Готовый перевод Tricking Lady Meng Po into Being the Empress / Поймать Мэнпо и сделать её императрицей: Глава 6

Говорят, в гробнице хранится множество диковинок — столько неведомых вещей, каких простому смертному и не увидеть вовек. Если даже заурядный человек, завидев их, не устоит перед жадностью, что уж говорить о тех стариках-заговорщиках, чьи головы полны великих замыслов?

Два слова — «слава» и «выгода» — причинили людям немало бед.

Только вот выдержит ли их доверие друг к другу такое же испытание, как и их амбиции?

— Узнали местоположение древней гробницы?

— Да, нашли. Где-то под Ючжоу. Говорят, это могила пятисотлетней давности, внутри полно ценных сокровищ и таинственных артефактов. Эти два рода совсем обнаглели — роют чужие предковские склепы, не боясь лопнуть от жадности.

— Пошли несколько человек, пусть переоденутся под людей рода Сун и устроят засаду по дороге в Ючжоу…

Гу Сюнь не стал ничего пояснять вслух, лишь слегка пригубил чай. Этим лёгким движением губ он уже готов был отправить целый отряд противника на тот свет, но говорил так спокойно, будто обсуждал погоду.

— Ты хочешь сказать… — Му Жунцзин тоже был не промах, — твой план «заставить врагов убить друг друга» просто мерзок.

Он мысленно посочувствовал обоим семействам: раз уж они нажили себе врага в лице Гу Сюня — чёрствого, безжалостного и опасного, как ядовитая змея, — их светлые дни, видимо, сочтены.

— Сделай всё чисто. И не забудь оставить одного живого — пусть сбегает и передаст весть роду Линь.

— Не волнуйся, я понял.

Му Жунцзин ещё немного рассказал ему о том, что происходило в столице за время его отсутствия.

Разговор затянулся до самого вечера. Гу Сюнь взглянул в окно — на улице уже сгущались сумерки — и, не дожидаясь окончания беседы, встал:

— Дома меня ждут к ужину. Остальное обсудим завтра.

— Эй! Да ты просто друга забыл из-за девушки! — крикнул ему вслед Му Жунцзин.

Услышав, что в «Сянманьлоу» особенно вкусные пирожные с османтусом, Гу Сюнь, почти добравшись до дома, развернул коня и вернулся, чтобы купить коробку.

Привезёт Амань попробовать.

— Амань, попробуй эти пирожные с османтусом… Ты пила вино?

— Амань, попробуй эти пирожные с османтусом… Ты пила вино? — едва войдя в комнату, Гу Сюнь почувствовал лёгкий аромат фруктового вина.

Амань уже, покачиваясь, забралась на ложе, но, завидев Гу Сюня, нетвёрдой походкой подошла к нему.

Вино начало действовать с новой силой — голова кружилась, мысли путались. В темноте она задела ногой угол стола, пошатнулась и упала прямо ему в объятия.

— Сколько же ты выпила, раз даже в чужие объятия падаешь? — мягко подхватив её, он усмехнулся, вдыхая сладковатый запах вина, исходящий от её тела.

— Линьчжоу, Линьчжоу, Линьчжоу… — в его объятиях раздавалось сладкое, томное повторение его имени.

Гу Сюнь одной рукой прижал её к себе, другой нащупал огниво и зажёг свечу.

Пламя трепетало, комната оставалась полумрачной, но он отчётливо разглядел лицо девушки: щёки пылали румянцем, глаза затуманены, а прежняя чистота теперь смешалась с соблазном. Месячный свет и мерцающий огонь словно отражались в её зрачках, делая их неожиданно яркими во мраке.

Амань еле держалась на ногах и крепко вцепилась в его одежду, обхватив за талию.

— Кто я? — терпеливо спросил он, желая услышать своё имя ещё раз.

— Линьчжоу, — быстро ответила она, радостно проводя пальцами по его лицу. — Линьчжоу такой красивый… Красивее всех цветов, что я сегодня видела, в тысячу, в десять тысяч раз!

Гу Сюнь понизил голос, почти шепча:

— А кто он тебе?

Амань поморщилась, стараясь сосредоточиться:

— Эм… Он тот, кого я люблю!

Гу Сюнь слегка ущипнул её за румяную щёчку, обнял за талию и прошептал ей на ухо:

— А Линьчжоу тоже любит тебя.

Он осторожно уложил её на постель:

— Спи, маленькая пьяница.

Укрыв её одеялом, он собрался уходить, но девушка потянула его за край одежды и слегка дёрнула вниз.

Гу Сюнь не смог устоять и сел рядом на край кровати:

— Я не уйду. Подожду, пока ты уснёшь.

— Линьчжоу, ты мой возлюбленный? — Амань, увидев, что он сел рядом, резко приподнялась и обвила руками его шею, внезапно обретя ту томную грацию, что обычно присуща лишь легендарным соблазнительницам.

В книгах говорилось: если двое хотят быть вместе навеки, но ещё не обвенчаны, то мужчина — возлюбленный. Значит, Линьчжоу… ты мой возлюбленный?

Гу Сюнь усмехнулся. В его глазах исчезла обычная холодная отстранённость, уступив место дерзкой страсти.

«Не преувеличу, если скажу: с первой же встречи я захотел быть для тебя не просто возлюбленным, а мужем», — подумал он, нежно приподнимая её подбородок.

Этот откровенно соблазнительный жест выглядел у него удивительно изящно и благородно.

— А если твой возлюбленный захочет сделать то, что ему позволено… ты разрешишь? — спросил он, приближаясь, нарочно понижая голос до шёпота, полного обещаний и опасной нежности.

Амань машинально кивнула.

Лунный свет уже окутал землю серебром, пламя свечи трепетало — всё вокруг было готово для ночи любви, опьянения и тайн.

Гу Сюнь слегка наклонился и почувствовал на губах сладость фруктового вина.

Он лишь коснулся её губ — и тут же отстранился, сдержав себя. Боялся, что, однажды вкусив, уже не сможет остановиться.

Про себя он горько ругнул себя: «Подлость какая — воспользоваться её состоянием! Совсем не по-джентльменски».

— Линьчжоу, я хочу тебе сказать… Я… я на самом деле… — Амань, поддавшись порыву, собралась выдать свою тайну, совершенно забыв предостережения Чёрного и Белого Властителей.

Ведь в книгах написано: между влюблёнными не должно быть секретов. Раз Линьчжоу — её возлюбленный, она обязана быть с ним честной. Но в голове всё путалось, слова не складывались.

— Расскажешь завтра, маленькая пьяница, — Гу Сюнь ласково щёлкнул её по носу и погладил по голове.

Он велел слуге сварить отвар от похмелья, заставил Амань выпить и, дождавшись, пока она уснёт, спокойно перешёл в соседнюю комнату.

На следующее утро Амань проснулась рано, но голова раскалывалась. Вчерашний вечер был словно стёрт из памяти.

«Напиток был такой вкусный — сладкий, ароматный, после него будто паришь в облаках… Жаль только, что утром так плохо».

Она недовольно постучала себя по лбу, быстро оделась, умылась и поспешила к Гу Сюню.

«Кажется, вчера видела Линьчжоу… Проклятая сонливость! Не успела поужинать с ним. Зато сегодня обязательно позавтракаем вместе!»

Гу Сюнь покраснел, увидев, как она входит. Вчерашнее событие так и стояло перед глазами, и он уже не мог сохранять привычное достоинство праведника.

Завтрак ещё не подали.

— Линьчжоу, ты заболел? Почему лицо такое красное? — удивилась Амань.

— Кхм-кхм… Амань, насчёт вчерашнего… — Гу Сюнь прочистил горло и робко взглянул на неё, запинаясь на каждом слове, — совсем не похоже на того дерзкого и уверенного в себе человека, каким он был накануне.

Амань потупилась:

— Прошлой ночью? Прости, Линьчжоу… Я не смогла поужинать с тобой.

Глядя на её наивные, ничего не подозревающие глаза, Гу Сюнь про себя выругался: «Ты просто зверь какой-то…»

Но в душе вдруг вспыхнуло разочарование.

— А что… что ты хотела мне сказать прошлой ночью?

Он сам хотел признаться, но в последний момент струсил и незаметно перевёл разговор на другое.

Амань села, задумчиво почесала затылок и с досадой воскликнула:

— А? Не помню…

Вчера, под действием алкоголя, она готова была раскрыть свою тайну, но сейчас, трезвая, ни за что не проронила бы ни слова.

Она ведь помнила предостережение Чёрного и Белого Властителей: многие люди мечтают о бессмертии. Если её секрет раскроется, её могут схватить и использовать для алхимических экспериментов!

К тому же… хотя она и верила Линьчжоу, ей не хотелось, чтобы он узнал, что она — демоница, выросшая в Преисподней и живущая уже четыреста лет.

Если он узнает… будет ли относиться к ней по-прежнему? Перестанет ли любить?

Она была эгоисткой и жадной — хотела, чтобы Линьчжоу всегда был добр к ней, всегда любил её…

— Ничего, вспомнишь — тогда и скажешь, — Гу Сюнь погладил её по волосам и начал накладывать ей еду в тарелку. — После завтрака я отвезу тебя во дворец — представлю брату.

Императорский дворец —

— Кхм-кхм, кхм-кхм-кхм… — в главном зале раздавался надрывный кашель, который прекратился лишь тогда, когда у императора не осталось сил.

— Ваше Величество, прошу вас, больше не перенапрягайтесь! Иначе я не ручаюсь, что смогу удержать действие яда, — сказал пожилой врач, укладывая инструменты в сундучок и обращаясь к государю, который сидел с закрытыми глазами.

Видя, что Гу Линь молчит, старик тяжело вздохнул, поклонился и вышел.

Тогда император открыл глаза и спросил у придворного евнуха:

— Линьчжоу ещё не прибыл?

— Нет, Ваше Величество.

Гу Линь подумал про себя: «Этот юнец совсем увяз в любовных утехах! Целое утро заставляет императора ждать! Непорядок!»

Дворцовые чертоги возвышались в величии: восемь массивных колонн, украшенных золотыми драконами, уходили ввысь от каменных плит, словно подпирая небеса. Свет, пробивающийся сквозь высокие стены, казался бледным на фоне этого величия.

Гу Сюнь не стал садиться в карету — он усадил Амань перед собой на коня и въехал прямо во дворец. Стражники у ворот немедленно преклонили колени:

— Приветствуем принца Дина!

По правилам, внутрь дворца нельзя въезжать ни на повозках, ни в паланкинах. Военные слезают с коней, чиновники — из паланкинов. Даже первые министры, облечённые великой властью, обязаны идти пешком. Только принц Дин Гу Сюнь имел право въезжать верхом.

Он сделал это нарочито — чтобы все видели: Гу Сюнь вернулся.

В зале Паньлун на троне восседал мужчина в жёлтой императорской мантии, расшитой девятикогтевыми драконами. Его черты лица напоминали Гу Сюня, но были грубее и суровее.

— Наглец! Почему не кланяешься императору?

— Наглец! Почему не кланяешься императору? — тон государя был ледяным; он явно собирался преподать ей урок с самого начала.

Хотя лица братьев были похожи, характеры их отличались кардинально. Гу Сюнь — дерзкий, холодный, с презрительной усмешкой ко всему миру. А Гу Линь — строгий, властный, образцовый правитель.

— Брат! — не дожидаясь её реакции, Гу Сюнь резко шагнул вперёд, загородив Амань собой. Его голос зазвенел от раздражения, взгляд стал острым, как клинок. — Что на тебя сегодня утром нашло?!

Он на семь лет младше Гу Линя и с детства был избалован этим родным братом, который исполнял все его капризы. Поэтому Гу Сюнь никогда не стеснялся говорить то, что думает, даже если это задевало императорское достоинство.

И даже после восшествия Гу Линя на престол ничего не изменилось.

— Не бойся. Пока я рядом, никто не посмеет тебя обидеть, — сказал он громко, чтобы император услышал каждое слово.

— Ого, да ты её очень бережёшь! — усмехнулся Гу Линь. — Ну-ка, подними голову, посмотрю, кто так очаровал моего брата, что он, никогда не смотревший на женщин, вдруг потерял голову.

Амань посмотрела на Гу Сюня. Тот одобрительно кивнул.

Она подняла глаза.

Гу Линь встретился с её взглядом — таким чистым, что, казалось, сквозь него можно увидеть саму душу. Император на миг опешил. «Вот оно… Вот почему…»

За двадцать лет правления он повидал немало: дворцовые интриги, политические игры, предательства. Но этот взгляд… В нём не было ни тени коварства, ни следа мирской грязи. Такая чистота вызывала искреннее восхищение.

Теперь понятно, почему его брат, всегда равнодушный к женщинам, словно околдован, вдруг так легко сдался.

«Будь у меня хоть немного времени… Я бы отдал ему всё, что пожелает. Эти двое созданы друг для друга», — подумал Гу Линь.

Но тут же вспомнил утренний разговор с лекарем: яд едва сдерживается. Сколько ему ещё осталось жить? Нельзя допустить, чтобы Гу Сюнь женился на простолюдинке без рода и племени. Ведь именно ему предстоит защищать империю Гу. В этом вопросе нельзя потакать его прихотям.

http://bllate.org/book/8265/762702