Готовый перевод Tricking Lady Meng Po into Being the Empress / Поймать Мэнпо и сделать её императрицей: Глава 13

Гу Сюнь лишь сдержанно «м-м…» издал и прижал Амань к себе.

— Отец, раз принц Дин уже лишил вас чина, зачем мне передавать ему противоядие? Не пойду!

С тех пор как Гу Сюнь снял с Сун Вэньхао его чиновничий головной убор, придворные стали настоящими мастерами подхалимства и ловкости. В последние дни её буквально заливали потоки сплетен и насмешек.

Те наложницы, что имели с ней старые счёты, тоже не упустили шанса и теперь открыто издевались над ней.

Она и сама по себе была вспыльчивой и своенравной, так что сейчас внутри у неё кипела настоящая буря.

Сун Вэньхао никогда не знал, как управляться со своей взбалмошной старшей дочерью, а уж тем более когда ему нужно было попросить у неё услугу. Он лишь тяжело вздохнул, достал из рукава противоядие и положил его на стол, после чего начал «жаловаться на судьбу»:

— Жунъэр, ты ведь прекрасно знаешь, кто такой принц Дин. Это же кровожадный демон, готовый убивать без малейшего колебания. Отравление — это крайняя мера, иначе я бы ни за что не осмелился вызывать его гнев.

Жунфэй вспомнила о Гу Сюне — этом живом боге смерти — и невольно вздрогнула. Её тон смягчился, но она всё ещё не хотела сдаваться и даже задумала выторговать у отца ещё кое-что.

— Так вы просто так отдадите ему противоядие?

Сун Вэньхао сразу понял хитрость дочери и покачал головой:

— Если мы не отдадим противоядие, то принц Дин своими методами уничтожит нас всех. Тогда моё наказание будет не просто лишением чина — весь наш род погибнет…

Сун Вэньхао ясно видел ситуацию: пусть карьера и прервана, зато удалось сохранить жизни всем ста членам семьи Сун.

Раз жизнь осталась — можно всегда вернуться к власти.

К тому же положение в Поднебесной пока неясно. Царство Чжао ни за что не станет из-за меня вступать в открытую конфронтацию с Великим Лян. Значит, разумнее всего — смириться и добровольно вручить противоядие.

Однако нельзя не признать: Сун Вэньхао был жесток. Он возложил риск передачи противоядия на свою старшую дочь, которая служила наложницей в Великом Лян, а сам спокойно собирался уйти искать убежища в Чжао.

Что до этой дочери, которую он отправил во дворец сразу после совершеннолетия…

Её он без колебаний принёс в жертву.

Резиденция принца Дина

Дело с семьёй Линь было улажено.

Без ограничений императорского двора и с прекращением тайных наблюдений после недавнего скандала у Гу Сюня наконец появились несколько свободных дней. Разумеется, он целиком посвятил их Амань, и они начали жить тихой, размеренной жизнью обычной супружеской пары.

Амань варила еду, а Гу Сюнь помогал ей на кухне.

Или Гу Сюнь утром тренировался с мечом, а Амань сидела рядом, подперев щёчки ладонями, и с восхищением смотрела на него.

Но в отличие от прежних дней, когда она радовалась каждой минуте рядом с ним, теперь Амань жила в постоянном страхе — боялась, что приступ болезни сердца случится прямо на глазах у Гу Сюня.

Увы, как обычно бывает, чего боялась — то и произошло.

— Линьчжоу, Линьчжоу, когда мы снова пойдём удить рыбу? — спросила Амань, глядя на маленьких рыбок, резвящихся в фарфоровой вазе.

Эти рыбки были пойманы вчера, когда они гуляли у озера. Для Амань это был первый успех в рыбалке, и она гордилась им как настоящим достижением. Неудивительно, что уже на следующий день она стала приставать к Гу Сюню с вопросом, когда же они пойдут снова.

Гу Сюнь ласково улыбнулся:

— Если хочешь, завтра сходим.

Амань энергично закивала, но тут же её внимание привлекли несколько «камней» на столе.

— А эти камни?.. — спросила она.

Гу Сюнь ответил:

— Недавно раздобыл несколько кусков нефрита. Сегодня хочу вырезать из них фигурку, похожую на тебя.

С этими словами он действительно начал внимательно её разглядывать.

Во время последней трибутарной миссии одна страна поднесла в дар редчайший белый нефрит янчжичжи — сокровище, рождённое силами Неба и Земли. Таких кусков было всего несколько, и их считали достойными лишь для императорской печати. Однако Гу Сюнь без колебаний использовал весь этот клад для резьбы — точнее, для создания образа любимой девушки.

Узнай об этом другие — непременно обвинили бы его в расточительстве священного дара!

— Тогда сделай меня красивой! — сказала Амань и тут же уселась на каменный табурет, широко распахнув глаза и изобразив позу, которая, по её мнению, была самой эффектной.

Гу Сюнь не удержался от смеха, покачал головой и прошептал:

— Хотелось бы спрятать тебя ото всех.

Под солнечными лучами улыбка Амань сияла особенно ярко, будто её лицо само источало свет — такой чистой, почти неземной красоты, что могло ослепить взгляд.

Но вскоре эта красота была жестоко разрушена болезнью.

Страдание, будто тысячи стрел, пронзило её грудь. Ощущение, будто душу насильно вырывают из тела, заставило её улыбку застыть на лице. Она хотела стиснуть зубы и перетерпеть, но тело предательски задрожало — от боли и нехватки воздуха.

Гу Сюнь похолодел от ужаса и громко приказал теневым стражникам немедленно привести лекаря.

В воздухе мелькнула тень.

Когда он обнял её, его собственное тело дрожало сильнее, чем у Амань. Обычно сообразительный и способный найти выход из любой ситуации, принц Дин теперь будто лишился разума. Он в панике повторял одно и то же:

— Почему так происходит… почему…

Ведь несколько дней назад Жунфэй передала противоядие в резиденцию. Его проверили, дали Амань выпить, а потом вызвали лекаря — тот подтвердил, что яд полностью нейтрализован.

Так почему же теперь…

Страх, подступавший к горлу, почти задавил его.

Осторожно уложив Амань на ложе, он крепко прижал её к себе, словно пытаясь вернуть себе хоть каплю уверенности через эту реальную, осязаемую близость.

Он бесконечно шептал ей на ухо:

— Амань, не бойся, всё будет хорошо, обязательно всё пройдёт, не бойся, не бойся…

Вся её показная храбрость рухнула в тот момент, когда Гу Сюнь обнял её. Она тихо всхлипнула и прижалась лицом к его груди.

Из уголка её рта сочилась кровь.

Капля упала на одежду Гу Сюня — и расцвела в его сердце цветком отчаяния.

— Линьчжоу, мне так больно… — прошептала Амань сквозь слёзы.

Гу Сюнь почувствовал, будто его сердце пронзили мечом из чёрного железа, и чуть не лишился дыхания.

Гу Сюнь привёл всех придворных лекарей и собрал в резиденции каждого мало-мальски известного целителя в столице. Сейчас комната была заполнена людьми, стоявшими на коленях.

— Ну?! — голос Гу Сюня звучал так, будто над его головой сгустилась грозовая туча, готовая в любой момент обратиться в меч и пронзить того, кто осмелится сказать что-то не то.

— Ваше высочество, в теле госпожи… нет никакого яда, — дрожащим голосом ответил главный врач знаменитой аптеки «Тунцзи». — Простите, но я не могу определить причину недуга…

Все врачи единодушно заявили: в теле Амань нет ни яда, ни следов болезни.

Гу Сюнь хотел разразиться гневом, чтобы хоть немного выпустить накопившуюся тревогу и отчаяние, но в глубине души он чувствовал: что-то здесь не так. Он не мог вымолвить ни слова, лишь сжал кулаки так сильно, что на руках вздулись жилы.

Когда есть болезнь — можно искать лекарство, даже если приходится хвататься за соломинку. Но когда причины нет… тогда нет и надежды.

Именно это было страшнее всего.

Сердце Гу Сюня наполнилось зловещим предчувствием.

Амань молча слушала, опустив ресницы. Она уже догадалась.

Последние приступы сопровождались ощущением, будто её душа вот-вот вырвется из тела. Вероятно, дело не в лекарях… а в ней самой.

После изгнания из Преисподней, хоть Яньвань и смилостивился, лишив её лишь бессмертия и сделав простой смертной, её душа всё равно была повреждена. Особенно после пыток.

Отравление, скорее всего, окончательно подорвало основу её существования.

Раньше, работая в Преисподней, она часто общалась с душами умерших. По нынешнему состоянию она чувствовала: скоро её душа рассеется без следа…

Она прикусила губу и посмотрела на Гу Сюня, сидевшего у изголовья и молчавшего. Ей было больно и невыносимо жаль расставаться:

«А что будет с Линьчжоу?»

Мысли метались в голове, но в конце концов она решилась и тихонько потянула за рукав Гу Сюня.

— Линьчжоу… — прошептала она, опустив глаза.

Гу Сюнь мгновенно обернулся.

Амань глубоко вдохнула и, собрав всю храбрость, подняла глаза на него. В его взгляде она прочитала тревогу, которую он отчаянно пытался скрыть. Это чуть не заставило её отступить.

Помолчав, она наконец сказала:

— Мне нужно кое-что тебе рассказать.

Гу Сюнь резко приказал всем:

— Вон отсюда!

Люди заспешили на выход:

— Да, ваше высочество!

Когда в комнате остались только они вдвоём, Амань подползла ближе и взяла его за руку. Несмотря на тёплую погоду, её ладони были ледяными. Гу Сюнь нахмурился и прижал её руки к своей груди, согревая их.

— Что ты хочешь мне сказать? — мягко спросил он.

Она долго моргала ресницами, прежде чем наконец выдавила:

— Линьчжоу… ты веришь, что в мире существуют духи и боги?

Гу Сюнь никогда не верил ни в богов, ни в духов. Но, увидев её неуверенное выражение лица, он не смог произнести правду.

Каким-то чудом он ответил:

— Верю.

Глаза Амань тут же заблестели. Получив подтверждение, она уже хотела спросить прямо: «Я ведь живу уже четыреста лет — ты испугаешься? Перестанешь любить меня?»

Но храбрости не хватило. Эти слова застряли в горле.

Вместо этого она тихо сказала:

— Я… хочу рассказать тебе одну историю.

Гу Сюнь, конечно, был готов слушать.

Он снял обувь, забрался на ложе и обнял её, прижав подбородок к её макушке.

Амань начала тихо:

— На глубине трёхсот ли под землёй есть место, называемое… Хуанцюань. Туда приходят все души после смерти.

Она замолчала, собираясь с духом, и продолжила:

— В Хуанцюане живёт Мэнпо — демоница, что уже четыреста лет стоит у моста Найхэ. Её долг — давать каждой душе чашу отвара Мэнпо, чтобы та забыла всё прошлое…

Голос её дрогнул:

— Однажды она совершила великий грех. Яньвань лишил её имени в реестре преисподней и изгнал в мир смертных. Там она встретила одного человека… очень-очень любимого смертного. Она мечтала быть с ним вечно, но…

Она не могла произнести последнее — слишком жестоко звучало.

Она не решалась закончить… ведь скоро умрёт.

Амань горько усмехнулась про себя: какая ирония! Столько веков мечтала попасть в мир живых, а теперь не сможет прожить здесь и одного года.

За эти четыреста лет она устала от вечности. Но сейчас ей отчаянно хотелось, чтобы время текло медленнее.

Она исчезнет из этого мира, а с Линьчжоу они провели вместе меньше года.

Гу Сюнь мгновенно понял смысл её слов. Шок пронзил его, сердце заколотилось быстрее.

Но почти сразу он успокоился. Он молча крепче обнял Амань: «Пусть она не человек… и что с того?»

Этот жест придал Амань невероятное чувство безопасности.

Он слегка потрепал её по голове и пообещал:

— Не выдумывай глупостей. У маленькой Мэнпо обязательно получится быть с любимым навеки.

Они пролежали в объятиях несколько часов. Когда дыхание Амань стало ровным, она тихо, почти неслышно прошептала:

— …Я тоже хочу быть с ним вечно.

Её слёзы пропитали большую часть его одежды.

Ни она, ни сам Гу Сюнь не заметили, как из его глаза скатилась одна-единственная слеза.

http://bllate.org/book/8265/762709