Готовый перевод Kidnapping the Little Enemy Next Door / Похитить маленького врага по соседству: Глава 21

Вернувшись из школы, Чжао И сразу увидел Ин Лили: она вяло сидела под густой листвой во дворе — необычайно тихая.

В лучах заката её обычно яркое личико потускнело, брови и глаза отражали лёгкую грусть. Лёгкий ветерок то приподнимал пряди её волос, то опускал их обратно.

Он на миг растерялся.

Долго стоял неподвижно, потом осторожно шагнул вперёд:

— Двоюродная сестра, что тебя так огорчило?

Ин Лили подняла голову. Против вечернего заката перед ней возник Чжао И. Она моргнула и снова опустила взгляд.

Настроение было паршивое, и ей не хотелось вступать в пустые разговоры с Чжао И.

Тот, однако, не обиделся на её молчание. Напротив, принёс табурет и спокойно уселся рядом.

Ин Лили посмотрела на высокую стену, потом на свои ноги.

Неизвестно ещё, когда её стопа окончательно заживёт. Сидеть дома стало невыносимо скучно.

Краем глаза она взглянула на Чжао И, который невозмутимо пил чай и читал книгу, и обиженно надула губы.

«Чего он всё ещё не уходит?»

Но Чжао И, будто ничего не замечая, наслаждался этим вечером: стрекот цикад постепенно затихал, косые лучи заходящего солнца лежали спокойно, ветерок был тих, а девушка рядом — безмолвна.

За воротами проходили люди, неторопливо брела чёрная собака.

Никакого шума, никакого льстивого подхалимства, никаких интриг.

Всё было прекрасно и спокойно.

Пальцы Чжао И нежно перебирали край чашки, он наслаждался теплом чая. В его обычно внушающих уважение глазах мелькнуло что-то похожее на нежность, уголки губ чуть приподнялись.

Но лишь на миг. Улыбка тут же исчезла.

Он повернулся к Ин Лили:

— Ты когда-нибудь думала покинуть городок Хунли?

— А? — Ин Лили не ожидала, что молчавший всё это время Чжао И заговорит с ней, и даже не расслышала вопроса.

— Ты когда-нибудь думала покинуть городок Хунли? — повторил он.

— А зачем мне уезжать из Хунли?

— Не хочешь посмотреть, что там, за пределами?

Ин Лили опустила глаза и сорвала травинку у корней дерева.

— Нет. Я хочу остаться с отцом.

— Может, ты могла бы уговорить дядюшку уехать вместе с тобой.

Ин Лили подняла на него взгляд. Его выражение лица было спокойным, будто он просто беседовал ни о чём, но она почувствовала — за этим скрывается нечто большее.

— Ты пришёл ко мне в качестве посредника?

Её тон тоже стал равнодушным.

— Честно говоря, я даже не знала, что у меня есть двоюродный брат или тётушка, да и вообще какие-либо родственники, — сказала она. — Думаю, отец не рассказывал мне о них неспроста. Какова причина — пусть остаётся его тайной. Он воспитывал меня не ради лёгкой жизни.

Большой, грубоватый мужчина, воспитывающий маленькую девочку.

Шестнадцать лет подряд — с пелёнок до юной красавицы.

Она не такая, как другие девушки: никогда не капризничала и не плакала по пустякам. Если она начинала рыдать, господин Инь терялся, не знал, что делать, и ночью тайком напивался.

Он никогда не заставлял её делать то, чего она не хотела.

Кроме учёбы боевым искусствам.

В детстве она мечтала, как другие девочки, играть на цитре и рисовать — как же прекрасны были те изящные движения! Но отец запретил. Напротив, заставил заниматься боевыми искусствами.

И именно в этом деле вся его доброта превращалась в суровость.

Он говорил: «Мир слишком несправедлив к женщинам. Быть женой и матерью — задача не легче, чем сражаться на поле боя. Пока я жив, я буду защищать тебя. А когда меня не станет, ты сама сумеешь постоять за себя и не дашь никому тебя унижать».

Чжао И смотрел на Ин Лили. Её ясные глаза были спокойны, как озеро без ряби.

— Ты хочешь убедить моего отца вернуться? — тихо спросила она и слегка улыбнулась. — В последнее время я много думала: зачем ты здесь, какова твоя цель… Но так и не смогла придумать ничего.

Чжао И замер.

— Если ты пришёл убеждать отца вернуться, я тебе не помогу, — продолжила она.

И добавила:

— Но если он сам захочет вернуться, я пойду с ним.

— Понял, — сказал Чжао И с лёгкой улыбкой и встал, чтобы уйти.

Ин Лили провожала взглядом его прямую, горделивую спину и вдруг уловила в ней лёгкую печаль. Она тихо произнесла:

— Отец, хватит прятаться. Вылезай уже.

Господин Инь смущённо потер руки:

— Доченька...

— Ну чего? — раздражённо бросила она.

Он осторожно подошёл и, несмотря на свою массивную фигуру, уселся на маленький табурет рядом с ней.

— Э-э... Ты ведь всё поняла, да?

— Что поняла? — фыркнула она. — Что у тебя, возможно, были какие-то ссоры с роднёй, поэтому ты сбежал в Хунли, а потом нашёл какую-то милую девочку и решил завести себе игрушку?

— Да ты что?! — возмутился господин Инь. — Ты моя родная дочь! Не подкидыш!

— Ну так роди мне сестрёнку, пусть посмотрю.

— Ты... ты, негодница! — Он аж задохнулся от злости.

Если бы не та повитуха, которая лично вынесла ему из комнаты красного, морщинистого младенца и положила прямо в руки, он бы и вправду усомнился, родная ли это дочь. Так она его выводит из себя!

Но, заметив в её глазах весёлые искорки, он помолчал немного и сказал:

— Доченька, я всегда говорил: хочу, чтобы ты жила счастливо.

— Я знаю, — ответила она. Поэтому он никогда не заставлял её учить «Наставления для женщин», не запирал в глубине двора.

— Если чего-то не хочешь делать — не делай, — продолжал господин Инь, глядя на неё. — Если чувствуешь себя несчастной — не надо этого поиска. Спора ради спора я не стану унижаться.

— Если тебе действительно нравится тот молодой человек — я не стану возражать. Но если тебе будет плохо — возвращайся ко мне. Кто посмеет сказать хоть слово?.. Я всю жизнь не смогу загладить перед тобой вину. Главное — чтобы тебе было хорошо. Мне тогда и самому легко будет.

Он только что подслушал весь разговор дочери с Чжао И.

Сердце его переполняла гордость, и теперь он хотел сказать ей то же самое.

Ин Лили отвернулась в сторону и тихо ответила:

— Ага.

Она почувствовала, как табурет под ним шевельнулся — отец встал.

Она опустила голову. Ей уже шестнадцать, а она всё ещё заставляет отца волноваться.

Взяв костыль, прислонённый к стволу дерева, она поднялась и, хромая, вернулась в дом. Достала бумагу и начала писать:

«Господин У, возможно, я не такая, какой вы меня представляете. Даже писать я научилась лишь с тех пор, как стала переписываться с вами...»

Она решила: пока ещё не время раскрывать всю правду, но и дальше обманывать нельзя.

В этом письме она объяснила многое, кроме своего происхождения. Об этом невозможно рассказать в двух словах. Если представится случай, она обязательно скажет ему всё лично.

Она продолжала:

«Я заметила в вас задатки полководца и искренне восхищалась вами. Подумала, что вам по душе нежные и кроткие девушки...»

Запечатав конверт, она отправила письмо в агентство «Судьба и Союз». Когда посыльный скрылся из виду, она почувствовала облегчение. Ведь не стоит цепляться за то, что тебе не принадлежит.

Так одно тревожное дело было решено.

Что до И Хэаня... её глаза стали холодными, уголки губ изогнулись в усмешке.

— И Хэань, подожди-ка... Рано или поздно ты будешь звать меня тётей.

А ещё она заставит его в тысячу раз вернуть все мучения, которые он ей устроил.

— И Хэань... хе-хе... — раздался из её уст зловещий смешок.

Вдруг ей захотелось скорее вернуться в класс.

Почему это она должна сидеть дома и мучиться, пока виновник всех бед наслаждается свободой?

Прищурившись, она посмотрела на костыль. Раз уж хочет идти — почему бы и не пойти?

На следующий день Ин Лили пришла в класс, опираясь на костыль.

Когда она вошла, Чжао Сяосяо рассеянно сидел на своём месте, погружённый в мысли. Звук отодвигаемого стула вернул его к реальности.

— Старшая сестра... что с тобой? — Он уставился на костыль и, забыв про радость встречи, удивился ещё больше.

Ученики, услышав шум, тоже повернулись. Увидев костыль, все изумились и с любопытством уставились на неё.

— Да что с тобой может быть? Нога отвалилась, — бросила Ин Лили, беззаботно встряхнув длинный хвостик. Будто бы речь шла не о ней.

— Нога отвалилась?! — воскликнули одновременно Чжао Сяосяо и Ли Хуаньшань, больше удивлённые, чем радостные.

Ин Лили чуть не оглохла:

— Да вы что, с ума сошли? Не отвалилась, просто подвернула. Просто сейчас неудобно ходить, и всё.

Ли Хуаньшань широко раскрыл глаза и пристально разглядывал её стопу, туго забинтованную белыми бинтами и сильно распухшую.

— Старшая сестра Ин, когда это случилось?

— Уже несколько дней прошло, — сказала она, откинувшись на спинку стула, и бросила взгляд на Чжао Сяосяо. — Маленький Чжао, разве ты не видел в тот день?

Чжао Сяосяо на секунду замер, а потом его глаза вспыхнули ярким светом.

— Старшая сестра! Значит, ты подвернула ногу именно в тот день?

В следующее мгновение он ликовал.

Ли Хуаньшань нахмурился:

— Чжао Сяосяо, старшая сестра Ин повредила ногу, а ты радуешься?

Ин Лили приподняла бровь:

— Маленький Чжао, да что с тобой?

— Нет-нет-нет! Я совсем не радуюсь! — замахал руками Чжао Сяосяо, тряся головой, будто бубен.

Ли Хуаньшань указал на его до сих пор не спрятавшуюся улыбку и выразил крайнее недоверие.

Чжао Сяосяо принялся клясться в своей верности, но Ин Лили закатила глаза и отвернулась от этого неблагодарного.

Машинально она посмотрела в сторону И Хэаня. Шум, устроенный ею при входе, наверняка должен был привлечь его внимание.

Уголки её губ изогнулись в холодной усмешке — она собиралась бросить в него убийственный взгляд.

Но И Хэань сидел к ней спиной и, казалось, совершенно не замечал происходящего вокруг. Он углубился в чтение книги, окутанный мягким светом, проникающим через окно. Всё в нём излучало спокойствие, будто он находился в другом мире.

Это зрелище вызвало в ней внезапную ярость. Теперь она была уверена: он издевается над ней.

Глубоко вдохнув, она постаралась успокоиться.

Проиграть можно, но не показывать виду. Если она будет вести себя так, будто ей не всё равно, он только посмеётся.

Ин Лили собралась с духом, достала учебники и раскрыла их. Но не успела прочесть и нескольких строк, как Чжао Сяосяо подкрался к ней с хитрой ухмылкой:

— Старшая сестра, уже июнь — скоро можно ловить сверчков.

Слово «сверчки» мгновенно отвлекло её.

Подсчитав дни, она вспомнила: в городке Хунли скоро начнутся бои сверчков. В прошлом году победитель стал знаменитостью, а цена на его сверчка взлетела в несколько раз. В этом году ажиотаж будет ещё большим.

Нужно хорошенько подготовиться.

Она посмотрела на лукаво улыбающегося Чжао Сяосяо:

— Маленький Чжао, ты разве не слышал, что увлечение играми ведёт к гибели карьеры? Ты разве не собираешься сдавать осенние экзамены?

— Да ладно, всё равно не сдам, — пожал плечами Чжао Сяосяо. — Отец и не надеется. Наверное, придётся возвращаться и управлять нашей лавкой.

— ... — Ин Лили, сама мечтавшая унаследовать контору перевозок и презиравшая чиновничьи экзамены, поняла, что не вправе его осуждать.

Она хлопнула ладонью по столу:

— Ладно! Как только нога немного заживёт, пойдём ловить сверчков.

— Старшая сестра Ин, не забудьте взять и меня! — загорелся Ли Хуаньшань.

Но тут Ин Лили возмутилась:

— Сяо Лицзы, а ты разве не готовишься к осенним экзаменам?

— Отец найдёт кому-нибудь должность, и я стану учителем. Сойдёт, — пожал плечами Ли Хуаньшань.

Три «наследника», полагающихся на отцовское влияние, переглянулись. Получалось, что осенние экзамены их вообще не касаются.

Их отцы оказались на удивление разумными, что вызвало зависть и восхищение у окружающих. Но тут в их компанию вклинился ещё один.

— Старшая сестра Ин, возьмите и меня! — внезапно раздался голос позади неё.

Ин Лили вздрогнула — к ней подкрался Линь Сюйжуй, белый и пухлый, как привидение.

Она даже усомнилась: а правда ли он такой тяжёлый, как выглядит?

— Тебе тоже не нужно сдавать экзамены? — в один голос спросили трое.

— Да, в следующем году отец найдёт мне место, — кивнул Линь Сюйжуй.

Все замолчали.

Этот парень, кажется, ещё наглей первых троих?

— Ну... ладно, — неуверенно согласилась Ин Лили.

Линь Сюйжуй обрадовался:

— Отлично!

И счастливый вернулся на своё место.

Ин Лили задумчиво посмотрела вслед:

— Вы знаете, кто такой Линь Сюйжуй?

Ли Хуаньшань и Чжао Сяосяо переглянулись и недоумённо покачали головами.

Наконец Ли Хуаньшань нахмурился:

— Я помню его спутника Аму. Кроме того... судя по одежде, он из богатой семьи. Похоже, в классе только он один ходит с сопровождающим.

— Да, я тоже помню Аму, — подхватил Чжао Сяосяо. — И ещё помню, что раньше Линь Сюйжуй был знаком с И Хэанем.

— Больше ничего не помните о нём?

Ин Лили насторожилась. Если бы Линь Сюйжуй был из знатной семьи, в классе наверняка нашлись бы желающие с ним сблизиться.

http://bllate.org/book/8264/762661