился.

— Я не люблю… — Сань Юй осеклась на полуслове под его пристальным взглядом, лишь всхлипнула и обиженно пробормотала: — Это было в детстве… не то чтобы по-настоящему.

Его прохладные пальцы беззаботно скользнули по её чёрным волосам.

— А какое же «по-настоящему»?

— Ну… как брата! — в отчаянии выпалила она, покраснев до кончиков ушей.

Цзы Чжоу усмехнулся, слегка усилил хватку — и прежде чем она успела пискнуть, уже затянул её в объятия. Его свежий, слегка прохладный аромат коснулся её щёк. Он опустил голову.

Она сидела под наклоном в свете лампы, лицо пылало румянцем, длинные чёрные волосы были слегка влажными и аккуратно заколоты за уши, обнажая тонкую белоснежную шею и маленькие округлые мочки ушей над воротником пижамы.

В нём вдруг вспыхнул жар, который невозможно было унять.

Парень отвёл прядь волос и поцеловал её в мочку уха. Никогда прежде он не испытывал подобного — мягкого, сладкого ощущения. Во рту пересохло. Его тёмный взгляд скользнул по её шее, щекам и, наконец, остановился на чуть приподнятых розовых губах.

— Юйюй, ты меня дразнишь? — медленно, почти лениво произнёс он, плотнее прижимая её к себе, будто пытаясь усмирить внутри разгорающийся огонь.

Какой он ей, к чёрту, брат? Между ними нет ни капли родственной крови, да и никогда он не собирался быть ей старшим братом. Просто… когда она звонким, сладким голоском называла его «гэгэ», в нём рождалось странное, почти тайное удовольствие. Жаль только, что теперь она этого больше не делала.

— Ты хоть раз после переезда называла меня «гэгэ»? — спросил он, словно играя с котёнком, с лёгкой насмешкой в голосе.

Сань Юй поняла, в чём дело, и вся вспыхнула от стыда. Зажав уши ладонями, она начала вырываться из его объятий:

— Цзы Чжоу, отпусти меня! Мне пора спать!

Натянув тапочки, она чуть не споткнулась и, пошатываясь, пулей влетела в свою комнату, нырнула под одеяло и долго лежала, прижав лицо к подушке. Сердце всё ещё бешено колотилось. Только под утро она наконец провалилась в беспокойный сон.

*

— Юйюй, вставай, — на следующее утро раздался стук в дверь и голос Ду Жу. — Иначе опоздаешь.

— Мам, уже встаю, — ответила Сань Юй, с трудом выбираясь из постели. Голос был хриплым. Она оделась, умылась и, взглянув в зеркало, увидела покрасневшие глаза и выраженные тёмные круги под ними.

Из-за острого подбородка и больших чистых глаз она выглядела особенно трогательно — обиженной и послушной одновременно.

Раньше Е Шэньтун говорила ей: «Перестань так часто опускать ресницы и смотреть на людей — даже мне, девушке, становится невыносимо от такого взгляда, не то что мальчишкам».

В гостиной Цзы Чжоу уже завтракал за столом.

— Доброе утро, — сказал он спокойно. При матери он обычно не называл её «Юйюй». Выглядел он совершенно невозмутимо, будто ничего вчера и не происходило.

Сань Юй села за стол и постаралась отодвинуться от него подальше, не глядя в его сторону. Она мелкими глотками принялась есть хлеб.

Внутри был слой мёда — очень сладкий, но быстро приторный.

Уже через два укуса аппетит пропал окончательно.

— Ты же почти ничего не съела, доешь ещё, — недовольно заметил Сань Чжэнпин.

Сегодня она проспала и спешила на утреннюю самостоятельную работу. К тому же она ведь не Цзы Чжоу, да и воспоминания о первом дне в новой школе, когда учитель географии так напугал её, до сих пор вызывали дрожь. Опоздать — последнее, чего она хотела. Поэтому, как ни уговаривал отец, она больше не стала есть.

Сань Чжэнпину ничего не оставалось, кроме как быстро закончить завтрак и отвезти их обоих в школу.

Пройдя школьные ворота, Сань Юй шла за Цзы Чжоу, держа рюкзак и сохраняя полметра дистанции. Она упрямо молчала.

Дойдя до её подъезда, Цзы Чжоу обернулся:

— До встречи позже.

И ушёл. Сань Юй привыкла к его внезапным исчезновениям и поднялась одна.

Зазвенел звонок. Сань Юй тихо читала учебник, чувствуя, как першит в горле, а в животе холодно и пусто.

В Чжаньчжоу, в отличие от Бэйчэна, в классах зимой не было центрального отопления, и кондиционеры с обогревом включали не сразу. Её руки и ноги леденели, а желудок свело от голода.

— Тебе плохо? — быстро заметила Су Вэй, сидевшая за соседней партой.

— Да, — слабо ответила Сань Юй. — Проспала, побоялась опоздать и не позавтракала.

— Так нельзя! — Су Вэй наклонилась ближе и тихо добавила: — У меня есть печенье, хочешь перекусить?

— Нет, спасибо, — Сань Юй вежливо отказалась. — Не хочу.

Печенье было сухим и холодным — сейчас ей точно не хотелось есть.

— Кто там? — раздался сонный голос учителя истории. Он уже в годах и вёл занятия в этом классе скорее для проформы. От неожиданного скрипа двери он вздрогнул и пробормотал:

В дверях стоял высокий парень. Узнав его, учитель лишь кивнул:

— В следующий раз приходи пораньше.

И снова погрузился в дрему.

Когда Цзы Чжоу вернулся на место, от него ещё веяло уличной прохладой.

Сань Юй опустила ресницы и продолжила читать.

В её ладонь положили что-то тёплое.

Она посмотрела вниз — это был пакетик горячего молока с финиками, любимый напиток её детства. На упаковке ещё ощущалось тепло его рук.

— Тебе холодно? — спросил он, не дав ей опомниться, и потянул её руку из-под парты.

Увидев, как она прячет обе ладони глубоко в рукава, а кончики пальцев покраснели от холода, он мягко, но уверенно обхватил их своими большими тёплыми ладонями и начал греть, пока они не стали тёплыми. Затем отпустил и вернулся к своим записям.

Он раскрыл учебник и начал решать задачи — такие сложные математические формулы, что Сань Юй едва могла их понять.

Она открыла пакетик и сделала несколько глотков. Горло сразу стало легче, в желудке разлилось приятное тепло, и по всему телу распространилось ощущение уюта.

«Ладно, прощаю его», — подумала она.

Выпив молоко, она на перемене обнаружила на своей парте большой стакан горячей воды. Сань Юй прижала его к щекам и с удовольствием прищурилась. Но тут же снова почувствовала обиду: «Как же я легко его прощаю!»

В последние дни Цзы Чжоу был очень занят. Он всё чаще прогуливал занятия и почти перестал ходить на подготовительные курсы, разве что иногда появлялся на математике.

— Чжосин, Цзы Шэньцзу вообще не приходит, а ты каждый день здесь как часовой. Может, тоже пойдёшь домой и порешаешь задачки? — подшутил кто-то из группы.

Се Чжоусин опустил глаза и слегка улыбнулся:

— Не уверен в себе. Не хочу рисковать экзаменом.

Он говорил правду.

Ведь мест в провинциальной сборной было всего несколько. Если не получится — придётся возвращаться к подготовке к выпускным экзаменам, а если за это время другие предметы запустить, можно всё потерять.

Он знал: у Цзы Чжоу богатая семья, поэтому тот может позволить себе такую вольность, дерзость и беззаботность. А ему самому приходилось полагаться только на себя. За своим будущим нужно следить шаг за шагом, просчитывая каждый момент — ни одна деталь не должна сбиться.

Сань Юй молча слушала, сжав губы.

Вечером она постучалась в дверь комнаты Цзы Чжоу.

Он открыл и, увидев её, явно удивился. В его чёрных глазах мелькнула искорка веселья:

— Ищешь меня?

Сань Юй протянула ему несколько тетрадей, стараясь говорить спокойно:

— Вот, возьми. Посмотри, если будет время.

Цзы Чжоу открыл одну — внутри оказались аккуратные конспекты по китайскому, английскому, биологии, химии… Заметки с обычных уроков и с подготовительных курсов. Её круглый, милый почерк выдавал, насколько тщательно она всё оформляла, особенно записи по языкам.

Пока он листал, Сань Юй покраснела:

— Берёшь или нет? Если не хочешь — верни.

Его рука вдруг обхватила её запястье, и он резко втянул внутрь, прижав к закрытой двери.

— Юйюй, — прошептал он, и его тёплые, сильные объятия окутали её, как живой огонь. Он потерся подбородком о её пушистую макушку и рассмеялся: — Конечно, беру.

«Надо было попросить его выйти, а не заходить самой», — с досадой подумала она.

*

Наступил ноябрь, и скоро должен был наступить семнадцатый день рождения Сань Юй.

Раньше, в Бэйчэне, она всегда отмечала его дома. Иногда Сань Чжэнпин и Ду Жу возили её к бабушке или просто устраивали праздник дома. Е Шэньтун и другие подруги приходили к ней, помогали готовиться и потом вместе гуляли или обедали — обычные девичьи радости.

Сегодня вечером подготовительных занятий не было, но Хоу Чжипин в последнее время часто задерживал участников математической олимпиады. Цзы Чжоу вернулся домой позже неё и велел не ждать.

Когда Сань Юй вошла в квартиру, в гостиной она увидела неожиданного гостя.

Цзы Чэна.

— Дядя Цзы, — вежливо поздоровалась она, стараясь скрыть удивление, и сняла обувь.

Цзы Чэн улыбнулся:

— А Чжоу ещё не вернулся?

— Он на занятиях, скоро должен быть, — ответила Сань Юй.

После вежливого обмена репликами она ушла к себе и открыла рюкзак, чтобы заняться уроками.

Но сегодня мысли никак не шли в голову. За дверью доносились приглушённые голоса Цзы Чэна и Сань Чжэнпина.

— Да ничего страшного, — говорил Сань Чжэнпин. — Старина Цзы, в следующий раз, когда уедешь, просто скажи — А Чжоу пусть остаётся у нас.

— Спасибо вам, — устало ответил Цзы Чэн. — Этот упрямый мальчишка не доставил вам хлопот?

Он провёл за границей больше двух недель и выглядел ещё более измождённым, чем в прошлый раз: лицо бледное, брови нахмурены.

— Да что вы! Юйюй куда хуже, — рассмеялся Сань Чжэнпин. — Хотел бы я такого сына!

Оба засмеялись. Потом Цзы Чэн закашлялся, и послышался звон пепельницы, стукнувшей о журнальный столик.

— …Сходи-ка в больницу провериться, — услышала Сань Юй голос отца. — Ты сказал об этом А Чжоу?

Цзы Чэн закрыл глаза:

— Ничего серьёзного. Через несколько дней он уезжает на сборы — не хочу влиять на его экзамены.

Дальнейшее Сань Юй не разобрала.

Она замерла с ручкой в руке. Сердце вдруг забилось чаще.

С тех пор как Цзы Чжоу переехал обратно к ним, она видела его всё реже. Возможно, она уже привыкла к совместной жизни, а может, он действительно стал почти невидимым. Хотя они и сидели за одной партой, его место часто пустовало.

В эти выходные ей исполнялось семнадцать. Е Шэньтун заранее позвонила, чтобы поздравить и с грустью сказала, что не сможет приехать в Чжаньчжоу на день рождения.

Сань Юй поспешила заверить, что всё в порядке.

Её день рождения выпал на длинные выходные — два с половиной дня. Родители работали, и Су Вэй, узнав о празднике, предложила устроить ужин в честь Сань Юй. Она даже пригласила Сунь Фаньфань — девочек, сидевших рядом. Та хоть и была немного капризной, но со временем Сань Юй поняла: Сунь Фаньфань на самом деле простодушна и прямолинейна. Они постепенно подружились.

— Юйюй празднует день рождения! Кто ещё пойдёт? — спросила Су Вэй.

— Я! — воскликнул Дин Боъи. — У меня после обеда свободно.

— И я присоединюсь, — улыбнулся Чжао И. Он сидел неподалёку и часто занимался с Сань Юй на подготовительных курсах, так что они уже были знакомы. — Чжосин, а ты?

Се Чжоусин, не отрываясь от задачи, на секунду поднял глаза:

— С днём рождения.

Его улыбка была тёплой и искренней.

— Спасибо, — Сань Юй смущённо улыбнулась в ответ.

— Так ты идёшь или нет? — не унимался Чжао И.

Се Чжоусин отстранил его с лёгким раздражением:

— Конечно, иду.

http://bllate.org/book/8267/762833